朱棣要同張敬妃到乾寧宮去休息，剛一起身恰好看到門口的紀剛，便大聲說道:“紀剛，你進來！”
紀剛也折騰了一夜，正盼著朱棣走自己好回家，聽到召喚愣了一下才反應過來、邁步進殿鞠躬問道:“皇上，您有什麼吩咐？”
朱棣冷冷的看他兩眼，說道:“紀剛，你是京師護衛總管...安排好護衛事宜就好，少跟著他們孩子胡鬧！”
紀剛聞言心中一震，急忙答應道:“是是是，臣遵旨...臣不敢參與皇子們之間的事情...”
“哼！”朱棣冷冷的哼一聲，不高興的說道:“你當我瞎嗎？當年你跟高熙攪在一起我就知道，這時又跟高燧胡鬧...太子是不可能換人了，你別瞎攪和，再不改就交了護衛總管一職！”
這句話可是夠重的，交了護衛總管還能封別的官嗎？那意思就是要罷他的話官了！紀剛嚇得冷汗都出來了...
再說方中愈一身輕鬆的走出皇宮，走出宮門沒幾步他就感覺有些詫異，因為皇宮兩側大路、以及正對的街道上有很多乞丐，不是幾百、怕是得有兩三千。
“我的天，他們這是要幹嘛...？”方中愈急急的往前走，遠遠的看到丐幫執法長老柳奚長和掌缽長老封剛迎面走來。
兩個人臉上掛著笑容，走近些時問道，“幫主，你沒事吧...？”“朱棣沒把你怎麼樣吧...？”
“我這不是挺好的嘛！”方中愈急急的問:“怎麼來了這麼多兄弟？”封剛答道:“皇帝老兒敢殺你，我們就劫法場。”
“哎喲...可小聲點，”方中愈連忙說道:“快讓弟兄們撤，這個樣子讓人看到可不好，別在汙衊咱們要造反。”
“噢...馬上撤。”柳奚長回身打了幾個手勢，丐幫弟子得了訊號這才漸漸撤去。
方中愈好奇的問道:“柳大叔、封大叔，你們是怎麼知道的啊？”柳奚長答道:“昨天晚上館驛鬧出那麼大動靜，我們的兄弟能不知道嗎？所以一大早我和老封就帶人趕來了。”
“多謝兩位大叔，讓你們跟著擔心了！”“幫主，你說什麼呢...？”“咱們不是一家人嘛...！”三個人正說著，有三人向這邊走來。
一個是相貌堂堂的中年人，另一個極是英俊、只是有幾分女裡女氣的，還有一個虯鬚漢子、身材很矮。
方中愈略一掃視便認出是宋英傑、藍瑩玉和蔣信邦，雖然三個人都化了妝。宋英傑第一個快步走過來，高興的說道:“頭兒，我就知道你吉人自有天相不會有事情的嘛！”
方中愈笑了，“那你還化妝成這樣幹什麼？不是想進宮去嗎？”
“是她，”宋英傑指指身後，“藍姑娘不放心，她想進宮探查一下、有可能就把你偷出來。”隨後趕來的藍瑩玉目光楚楚的望著方中愈。
方中愈聽了心中感動，但是他知道藍瑩玉對自己有意、所以不敢表現得過於親近，客客氣氣的拱手感謝。等蔣信邦也來到近前便給雙方引見，當然了，柳奚長和封剛的身份是不能說的、只帶一句是丐幫的朋友；對於藍瑩玉這邊更是只說朋友，一字不提其營生。
雙方寒暄過後，方中愈說道:“真是不好意思，我的一點小事惹得大家跟著著急上火的，這樣、我請大家喝酒去！”
封剛說道:“不行啊！史大哥還在家裡等訊息呢！我們得趕回去儘快通知他。”
柳奚長也說道:“再說了，你什麼時候見過乞丐坐酒樓裡喝酒了？不像話啊！哈哈...你們去吧，我和老封立刻出城。”
宋英傑笑著說:“那怕什麼？咱們又不是不給銀子！他們還能不賣酒菜嗎”“還是不壞規矩吧...！”柳奚長和封剛堅決推辭，帶領丐幫弟兄走了。
剩下四個人蔣信邦忽然仰著頭打量起方中愈來，嘴上還嘖嘖有聲。方中愈頗為奇怪的問:“蔣兄，怎麼這樣看著我啊？我臉上沾了什麼東西嗎？”
“東方大人，你好奇怪呀！能問問你到底是...什麼人嗎？”蔣信邦問道。方中愈微微笑了笑，答道:“我就是一個錦衣衛啊！有什麼好奇怪的？”
“拉倒吧你，我才不信呢！”蔣信邦連連搖頭，“剛走的那兩位肯定不是一般叫花子，好傢伙、來了上千人！就算不是丐幫幫主也得是丐幫的長老！”藍瑩玉在一旁不語，只將兩隻黑眼珠盯在方中愈臉上轉來轉去的。
方中愈微笑不答，宋英傑說道:“蔣兄的眼力可是夠毒的。”“怎麼，我猜對了吧？”蔣信邦追問道。
“大師兄，你就別刨根問底的了！”藍瑩玉看出方中愈不願意回答，向師兄使了個眼色便岔開話題，“快走吧...咱們吃飯去，我都快凍成冰棒了。”
四個人順了街道往前走，方中愈好奇的問:“你們什麼時候出來的？”“後半夜就來了，要不藍姑娘能凍成這樣嗎？”“哎喲！真是不好意思，藍姑娘說吃什麼...我得請頓好的...。”
幾個人也沒往遠處去，就近找了家酒樓。先要了燴海參、羊雜湯暖身子，接下去才是蒸熊掌、紅燒黃羊肉、四喜丸子等正菜...
幾杯暖酒下肚，身子活泛過來、話才漸多。宋英傑自然要問起經過，方中愈便簡單說了，最後說道:“這回我啥事也沒有了，可以一心幫藍姑娘報仇了！”
藍瑩玉興奮得不行，連連向他敬酒。她的酒量超出一般男性很多，到後來方中愈都招架不住了、只好推辭不飲。
猶是如此，到酒席散時方中愈也飄飄忽忽了、走路都散了腳。宋英傑架著他回到館驛，一覺睡到了第二天凌晨。
這日已經是臘月二十四了，年味越來越足。雖然宮裡鬧權賢妃的案子，但是朱棣的二十周年登基慶典是不能耽誤的；北方不興舞獅、舞龍，只喜歡扭秧歌、踩高蹺、跑旱船，到了晚間時更有花燈可以看...
年前這幾日楚昭王朱楨都和朱高熙、朱橞等人在一起，每日裡走東家串西家喝酒玩樂、北京的皇親國戚幾乎讓他們走遍了，根本找不到機會下手。
方中愈的意思是，殺朱楨不能直接去殺、要造成意外的假相、不能讓人知道是被殺的，以免留下麻煩，所以更不容易尋找到機會...
轉眼間就到了年三十兒，方中愈拿出銀子買了大量的豬肉、牛肉、白酒、饅頭、還有各種蔬菜、乾果，僱了些大車來到大北窯。
即便是叫花子，過年也得有個喜氣勁兒才行！十多輛大車一到，眾多丐幫弟子都跑下來迎接，興高采烈的背了東西回窯洞。
那十多個車把式還以為方中愈不是豪門就是富商呢，沒想到居然是給叫花子送東西，都驚訝不已。方中愈笑著說:“還願、替我母親還願。”自打前一次用過，還是覺得這個理由最好。
別看乞丐沒家沒業，他們整日吃飯店、酒樓的剩飯剩菜，嘴口都刁得很；會吃才能會做，立刻埋鍋生火烀豬頭、烀肘子、醬牛肉...
到了傍晚時分，各窯洞一起開席、那席面絲毫不次於小富之家。宋英傑還是頭一次接觸這幫乞丐，先前還有幾分拘束感；等三四杯酒下肚、眼花耳熱，之後和封剛鬥起了酒...
方中愈記起宋英傑說過要加入丐幫，這時便說出來。封剛搖頭笑著說:“酒量不行，只能從五袋弟子做起。”
宋英傑趁著酒勁笑著說:“不會吧？你們幫主、我的頭兒說要讓我做長老的。”
“嗨，做長老？”封剛摸著鬍鬚說道:“長老可得武功好，那可不是誰想做就能做道的。”
宋英傑嘿嘿一笑，“封兄，喝酒我不如你，但是論武功的話，嘿嘿...”雖然後面的話沒有說出來，但是每個人都知道是什麼。封剛哪裡肯服氣，很是不以為然。
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柳奚長便笑著說道:“既然是這樣，你們兩個就在這比劃比劃，也好讓咱們觀看一番、幫你們參謀參謀啊！”
“比就比，誰怕誰啊...？”“那就來吧！...”封剛和宋英傑一同站起身來。都是好朋友自然不能舞刀弄槍的，兩個人便拉開架式比拳腳...
封剛年紀大功力深、拳腳嫻熟，宋英傑雖然功力略淺、但是在錦衣衛呆了十六七年對敵經驗相當豐富，而且年輕精壯速度極快；兩個人各擅勝場，一口氣鬥了八九十個回合。
方中愈看出宋英傑手下留了分寸，明白他是怕封剛年紀大、在丐幫輩分高輸了的話面上無光，便開口說道:“封大叔、宋兄棋逢對手，不分勝負！”
兩個人這才各自收式，手拉手回到席上。封剛笑道:“沒想到宋老弟武功高強、功力深厚，果然當得長老！”
宋英傑笑著謙虛，“還是封大哥功力深厚，佩服佩服。”“哈哈...兩位一般的精湛，都別謙虛了。”方中愈望向史行健，“義父，您看呢？”...（未完待續）