聽得獸醫言語，楊開第一個衝進了馬廄，長生等人隨後進入，獸醫此時已經將馬駒身上的胎衣剖開，母馬正在舔舐那匹黑色的小馬駒。
確定母子平安，眾人這才放下心來，最高興的當屬楊開，他早年一直與古衍相依為命，古衍死後他始終沉默寡言，鬱鬱寡歡，臉上很少見到笑意，此番卻是滿心欣喜，一臉興奮，圍著那馬駒上下打量，前後端詳。
雖是早產，母馬也已經開始泌乳，眾人站在馬廄門口，直待馬駒胎毛乾透開始起身吃奶，方才放心離去。
添丁加口是大喜事，大頭本想吩咐廚下做些酒菜慶賀一番，奈何楊開寸步不離馬廄，大頭無奈之下只能作罷，繼續跟著長生回到住處處理公務。
長生此前一段時間已經配製了不少藥物，正好大頭也在，便給了他一些，皇上檢閱新軍之後二人就要去往西南邊陲尋找可以載人的巨鷲，路途遙遠，得帶上一些藥物以防萬一。
知道出行在即，這幾日長生便將御史臺和戶部亟待處理的公務逐一進行了處理，此番離去可不是十天八天就能回來的，臨行之前得做好充分的準備。
八月十二，龍顥天率軍來到，奉旨自城東安營，丐幫本就號稱有十萬幫眾，故此龍顥天招兵買馬並不費事，不過他招募的新軍明顯是一群烏合之眾，散漫鬆懈，軍容不整。
八月十三，同塵統兵來到，奉旨自城西安營，同塵的這路兵馬多為青壯僧人和佛門居士，此前武帝之所以大肆滅佛主要是因為和尚不但可以免除勞役，寺廟還多有田產，和尚尼姑不用勞作，只需將田產租賃給佃戶就可以坐享其成，而且朝廷有難時和尚還置身事外，袖手旁觀。此番同塵可能是吸取了之前的教訓，在大唐用人之際大力號召佛門僧尼出世效力。
同塵的作法無疑是正確的，不幹活兒不要緊，不生孩子不要緊，收地租吃現成兒的也不要緊，要緊的是朝廷有難時得出來幫忙，不然朝廷養你幹嘛。
由於丐幫和少林寺招募新軍多在北方，故此來的比較早。而龍虎山招募新軍以南方人為主，路途遙遠，故此來的要晚一些，長生已經自兵部得到了訊息，張善等人會在八月十四的中午來到。
長生這幾日一直將房間打掃的很是乾淨，為張墨配製的藥物也都準備妥當，整整齊齊的放在一口小箱子裡，除了自行配製的那些，他手裡還有三枚丹藥，分別是解毒銀丹，療傷銀丹和迴天銀丹，這三枚丹藥他也放進了箱子，張墨和張善統兵出征多有危險，比他更需要這三枚銀丹。
除了這些，箱子裡還有一本記載有倪家在各地產業的詳單和一枚倪家的金印，有了金印和這份詳單，在新軍軍需吃緊時張墨隨時可以呼叫倪家留下的財產。
早些時候張善曾經請八位紫氣高功護送倪家眾人，路途遙遠，這八位紫氣高手風餐露宿，多有辛苦，而倪倬也曾讓他將太平客棧裡的道家法器挑一些出來送給眾人作為答謝，這八件禮物長生也準備好了，不過他沒挑法器，因為尋常法器不外乎笏板，如意，法劍，甘露碗，拷鬼棒，三清鈴這類東西，而且道家還有個很大的特點，那就是授籙，說白了就是法器專用，誰的就是誰的，前輩留下的法器，後世道人也不得使用，他給這八位紫氣高手準備的禮物是八串珊瑚流珠，由一整株相傳是晉時石崇舊藏的赤紅珊瑚樹趕工打磨而成的八串流珠，八串大小一致，顆數相等，都是二十八枚，鴿卵大小，顆顆赤紅無瑕。
長生之所以為眾人準備這樣的禮物也有多方面的考慮，一來同樣的法器他找不出八件，如果每人不同，免不得有人心裡不舒服，二來珊瑚為道門八寶之一，隨身佩戴可以靜氣凝神。三來珊瑚稀有珍貴，紅珊瑚更加珍貴，一顆珠子就抵百兩黃金，說什麼送禮的最高境界不是價值昂貴而是投其所好，純屬一派胡言，送禮永遠是越貴越好。
八串紅珊瑚流珠，配的是八個純金盒子，每個盒子三斤多，就是一個沉，就是一個貴。
盒子和流珠是大頭陪著長生去太平客棧拿回來的，體力不行的人想要謀生果腹，只能依靠心智，大頭非常聰明，尤其精通人情世故，看到金盒和流珠就明白長生為什麼搞的這麼隆重，除了代表倪倬感謝眾人的一路護送，還留下後路，這麼貴重的禮物，誰拿了也不會白拿，日後倘若倪倬再遇到麻煩，長生想請眾人前去幫忙，也能請得動人家。
萬事俱備，就等張墨等人前來。
實則長生是有些失望的，因為新軍有張善統領，張墨沒有必要隨軍同行，他本以為張墨能提前過來與他相見，但一直等到八月十四張墨也沒來。
清晨早起，長生和大頭等人換上了武將官服，與兵部眾人一道去往西側城門，今天那群西域老兵要進城，皇上先前曾經傳下旨意，命他代表自己與兵部官員一同往西門迎接。
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長安可不止東南西北四處城門，大大小小的城門共有十幾座，其中西側正門名為金光門，平日裡是關著的，只有遇到盛大慶典或是有國賓來朝時才會開啟，此番皇上特例下旨，准許這群西域老兵自金光門進入京城。
歷朝歷代國都所在的城市都叫京城，倒不是城市名字中帶有京字，長安是京城，洛陽也是京城。
被敕封驃騎大將軍之後，朝廷很快發下了武將官服，大頭等人因為誅殺楊復恭有功，也被封為羽林將軍，故此四人亦有武將官服，此番五人穿的都是武官服飾。
除了兵部官員，隨行的還有禮部的樂師，這是遠征將士班師回朝才有的待遇。
辰時，姚勵勤一行人來到，此番迴歸路途遙遠，為了趕在十五之前回到長安，日夜兼程，一行人風塵僕僕，疲憊非常。
此時除了長生等人和兵部的官員，城外還有大量民眾圍觀等候，見到眾人接迎，再聽得戰鼓敲響，姚勵勤等人無不感動肺腑，震撼動容。
待得來到城門外，姚勵勤策馬上前，高喊發聲，“定西軍先鋒左營偏將姚勵勤，率左營軍士奉旨回朝。”
姚勵勤言罷，長生翻身下馬，“皇上口諭，定西軍盡忠職守，戍邊有功，特命驃騎大將軍率兵部官員代朕出迎。”
聽得長生言語，姚勵勤等人盡數下馬，車中婦孺亦盡數下車，跪拜謝恩。
長生上前與姚勵勤攜手同行，戰鼓再度敲響，一眾老兵揮淚進城，萬眾矚目，盡受殊榮。
將姚勵勤等人送到驛館已是巳時，由於中午時分張善等人要來，長生便沒有自驛館多待，衝姚勵勤交代了明日的一些日程安排便與大頭等人騎馬趕赴南門。
南門外也有許多人在等候，除了傳旨的太監和隨行的禁衛，還有不少長安民眾，長生等人來到之時已經能夠看到正南方向飄揚的軍旗，大唐並無國旗，軍旗的樣式也是一樣的，只是上面的字號不盡相同，大部分旗幟上都是一個偌大的“張”字，主帥所在位置的旗幟上刺的是“護國真人”四個大字。
“大人，你好像很緊張啊。”大頭低聲打趣。
“閉嘴。”長生瞅了大頭一眼。
“大頭沒說錯，”一旁的釋玄明笑道，“你的確很緊張。”
“死禿驢。”長生笑罵。
釋玄明不以為意，哈哈大笑，“牛鼻子。”
“真漢子。”長生揭短。
這招兒好使，釋玄明尷尬發窘，乾咳掩飾。
由於招募的新軍多是步兵，故此大軍移動的速度很是緩慢，等了許久方才看到騎馬在前的張善，張善穿的是紫色的高功道袍，其後是包括張墨在內的一眾紫氣高功。
在看到張墨的同時，長生突然發現張墨身旁有一個衣著華貴的年輕男子，此人並不是道士，腰佩長劍，騎著一匹白馬走在張墨的身旁。
長生並不認得這個年輕男子，但此人的出現令其眉頭大皺，此人與張墨同行也就罷了，策馬同行之時還不時轉頭與張墨說話。
不止長生意外，大頭等人也多有錯愕，雖然那年輕男子並無過分舉動，但滿臉帶笑的與張墨說話，這已經是沒有分寸了，要知道張墨已經被皇上賜婚長生了，任何男子都應該主動避嫌。
“哪兒來這麼個玩意兒？”大頭罵道。
餘一早已發現長生眉頭緊鎖，見大頭還在火上澆油，急忙偷著拽了拽他的衣角兒。
長生本以為自己經歷過太多的磨難，心性已經很是沉穩，到得這時方才發現自己並不沉穩，眼見那華衣男子不但策馬走在張墨旁邊，還不時笑著與張墨說話，瞬時怒火中燒，直衝肺腑。
令他憤怒的不止是那華衣男子滿面春風，談笑風生，還有張墨的態度，張墨雖然不曾表現出親近，臉上也沒有笑容，卻一直在與那年輕男子交談。
還有張善，張善分明知道張墨已經被皇上賜婚給了自己，卻仍然允許別人走在張墨的身側。
大頭等人從未見過長生氣的發抖，見此情形，大頭急忙出言寬慰，“大人息怒。”
長生沒有接話，他此時有了轉身離開的衝動，卻又感覺就這麼走了太過窩囊。
隨著距離的臨近，那個華衣男子仍然沒有停止與張墨的交談，而且此時貌似看到了他，說話之時還不時衝他投來挑釁眼神。
到得這時，大頭等人也發現那華衣男子的確是衝著張墨來的，而且明顯在挑釁長生。
“大人，萬眾矚目，千萬別衝動。”楊開沉聲說道。
“他在挑釁我。”長生語帶顫音。
“他不會活過明天。”大頭冷聲說道。
“我讓他活不過今天…...”