東方中愈正琢磨李景隆請辭都督的真相，王貞慶忽然笑著說:“東方兄，既然你師父走了、神機坊不開了，你可以去參加選拔金川門都督一職啊！”
“貞慶兄，你怎麼糊塗了？”東方中愈笑著說道:“選拔金川門守備都督，又不是武狀元大賽、哪有讓老百姓參加的？怎麼也得千戶官才夠格。”
“可不！”王貞慶自己也笑了，“我只想著幫你謀個好差事了，忘了你是平民身份。”這時夥計開始陸續上菜，東方中愈問道:“莊賢兄，這...也不算什麼熱鬧啊？”
“怎麼不算？”李莊賢說道:“我大明朝巾幗不讓須眉，我小姨寶慶公主還要參加選拔呢！這回熱鬧了吧？”王貞慶端起酒壺倒酒，“餓了餓了，先吃後聊...。”
三個人正吃喝著，聽得隔壁雅間進來幾個人，一個聲音嚷道:“我這虧可吃大了，哥幾個務必幫我查出是誰幹的，我非親手宰了這王八蛋不可！”好像嘴裡含了糖球，聲音含糊勉強能聽出內容，
有人問道，“楊公子，在什麼地方發生的？”“近來你得罪了什麼人沒有？”“怎麼挨了打還沒看到打人的人？”
“我誰也沒得罪！”先前的聲音充滿了怒火，“黑燈瞎火的矇住我的頭，我看得見嗎？就在我家北邊半里遠，差一點到舊街...。”
聽到這東方中愈差點沒笑噴了，不用問肯定是楊仲坤啊！這小子挨了打氣不忿，想找人報仇？找吧！老子看你怎麼找得到！
李、王二人見他樂得不行很是奇怪，東方中愈指指隔壁擺了擺手，低聲說道:“一會兒你們就知道了。”
李莊賢最是好奇，他們三個人吃好了也不肯走，非得等到隔壁散席才走出去。見隔壁走出六七個青年，似乎都是世家子弟，其中一個人剛被人打了、頭臉腫得像豬頭；左邊眼睛還算正常、右眼腫成了一條縫、鼻頭通紅、嘴唇腫的老高。心想:這是誰呀？怎麼打成了這模樣！
“哎喲！李兄...貞慶兄！”那夥人中有個壯實青年大步走過來。王貞慶拱拱手，“朱恆兄，挺巧啊！”“是，真巧，”朱恆高興的說，目光掃到東方中愈、問道:“這位便是東方公子吧？”
“是的，”王貞慶點頭道:“東方兄，這位是左軍都督府左都督、右柱國、賜鐵券、成國公朱能的公子朱恆。”“哦...久仰久仰。”東方中愈拱手寒暄。李莊賢小聲問道:“朱恆，那個...是誰啊？”
“認不出來了吧？”朱恆忍不住笑出來，“楊仲坤...他乾爹是內侍首領，這哥們太能裝了，這回裝大發了。”“噢...呵呵...”李莊賢立刻笑起來。
那邊的楊仲坤看到是他們三人窘迫異常，急忙半遮了臉下樓。看得出朱恆有意結交皇親，很是說了些親近話又拉了東方中愈的手說日後該當多來往，這才離開。
一想起楊仲坤的慘相，李莊賢便笑得直不起腰、連呼活該。下樓時王貞慶忽然問道:“東方兄現居於何處？”東方中愈據實回答:“神機坊的房子退了，昨晚住的客棧。”
“這怎麼行？”王貞慶說道:“東方兄若不嫌棄就搬到我家來住，我家北園外有處聽濤閣一直無人居住，還算安靜。”東方中愈心中一動，聽濤閣他去過兩次、倒是個好所在，只是...
東方中愈猶豫道:“貞慶兄的好意我心領了，無緣無故住進去我怕公主和駙馬爺...”“哎！怎麼叫無緣無故呢？”王貞慶打斷他，“你是我的好朋友啊！左右也是閒著，讓你住怕什麼？”
李莊賢也說:“東方兄住進去我們找你還方便，走走走，馬上搬家...。”李王二人也不容東方中愈推脫，拽了他就走，東方中愈便也半推半就。他也沒有什麼行李，回客棧取了衣服、馬匹便走...
王貞慶的父親王寧受封永春候，皇城以西有一座建造皇宮時的廢土堆、日子久了生草長樹成了一座土山，永春候府便在土山之側。
早年間王寧也是個文人雅士，看宅側土山上樹木蔥翠、便讓人推了片平地蓋了幾間草堂，又在周圍遍植松柏青竹。一日，大學士解縉到此、大加讚歎，為草堂取名聽濤閣。
王貞慶命下人把聽濤閣裡外收拾乾淨，日常用品都添置齊全，又命廚房按時送飯過來，東方中愈感激不盡。忙了一氣已經是傍晚了，王貞慶說道:“東方兄請休息吧，我父親要回來了我得回府去。”
李莊賢也要回家，東方中愈便送兩個人出去。看著二人的身影被樹林淹沒，東方中愈才收回目光。
此處甚高，向南可以看到小半個南京城。夕陽的餘暉灑在城牆之上、映出一片金紅，秦淮河上暮靄沉沉、朦朦朧朧的，城中各處炊煙嫋嫋婷婷，畫面是美好的、只是有點落幕的淒涼...
好長時間，東方中愈沒有一個人獨處的寧靜了，風吹過松枝婆娑、竹葉搖曳，他的心也一樣無法安靜。昨是今非、他需要時間適應，原本想的很簡單、等真正要做時才發現萬千頭緒似乎都不可用，不知道應該怎樣開始...
樹枝、竹葉的摩擦聲中好像多了一點別的聲音，東方中愈頭也不回的說道:“既然不請自入了，又何必鬼鬼祟祟裹足不前呢？”
“咯咯...東方公子果然好耳音，”隨著說話聲一個身材高大的女人從樹後走出，“沒想到東方公子還有這份閒情逸致啊？”
東方中愈只掃了一眼便認了出來，“祝閣主消息靈通啊！我剛搬到這凌煙閣就知道了！”“哈！靠訊息吃飯，怎能不術業有專攻呢？”祝心梅問道:“東方公子也不請我進去坐坐？”
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東方中愈這才轉過身，目光在她男性化的臉上掃了掃，“好吧！看來祝閣主是無事不登三寶殿，請裡面坐。”當先走進草堂。
二人分別落座，東方中愈簡潔的說:“祝閣主請直言。”“好，我就喜歡東方公子的爽快。”祝心梅說道:“我想邀請你加入凌煙閣。”“哦...”東方中愈有一點意外，沉吟片刻說道:“祝閣主還是沒說實話，是加入凌煙閣還是凌煙閣背後的...？”
“呵呵...還不是一樣，”祝心梅挑了下眉毛，“東方公子真的知道凌煙閣的背後？”“嘿...這是在試探我呀！”東方中愈淡淡一笑，“你們的榜單弄得太假了，雖然我不太瞭解鹽幫和鐵血盟，但是我也知道有一個幫派應該排在他們前面。”
“好，算你說對了！”祝心梅抿嘴一笑，“既然你知道我們的幫派，邀請你加入不算委屈吧？”東方中愈搖一搖頭，“給我一個理由。”對方的底他知道一半，他得試試對方瞭解他多少。
“其實，我們雙方是異路同途。”祝心梅正色說道:“說實話，東方公子武功卓越、有好多人想借重，我們凌煙閣也一樣，並且我們可以幫你報仇。”
“嘿...好像真挺瞭解我？”東方中愈心裡轉了幾轉，忽然哈哈大笑，“祝閣主搞錯了吧？我又沒有仇家，報什麼仇？”“東方公子這麼說可就缺乏真誠了。”“是嗎？那你說說看，我的仇人是誰？”
“東方公子太不坦誠了吧？”祝心梅迎視他的目光，“你以為凌煙閣不瞭解你的底細嗎？嘿嘿...天下什麼事情也逃不過凌煙閣的眼線。”“那你說說看。”東方中愈必須試出來，他可不願有把柄攥在別人的手中。
“哈，你的仇人就是...當今的成祖皇帝朱棣！”祝心梅說的乾脆，但是其間略微眨了眨眼睛。這個細節東方中愈可沒有放過，立時、他的擔心打消了。
他知道對方是靠著五分猜測、三分瞎蒙，她並不知道自己的真實身份，否則她會直接說出來，“好吧...凌煙閣出什麼條件？”
祝心梅見自己猜對了心中很高興，笑著說:“東方公子可以隨便提，你提什麼條件我們都答應。”“不會吧？”東方中愈笑道:“你們就不怕我獅子大開口？”
“我相信東方公子是個明白人，”祝心梅微笑著說，“你不會提過分的條件。”“那可不好說，萬一我想自己當皇上呢？”“你...？”祝心梅聞言變色，“你這麼說是什麼意思？”
“沒什麼意思，”東方中愈望向門外，“只是提醒祝閣主不要輕易許諾而已。”“好吧！”祝心梅盯視他片刻站起身，“既然東方公子無意加入凌煙閣，也就沒有談下去的必要了...有一件事情我要提醒你，不要低估了凌煙閣的實力，有些話不能亂說。”
“祝閣主大可放心，我無意與凌煙閣結仇...”東方中愈話未說完祝心梅已經消失在門側，身法快的驚人，他正感詫異忽然聽到上山的石階傳來腳步聲。
“不會吧？難道這個老女人的耳音比我還好？”東方中愈好奇的走出門去，外面果然不見祝心梅的身影，片刻後永春候府的下人提著食盒走上來...
接連兩天，東方中愈都呆在聽濤閣，朱高燧那邊一點動靜都沒有；他自己猜測可能是朱高燧聽說百里擎蒼離開了、自己便也沒有多少可利用的價值了。
煩悶的時候還多虧了王貞慶相陪，他在禮部掛了個閒差、每天就去點個卯，李莊賢是刑部的郎中、一天也沒有正事。三個人湊在一處寫字、對句、喝酒，日子倒也逍遙。
雷鳴生倒是來過一次，剛好王貞慶在、一聽是給東方中愈找房子立刻趕了他走，東方中愈只好在這住下去...
這一天東方中愈剛起來、還未梳洗，忽聽得石階上馬蹄聲清脆。東方中愈很是納悶急忙出門探視，見一匹棗紅馬直衝上來，馬上坐著一人穿著銀甲、戴著銀盔、手提一根銀色長苗向他一指，“你就是東方中愈嗎？”...（未完待續）