夏天的時候，如果那裡有個死貓死狗都會招來許多綠豆蠅叮咬，若是有人經過便會`嗡`的一聲炸飛起來。這些新兵們也是如此，靜默了一會突然一起說起話來。
有人不解、有人抱怨、更有人小聲咒罵，亂糟糟一鍋粥聽不清個數。東方中愈只能聽到鄰近的嶽江川嘟囔道:“阿彌陀佛，就算比試功夫也不至於籤這東西吧？”
“是啊！”金沙志也說道:“比試武功又不是拼命，難道非得打死幾個嗎？”“安靜！”百戶官高聲喊道:“聽千戶大人訓話。”嘈雜聲這才漸漸平息下來。
龐英說道:“北鎮撫司不是誰都能進的，知道嗎？就算這些校尉也都是從在戰場上出生入死、屢立戰功的人中挑出來的，更別說你們這些人出了兵營就不是普通校尉！
沒流過血、沒殺過人，就讓你們保護皇上、給皇上辦事兒能行嗎？這是一次考驗、一次生死考驗！沒有膽量就不夠資格留在這裡，有怕死的可以馬上離開！”
沒有人動，也沒有人說話，死一般的寂靜。龐英緩和了語氣說道:“規則很簡單，簽了生死狀的抓鬮分為三個人一組，三個人進入一個封閉房間、只有一個人可以活著出來...你們自己選擇去留吧！”
不等話音落地，下面一片譁然。目前新兵還剩下三十七個人，就是說只能活下來十二三個。而且還不是說你功夫高、排在十名之內就肯定能活下來，即便是你有前十的實力、如果點背跟武功更好的抓在一組也是死定了。
這是實力的拼爭，可不是有勇氣和信心就管用的，已經有人離開佇列走向營門，那是自認武功不行的。有人打頭自然便有人跟隨，因為一群人中永遠有最差的，兩個、三個、四個...不大工夫就有十三個人走出營門。
“還有膽小鬼嗎？”龐英厲聲問道，“不走就簽字！”“我籤！”東方中愈咬了咬牙，不管怎樣他必須籤！為了復仇！
“我也籤！”金沙志說道。“阿彌陀佛，”嶽江川嘀咕道:“但願咱們三個別抽到一組！”三個人來到前面簽字、畫押退回隊中，不知道結果怎樣誰也不說話。其他人也陸續跟隨，一個...兩個...三個...一共是二十四個人籤了生死狀。
為了顯示公平就在現場寫鬮，一張黃紙裁成二十四塊，寫好之後團成一團扔在一個陶罐之中；然後把陶罐放在桌子上、上面再蓋上布，抓鬮之人只可伸手進去摸。
抓鬮進行的很快，都是撞大運的事兒摸到什麼號沒有多大差別。嶽江川摸到的是一，東方中愈摸到的是四，金沙志摸了最後一組八。
“阿彌陀佛，”嶽江川長出一口氣，高興的說:“沒和東方兄一組就行！”金沙志也是一般的心思，“有五成機會活下去了！”
百戶長喊道:“抓到一號的都過來，只准帶刀和弩。”繡春刀、千機弩是錦衣衛的標準配製，新兵營也只訓練這兩樣兵器。
嶽江川摸摸腰下的單刀、大腿外側的千機弩，邁步便行。畢竟在一個帳篷裡睡過覺，金沙志拱拱手，“祝嶽兄凱旋！”“嶽兄！”東方中愈趕上兩步低聲說:“把刀鞘摘了拎刀進去。”
“哦？”嶽江川怔了一下馬上照做，“還是東方兄腦子好使。”先發制人、後發制於人，拔刀的工夫足可以殺死一個人。
拼殺的場所是一個特製帳篷，緊貼帳篷埋了一圈木樁，外面還站著三十個校尉。嶽江川和另外兩個人先後走進去，木門隨即合上。
這邊木門剛合上裡面便傳出一聲痛呼，聽聲音像是嶽江川。東方中愈很是驚訝，“另外兩個人功夫很強嗎？”新兵們平時都是各練各的，彼此之間並不瞭解。
“說不好...”金沙志側耳細聽，帳篷裡傳出一陣叮叮噹噹單刀相碰的聲音，“就怕是另外兩個人聯手...。”
“怎麼會...？”東方中愈猛然住口，他意識到那種可能是存在的。如果另外兩個人交好、又或者知道嶽江川武功高，自然會聯手...
一刻鍾後木門緩緩推開，嶽江川拖著滴血的單刀、滿身血汙一步一瘸的走出來。東方中愈趕過去把他扶到一旁，他的左腿褲子被劃開一道口子，鮮血不停的滲出來。
“怎麼回事？”金沙志也跟過來，“嶽兄，那兩個人聯手了嗎？”“阿彌陀佛，”嶽江川抽了下嘴角，“有個小子偷襲我，還多虧東方兄提醒我摘了刀鞘。”
東方中愈笑了笑，“沒事就好。”這時有醫官過來幫嶽江川包紮傷口，還好傷口並不大，十天半月也就長好了。
東方中愈看到嶽江川一臉痛苦，問道:“別處還有傷嗎？”嶽江川搖了搖頭，緩緩說道:“你們倆也準備吧！讓我自己靜一會兒。”
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東方中愈很是不解，金沙志拉了他走開幾步低聲說道:“頭一次殺人都這樣。”東方中愈心想我也殺過人，不覺得怎樣啊？扭頭工夫看到楊遠山走出來，興奮的將刀高高舉起，血水順著刀鋒流下來滴在他的身上...
東方中愈納悶道:“誰跟他一組？”“我也沒注意，”金沙志答道:“好像其中一個是石階。”“啊？”東方中愈很是驚訝。要知道石階是楊遠山的忠實跟屁蟲，殺了自己的夥伴還會這麼高興？
幾個蒙面的校尉抬出兩具屍體，同先前的二人擺在一處、蓋上白布，不知從什麼時候開始場中人都不說話了；雖然豔陽高照卻讓人有股不寒而慄的感覺，死一般的靜寂更增添了幾分恐怖...
“第四組，都有誰抓到四號了？”百戶官喊道。“我！”“還有我！”一高一矮兩個人走出來，高的是趙永貴、矮的是江多益。
新兵營中看似簡單其實有很多派系，楊仲坤自己是錦衣衛總旗官、養父又是宮裡首領內侍，所以身邊有一群追隨者，這二人便是其中兩個，東方中愈不禁暗中咂嘴。
“還有誰？”百戶官喝問。“我！”東方中愈悄悄的上了一支弩箭才走出去。楊仲坤迎面抱拳、臉上的笑容有些詭異，“祝東方兄凱旋。”
東方中愈微微一笑，“多謝，我的功夫你還不知道嗎？”隨著趙、江二人走向帳篷。趙永貴和江多益並不先進去，而是守在木門兩側，東方中愈也不在乎大步而行率先進入。
行動大膽可不代表他心裡草率，右腳一跨入門內立刻發力竄出去，到了對面帳篷邊馬上轉身站定、單刀已經在手。
帳篷裡點著四支小臂粗的蠟燭，東方中愈看得明白，趙永貴和江多益都露出惋惜的神色，冷哼一聲說道:“江多益，你不應該進來！你以為和他偷襲殺了我，你就能活著出去嗎？”
江多益叱道:“不用你管！”“提醒你是為了你好，”東方中愈說道:“你知道我說的是事實。”“你別想挑撥離間。”趙永貴打斷道:“你就等死吧！”舉起單刀靠近侍機進攻。
“就憑你還想殺我...？”東方中愈突然間抬腿發出弩箭。錦衣衛所用是專門研製的小弩，只有一尺大小攜帶很方便。別看弩小威力卻大，精選的青竹、水牛角製成弩弓，豹筋製成弓弦；彈力極強，三十步遠可以射穿一寸厚的木板。
弩箭一出，東方中愈立刻向江多益攻去。後者也知道如果自己幫著趙永貴殺死東方中愈，他也是死路一條；所以，他想讓二人打個兩敗俱傷，自己好漁翁得利。沒料到東方中愈突然向自己發動進攻，急忙揮刀堪堪擋開對方的直刺。
東方中愈看到他右側有空檔、飛起一腿踹在他的大腿上，江多益一聲痛呼後退了兩步。東方中愈立刻反手刀砍他腹部，江多益身形未穩住急忙揮刀封擋。
其實東方中愈早已計算明白，看到對方手臂微動立刻改砍為抹；這一刀正抹在江多益持刀手臂上，不等他單刀落地東方中愈飛起一腳將其踢出。
說時遲那時快，其實只是短短一瞬，等趙永貴躲開弩箭趕來增援，江多益已經被放倒了。東方中愈聽到背後腳步聲響並不回頭便一刀反劈過去，趙永貴被對方佔了先機只好舉刀擋住，兩刀相碰閃過一串火花。
“看老子收拾你！”東方中愈趁勢轉身，右手起處連砍三刀。第一刀橫砍腰部、第二刀斜劈大腿、第三刀直斬左肩，連環三式快如閃電。趙永貴也真不含糊，`噹噹當`連擋三刀、只是被迫退了三步。
“還有兩下子！”東方中愈三刀無功立刻改變策略、雙手持刀當頭劈落。趙永貴不敢怠慢，也是雙手持刀奮力一擋、一聲脆響後東方中愈的單刀被彈起老高。
這時，江多益發出兩支弩箭，東方中愈只好伏身閃過。“讓老子來收拾你吧！”趙永貴終於有了反擊的機會，單刀掄圓了斜砍下來。
東方中愈舉刀一擋竟然被震退了一步，趙永貴一招得勢，便左一刀右一刀的砍過來。他的力氣太大，東方中愈每擋一招便被震退一步刀刃上也便多了一個豁口，一時無法反擊；最可恨的是江多益，躲在一旁不停的放冷箭。
東方中愈最怕出現這種狀況、一邊被動防禦一邊尋找機會扳回劣勢，在連退了七八步後偶然看到江多益的單刀躺在地上；東方中愈腦中一轉，趙永貴再橫刀砍來便不擋架、而是突然矮身揮刀斬他小腿。
趙永貴身材高大粗壯想擋下路很吃力，只好後跳讓開，東方中愈趁機踢飛地上的單刀；就是這個動作差點要了他的命，一支弩箭擦著頭側飛過、勁風刮耳，嚇得他出了一身冷汗。
單刀直奔江多益飛去，事發突然江多益沒有躲閃的機會、只好拿手中千機弩去擋，一時間弓裂弦斷。
沒有弩箭威脅，東方中愈揮刀繼續攻擊趙永貴小腿；趙永貴身體笨拙怕他不斷追擊下路便將單刀往身前一豎，這可是個好機會，東方中愈立時偏轉刀頭向上撩，趙永貴躲閃不及左腹被劃出一道大口子。
傷口雖然不深卻很長，趙永貴看到一尺多長都在冒血湧驚恐萬分，“血？你...你砍傷我了...你砍傷我了！”“砍的就是你！”東方中愈再次揮刀砍去。
“你敢砍我...老子殺了你！”趙永貴由恐生怒，不理睬他的進攻、瘋了一般掄起單刀劈頭蓋臉的剁下來...（未完待續）