聽到凌煙閣要換武功榜，神機坊內外上百人都扭頭看去。只見新寫就的白色武功榜徐徐升起，榜單第一名赫然寫著百里擎蒼四個大字。
“啊？把天下第一幫丐幫幫主史行健都比下去了！”眾人議論紛紛，重新望向神機坊內的百里擎蒼。
凌煙閣武功榜第一，那可是非同小可！就連輕鬆擊敗中原第一劍、在京師之地赫赫有名的龐英也僅僅是勉強登上榜單，像李景隆這個馳騁疆場、戰功卓越的大將軍根本連邊都摸不到。可想而知，榜單第一名的武功得高到什麼程度！
李景隆瞄了一眼百里擎蒼，訕笑著說道:“百里先生不必當真，我只是開個玩笑。”
他的手下有乖巧者，見勢說道:“公爺，快到上朝時間了。”
李景隆就坡下驢，“改日再向百里先生請教，告辭了。”說罷，帶人退出神機坊。
“哼！今日大將軍，明日階下囚，”百里擎蒼面帶譏諷自言自語道:“還妄想動神機坊？嘿嘿...真是自不量力！”
東方中愈望向李景隆的目光如冰霜般寒冷，沒有一絲一毫的驚訝和同情，只有因怨恨而生的幸災樂禍緩緩從嘴角隱退，“罪有應得，活該...師父，那個凌煙閣到底是什麼來頭？他們的反應也太快了！”
一直以來，凌煙閣對於京師百姓來說都是個神奇的存在。沒有人知道它的幕後主腦是誰，更沒有人能搞明白他們是從哪裡得到那麼多的相關資訊。相傳凌煙閣開張伊始也效仿神機坊，凡事有問必答、前提是你能付出相應的報酬。
便有人哄傳，凌煙閣暗中使用無賴手法:凡是他們答不出的問題，便索取天價、使得詢問者無力支付報酬而自行撤回問題。但是也有人說，凌煙閣說到做到、只要你付出相應價錢肯定會得到滿意的答案。兩種截然相反的說法，更令得凌煙閣罩上了一層神秘面紗。
“哼！”百里擎蒼略現不屑之色，說道:“不過是些障目的小伎倆，不必理會。”
東方中愈頗為詫異，“師父，難道連你也不知道他們的來歷嗎？”
“嘿嘿，神仙也不是無所不能...”百里擎蒼笑著說:“不過，我是懶得理睬。你仔細看看那個黑色的幫派榜單，就會知道玄機所在了...對了，以後別叫我師父，我說過不收徒弟你就不用想著既成事實了。”
看著百里擎蒼走進珠簾之內，東方中愈撇撇嘴角、吐了吐舌頭，回過頭來仔細看那幫派榜:第一位丐幫、第二位明教、第三位鹽幫、第四鐵血盟...哎？是感覺哪裡有點兒不對呀...
這時走進來一個白白胖胖的中年人，穿著錦綢彩緞、戴著珍珠白玉，滿臉職業微笑一望而知是富有的商賈，“東方公子，我有事情要問。”
“好好，”東方中愈從凌煙閣收回目光，說道:“凡事都可以問。”
“我爺爺...”白胖子很小心，回頭瞥了一眼湊近了低聲說道:“我家祖上傳下來一隻大金佛，到我父親這他老人家突然病故，什麼話也沒來得及交待；所以這個金佛便不知道藏哪了...嘿嘿，如果東方公子能幫我找到，我願出一千兩白銀...。”
他的話還未說完，有下人挑簾走出交給東方中愈一張紙條，後者接過一百銀錠才讓白胖子看紙條。
“第三進院...東側木樓...左數第三根廊柱下...”白胖子臉上的肥肉抖了抖，急急的往外走，口中還說道:“我若找到，定會再送九百兩銀子來...！”
樓外眾人議論起來，有人說那白胖子是有名的大鹽商、綽號候精，奸猾得很，就算找到東西也萬萬不能再來送錢。東方中愈一笑置之，照舊接待人問事...
出乎眾人意料，半個時辰後鹽商候精騎馬奔回，老遠便大呼料事如神；不僅兌現諾言補了九百兩銀子，還讓人在神機坊外鳴放鞭炮。由此，神機坊之名不脛而走，越傳越神奇...
到底是京師之地有錢人多得很，雖然詢問費一百兩銀子之巨，問事的人還是排成了長隊。直至申時過半，黑雲密佈、豆大的雨點噼裡啪啦砸下來，人群才漸漸散去。
送走最後一個問事人，東方中愈默立於樓門外。還只三月間乍暖還寒，裹挾著雨點兒的勁風迎面撞來讓人感覺到幾分寒意；這個時節白晝本不長，此時因為陰雨更早早黑下來。行人了無，買賣店鋪也都相繼關張，只留下空蕩蕩的街道悠長而寂靜；偶有官差縱馬馳過，一連串的鐵蹄聲響徹夜空。此情此景，讓東方中愈不禁想起了六年前的那個梅雨之夜...
那時東方中愈只有十三歲，隨著父母避難出京師。就是這樣的雨夜，一家三口逃到了白楊堡，飢寒交迫之下只好進到一家客店充飢。就在東方中愈解手歸來時，十幾條大漢尋蹤而來、闖進了客店。
母親為掩護父親逃走以羸弱之軀去擋`虎狼`，被那頭領隨手一推便打得口吐鮮血，那些人隨即抓走了父親母親。要不是客店老闆仰慕父親的名聲，冒死捂住了他的嘴、把他拉到櫃檯後，今天的他怕是也不能站在這裡了。六年後他再入京師，就是要為父母、為八百多口親人故舊報此血海深仇...
“中愈，吃飯了。”背後響起趙子玉甜脆的嗓音。
方中愈緩過神來，抹了抹眼角、長出了一口氣。關門的時候他的視線剛好掠過街對面的凌煙閣，凌煙閣三樓亮著燭光，半開的窗扇後立著一道人影；透過雨幕看不太清楚，依稀是個女子。看到他望過去，那人迅速關上了窗子。
“嘿嘿...”東方中愈輕笑一下，關好樓門走進後樓。
“中愈，你一會寫張告示，以後逢五、十開坊問事，問事費用也漲到五百兩銀子。”百里擎蒼手拿一根半尺多長的老山參，像嚼胡蘿蔔一樣咯咯的嚼著。
晾乾後的老山參又韌又硬，用刀子切都非常費力，看著他咬黃瓜一樣輕鬆東方中愈的牙根直發酸。坐下後下人盛了米飯送給他，雖然百里擎蒼的這些下人都是又聾又啞，東方中愈還是習慣性的說了聲謝謝。
桌上擺著魚、肉、蛋、蔬四盤菜，東方中愈邊吃邊說:“子玉姐姐，不用做這麼多菜，我一個人吃不了也是浪費。”
趙子玉笑著說:“你在長身體，多吃些。幾盤菜而已，有啥浪費的？”她是從來不食人間煙火的，只吃些應季的新鮮水果、也不多吃。東方中愈總想:難道是因為她只吃水果的緣故，所以皮膚才那麼水嫩？
百里擎蒼卻是連水果也不吃，他的食物都是山參、靈芝、鹿茸、豹胎這些大補之物，這時就拿起半架鹿茸吃蠶豆一樣`咔咔`的嚼。
東方中愈想起他剛剛說的話，忍不住問道:“師父...。”“別叫師父。”百里擎蒼看都不看他。
“好吧，百里大哥。”東方中愈略顯無奈，“今天生意多好啊！差不多收了四千兩銀子，為什麼不天天開業呢？好多掙些銀子給你買鹿茸啊！”
“我缺銀子嗎？”百里擎蒼白了他一眼，右手掰下塊鹿茸晃了晃，再張開時手中赫然是一塊金光閃閃的金鹿茸。“啊？”東方中愈沒想到他有點石成金的本事，駭得張大了嘴巴。
百里擎蒼將金鹿茸扔到桌上，說道:“開這個神機坊全是為了幫你，你以為我想以此賺銀子啊？五天開一次、提高收費都是為了神機坊的名聲更大，我可不是算命先生什麼人都看，為的就是吸引那些達官貴人來此。這不正是你的目的嗎？”
“哦...”東方中愈只能點頭，沒有什麼事情可以瞞過百里擎蒼，但他還是補充了一句，“更主要的是讓他們想不起我原本的身份。”
百里擎蒼扭回頭繼續嚼著鹿茸，“再說了，我也沒有那麼多時間可以浪費，我得花費很多精力來轉化這些能量呢！”
東方中愈好奇的問道:“百里大哥，你得吃多少鹿茸、山參才能復原啊？你每天吃那麼多大補之物，這要是擱在普通人身上早就燒...燒壞了！”
“按照這樣的數量、至少還得吃十年，才能完全恢復我的法力。”百里擎蒼淡淡的說。東方中愈不由暗暗撇撇嘴角，心想這麼多好東西，就算一千個人也補死了！真納悶他吃下去會一點兒事都沒有...
一夜無話，第二天早晨起來，東方中愈頭一件事情便是把昨晚上寫好的告示掛出去。若是平時凌煙閣前早圍滿了人，可是今天神機坊前的人比凌煙閣多了許多。看到改為五日一開坊，許多等待問事的人紛紛詢問起來。
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東方中愈也不多解釋，只說:“這種事情非常耗費精力的，人嘛，總得休息吧！”說罷便走進樓去。他這邊剛關好門，聽得外面街上傳來紛踏的馬蹄聲，聽得馬嘶人喊怕不得有十幾個人。緊接著，樓門被`咚咚`敲響。
東方中愈還以為是曹國公李景隆昨日受了折刀之辱不服氣，今天帶人來鬧事，等開了樓門卻看到外面站著一個青年軍官。那軍官穿著金絲軟甲、頭上是荷葉金盔，一臉英武之氣，向著東方中愈一抱拳，“請問百里先生在嗎？”
東方中愈還了一揖，指了告示說道:“抱歉，本坊逢五、十才開坊問事，將軍請過幾日再來吧...！”
“哎！”那青年軍官說道:“我不是來問事的，我是想求見百里擎蒼先生。”
“對不起，他很忙，不見外人。”東方中愈退入門內便要關門。那青年軍官身後還站著十幾個軍官，有一人立刻趕上兩步擋住樓門，呵斥道:“你知道我們將軍是誰？竟然敢如此無理！難道你不想活了嗎？”...（未完待續）