朱棣依著方中愈的計策，第二天便派出二十支千人隊到韃靼境內埋伏，碰到大股韃靼便隱匿不動、遇到小股敵人就一鼓全殲；不到半月時間，就殺死殺傷了近萬名韃靼人。
韃靼人被伏擊多次也學了乖，再來搶掠時便組成四五千人的大隊；朱棣下令不予理睬、讓他們得手了兩次，第三次再便派出兩倍的兵力攻擊、殺傷了大半韃靼人...
經過幾次有計劃的反擊，韃靼人的火氣被一點點逗了起來。在消停了三天之後，三千營忽然來報:韃靼人集結了五萬大軍，發誓要踏平奴兒干都司！
朱棣聽了喜出望外，立刻召集眾人商議、方中愈也在受召之列。等眾人到齊後朱棣說道:“韃靼人的主力軍隊果然被咱們引誘來了，你們都說說應該怎樣打這一仗。”
薛祿問道:“陛下，不知道韃靼人有多少人？”“哨探報告有五萬大軍。”
“皇上，咱們有十萬人呢！”薛祿說道:“加上奴兒干都司的一萬八千駐軍，咱們兩個打一個都富裕啊！我建議兵分三路迎頭痛擊，中路主攻、兩側包抄、不殺他個片甲不留都不算勝。”
柳升也說道:“咱們攜帶了大量火器還沒有派上用場，既然人數佔優就當正面交戰、以絕對優勢打得他們臣服。”
“嗯嗯...”朱棣點點頭，問道:“張軏，你怎樣不說話？”張軏施禮說道:“皇上，臣才疏識淺不敢妄言。”
朱棣說道:“沒關係，都知道你沒有多少實戰經驗，怎樣想就怎樣說沒人會笑話你的。”
“是，皇上。”張軏說道:“孫子有言，百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。我們雖然不及孫子之曠世奇才，但是也應努力效仿。
所以臣以為，我軍人數佔優、火器銳利，更加不應該正面與敵對攻；應以巧擊，減少我軍的傷亡才是上策。”
“嗯嗯...”朱棣不住點頭讚許，“不愧出身將門，有見識...你說說，我們應該怎樣對敵才好？”
張軏答道:“回皇上，臣對此處地勢不熟，具體方案卻...卻沒有。”
“呵呵...這也不算你的錯，”朱棣又轉向方中愈，“東方中愈，你有什麼具體辦法沒有？”
方中愈說道:“臣有一愚見，只供皇上和眾位將軍參考，還請諸位不要笑話。”
“你說吧！”朱棣說道:“本來就是商議，沒有人會笑。”
方中愈便說道:“臣日間看到前面好像有一處U型山口，我們可以埋伏弓箭、火器於兩側；然後派人迎擊韃靼人，稍戰詐敗引敵人進山口，便可左右夾以我之長消滅韃靼人。”
“哈哈...”朱棣大笑，說道:“看來我真應該把你調去兵部，你說呢兵部尚書？”
“是是，”金忠連連點頭，“東方大人天縱奇才，真的是適合帶兵。”
楊榮也說道:“東方大人聰明伶俐、足智多謀，堪稱大器。”
“嗯，東方中愈所言正和我...咳咳...咳...”朱棣話說一半忽然劇烈咳嗽起來，一時間淚涕俱下。眾人不知他有病在身，一時無措。
立刻有內官從後帳快步走出，一人替他擦拭、另一個手中端著托盤的說道:“皇上，您還是喝了湯藥吧？”
朱棣勉強喝下湯藥，靠在椅子背上休息了一會才緩過精神來。內官問要不要招御醫來。
朱棣擺了擺手，“不必，過勁兒了。”金忠躬身說道:“皇上身體不適，還是早些醫治的好。”
“沒有關係，一點小小風寒而已，再說我已經吃過藥了。”朱棣說道:“咱們繼續研究研究，東方中愈這個辦法很有實施性...咳咳...”
沒說幾句又咳了起來，朱棣很是偏執內官幾次說要找御醫他都不肯、到後來竟然發起火來，內官才不敢再說。就這樣，一直咳到作戰方案確定之後...
又隔一日，巡哨來報韃靼人的主力軍隊已經將近邊境。朱棣召集將領連夜佈置，令薛祿引兩萬人埋伏在山口左側、柳升引兩萬人埋伏在山口右側，兩隊人各有一萬弩箭手、一萬火銃手；
再命金忠、張軏引三萬人從正面佯攻，自將其餘三萬作為機動。
到了第二日黎明韃靼人將至，金忠、張軏引三萬人出戰；兩軍相遇，明軍一上來便以弓箭攻擊、射死射傷三四千人。韃靼人立刻以盾牌手擋之，瘋狂反擊；金忠、張軏按計劃引兵且戰且退，誘使韃靼人追過山口。
這邊號炮一響埋伏在兩側的明軍殺出，火銃手、弩箭手一起射擊，韃靼人損傷慘重。韃靼人也真夠彪悍的，猶自死戰不退，金忠和張軏引兵翻身殺回。
就在雙方膠著這時，從山口東側方向突然出現了一隊韃靼騎兵、約有兩萬之眾，向著柳升所部背後殺去。
朱棣在遠處看得清楚，忍不住罵道:“韃靼人果然狡猾，怪不得狂言踏平奴兒干都司、原來是還留了後手...”伸手抽出七星寶刀便要引三兵支援柳升部。
方中愈見其仍然不時咳嗽，來到他馬前說道:“皇上，還是我帶人去吧！”
朱棣看了看他，“你能行嗎？這可是兩軍交戰，並非靠武功單打獨鬥。”
“請皇上放心，雖然人數少我也算帶過兵。”方中愈說道。朱棣定定的看了他一會，“切記不可退縮，否則柳升部腹背受敵定然支持不住，此次作戰就得功虧於潰！”
方中愈應道:“皇上看我像膽小怕死之人嗎？”朱棣的眼中閃過兩道亮光，“好，旗號兵發信號，命令三萬軍士隨東方中愈出擊！”
方中愈抽出繡春刀一招，帶著三萬人衝了上去。那隊韃靼騎兵自東向西馳來，方中愈率領人馬由南向北斜著迎上去；和明軍不知韃靼人有預備隊一樣，韃靼人也沒想到明軍有機動人馬、半路途中臨時調整方向衝過來。
兩軍將近，晨光中刀閃槍明看得清清楚楚，黑壓壓密密麻麻、一眼望不到頭都是敵軍，令人不寒而立；方中愈這時才明白朱棣的擔心，正面衝鋒絕對需要過人的勇氣才行。
就算沒有誇過海口說過大話，方中愈也明白此戰意義、這時是萬萬不能退縮的，咬著牙揮刀衝進敵陣。
一個個韃靼人揮刀舞槍的飛速衝過來，腦子根本沒有思考的時間、只能靠本能反應躲閃、招架、拼殺；繡春刀一次次揮舞、一次次砍入敵人的軀體，兩軍相遇勇者勝，看的是誰能挺得住。
鮮血四濺、肢體橫飛，怒喝聲中方中愈殺出一條血肉衚衕；主將身先士卒，軍士們必然不敢落後，三萬明軍如一把鋒利的匕首插入韃靼人的心臟...
血戰了兩刻鐘，突襲的韃靼人終於支持不住了，扔下一萬多具屍體後向東潰逃，方中愈率軍隨後掩殺。
追出二里地，有軍士大聲呼喊，說皇上下令撤軍了。方中愈回過身來，見山口的戰事也已經結束，這才帶人返回...
此戰大勝，明軍以不到兩千的傷亡斃敵三萬八千餘人、殺傷者不計其數，繳獲戰馬三萬多匹還有大量軍械。
清理了戰場朱棣引軍回營，立刻升帳議事，頭一個便把方中愈叫出來。
朱棣說道:“今日大勝，頭功要記給東方中愈。不止是他的計策奏效，眾將看看他的身上...”
此時的方中愈還沒有換衣服，滿身滿臉的血汙、幾乎看不出他的本來面目；衣襟衣袖被刀槍劃得左一條右一道的，衣襟還在不住滴著血水，搞不清是他自己的血還是別人的血。
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“你們大家都看看，”朱棣說道:“若不是東方中愈身先士卒、帶兵殺退韃靼的增援，這場戰事結果如何就很難說了，起碼不會損失這樣小...。”
可以說其他每一位將領都要比方中愈乾淨了許多，兵部尚書金忠的身上甚至連一個血點都沒有，這時就比較慚愧了，說道:“東方大人有勇有謀，實在是我等之楷模、也令老臣汗顏啊！”
其他人也都出言附和，唯獨薛祿有些不以為然。朱棣說道:“這一戰大挫韃靼人士氣，可保邊疆幾年太平，眾將都有功勞；大家回去休息，中午犒勞三...咳咳...咳咳...”
也不知御醫水平有限，還是藥物質量不好，朱棣的病情一點也未緩解反而有加重的趨勢。
即便如此，中午的慶功會朱棣還是出席了，並且親自向全體將士敬酒。此地草原盛產綿羊，軍士們點起篝火烤制全羊，當地都司送來大量美酒、人人暢飲上下俱歡...
大軍又駐紮了幾日，這天夜半忽然寒風大作，雖然沒有降雪但是氣溫也急劇下降。韃靼人不可能再來，朱棣下令班師回京。
這一日，大軍來到榆木川，朱棣病情加重只好停止前進...（未完待續）