四封書信，劉表入眼之後不斷皺眉，粗氣一直在喘，喘得蔡冒依舊是冷汗直冒，不敢大口喘息。
這威壓，彷彿又回到了年輕時候，不過只有劉表知曉，自己的身體已經很不舒服了，眩暈之感幾乎隨時可以擊垮他的意志。
可偏偏是這種時候，絕對不能有半點示弱之感，否則被別人看出來，也許不久之後，自己就會遭遇逼宮之難，導致最不想看到的那一日提前到來。
是以，即便是汗水溼透了衣背，劉表一直還在硬撐著，將書信全部看完，知曉了劉備之心思。
他哀嘆了一口氣，頗為怨怒的看向蔡冒，舉起書信不解的問道：“你早知他有難處，為何不與我言？”
“就算是不出兵相救，也需以糧草支援。”
蔡冒剛要開口，身旁蒯越當即拱手道：“主公，按照這些年您的命令，我們每季給予劉備軍中兩萬石糧食。”
“到現在，已經給了超過十六萬石了。”
“若是戰時再給，等同於他便是我荊州的兵馬，可對外，劉玄德一直是自稱客卿身份，即便是拜訪各地名士，他也是自稱可居於此，於情於理，我等也不該再給糧食。”
蒯越面色沉靜，絲毫沒有慌亂，他一開口，讓蔡冒大為放心，終於有人肯站出來幫著自己說幾句話了。
否則一人捱罵，簡直不知何時是個頭，蒯越本身就在荊州主內事，錢糧排程等都有管轄，如此以他口中說出來，更有分量，或許主公能聽到心裡去。
“不錯，主公……”
蔡冒連忙笑著附和一句。
“你閉嘴，賬，我還沒有與你算清楚！哼！”劉表白了他一眼，讓蔡冒連忙縮了縮脖子，退到蒯越身後去。
劉表深吸一口氣，慢慢平復心緒，看向蒯越後眼神柔和了許多，當即道：“異度所言不錯，不過，我初上任時，你便跟隨我左右，與我一同剷除宗賊，你我至少十年之恩，難道還不知我心意？”
“區區糧草，每年都會有收成，需憑藉康慨仁義，方才得四方英豪相助，你等不也是如此聚集於我麾下？”
“劉備雖然養兵要糧，但是卻非是一口氣問我要幾十萬石，乃是徐徐養之，換句話說，即便是我僱傭其為我守門，也該每年給點俸錢，否則為何能為我賣命？”
“劉備麾下兩位義弟，關雲長乃是當年虎牢關前大顯神威之人，那張飛同樣也是宛若北方己吾侯典韋的勐人。”
“此二人都是當時少有的勐將，”劉表說到這咳嗽了幾聲，接著道：“應當值得交好才是，為何提及劉備，你們便如此吝嗇？”
“百般勸戒，讓我驅趕，或者慢待，難道他們不是名士嗎？！”
蒯越再次拱手，面色含笑，態度依舊還是不卑不亢，道：“初平年間，劉備居平原，依附於公孫瓚，然數年後轉而南下，帶走公孫瓚三千鐵騎，以及諸多錢糧，在公孫瓚與袁紹交戰之時，毫無相助；初平三年，劉備客居徐州，陶謙接納之後，贈予糧食兵馬，將小沛交予劉備駐守，但最終，劉備先行降曹，歸附曹氏，並且痛罵陶謙為忘恩負義之賊。”
此言一出，所有文武當即點頭，這位皇叔在盛名之下，的確還有這些個中之事不可解釋，不說其心到底如何，但結果總歸是令人心寒，且可笑。
是以，聽完這段話，很多人都開始再次竊竊私語，而且絲毫不掩飾對劉備的厭惡與擔憂。
而劉表，也同樣是一句話不可反駁，感覺自己胸口之處越發的疼痛，呼吸逐漸變得堵塞不順起來。
不過蒯越的話還沒說完，他聽聞了身後支援自己言論的文士私語，是以說得更加自信，轉身來掃視一眼眾人，接著面向劉表道：“而後，建安年間在許都動亂，棄曹操而去，舉旗伐曹，投入袁紹麾下，此時，他在曹操麾下期間，任豫州牧，募兵兩萬餘！帶走數千精騎！還有無數輜重，錢糧！”
“在袁紹麾下不足三年，官渡大戰曹氏，劉備又立刻南下而逃，看準時機便走，同時還卷走了袁紹數萬石兵糧，加上幾千兵馬。”
“如今到了我荊州之地，同樣是治理得當，成績斐然，得民心、軍心所在，募兵三萬之多，還得主公贈予糧草，那麼下一步，他又該去何處？！”
蒯越呵呵一笑，“主公，我還聽聞，劉備暗中走賢訪友，為的是求得荊州士人能夠入幕為賓，為其出謀劃策，但深知其輾轉多處不得安身，誰又願意真正效忠？！若非是與劉備有過極深的交情，又怎麼可能有士人而投效呢？”
“主公現在還要給他兵馬、錢糧，一旦他知曉大勢已去，荊州不可力敵，下一步又該去何處安身立命？而這些所給的錢糧與招募的人馬，當然是一併帶走，以他現在在新野的民心，甚至連百姓都可以帶走。”
“這還不夠可怕嗎？”
“難道，主公願意自己割肉，而餵食他人？現下新野局勢如何，光憑劉備一己之言，並不算數，還得等探報去看才是，他說情勢危急，主公就立刻給糧給兵，這是在將您的仁義當做白佔的便宜了。”
“說得好！”
堂下不知何人大喝了一聲，“在下認為，此言上下通達，明言其利害，主公應當聽之！”
劉表看去，乃是自己的主簿。
緊接著，便是無數私語之聲不斷放大，都為這一番言論所歎服，蒯越為的是荊州著想，而非是劉氏的聲望。
若是按照以往劉備的事蹟，這些錢糧被他騙取也並無可能，若是就這般被騙走，可惜不說，諸多文武心裡還有芥蒂，恐怕許久也消退不去。
“異度，此話說來有道理，可我如何回應劉玄德，他和我乃是同宗皇室，都乃是漢室宗親，我怎能見死不救！”
“主公，在下覺得新野未必如此，且先派騎兵到邊境一看，若是真如他信中所言，再做決斷便是，但若是劉備危言聳聽，我們又何苦被他牽著鼻子走？”
蒯越苦口婆心的勸道。
這番話比起蔡冒自然是要委婉得多，而且相比於蔡冒，蒯越當年的功績也極高，否則現在的蒯氏自然也不可能如此顯赫，他本身才學不低，善於外政內政。
所以劉表必須要考慮他的話語，聽完之後，的確陷入了沉思之中。
不久之後，劉表覺得自己也快撐不住了，眩暈感頓時來襲，汗水也快匯聚成豆大滾落，當即點頭哀嘆，“好，就依你之言，蔡冒，馬上派騎軍到新野，務必查探軍情，如實相報，如若再有隱瞞，便要軍法從事。”
蔡冒神色一凜，當即抱拳：“末將遵命！”
……
新野。
這段時日，曹仁在外建立了營地，相隔應當只有三十裡，隨時可以圍城進攻，但他依舊還在聚集兵馬，囤積糧草於營中，靠近水源而存，不給劉備火燒襲營的機會。
而宛城的張繡，已經出重兵攻下了穰城，繼而取周邊各縣，佔據了南陽過半領土。
劉備被曹仁就隔著這點距離看著，根本無法分兵出去相救，只能眼睜睜看著城池被一點點的攻破。
好在當初聽從了關羽的意見，將百姓和糧草都已經收歸到了新野之中，還可囤積於內，供給錢糧，保證民心軍心不失。
這個時候，他只能期盼劉表能來援，否則唯有死戰等變。
偏偏這個變數，他也想不到還有何等變數，荊州冷眼旁觀、曹仁虎視眈眈，前憂後患盡皆在內，不知何時才能得安寧。
“大哥，荊州沒有回信，依舊還沒有！咱們不等了吧？！”
張飛從下方上城樓來，滿臉怒氣的說道。
他還算是忍著了，否則嗓門應當更大，此刻這一句話，讓劉備原本就涼了心，又冰寒了些許。
“還真的不來救？難道是景升皇兄在襄陽已經出了什麼事了？”
劉備自顧自的沉吟，張飛急道：“現在各地都已失守，我們難道真的要守著一座新野城，大家抱著等死嗎？”
“兄長，千萬不要為情義所累，他不來就算了！”
“莫急，”劉備不想多勸，拉了張飛一把，沉聲道：“現下曹仁還沒有攻城，咱們還等得起。”
“唉呀，這曹仁就屯兵在外，偏偏就是不攻，誰知道他要何時攻城啊？！這都已經二十日過去了，他的糧草依舊不見底，說明人家定然是準備了數月之糧！”
“十萬兵馬，數月之糧，那是何等巨量，豈能不攻？！”
張飛眼睛瞪大，滿臉不解，這麼多糧食消耗，足以養他們軍隊一年之久，若是說不想攻城略地，怎麼才能補償此等耗損？
定然是要有所得的，難道曹孟德已經富裕到這等地步了，足以康慨行軍作戰，絲毫無懼耗損？！
他在境內至少要養百萬軍隊，拿來的這麼多糧食？！
“翼德，千萬不可急切，或許曹仁也在等我們撤軍而追殺，現在我要的是景升皇兄的態度。”
劉備冷靜下來，好聲好氣的說道：“你且想，若是現在撤退，但卻襄陽卻不來援，曹仁可以半日之內攻下新野，而後稍作整頓立刻追擊，我們又該如何？”
“那就一把火燒了新野，讓他追不過來便是！咱們只管往荊州腹地逃，找不到地方了打一處城池再守！”
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“這，怎能如此？！”
劉備被說得一愣一愣的。
臉上哭笑不得，燒了整座城池，何等可怕，這豈不是燒了二十萬百姓的家屋，倒是能阻隔曹軍的步伐，可定然也要被人痛罵賊子。
本來曹軍來了不一定屠城劫掠，按照他們以往的傳統，百姓的東西秋毫無犯，還要開倉放糧，這可都是徐伯文多年力主，形成的軍中良習。
結果你現在作為守將，平日裡全是愛民仁德的名聲，走之前放一把火燒了人家的祖屋。
相比之下，聲名立刻盡毀。
若是曹軍窮兇極惡，喜好屠城就算了，他們也是仁義之軍啊，你當地士子罵再多年也沒用。
他進城只要稍稍惠政，百姓馬上就會明白其仁德之心了。
劉備正不知如何回答的時候，忽然孫乾也從城下跑了上來，面色上略帶驚喜，跑到劉備面前抓住了他的手臂，“主公，好消息，好消息！”
“襄陽派騎兵到來，已經在新野附近了，為首統帥乃是蔡冒的副將蔡中！也是他的族弟！”
“此人權力不大，但是卻代表蔡冒而來，據說乃是劉表親自派遣，特意來問詢戰況！”
“好！”
劉備面色頓時驚喜！這些時日一直未能開顏，如今真的是如釋重負的笑了起來，若是蔡冒也肯抗曹，那整個荊州應當就能調動數十萬兵馬，至少抵擋曹操數年之久！
絕不會這麼快被他攻下，等待年歲過去，總會有變數而生。
“走，我們立刻就去見蔡中！”
“唉。”
張飛不耐煩的嘆了口氣，板著臉在後緊緊跟隨，他不說話的時候，黑麵銅鈴眼便宛若一頭敦實厚重的黑豹一般，凶神惡煞的緊隨。
周圍人都知道其氣勢，不敢相勸，就怕日後被打罵。
劉備回頭瞪了他一眼，囑託道：“翼德，等會兒千萬不可有半句冒失之語，最好是不要說話。”
“知道了，大哥。”
張飛面帶怒氣的點了點頭。
不多時，在城下見到蔡中領兵而來，不過卻只有幾十騎，到劉備面前翻身下馬，當即抱拳行禮，“在下蔡中，見過劉皇叔。”
“將軍所來，定然是支援我新野？！”
“那是自然！”
蔡中個子不高，略微肥碩，臉上笑容可掬，笑起來眯著眼，很是和善，而且看起來氣度很好，似乎是個很容易說話的人。
得劉備問此話，也是連忙訕笑道：“皇叔，且莫見怪，前段時日，主公病倒了，神志不清，讓醫官忙碌了許久。”
“什麼？皇兄病倒了？！”
劉備心裡大驚，“現在如何？！”
“現在已經有所好轉，所以看了書信之後，立刻讓我等來檢視新野如今狀況，需要多少糧草，折損幾何，戰況如何。”
“末將瞭解完後，立刻就回去請援調糧，還請皇叔為我說明如今戰況！”
不是來援的！？
張飛在後大大的吸了一口氣，他現在慍怒似乎已經到了極點，雙眸瞪大血絲遍佈，恨不得一矛將這人捅死。
但記得方才兄長囑託，所以忍著不發。
檢視，檢視！！
鬧了半天，你們什麼都還沒決定，還要慢慢來看！
這是打仗，難道以為是在軍演嗎？！
“這，這……將軍，如今情況危急，怎能再看！？”
劉備剛剛略微有些期待的心，一下子又涼了大半，這是還不肯信我？！先派人來一探虛實！
如此行事，滿堂文武皆是庸人豎子！！
混賬！
豎子不足與謀！！！
劉備內心痛罵，緊咬牙關，腮幫鼓起。
滿腔怒火化作了一句話，“將軍請，我為您細說如今戰況。”