王貞慶看到東方中愈的目光怔住了，詫異的問道:“東方兄，怎麼了？”東方中愈咧咧嘴角，說道:“我才搞明白，原來貞慶兄半夜找我是為了給我介紹大人物認識。”
“呃...”王貞慶愕然，急忙搖頭說道:“不是不是，不是那樣...。”“不是什麼呀？”朱高燧在眾人簇擁下已經走了進來。
王貞亮跟在身邊急著介紹，“這位就是神機坊的東方公子，東方兄，這是趙王三皇子。”朱高燧長著劍眉朗目、鼻直口闊，相貌堂堂英氣逼人，一雙俊目直盯過來。
沒有辦法，東方中愈只好鞠躬施禮，“小人參見趙王千歲。”心中暗罵:你爸是大混蛋你就是小混蛋，受了我一拜少活十年！
“不必多禮，請起請起。”朱高燧抓了他一隻手臂，高興的上下打量，“東方公子果然一表人才，人中龍鳳呀！”王貞亮笑道:“趙王，你們這公子榜三四五名都在這，一個比一個英俊瀟灑，讓我們這些人自慚形穢啊？”
原來朱高燧排在公子榜第三名，這時和東方中愈、王貞亮並排而站，或英俊威武或玉樹臨風或文靜儒雅，相貌出眾不說神采飛揚、各有千秋，其他人不免相形見絀、面上無光。
王貞慶是個純書生，最看不得人溜須奉承，立時說道:“大哥，怪不得平日你都不跟我一起走，那今天還往三哥身邊湊？你這不是自找出醜嗎？哈哈...”
王貞亮白了弟弟一眼，忙著給朱高燧讓座；朱高燧卻不太理他，只對東方中愈說道:“我聽說東方公子還是凌煙閣武功榜第七名，好厲害、比錦衣衛都指揮使紀剛排名還高，是高手中的高手啊！我聽說了非常高興，一回到京師就想見見你。”
“趙王過譽了，”東方中愈淡淡的說道:“微末功夫不足掛齒，肯定是凌煙閣搞錯了。今日武狀元大賽來的才是真正高手。”
“他們怎麼能和你比，十個榜下人不如一個上榜者，”朱高燧不僅人長得精神、腦袋也不笨，“東方公子，你這一身本事不用那可是巨大的浪費啊！怎麼樣，有什麼想法沒有？想進兵部還是護衛，要不到我府上來吧...就怕委屈了你。”邊說，拿眼睛掃著他的反應。
王貞亮是漢王朱高熙的人，自然想拉攏東方中愈為朱高熙效力，這時有些緊張他的決定。見東方中愈抱拳說道:“中愈感謝趙王抬舉，但是小人才疏學淺還未出徒怕辜負了王爺的栽培，請容我日後相報...。”
“嗨！你可別不識抬舉！”隨著聲音，楊仲坤從朱高燧身後閃出，撇著嘴角說道:“趙王千歲看得起你、給你面子，你小子還拿扭上了？你是不是不想好了？”他在東方中愈手下吃過虧一直記恨著，今天藉著這個機會報復。
朱高燧被當面拒絕心中頗為不滿，面色訕然的望向一旁、裝作沒聽到楊仲坤的話。
王貞慶醉心於詩詞歌賦、不像父兄那樣熱衷朝政，但是他可不傻、自然明白自己哥哥和朱高燧向東方中愈示好的背後目的。東方中愈是自己請來的，當然不能看著朋友陷入兩難境地，畢竟朱高燧是皇子可他楊仲坤算什麼東西啊！
王貞慶踏上一步，呵斥道:“我三哥在同我朋友說話，你是什麼人？這樣不懂規矩，這裡有你說話的份嗎？”他這樣直斥楊仲坤實則和斥責朱高燧無異，那意思是說東方中愈是我的朋友，不許任何人欺負。
他是皇帝的外甥，楊仲坤挨了罵也不敢還嘴。朱高燧自然知道這個表弟的執拗性子，即使是心裡不痛快、也不願在大庭廣眾之下同他爭吵。一時間，氣氛有些尷尬。
看出王貞慶與朱高燧無關，東方中愈還真有點喜歡這個書呆子了，衝著朱高燧抱拳施禮說道:“在下早聽說過趙王的仁義之名，今日一見三皇子果然是禮賢下士。只是...”“只是什麼？”朱高燧張目問道。
“嘿...我說了趙王可別生氣，”東方中愈故意瞟了一眼楊仲坤，低聲說道:“您的某些手下依仗您的名頭在外面橫行霸道、多行不義之事，對您的名聲有累啊！”
“還有這樣的事情？”今天的事兒是不能如意了，朱高燧也不想太過張楊、畢竟許多皇家宗親都在左近，就坡下驢說道:“多虧了東方公子提醒，我回去得好好查查這件事情，多謝了。比賽要開始了，我得回去了...。”
朱高燧帶人走了，王貞慶拉著東方中愈坐下來；王貞亮看到東方中愈連朱高燧的賬都不買，便也坐去一旁跟別人聊天。
李莊賢剛坐下便看到王貞慶氣哼哼的瞪著自己，納悶的問道:“二哥，我怎麼惹著你了呀？”“你說呢？”王貞慶質問道:“趙王怎麼知道東方兄來？”
“我哪知道啊？”李莊賢不滿道:“這事你得問三哥，問我幹嘛呀？”“我煩他張狂的樣子，就問你。”王貞慶追著問:“你沒把東方兄來的事情告訴別人？”
“我沒...”李莊賢話說一半又停下來，看一眼東方中愈猶豫道:“就貞亮大哥問我我說了，再沒告訴其他人，我發誓。”“算了，又不是什麼大事兒還用得著發誓嗎？”東方中愈心想:王貞亮和朱高燧不是一根藤上的，自然不會告訴他，只能說明朱高燧在王貞亮身邊有耳目。
王貞慶這才平緩了臉色，說道:“我就信你一次。莊賢，不是我愛抱怨，而是東方兄身份特殊些，我大哥他們做的事兒你又不是不知道，別跟他們瞎摻和。”“我才沒有呢！我可怕皇上舅舅發火...”李莊賢忽然抬手一指，“來了...！”
東方中愈抬頭望去，見一行八個人由兩名軍官領著走進場中。這八個人有高有矮、有胖有瘦，其中一個女子是張玉景無疑，還有一個是光頭和尚。
王貞亮因為東方中愈受屈心中過意不去，便殷勤的講解:今日決賽八個人分四對比，勝的四個再分兩對比，再次勝出的就要爭武狀元了。配對很簡單——抓鬮，各按天命。
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他講解的同時，那邊已經抓過鬮了，卻遲遲不開打。李莊賢嘟囔道:“看來這是在等皇上舅舅來呀！”
兩刻鐘後，蹄聲響起，一支馬隊從承天門出來，三四十個帶刀護衛簇擁著一個黃袍黃冠之人。遠遠望去，那穿黃袍之人身材偉健、胸前飄著一捧大鬍子。
東方中愈盯著他看，心中氣血翻騰。“怎麼樣東方兄，”李莊賢說道:“我舅舅的鬍子漂亮吧？”東方中愈唔了兩聲，沒有正面回答。
幾十個護衛擁著成祖皇帝上了蓆棚坐好，這邊銅鑼敲起、兩個參賽者走上擂臺。二人也不說話，亮開架勢便打。
老話說的好，山外有山、人外有人，強者自有強中手。來參加武狀元大賽、並且能殺過五輪的哪有庸手？但是功夫這東西就怕比，沒比時都認為自己功夫高，比過了才知道什麼是高功夫；只三個照面、兩個人便分出了強弱，其中一人將另一個踢翻在地，半天爬不起來只好認輸。
第二個上場的是那個和尚和一個瘦高的大漢。王貞慶忽然問道:“東方兄，你說這兩個人誰能贏？”王貞慶笑道:“東方兄又沒看過他們出手，怎麼判斷？”
“那我就胡亂猜一次，”東方中愈笑著說:“我猜和尚能勝。”“我不信，”李莊賢搖頭說:“身大力不虧，我猜瘦高個贏。”王貞慶也來了興致，“我做中裁，誰輸了請吃飯。”
說話工夫，擂臺上的兩個人已經動手了。瘦高大漢手長腿也長，攻擊範圍足足有四五尺遠，和尚被擋在外圍根本近不了身。
李莊賢高興起來，“東方兄，看來你得請客了！”“先別著急，還沒比完呢！”東方中愈笑著說:“先胖不算胖，後胖才是壯！你就看著吧！”
瘦高大漢拳法凌厲，每次出招都大呼大喝以助聲勢，那和尚行動敏捷、不等對方拳腳到早躲了開去。瘦高大漢得勢不得分漸漸惱火起來，更加頻繁的出招，恨不得一下就擊倒對手。
東方中愈看出他心浮氣躁，肯定堅持不了多久。果然，還沒過一刻鍾瘦高大漢的拳腳就點點慢下來，遠沒有剛才那般凌厲了，那和尚趁機發動進攻。
和尚的功夫是剛猛的路子，每一拳每一腿都虎虎生風，瘦高大漢有時躲閃不及只能硬架，每一次都被震退兩三步。王貞慶笑道:“莊賢，你可要輸了！”李莊賢還在嘴硬，“沒比完呢，你的結論有些早吧？
話音剛落，和尚突然一記`刮地風`腳掃出、正踢在瘦高大漢小腿上，後者身體不由得一陣搖晃。和尚趁機縱身過去，一拳一掌都印在他胸上。瘦高大漢被打得踉蹌後退了五六步，噗通一聲坐到地上。
“嗨！白長這麼大個子！”李莊賢頗為沮喪，問道:“東方兄，你怎麼能看出和尚能贏呢？”“很簡單，”東方中愈說道:“那人個子雖高但是走路發飄，說明他下盤不穩、功力必然未到；反觀和尚腳下沉穩，有舉重若輕之感，功夫肯定好些。”
“哦...”李莊賢心中佩服，又問:“你若同和尚比誰厲害？”東方中愈答道:“我跟他也不是一個路數。”他只說路數，卻不說誰高誰低。
李莊賢剛要追問，看到參賽選手中唯一的女性張玉景走上擂臺來、立時把要問的忘記了，“來了來了，東方兄看她怎麼贏的！”
剛剛只看到側臉，東方中愈此時才看張玉景的廬山真面目。見她穿一身竹青色短衣，十八九歲年紀，長著一張長圓臉；眼睛大而亮、鼻子挺直、下頜尖尖，兩條眉毛平展上翹透出一股英拔之氣。
她的對手是個二十幾歲的黑壯漢，雄健異常彷彿有使不完的力氣。張玉景像男人一樣抱拳拱手，“比武較技點到即止，你請動手吧！”“哎？”東方中愈心中一動，暗道:難道會是她...（未完待續）