那楚懷王見眾人都不作聲，沉吟了半會兒，然後繼續說道：“那北上去消滅章邯的勁旅，是一場十分艱險的戰鬥。大家也都知道，那章邯兵力雄厚，十分難對付，而且他還有著十分豐富的作戰經驗，也很有作戰謀略，是一個不可小看的對手。我們的老將軍項梁也正是被他所打敗所殺。所以，這北上之路，十分兇險。而那西進之路，路途十分遙遠，不但也此，而且路途之中，也多有關口無數，而且每一道關口之處，也都有重兵把守，所以，那西進之路，也並不怎麼好走。可是，不論怎麼樣，這誰先進入關中，把那秦朝給滅掉，誰就可以先稱王的約定，那是萬萬不可以改變的。眾將領可以討論一下吧！”
可是，眾人卻都一聲不吭，都正襟危坐，自然是都各自心懷鬼胎，處處考慮著各自的事情。見眾人都不說話，那位楚懷王微笑著環顧了一下大殿。其實他的心裡十分清楚，這相時候，大家都不願意過早的是暴露自己的野心。於是，他又接著說道：“不知，有哪一位豪傑敢為天下先，替寡人解除心頭之患啊？”
而這個時候，那項羽也終於再也坐不住了，猛地站起身來，向著懷王一拱手，道：“啟稟吾王～～我項羽願意北擊章邯，大破秦軍！～”
“好啊，好啊，項羽將軍果然英勇，不負寡人之望～甚好，如此甚好啊～”懷王對於項羽能夠第一個站出來，感到十分欣賞。
過了一會兒，劉山河覺得，是自己出面的時候了，於是便也站出來，向著楚懷王一拱手，道：“啟稟吾王，劉邦願意跟隨著項羽將軍，一道北上去攻擊章邯～如不能將那章邯所部消滅掉，劉邦誓不回朝見吾王～”劉山河不但說出了自己跟隨著項羽去北擊章邯之興地，而且，還許給了那懷王一個小小的諾言：不殺章邯，誓不回朝～
“這年頭，反正是吹死牛不上稅，哄死人也不償命，既然這樣，自己又何樂而不為啊？”劉山河對於自己的巧妙的表演，還是比較的滿意的。
而就在這時，宋義也站起身來，向著那楚懷王深深地一拱手，道：“啟稟吾王，宋義也願意率兵去北擊章邯。”
而宋義之所以沒有像劉山河那樣，“跟隨著項羽將軍去北擊鄲”，最為主要的是，他看不服項羽的那種高傲與魯莽。而且，自己自陳王兵敗而投奔他們項氏叔侄以來，可以說十分不得志。那項梁、項羽二人，十分自高自大，從來都沒有把他宋義放在眼裡，因此，這些年在楚軍的營帳之中，那宋義也是感到十分地難過的，十分地壓抑的。另一方面，現在自己有了懷王這一個新的靠山，懷王可以說是對自己賞識有加，既然這樣，他宋義自然也就沒有什麼理由，再對那項羽唯唯諾諾了。所以，他這才打出了自己的招牌來。
楚懷王一看到自己的話音剛落下來，便有如此三位最有實力的豪傑奕命而出，不由得十分高興。他最為擔心的，便是那種冷場的局面。現在好了，場是冷不了了，而且，場面上還呈現出爭先恐後的漢中之勢。
“很好，很好啊～明明知道那北上之路，面對是強敵勁旅，可是各位將軍卻仍然是知難而進爭先恐後，讓寡人實在是十分欣慰，十分欣慰啊！～真不愧是我楚軍的將帥啊！如此甚好，如此甚好啊！”頓了一會兒，懷王又接著說道：“嗯，不過，那西進關中，雖然所面對的敵軍並不是很強大，可是，畢竟也是路途遙遠，兇險難測。難道，各位將軍之中，竟然沒有一位去願意到那關中稱王吧一？”顯然，這楚懷王使用了一個激將之法。
而剛才劉山河之所以選擇了跟隨項羽北擊章邯，主要是因為自己當時的實力還不濟，而在這樣的情況之下，只有緊緊地依附於項羽的部隊，才能使自己的力量得以不斷地發展壯大。不然的話，如果沿著那一條西進之路打下去，一來路途遙遠，兇險難測，二來即使早先到了那關中，可是，如果自己沒有足夠的實力的話，也是白搭。畢竟，無論是什麼事情，還都是靠實力來說話的。
另外，自己這樣選擇，也是遵從於張良的教導。因此張良在跟自己分別之際，便勸戒自己，一定會先依附於楚軍，先發展自己的力量。而自己的宏圖大業，則等到自己強大起來之後，再去圖謀。而劉山河自然是牢固地記住了張良的話了，所以，今天綜合以上幾個方面，最後決定，還是先依附於項羽北擊章邯為好。
更何況，自己已經跟那項羽結拜了義兄義弟，這樣的話，在這種義兄義弟的框框之內，再加上自己的巧言令色，自己在項羽的身邊，一定不會吃大虧的。對於這一點，劉山河還是十分地自信的。
見眾位將領，竟然在自己說出了“竟然沒有誰人西進關中去稱王”的話之後，全都無語，面面相覷，懷王便知道這其中的問題還是很複雜的。看來想一舉在此朝堂之上，將這問題解決下來的可能性，是很小的了。於是懷王便向著眾位豪傑道：“此次分兵出擊，事關重大，再容寡人細細揣摩之後，再行定度吧～退朝～”隨著楚懷王的一聲“退朝”，眾人都紛紛站起身來，都默默無語地向著帳外走去。
夜晚，在劉山河所下榻的房間裡。宋義跟劉山河席地而坐。那昏暗的燈光，將二人身影拖得很長，投在四周的牆壁之上，顯得有些撲朔迷離，一如此時的出兵局勢一般。
“沛公真的有意跟那項羽北上同擊章邯？”宋義先是試探性的問劉山河。而劉山河從宋義的神色及口氣之中，也不難看出，宋義的這一句話裡，顯然有著一些深竟之所以。不過，劉山河自然也不是什麼良善之輩，他的話，可不是這麼容易就被套去的。
“啊～宋義將軍，白天的時候，我們都曾經在朝堂之上表過態，難道將軍不也是想北上趙國去擊殺那章邯老賊嗎？更何況，我跟項羽將軍……”劉山河反問了宋義一句，這樣一來，自己反守為攻，也省得那麼被動了。
劉山河本來還想說“更何況我跟項羽將軍還是盟兄盟弟呢”，可是，還沒有等他說完，宋義便打斷了他的話頭，道：“如果，如果懷王想讓你先入關為王呢？”
一聽到宋義說出了這樣的一句話來，劉山河覺得那可是非同小可。我靠啊，自己白天剛剛從朝堂裡回到自己營地的時候，便有一些自己身邊的人紛紛議論，說是很有可能咱們沛公會西進關中，直接滅掉那秦王朝，從而成為關中之王。當時這些人之中，竟然還有蕭何。劉山河自然知道，那蕭何可不是一個隨便說話的人，此人十分穩重，就連他都這麼沉不住氣了，劉山河心裡不由得犯一嘀咕。本來，他還想訓斥那些胡亂說話的人一通的，因為這種事情，可不是隨便可以說的。可是，一想到蕭何也在其中，便不免有一些投鼠忌器，因此便也算了。可是，現在，那宋義居然當面對自己說，懷王有意讓自己到關中去稱王，這可是實實在在的出乎於他的意料之外。看來，外面的那些謠傳，還真並不都是空穴來風啊～
“真有此事？”劉山河一臉的不相信。而這種臉色，卻是實實在在的，並不是他偽裝出來的。
“如果是這樣的話，那麼，你還堅持去北擊章邯嗎？”宋義微笑著，一邊擺弄著桌上的一件小物件，一邊看惟輕描淡寫地說道。看他的神情，如今懷王就是他宋義，他宋義也就是那懷王，頗有點“我就是懷王的代言人”的意味。
一聽到那宋義如此問自己，劉山河還真的遲疑了。是啊，如果真是這樣的話，那麼，自己還真的繼續堅持跟項羽北上合擊章邯軍嗎？這個問題，自己以前還真的沒有想過。看來現在，確確實實自己是不得不想一想好，不得不好好地想一想了。
宋義看到了劉山河的這般神色，並不驚訝，似乎劉山河能夠有這種表現，那其實是理所應當之事。於是便接著對劉山河說道：“實不相瞞。如今的這幾日，朝堂上下，君臣之間，都在紛紛議論誰會去北擊章邯，誰又會去西進關中。而沛公你，樹大招風，自然也就成為了眾臣議論的中心了。”
劉山河知道，這宋義今天晚上來長自己，肯定是要向自己示意一些什麼。於是便問道：“將軍，此話怎講啊？”
宋義把茶杯往桌上輕輕一放，道：“眾位大臣，都推舉沛公你掛帥西進，說沛公你老練忠厚，穩重豁達，具有長者風範，而且曾經在起事的時候，便輕取數城，名聲大振，理應掛帥西進的。而且，咱們懷王也時常誇你寬厚仁愛，而那項羽，雖然能征善戰，攻必克，戰必勝，可是卻年輕氣盛，性情暴虐，若是由他到關中稱王，只怕是人心不服啊！”
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聽了宋義的話之後，劉山河若有所思。他自然知道，那宋義所言句句屬實，項羽確確實實嗜殺成性，仁義不足，聲名不怎麼好。可是，既然如此，那宋義為什麼不自定去關中稱王呢？而是如此熱心於讓自己去關中稱王呢？這其中必有隱情，不妨去刺探他一下。想到了這裡，劉山河便十分誠心地對宋義道：“既然如此，那麼宋將軍也是深明大義之人，為何不去關中稱王呢？劉邦不才，認為也只有如宋將軍這樣的人才，才可以到關中稱王稱霸。到了那個時候，你宋義將軍便可以獨自擒拿到那秦二世，稱王稱霸，轟轟烈烈地搏他一搏呢？”
宋義聽劉山河如此一說，嘆了一口氣，道：“唉，話既然已經說到這裡了，宋某也實不相瞞了。不過這些話只能是你知我知，一旦被外人所知，那麼你我之輩，那可是誰也難逃災難啊～”
劉山河知道，宋義今天晚上來找自己，所要說的最為關鍵的話，便要開始了。他也看出了宋義十分謹慎，如此才說出此言，於是便對宋義說道：“宋義將軍請放心，將軍所言，天知地知，你知我知！”說到這裡，劉山河便端起茶壺，往那宋義的茶杯裡續了一些茶水。可是此時，那宋義卻站起身來，來到了屋門前面，將腦袋探出了屋門之外，四處探視了一番，然後又將房門緊閉，這才重新回到了桌前，慢慢地坐了下來。
“沛公，懷王已經親口答應，讓我率軍北擊章邯，親掌帥印。可是又擔心那項羽復仇心切，不甘心那主帥之位為我所掌，所以，這才遲遲不肯下詔啊～”宋義一臉鄭重地對劉山河說道。
劉山河聽完了宋義所言，若有所思，喃喃道：“哦，原來，原來是這樣啊！”
宋義接著說道：“沛公，你和項羽是兄弟，能夠說得上話。你不妨在項羽面前替我說幾句話，請他讓我一回。如果事成的話，我也好在懷王面前替沛公爭取到一個到關中稱王的機會啊！不知沛公意下如何啊？”
劉山河聽了此言，便知道宋義今晚找到自己，想要說出的話，自然也就是這些了。可是，這讓他劉山河必須得做出兩難的選擇。一方面，自己跟項羽是剛剛結拜了不久的義兄義弟，像這種在人後捅刀子的事情，可不是他劉山河所為，更何況那項羽畢竟是跟自己不久剛剛歃血為盟的兄弟啊！可是，剛才宋義所言，也是句句在理，而且，西進關中去稱王，誰人不想去啊？而自己那天只所以沒有選擇要西去關中，自己的實力不濟是一個原因，另外的一個原因，便是不能落人以口舌是非，說自己拈輕怕重，不敢去力克強敵，卻善於投機取巧等等。
不過，如果是由懷王說出來，讓自己西進關中的話，那樣結果就完全不同了。這一點，劉山河自然心裡是十分明白的。所以，他也才覺得剛才那宋義的話，自然是有些價值的。
思之再三，劉山河決定，還是先跟宋義兜兜圈子再說。想到這裡，劉山河便對那宋義道：“宋將軍，此事不妥，此事不妥啊！結盟兄弟，情義為重啊！我可是比著項羽兄弟年長著整整二十四歲啊，怎麼能夠以長欺幼，做那不義之事啊～而且，當初我跟那項羽可是在其叔父項梁的墳前立下重誓，共殺章邯，滅掉秦二世，那可是我們共同的宣言啊！現在作為長兄的我，又怎麼能夠背誓棄約呢！所以，我覺得此事萬萬不妥，萬萬不妥啊～”
“所以啊，沛公，你最好能夠讓那項羽心甘情願地做我的次將。這樣的話，那麼，你也就可以順順利利地西進入關稱王了～沛公，你好好的想一想吧！在事關自己的前途大業面前，你那兄弟情義，孰輕孰重，你應該心裡最為清楚吧？”那宋義的眼睛裡滿是狡黠。
劉山河聽後，不由深深地思索起來。不久之後，他好像是心裡已經有了主意，便對那宋義說道：“項羽兄弟脾氣，我是瞭如指掌。他血氣方剛，爭強好勝，既想西進入關中稱王，又想替自己的叔父報仇殺章邯滅二世。”
“唉，那項羽自以為是，覺得殺章邯，滅二世，那是非他項羽莫屬的事情，哪裡曾經將你我二人放在眼裡啊！”宋義感嘆道。他在不停地為自己跟劉山河的這種暫時的同盟關係創造條件和機會。
劉山河眼睛微閉，對宋義道：“將軍不妨奏請懷王，將那項羽定為西進關中稱王。”
“什麼？讓項羽西進關中？”宋義聽了劉山河的話之後，臉上現出了一種不可思議的神情。難道，那劉邦真的想放棄西進關中稱王稱霸的好事嗎？可是，宋義畢竟也不是平庸之輩，他很快就領會到了劉山河的意圖，一臉的驚奇，道：“哦，強將定弱兵？高明，高明，沛公實在是高明之極啊，在下佩服，在下十分佩服啊～”
劉山河不停地向著宋義擺手示意，不要讓他再取笑自己了。而自己的心裡，卻也在為自己的這一招“欲擒故縱”之計，而感到得意不已。是的，在很多的時候，萬萬不可以明知不可為而為之。既知不可為，那麼，便應該另想一個辦法去做，萬萬不可只在一棵樹上吊死。換一個角度，換一個思路，往往就會收到意想不到的效果。
就這樣，宋義便跟劉山河私下裡達到了一項交易：宋義在懷王面前為劉山河爭取西進入關稱王之事，而劉山河則出奇謀，解決了那項羽不情願作為宋義次將的問題。劉山河自然跟那宋義是各有收穫，而那項羽，自然便成了他們手中的一枚棋子。也無怪乎那項羽近日正悶悶不樂，心事重重呢！就這樣，宋義便跟劉山河私下裡達到了一項交易：宋義在懷王面前為劉山河爭取西進入關稱王之事，而劉山河則出奇謀，解決了那項羽不情願作為宋義次將的問題。劉山河自然跟那宋義是各有收穫，而那項羽，自然便成了他們手中的一枚棋子。也無怪乎那項羽近日正悶悶不樂，心事重重呢！（未完待續）