在豪華旅館住了一晚，享受了這個世界的貴族式服務，一大早，唐納德就帶著管家侍從來到了王國貴族議會管理處巨石城分處所在。
他之所以弄出這次祖傳寶物拍賣，除了賺取一些元素晶石儲備起來之外，最主要的目的，就是為了賺到一筆金索爾用來購買莊園。
貴族的莊園產業由來已久。不論是只有虛銜的宮廷貴族，只有封號的終身制勳爵或騎士，還是統領一方的大領主，名下至少都會置辦一座莊園，用來度假休閒以及維持開銷。
塞爾特王室名下更是少不了諸多著名的美麗莊園，其中最有名的就是王國三大度假勝地之一的夏洛克莊園，同時也是頂級白葡萄酒夏洛克酒的出產地，那裡是歷代塞爾特國王陛下的私人產業。
唐納德之前初來到這個世界，還沒有成功開啟真理之書的時候，便將目標放在了買房置地上去了。
前世作為一個華夏人，在擁擠的大城市裡工作生活的唐納德一直以能夠擁有一座自己的房產，不再蝸居狹小的公寓和為生活而奔波為最高目標。這也是他們那一代人的普遍心理。
而今世有著貴族的稱號，雖然重新獲取一塊封地十分不容易，但是購買一座莊園用作維持日常開銷的產業還是十分合理的。
畢竟這個世界沒有領地或者領地狹小貧瘠的貴族還是佔了多數，對於大貴族們來說，莊園只是景上添花的存在，而對於經濟拮据的小貴族來說，大多都會有一座或幾座出產經濟作物的莊園，靠其中獲得的利潤來維持自身體面貴族生活所需的那些龐大開銷，尤其是那些沒有實際封地的宮廷貴族，他們反而不如一些因為受到封賞得到貴族封號的最底層終身貴族，可以在鄉下置辦產業過著富足的生活，必須在王都供職的宮廷貴族們既要維持臉面，還須不時交際應酬，一應開銷都只能靠名下莊園的出產來支撐。
現在有了充裕的資金，唐納德自然是第一時間前來瞭解一下購買莊園的流程和條件，如果有合適的，那就在今天著手買下。
這個世界人類社會，莊園之間的買賣，只能在貴族之間進行，理所當然的就被劃分給由王室主持的貴族議會管理，其中買賣抽取的佣金，也是王室成員最大經濟來源之一。
除了具有封號的貴族之外，其他人是禁止購買販賣莊園的。也就是說再富有的商人，只要不是貴族身份，除了城市中的商鋪與私人住宅之外，也無法擁有自己的土地。
所以一些富商們對於貴族封號趨之若鶩，費盡心思想要獲得貴族身份，哪怕只是區區一個沒有領地無法世襲的終身制勳爵。
更有些商人會與落魄貴族們合作，借他們的名義買下一座莊園，然後將經營來的利潤分給合作伙伴一部分，既維持了落魄貴族的生活，又滿足了自己莊園主的願望，可以說是一舉兩得的事情。
貴族議會管理處是位於巨石城貴族區域的一座雙層建築，下面是接待辦公大廳，上層則是官員們的會客室。畢竟貴族不可能受平民管理，所以各地貴族議會管理處的官員都是王室下派或者由本地貴族子弟中選出的貴族成員來擔任。
唐納德進入管理處大廳之後，先大致觀察了一遍，然後就從負責接待的侍從口中得到了購買莊園的條件與辦理手續的過程。當然，他也付出了一個銀月的小費。這是這些為貴族們服務的管理處侍從們平時最期待的收入，有時甚至比他們的工資還多。
他們最喜歡的就是真正的大方貴族到來，而非替貴族們辦事的管家。那些嚴肅而吝嗇的管家沒有主人的吩咐，是不會給你任何多於幾個銅角子的小費的！
得到內幕消息的唐納德帶著管家侍從直奔負責買賣莊園的官員之處。
這座建築裡真正的官員只有三名，一個負責處理記錄貴族糾紛，一個負責傳遞王室與地方貴族的檔案與信件，另外一個就是負責登記貴族領地稅金和買賣莊園事宜了。
前兩者都是閒差，最後一個才是真正掌握金錢的肥差，沒有一定的背景，是很難得到這個職位的。
唐納德所要找的這位傑西爵士，就是由王室下派到巨石城的官員。
傑西爵士年級在三十左右，保養得體的他看起來彷彿還是二十出頭的貴族青年，許多巨石城的貴族們都曾稱讚傑西爵士舉止優雅，不愧是王都出身的貴族子弟，不過在唐納德看來這幅模樣就是有些做作了。
雖然外表確實堪稱華麗，但是這位傑西爵士卻讓唐納德想起前世動漫裡的角色，而對方的親暱語氣和動作，也令唐納德心中感到膩味，臉色不免有些古怪。要知道前世宅男與腐女一向是兩個極端的，互相不對付的兩個團體可是時常在網路上論壇裡引起爭端的啊！
“傑西爵士，你我還是初次見面，不過你的大名唐納德早就有所耳聞了！”
唐納德主動的上前介紹了一下自己，並且說明了此次來意。
“這次我是準備前來購買一處莊園，不過感於您多年來對於巨石城貴族們所做的巨大貢獻，首先請容許我私人為你準備了一份小小的禮物，希望您能夠接受！”
“梅林納騎士，您實在是太讓我意外了！”
傑西爵士開啟唐納德遞過來的羊皮口袋之後，被金光晃花了眼，有些激動的他語氣當時就熱切了至少三倍。
同級及以上貴族對沒有實際領地而且是終身封號爵位的勳爵，只能稱之為爵士，而不可稱之為大人。不少貴族家庭的非繼承人或者王室庶出子弟，在成年之後，都會被賜予一個這樣的封號伴隨一小部分財產，讓其離開家門獨立生活。這是這個世界上保持貴族數量不會氾濫的良好傳統。
而一般在戰場上建立了戰功的平民，則會被賜予終身騎士封號，成為人人羨慕的騎士老爺，這也是一部分年輕人對於參軍趨之若鶩的原因。不過真正能夠成功的平民萬中無一，大多數不是死在戰場上，就是帶著一身傷痛和為數不多的撫恤金返回家鄉終老。
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那些本身是貴族出身，有著貴族名分的封號貴族們沒有實際權力，就連財產也比不上一般富裕的商人，為了能夠謀求更好的生活質量，成為真正的世襲貴族，甚至獲得自己的土地，他們多半都會加入王國或者地方的某個機構，成為其中的官員，更有甚至直接就加入了軍隊之中，希望能夠獲得軍功而晉升的貴族子弟。
這位傑西爵士就是其中典型的一員，他出身於王都大貴族家庭，但並非嫡系繼承人，而只是一個私生子，能夠謀得現在這份差事，還是看在他老爹對他那身為情人的母親十分疼愛的關係。
不過地位不如人的傑西卻沒有自甘墮落，反而十分努力的鑽營，希望能夠在四十歲之前，至少能獲得一個世襲勳爵的爵位，然後建立一個新的貴族家族。
而眼前這位年紀輕輕就已經是有世襲騎士繼承人身份的少年一見面就引起了他的嫉妒。據聽說對方的家族幾十年前也是有著富饒莊園和一小塊封地的貴族，可惜早早的失去了領地，這位出一生就淪為落魄貴族，這免不了讓傑西的心中感到幾分快意。
不過隨後聽到對方要購買莊園，而且還送上這樣一份大禮，讓傑西當時就是既羨慕又歡喜。
當年被趕出家門，用分給他的財產買了這個職位，那時的傑西還野心勃勃。在巨石城生活了幾年之後，他就知道自己所立下四十歲前成為世襲貴族的願望，現在已經希望渺茫了，沒有功績也沒有後臺的他死前能夠再獲得一個有名無實的榮譽封號已經是王室的恩寵了。
眼看著已經三十歲了，他現在的目標就變成了三十五歲之前至少要撈到一座莊園，這樣自己下半輩子的生活也將有了保障。
所以這位傑西爵士才會時不時的藉著各種名義收受賄賂，對於掌握一點實權的他來說，撈取一些金索爾還是比較容易的，不過一個上好的莊園所需要的價格實在不菲，幾年來他也不過積攢了兩千金索爾，而現在這位梅林納騎士竟然一見面就送給了自己一百金索爾的大禮，這怎麼能不讓傑西感到驚喜？
第一次接受如此之多的賄賂，讓傑西不免心中有些不安。不管只考慮了一下，傑西就受不住金索爾的誘惑，選擇接受了對方的好意。
“反正是你情我願的事情，也不會被外人知道。有了這一百金索爾，加上這位購買莊園之後的抽成，足夠我在巨石城附近最富饒的地段買下一處小點的莊園了。”
“大不了在不觸犯王國法律的基礎上，在這件事的過程中上點心，為他挑一座最好的莊園就是了。”
不動聲色的將手中沉甸甸的袋子塞進懷中，傑西爵士這才安心的繼續笑著說：
“唐納德騎士真是王國貴族的典範，怎麼也想置辦一處莊園嗎？那麼請隨我來吧！”
唐納德見對方接受了自己的禮物，然後沒有在樓下辦公，而是帶著自己來到樓上的休息室。就知道方才給那侍從的一個銀月沒有白費。
“唐納德騎士你請看，這些都是歷來年來在貴族議會管理處寄賣的巨石城附近的莊園，其中這幾處都是最近新寄賣的優良莊園，暫時還沒有對外公佈，你可以優先挑選。”
幾人來到樓上的會客室落座之後，傑西爵士就才抽屜中拿出一張三尺見方的獸皮地圖，圖中用彩色顏料畫著巨石城所在大片土地的地形，還有一些紅色的紙片被散落的貼上上面，顯然是代表著各個待售的莊園。
唐納德馬上仔細的觀察一番，發覺其中位於巨石城周圍和南部與其他領地之間的位置上，莊園的分佈比較聚集。而北部靠近綠斗篷森林與出雲山脈的方向則比較稀少。
而傑西爵士果然對得起那一袋金索爾，熱情的為他指點幾處位置最佳，物產最豐富，土地最肥沃的熱門莊園。
不過那些地方不論是地勢還是面積都不能令唐納德滿意。忽然唐納德看到寫著紅楓鎮的位置所在，附近有著兩個相連的紙片，這裡已經是北郡範圍內最邊緣的地帶，再向北則沒有任何紙片存在了。
唐納德看了心中一動，不由指著那裡問道：
“傑西爵士，這兩處莊園為什麼會放在一處，莫非有什麼故事？”
傑西爵士看到唐納德所指，好似想起了什麼情況，眉頭一皺，語氣略沉說：
“唐納德騎士，這兩座莊園掛在我們管理處寄賣已經有幾年無人問津了，我勸您還是不要對它們感興趣才好。”
“哦？怎麼說？”
“是這樣的，這地方本來是一個因戰功而獲得世襲勳爵封賞的領地，對方因為得罪了王都的大貴族，而被分封到北郡巨石城這座王國最偏遠的城市來。那塊土地原本是綠斗篷森林外圍的一小部分，經那位勳爵開闢之後，成為了巨石城左右最富饒的土地，左邊的是屬於那位勳爵名下的一座小型莊園，而右邊的大片土地則是他直屬的領地。只不過幾十年前，出雲山脈的魔獸暴動，那位勳爵的領地正好位於森林邊緣，而且領地剛剛落成並沒有如同紅楓鎮一般建立了強大的防禦，因此很快就被從森林之中狂湧而出的獸群給踐踏一空！”
“可憐那位勳爵也死在了魔獸口下，又沒有繼承人，便由王室將爵位收回，莊園歸於王國所有，掛在管理處寄賣，然後領地留待後封。只是有著那位勳爵的悽慘遭遇再前，這幾十年來都無人敢接受這塊封地，最後王室決定將那塊本來也不大的勳爵領地也劃為一座大莊園，與緊鄰著的那個小莊園一起捆綁出售，為王室賺取經費開支！”
唐納德聽完考慮了一下，詢問道：“傑西爵士，這兩座莊園的價格如何？”
傑西爵士聽了眼睛險些沒瞪出來，連忙說：“唐納德騎士你不是真想要購買這兩座莊園吧？萬萬不可啊！實話跟你說了吧，這兩處莊園雖然比其他莊園大上很多，但只不過是王室為了套取現金而設的陷阱罷了！”
看到唐納德疑惑的樣子，傑西爵士解釋道：
“以前也有人貪圖便宜，花錢購買之後準備大幹一場，可是不出半年便落荒而逃。要知道那片大莊園經過多年的荒廢，已經由肥土變為了貧瘠的荒地，而小莊園儘管土地尚還肥沃，可也架不住野獸魔獸時常去騷擾，根本就是誰買誰賠錢的地方。就連王室也根本不在乎這兩塊土地，售賣的價格一年比一年降低，就是為了吸引貴族們購買，好從中賺取金錢，所以唐納德騎士你一定要仔細考慮啊！”
聽完傑西的由衷勸告，唐納德也不由得對這位打扮花俏的貴族青年有了些好感。不過越是這樣，他就越對這兩座莊園感興趣。魔獸什麼的，有他那真理之書的神器在，有很多辦法能夠輕易解決，別人眼中最大的障礙在他這裡反而不算什麼大事！
至於土地貧瘠的問題，就更加好解決了。一些前世的簡單農業知識，應該就可以達到改善效果。而且最重要的是這兩座莊園地處偏僻，對於有很多秘密不想被外人知道的唐納德來說再合適不過了，而且因為當時這裡都是森林野地，需要領主自行開發，所以王室在面積上做出了不少補償，使得這塊領地的面積比一般騎士、勳爵領都要大出許多。
想到這裡，唐納德心中已經確定了他的選擇。
“我已經考慮好了，就要這兩座莊園，傑西爵士不必勸了，不知道它們的價格是多少？”
傑西爵士見到唐納德神色鄭重，不像是在開玩笑，也不似一時頭腦不清晰坐下的決定，最後又勸了勸，可對方仍然笑著堅持，於是只好無奈說道：
“既然唐納德騎士你已經決定，我也不好再說什麼。至於這兩座莊園的價格，雖然面積龐大，不過因為常年無人購買，已經被王室將價格壓到了一千八百金索爾，如果大人您今天就付款，我可以將勘察過程與手續縮短到三天，三天之後，莊園的正式契約就可以交到你的手上。”
唐納德聞言自然是十分滿意，藉口回旅店取回資金，實際上是從空間印記中拿出一千八百金索爾，然後辦理了退房，乘坐馬車回到管理處，交了錢之後順利的拿到一張購買莊園的合約。
在傑西爵士互相留下聯繫方式，準備日後聚會，唐納德再次上了馬車駛向另一處目標。
“那個侍從給他透露的訊息果然準確。如果沒有拉攏住這位傑西爵士，不但購買不到理想的莊園，而且前期勘察的手續也要一拖再拖，最後莊園到了自己手中，恐怕也錯過了最佳種植季節，只能等來年入春之後再行開墾了。”
一百個金索爾現在對唐納德來說不過是小錢，換來莊園的順利到手一切就都是值得的。（未完待續）