呂尚珍急急的分辨道:“皇上，那些可都是好好的胡桃茶，沒...沒有毒的...！”
“你慌什麼，朕說胡桃茶裡有毒了嗎？你這分明是做賊心虛...”朱棣大喝一聲，“來人，把呂尚珍砍了...還有慈寧宮裡所有的人，都給我殺掉！”
一聲令下，跟隨朱棣前來的府軍前衛立刻湧上前來。呂尚珍立時嚇癱了，只會大叫冤枉！朱棣揮揮手，護衛立刻將其拖至一旁、砍下了頭顱...
方中愈沒想到朱棣說殺就殺，一時有些茫然。這幾日的查探、呂尚珍倒是有嫌疑，就算鄭佩娥所說都是事實也不能證明就是她所為啊！就這樣定案殺人似乎有些草率，而且朱棣竟然要將慈寧宮的人全部殺掉！著實有些過分。
方中愈正思索是不是要勸阻朱棣，目光偶然在人群中掃到一個人；那是張俊朗的臉，此時嘴角掛著不易覺察的笑容，正是司官監統領太監魚洞明。
“哎...不對啊？”方中愈心中疑惑萬分，幸災樂禍？呂尚珍是他的仇人嗎？不對吧！那日魚洞明從慈寧宮偷偷摸摸跑出去，還以為他們關係不錯...可是幸災樂禍應該是仇人之間的事情啊...
哎呀！仔細想一想，這件事情朱高燧有份，而這個魚洞明很明顯對自己有敵對情緒；自己和他又素不相識，就是說只有一種可能——魚洞明跟朱高燧是一夥的！而魚洞明跟呂尚珍又不是一路...如此推演，不應該是呂尚珍害死的權賢妃才對啊！
方中愈一想到此節立刻擠出人群、來到朱棣馬前，施禮說道:“臣東方中愈叩見皇上。”朱棣看他一眼，“你來了...案子已經破了...”
“皇上...”方中愈湊到側面，低聲說道:“皇上，臣請慈寧宮的太監、宮女暫緩再殺，權賢妃的案子...不一定是呂美人所為...。”
“我已經搞清楚了，”朱棣不高興的說道:“呂尚珍嫉妒權賢妃、多次發生爭吵，便把砒霜摻在胡桃茶裡送給權賢妃喝，一切都對上了你就不用操心了...
呂尚珍爭權奪勢、下毒謀害權賢妃該殺，跟隨她的下人知情不報也該死！將慈寧宮裡的宮女、太監立刻行刑，再查各處雜役、宮娥，凡與此事相關者一律斬首示眾！”
方中愈聽了心中震驚，急忙勸阻道:“皇上，不能就此定案...。”
“混賬！什麼不可，就這麼定了！”朱棣惱火道:“你的任務完成了，休要多言...來人，立刻傳旨辦理...！”
那一刻方中愈有殺他的心，想了想還是作罷，勸不了他也沒有辦法、想了想轉身奔向乾寧宮。
剛到宮門，正碰上張敬妃帶著幾個宮女、太監走出來，方中愈急忙上前見禮。張敬妃問道:“你怎麼來了？不是說案子破了嗎？”
方中愈連連搖頭，“貴妃娘娘，事情有些複雜、好像有人要陷害呂美人，我來就是想請您去勸勸皇上。”
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“哦...”張敬妃想了想說道:“你隨我到裡面說話...。”方中愈急忙說道:“貴妃娘娘，皇上要殺好多人，事情非常緊急咱們在路上說吧？”
張敬妃看看他，忽然湊近幾步低聲說道:“你不瞭解皇上，他在氣頭上沒有人能勸了他，你隨我進來...。”
方中愈見她眼神中似有怪責之意，便不再說話、隨她走進乾寧宮。到了裡面，張敬妃吩咐下人都出去、這才說道:“你說說是怎麼回事。”
方中愈便把事情經過講了一遍，又說了自己的懷疑。張敬妃問起他為何知道朱高燧參與了這件事情？方中愈便把昨天晚上有人誆自己出城，欲殺害自己的事情說了一回。
最後說道:“楊仲坤和那些怪物我都經歷過了，必定是趙王的人無疑，所以我才敢肯定三皇子參與了此事。”
“嗯，這個朱高燧膽子越來越大了，你自己可得多加小心。”張敬妃問道:“呂尚珍一直不服氣權賢妃、總想取而代之，也許就是她和趙王勾結、合夥害了權賢妃，你怎麼單憑一個魚洞明便能否定？”
“我也說不好...就是一種感覺，”方中愈答道:“我和魚洞明素不相識，他對我有敵意不可能平白無故，我能感覺到他是趙王一夥的。”
“咯咯...”張敬妃忽然笑起來，問道:“你以往辦案也靠感覺嗎？”方中愈也笑了笑，“有時候還真是靠感覺。”
“嗯，我相信你的感覺，”張敬妃說道:“不過，皇上年紀越大脾氣越暴躁；特別是權賢妃的案子困擾了他兩個多月，心中焦慮一直得不到發洩、這個時候沒有人可以勸了他。東方中愈，我勸你還是沒自找麻煩的好。”
方中愈不禁皺皺眉頭，“可是貴妃娘娘，照皇上的意思查下去得死很多人的！他們都是無辜的啊？”
“別人死總比你自己死好吧...你幹嘛這樣看著我？咯咯...”張敬妃忽然笑起來。
她笑起來很好看、有幾分嫵媚，方中愈連忙收回目光，說道:“也許貴妃娘娘說的有道理，是我沒在後宮呆過所以理解不了吧！”
“哪個廟裡沒有屈死的鬼？並非我沒有同情心，宮裡就是這樣、先得保全自身才行。”張敬妃說道:“我相信你的判斷，等有適當的時機我會勸勸皇上的。”
方中愈拱手說道:“我替那些宮女、太監謝謝貴妃娘娘。”“呵呵...為什麼謝我？又不關你的事情，你也太善良了吧？”
方中愈咧咧嘴角，“也許是天性使然吧...如此我就不打擾貴妃娘娘了，臣請告退。”“也好，你也好好歇歇吧...！”
出宮的路上方中愈忽然感覺有些累，不是身體上的、而是精神；自己好像做了很多事，可是...卻沒有什麼用處，依然抓不到原兇、還是要死很多人...
回到館驛，宋英傑、王宏建等人見他面帶疲憊、精神不振紛紛詢問，方中愈便把事情說了。
莫生谷說道:“頭兒，都是皇上家自己的事情、他愛怎麼弄隨他去吧！你又何必操那份心呢？”
“糊塗！”王宏建反駁道:“頭兒是善良之人，平白無故死那麼多人能好受嗎？誰像你沒心沒肺的，一點同情心都沒有。”
“我不是沒有同情心，而是無能為力嘛！頭兒，你說對不對？”莫生谷說道:“皇上不聽勸有什麼辦法啊？”
“對，莫兄說的對，”方中愈擺擺手，“你們別吵了，頭疼...弄些酒菜，喝點酒我得好好睡一覺...。”
一夜無話，第二天從宮裡傳出訊息，不止是呂尚珍，其他三個從朝鮮來的崔婕妤、金瑜順、樸信惠也都被處死了，理由是她們有可能知情不報。
連帶著她們三宮的宮女、太監也都被處死了，更有甚者宮內十二監、四司、八局都有人被牽連進來；就連修葺房舍的工匠、種植花草的花匠也有被殺的，很多都是被仇家故意栽贓陷害。
四五天的時間竟然殺了八九百人，天天有大車從宮裡往外運送死屍，一時間人人自危...
方中愈聽到這個訊息坐立不寧，也想回南京去、眼不見心不煩，可是朱棣卻遲遲不下旨意。時間過得好快，轉眼已近年關、權賢妃案的追查才告一段落。
方中愈找到朱瞻基，讓他跟朱棣說自己請求回南京。朱棣卻說不用回了，因為過了春節太子和北鎮撫司都要搬來北京。
既然皇上不放人方中愈便不能走，但是就算搬遷、撫司弟兄也得安排好家人啊！方中愈便讓其他人都回南京，反正當初朱棣也是調他一個人來北京。
宋英傑說道:“頭兒，我留下陪你、反正我也是一個人。”“那當然好了，”方中愈笑說:“否則我一個人呆著太無聊。”
莫生谷忽然嘆口氣，“哎呀！心裡是想回家，可是這真要走了心裡又挺不是滋味的。頭兒，大夥去吃頓飯吧！我請客！”
“拉到吧你！”王宏建撇嘴道:“五十多個人你請？兜裡銀子夠嗎？”
“五十多人才能用多少？一百五十兩夠了吧？”莫生谷說道:“我出大頭，若是不夠王兄少添點兒。”
王宏建點點頭，“那倒是可以，你有多少啊？”“我有...大概十二三兩吧！”“十二三兩叫大頭啊...？”眾人鬨笑起來。
酒是喝了，還是去的東來順、和來時一樣涮的羊肉，銀子是方中愈付的。第二天，王宏建和莫生谷帶著弟兄們上路...
只剩下兩個人了，方中愈說道:“宋兄，藍姑娘邀請我們去喝酒還一直沒去呢！要不，今天咱倆就去一趟。”
宋英傑似乎很感興趣，笑著連連點頭，“好好好，應該去一趟。”
沒有幾天就過年了街上格外的熱鬧，方中愈和宋英傑隨著人流緩緩前進，也順便看看北方的年氣。
正走著前方突然一陣騷動，還沒弄明白是怎麼回事，只見幾匹高頭大馬衝過來、來不及避讓的行人都被撞倒了。
方中愈心情本就不太好，看到這種情形立時就火了，迎上去一把薅住了頭馬的韁繩...（未完待續）