方中愈一路遊遊逛逛的來到武聖路，走到中段時忽然聽到有人大聲叫嚷，他還以為有人打架便尋聲走過去。
顧名思義武聖路因武聖關公得名，在這條路上有座武聖廟。叫嚷聲便來自武聖廟前的槐樹下，那裡圍著一群人。
方中愈走近了才看明白，那裡有人在下棋，大聲叫嚷的是一個鬚髮皆白的七旬老者。聽他說道:“下棋哪有不許緩棋的，哪裡有這規矩？”
對面是個三十幾歲的文士，不急不忙的回應道:“落子不悔天經地義，這才是下棋的規矩。”
“沒有沒有，”老者天生大嗓門，隨便說話便震耳欲聾，“我就沒聽說過，你讓大家夥說說，大明朝有這條律法嗎？”
方中愈聽了忍不住要樂，心想這老頭棋品不怎麼樣，下棋不讓悔棋他居然能扯上朝廷律法上來。
那中年文士也不生氣，慢條細理的說道:“老伯，咱倆是下棋又不是打官司，說大明律法有關係嗎？”
“就是的嘛！”老者還逮住理了，“又不是打官司有什麼大不了的？不就緩步棋嘛...緩緩、緩緩...”
中年文士說道:“我又不是吃你子，目前已經將死了還緩什麼呢？”
“那就多緩兩步...”這還是個老棋迷，嘴上說著便伸手擺子，“你的炮剛才在這裡、車在這，對不對？我的馬在這...好了，你走吧！”
中年文士苦笑搖頭，“好好好，我就讓你一讓...還是炮沉底。”老者看了好一會才將自己的四路車撥邊，“捉炮。”
“捉好了？”中年文士問道。“好了。”“不悔了？”“當然不悔了。”
那時中年文士是天地炮、對方士象全，他便拿底炮打了對方計程車；老者剛要用帥吃炮，中年文士點了點三路的馬說道:“你吃不得的。”
“那我就...抓你的馬！”老者把底車提起兩步。中年文士把左側的車拉過來看住，老者便回馬踹他的當頭炮。
中年文士便抽炮至河岸和車一條線，老者剛好用另一個車鏈上，哈哈大笑說道:“我再上一步馬便要吃你的死炮了！”
“我哪個炮是死的？”中年文士不理他，將底炮拉回士角。老者果然上馬踹炮，口中還唸唸有詞，“小炮、小炮，我看你往哪去？”
“給你好了。”中年文士也跳一步馬，“我踹你的車！”“老貓枕鹹魚，休想休想。”老者再提兩步車，“哈哈...二選一，給馬還是給炮？”
“你又死棋了！”中年文士拿起車來殺對方底象將軍。“喲...？”老者這才發現自己的象和士都落不下來，“怎麼搞的...大意了大意了，緩一緩、緩一緩...”
中年文士哭笑不得，“老伯，你還玩得起嗎？”圍觀眾人也鬨笑起來。
老者歲數大臉皮也夠厚，笑嘻嘻的說道:“有什麼玩不起了，不就一盤棋嘛？你就讓我贏一盤不行嗎？”
中年文士嘿嘿笑著說:“鬧了半天是想贏棋啊？您早說呀...好，這盤棋我認輸了。”說罷，起身走了。
“哎...這叫你輸啊？回來再下一盤...”任老者怎麼喊，中年文士也不理睬。
老者沒贏到棋心中不舒服，便向圍觀眾人說道:“還有不服的沒有...誰是高手來跟我殺上一盤...哎？別走啊！”圍觀眾人不恥他的棋品紛紛走開。
方中愈也隨之往前走，不曾想被老者一把拉住了，“呵呵...小兄弟，看你面生的很、不是這條街上的吧？”
“不是，”方中愈問道:“老伯，你有什麼事情嗎？”“看小兄弟你的長像就是聰明人，一定是下棋高手吧？”老者滿面堆笑，“來，咱倆殺一盤。”
方中愈心中暗笑，推辭道:“不好意思，我還有事情。”“哎呀！一盤棋很快的，耽誤不了你辦事情，”老者極是熱情，“來來來，一盤...就一盤。”
方中愈笑了，“就算我有時間也陪不了你，我只會下圍棋。”“哦...圍棋我也會啊！”老者大喜過望，“給你說，我象棋一般，圍棋可是強項。”
左右也是無事、老者又不肯放手，方中愈便說道:“那好，只能奕一局。”
“好好好，就一局。”老者一貓腰，從石墩下拿起一個圍棋盤和兩隻棋盒。
方中愈不禁笑問:“老伯這麼喜歡下棋呀？”“閒來無事、閒來無事...”
兩個人分子猜先，方中愈拿了黑棋先手、頭一手下到左角星位，老者也下了同一位置。方中愈第二手便佔右角，老者這次是守小目。
第三手方中愈大飛守左角，老者立刻小飛攻他右角；方中愈行棋注重大局，壓他一手奪上面大場。
老者一見開心的笑、馬上點三三入角，方中愈便以守帶圍、五六手間便在上面圍起了厚勢。老者還沒覺察，又去搶另外一角...
簡短節說，未到中盤方中愈便將中腹之地全部收入自己囊中。老者突然驚醒，“喲呵呵...果然是個高手啊...這麼大場，你能圍得住嗎？”一手棋點在天元狠狠的打入。
方中愈四面都已經成了厚勢，怎容他做活？只跟他遊鬥、破他眼位。老者再行幾手發現這條龍怎麼也活不了，便笑著說道:“小兄弟，緩一緩如何？”
看來他就是這棋品了，一要輸棋便要緩棋。方中愈笑著說:“老伯，象棋可以緩一步兩步，這圍棋...你要緩到哪一步啊？總不能緩到你小飛攻角吧？”
老者的中央大龍已經行了三十多手，也沒有緩幾十步棋的道理啊？老者想想自己也笑了，“再來一局，再來一局...”
方中愈笑著搖頭，“不來了，我得辦事情去了。”老者一臉的不甘心，“你明天還敢再來嗎？”
“有什麼不敢了？”方中愈笑了笑，“老伯，愛好是愛好、你的棋藝可是欠點火候。”
“嗐！”老者還不樂意了，“你才贏了我一盤棋，別吹牛好不好？你明天敢來嗎...我肯定能贏你！”
方中愈心想左右自己得常來這武聖路，便答道:“好，明天還是這個時辰。”
兩個人約定好時間，老者便拿上棋盤棋子走了。方中愈本想到南街口去，走了幾步忽然感覺腹內空虛、見左近有家小飯館便走了進去。
小館子也沒有什麼東西，方中愈便要了店家自灌的風乾肉腸、火腿，又點了盤炒冬筍、蒸鴨血、來上一壺清酒；還別說，店家手藝不錯、很有些滋味。
他正自斟自飲，偶然抬頭看到孫立本從街上走過便讓夥計喊他回來。孫立本進店看到是他頗為驚喜，“爺，我聽說你往這邊來了，正愁找不到你呢！”
方中愈讓夥計添了杯筷，笑問:“你的訊息果然靈通，連我去哪你都知道。”
孫立本也笑了，“關鍵是我手下這幫人沒有不認識您的呀！打聽起來自然方便得多。”
兩個人邊吃邊聊，方中愈便問:“你急著找我幹什麼？不會這時就有訊息了吧？”
“還真是有訊息了，”孫立本答道:“剛好我手下一個捕快的母親在方賓府上做老媽子，他對方府上下都門清的很。”
“喲！這麼巧啊！”方中愈驚喜道:“那你快說說。”孫立本說道:“方賓有兩房女人，原配夫人早些年就死了。原配育有一子一女，女婿是遼東指揮使司的千戶、兩口子一直住在關外；
兒子方今年方四十五，是浙江府府丞、也不太常回來。第二房夫人年輕今年才三十四歲，育有一子方昔、今年十一歲。”
“喲...”方中愈不禁咂咂嘴，嘀咕道:“子女都不在身邊...小兒子又太小，不好下手啊...？”
孫立本聞聽不由露出驚疑之色，方中愈看到笑著說:“孫兄別誤會，我只是想接近方賓、跟他拉好關係而已。我又不認識他，找不到接近他的理由...對了，方賓有什麼喜好？”
“沒聽說有什麼喜好，”孫立本笑著說:“他年紀大了，自己的二房夫人都伺候不過來呢自然也不去堂院；老頭為官還算清廉、並不如何愛財，也就是喝喝茶、沒事下下棋。”
“這可難辦了，”方中愈摸著鬍鬚說道:“平白無故的，我總不能跑到人家裡去找人下棋吧...搞不好得從他小兒子入手。”
孫立本搖一搖頭，“方賓請了先生在家教他兒子讀書，那孩子極少出門。”
方中愈問道:“那個二房夫人呢...有什麼喜好？”“和普通女人一樣，穿點新衣服、抹點胭脂，也就這樣了。”
“她經常出來逛街嗎？”“爺，這你可把我問住了，回頭我再好好打聽打聽吧！”“不著急，打聽得越詳細越好。我有時間...。”
吃過飯，孫立本自回應天府衙門。方中愈散步到南街口，見第二家大門前擺著一對鑄鐵獅子；雖然有些鏽跡，但是姿態威猛、造型頗為少見。轉了一圈也沒看到有人進出，便也只好回家。
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方中愈回家琢磨了一夜也想不出什麼好辦法，第二天起來決定直接登門拜訪。他買了幾樣禮物讓家人拎著，到了方賓府遞上自己的拜貼。
隔了好久方府家人才出來，淡淡的說道:“我家老爺有病在身，概不見客！”...（未完待續）