王貞亮是個純得不能再純的書生，被人抓了領口雖然羞惱成怒卻怎麼也掙不脫對方的手掌。李莊賢也沒強到哪去，只直著脖子叫嚷，“放手...”此外沒有其他辦法。
眼看著王天衛醋缽大的拳頭就要砸在王貞亮的尖鼻子上，東方中愈突然伸指在他拳背上一彈，王天衛如同被馬蜂蟄了一般、立時縮回手去，口中殺豬般的嚎叫。
東方中愈這一指其快如電，王天衛竟然沒有看清，只捧著右手驚呼，“什麼東西咬了我一口？好痛啊...！”檢視手背卻沒有傷口，只是腫起一個紫色的包。
東方中愈微微一笑，說道:“王公子是有身份的人，怎麼能動粗呢？你們可知道這二位的身份...？”
“你先說說你是什麼人？”別人沒看清楊姓青年卻看得明白，冷冷的打量東方中愈幾眼，問道:“閣下的功夫不錯啊！可是此乃京師之地，你也敢隨便傷人嗎？”
東方中愈平靜回視，說道:“走遍大明朝何處也抬不過一個理字，強佔人家座位不說，還想動手打人？我不會功夫也沒有傷人，隨便傷人的應該是這位王大公子吧？”
“你當我是瞎子嗎？”楊姓青年突然竄起，雙拳錯開上打面門、下打小腹。
東方中愈本與王貞亮比肩而站、另一側有根椽柱，本來是沒有閃躲空間的，忽見他側過身子收腹縮胸於間不容髮間讓開二尺寬的空檔。楊姓青年眼看著雙拳必中突然視線中失去了攻擊目標，此時再想收手已經來不及了，不知怎麼腳下拌了一下、直摔出一丈多遠。
王天衛見了這一幕才明白自己手腫的原因，怒喝一聲，“原來是你小子搗鬼，老子殺了你！”跳上一步，揮拳便打。
這一次李莊賢反應倒快，及時拉著王貞慶躲到一邊。騰開地方東方中愈也好施展，見他身形微側、右手抓了王天衛的手腕一帶，王天衛便跌了出去。那邊的楊姓青年剛剛爬起來，又被王天衛笨拙的身軀撞倒在地。樓上坐滿了人，這時都鬨笑起來。
王天衛和楊姓青年還未爬起就開始大聲咒罵，便在這時又有三個人走上樓來，走在前面的是來過神機坊的王貞亮，他看到地上的二人`喲呵`一聲叫，“嘿嘿...楊老弟、王老弟，你們二位這是在幹嘛啊？”
王天衛和楊姓青年又羞又怒、滿臉尷尬，先後叫了聲`王大人`，王天衛大聲說道:“也不知道從哪冒出三個不知死活的東西，我今天跟他們沒完！”剛要衝回去忽聽王貞亮說道:“等等...貞慶、莊賢？你倆怎麼在這裡...？”
那一刻王天衛和楊姓青年都有些發矇，看看王貞亮又看看對面，一時間茫然不知所措。王貞慶走上幾步問道:“大哥，你認識這兩個蠻橫無理的人嗎？”
看到弟弟一臉憤怒神色王貞亮才意識到什麼，收了笑容問道:“怎麼了貞慶，你這是...是你們跟他們發生了衝突？”
就算再笨的人此時也該明白二人之間的關係，楊姓青年猛一拍手，“哎呀王大人，原來這是府上二爺啊？誤會誤會...對不起二爺我們不...認識你，你大人有大量別跟我們一般見識。”王天衛嘴笨，訥訥的左看右看說不出話來。
王貞慶不屑於理睬他們這些欺軟怕硬、粗橫無禮的俗人，只向王貞亮說道:“大哥，你怎麼認識這種人...？”“對不起、對不起二爺，都是我們的錯。”楊姓青年陪著笑臉點頭哈腰，“王大人，都是我們無知得罪了二爺，還請您幫忙說說好話。”
“呵呵，”王貞慶早看出弟弟和表弟沒事兒，這時便笑著說道:“貞慶，仲坤和天衛都是我的朋友，你就放過他們吧...咦？這不是東方公子嗎？我還納悶他們兩個書生什麼時候學會了打架，肯定是你援手嘍！”說著，向東方中愈拱手為禮。東方中愈回禮，卻微笑不語。
楊仲坤頭腦靈活，見此情形知道呆下去只有更加丟人，又說了幾句賠罪的話便拉了王天衛匆匆離去。
王貞亮奇怪東方中愈怎麼會和弟弟們在一處，便出言詢問、還提議幾個人一處坐。王貞慶擺手說道:“文武不同席，咱們還是各坐各的吧。”王貞亮笑問:“東方公子算文還是算武呢？”
“東方兄如此靜淑當然是文人，”王貞慶說道:“哪像你，讀了三年書還背不出一章《楚辭》，所交朋友也都是蠻橫無理不知禮法。”可憐這個書呆子居然不知道自己如何脫險的，以為東方中愈也是個弱書生。
隨同王貞亮來的二人是他的下屬，聽了這話很是刺耳卻也不好說什麼。王貞亮是知道自己兄弟執拗脾氣的，只好一笑了之和同伴到一旁坐了。
等三個人坐下，李莊賢才輕聲問道:“東方兄，沒想到你還練過武。”“什麼...？”王貞慶有些瞠目，他一直以為楊、王二人摔倒是自己用力過猛所致。
東方中愈淡然道:“行走江湖總得有防身之技，咱們不說這些掃興事，要開始了吧？”
此時天交黃昏暮色漸合，望水軒以及秦淮河兩岸都掛起風燈，岸邊看熱鬧的人越來越多、簡直是水洩不通。有許多少年提了花籃叫賣，還有人上樓來挨桌推銷。王貞慶一下就買了三十支。
東方中愈納悶問道:“咱們喝酒看熱鬧，要這麼多鮮花做什麼？”李莊賢指了他大笑，“一看你就是土棒子，選花魁嘛沒有花怎麼選啊？”東方中愈這才釋然。
王貞慶安排的都是清淡食物，三個人小酌幾杯情緒漸高，正談笑風生忽然樓下喧譁起來。東方中愈正不知為何，只見一條畫舫從上游漂下來。
那畫舫不太大，船頭一人撐蒿、船尾一人掌舵，船身立起四根木柱、搭著紗簾成船艙。此時兩側紗簾掛起，艙中安坐一個年輕女子，另有一個丫鬟在旁侍立。那女子手拿紗扇遮了下半張臉，一雙眼睛向岸上看來。
“嗤...此時可不是欲羞還遮面，定是相貌不出奇！”李莊賢下了定語，“無才又無貌，怪不得籃中空空。”東方中愈看到船頭擺著一個敞口大花籃，想是接花用的，可裡面只有孤零零三兩只。
王貞慶笑道:“先出皆為討巧者，不須看。”如他所言，後面隨下的幾個姑娘多是半遮半掩，有敢露面者也是塗了厚脂厚粉看不出本來面目。
兩刻鐘後，漂下的畫舫漸漸緊密起來，比先下來的畫舫大了許多、裝飾也越來越華美。艙中都挑著風燈照得雪亮，艙中佳麗或撫琴或寫字，沒有什麼才藝的便嬌笑顧盼搔首弄姿。另有許多遊船在河心相陪，那些都是畫舫中佳麗的支持者，在一旁相助造勢、鼓動岸上人投花。
東方中愈雖曾居於京師，但是這種花會父親是嚴令禁止觀看的，所以他還是第一次，心中難免有幾分興奮。李莊賢看了忽然神神秘秘的問道:“東方兄，不知你看中了哪家姑娘？”
“我看都挺好啊！”東方中愈只圖個熱鬧，對於參加選花魁的姑娘並沒有十分在意。王貞慶笑道:“難道東方兄是只有賞花意，沒有折花心？前後已經過去六七十個姑娘了，莫非連一個也入不得你眼？”
東方中愈笑了笑，說:“你們二位不也一樣樣嗎？每個人十支花，我也沒看到你們少一支啊！”“哈哈...痛快！”王貞慶大笑，“單論東方兄的眼界之高，就值得相交。來，幹一杯！”
李莊賢喝幹杯中酒，說道:“東方兄留意了，從這往後才是真正的佳麗美顏。”果然，之後露面的姑娘還真是一個賽一個的漂亮:或清純、或婉約、或冷豔，有的大方端莊、有的嬌小玲瓏、有的妖冶勾魂。隨行支持者的船隻也是越來越多，有的甚至有十來艘之多。花籃中的鮮花更不用說了，比前面的姑娘不知多了幾倍。
圍觀百姓的熱情也被推到了*，竊竊私語者有之、大聲叫好的有之、一置百金買花相投者有之，更有甚者因為支援的姑娘不同而相互爭吵、罵街、打架。一時間人聲鼎沸，那叫一個熱鬧。東方中愈奇怪他二人只是不住的品頭論足，卻沒有投出一支鮮花，正要詢問忽聽樓下人群哄叫起來如同開了鍋一般。
“來了、來了，肯定是她！”王貞慶一臉亢奮的站起來，兩隻眼睛爍爍放光。“是誰啊？看把你高興的。”東方中愈頗為納悶。桌對面的李莊賢也站了起來，伸了脖子往窗外看，口中說道:“等會兒你就知道什麼是天賜紅顏了！”
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三個人說話工夫一艘超大的畫舫隨波而下，船上竟然有四個壯漢撐蒿，船頭上的花籃也比別家的大、花枝更比別人多。船艙也是由薄紗綵綢搭就，裡面掛了四隻宮燈、每只上面都寫了三個硃砂紅字——鳳歸樓。望水軒緊挨著秦淮河邊，有四隻柱腳便打在水中，可以說半個樓都在水面之上，看得自然清楚無比。
船艙中有四個女人，兩個是侍候的小丫頭，一個是身穿錦緞微胖的半老徐娘，想是鳳歸樓的老鴇。另有一個身穿鵝黃衣裙的年輕女子居中而坐，見她髮髻高挽、頭上是金簪珠釵，裡面襯著白綢中衣，腰間扎一條蔥綠的帶子，透著十分的典雅、素潔。
女子面前是一張矮幾，几上放著一張瑤琴，雙手忽撫忽挑忽撥只因人聲嘈雜聽不清楚；船至望水軒下剛好曲終抬頭，站起身來向岸上揖了一揖。女子也就是十八九歲，膚白且光，長圓臉、尖下頜、兩條彎眉淡掃、一雙明眸生輝、鮮紅的嘴唇如含苞待放的花朵。真是天生麗質，世間絕無。
剎那間，東方中愈彷彿被巨物撞中了一般，心跳瞬間加快了一倍，腦中茫茫一片、人群的歡呼都變成了蠅蚊之聲。“東方兄...東方兄...？”王貞慶推了他一下，才讓他還了魂。
“她...她叫什麼名字？”東方中愈急急的問。王貞慶不答先笑，“怎麼了東方兄？終於有相中的了？”“我好像...好像認識她！”...（未完待續）