八百多年前，克里特島是拜占庭帝的領土，十字軍東征後，這裡成了威尼斯的地盤。由於王動所租用的船隊大部隊是威尼斯的船，當他們到達這個小島的時候，那些船員的感覺想是到家了。王動也破例決定在這裡休息了兩天，阿塔西姆是個寶藏，他要好好挖挖。
阿塔西姆沒見到王動之前，已經被東方人的武裝力量給驚呆了，這可不是普通的商隊傭軍，一看就知道是正規的軍隊呀。賽阿德原本與他的關係也一般，自然不能對他說王動的底細，阿塔西姆能看出劉鷹象是個軍人頭目，至於陳澤王動是怎麼回事，他搞不大清楚。但凡做大生意的人，給人的感覺並不象生意人。如同他一樣，幹的是奴隸販子的活，但看上去象個慈眉善目的長者，還象是個一肚子墨水的智者的形象。當他知道王動是國王的時候，他更吃驚了，東方人舉國為商？
知道王動的艦隊一定會經過克里特島，威尼斯的那兩個代理人早早就安排好了一切，這會主子滿意了，他們才有事業可以做。和王動一起做生意也有三四年了，他知道王動是個喜歡享受的人。
克里特島被地中海那酒綠色的海水環抱，風光綺麗，氣候宜人。島上有山地和深谷，風景優美多資，還有斷崖、石質岬角及沙灘構成的海岸。這裡地中海式氣候，風和日麗，植物常青，島上種有橄欖、葡萄、柑桔等，鮮花遍地盛開。西格自不能至，但卻是與幾位權貴打好了招呼，王動這天便被安排到了一個葡萄園，一行人在那喝酒吃東西。葡萄園主長住威尼斯，當初在威尼斯的時候，他沒有機會與東方商人一起交流，這次終於輪到他做場子了。可惜的是，東方人對他準備的佳餚並沒有什麼興趣，只是對他的葡萄酒讚賞不已，幾乎要訂下他全部的窯藏。
在葡萄園，主人向東方人客人講述了一個此地有名的神話故事。很久以前克里特島上米諾斯國王的一個兒子在雅典被殺害了，暴怒的國王便藉此向雅典大興問罪之師，最後強迫雅典國王埃古斯簽訂了一項駭人聽聞的條約：每年必須向克里特進貢７對童男童女，作為一個牛頭人身怪物的食物。相傳這個怪物是王后與一頭公牛所生，國王為了遮醜，令人建造了一座規模龐大、結構復雜的雙斧宮，讓那牛頭人身怪物藏在深宮中。雅典懼怕克里特的強大，按時納貢，使得本國父老民不聊生。到第３次納貢時，王子成修斯為安民除妖，毅然宣佈充當童男去克里特。英俊年少的雅典王子得到了米諾斯王女兒的傾愛，幫助成修斯殺死了怪物，並營救出被作為貢品的孩子們逃出克里特島。
別人聽了是笑笑，王動小聲對陳澤說，真有個米諾斯王，可惜，被火山給毀了。聽到他話的人不多，陳澤馬歡和者米蘭，他們都是相信王動的話的。這可不是他第一次說起火山了，在佛羅倫薩和羅馬的時候，他也說過有火山破家亡國的事，沒想到，在這裡王動又提到了這個。
克里島羅上，隨行的很多阿拉伯商人直接回家了，還有一些人則是跟著東方人一起，在克里特島遊玩，這裡也曾經是阿拉伯的地盤，而且如果不是強大的威尼斯佔據這裡，遠在開羅的蘇丹早就會對這裡動武了，威尼斯要這時在地中海上實力很強。在克里特島，這些阿拉伯商人特別是已經承接了在埃及境內護送東方商隊任務的那人了，除了去打探東方人的喜好之外，更多的是在計劃盤算路線怎麼走，什麼樣的一個招待規模。這些阿拉伯商人眼中，東方人借來的不只是生意，不只是錢，如同阿塔西姆想的一樣，東方人與他們的關係如何，這可能會關係到他們今後的命運。
前面介紹過，馬木魯克王朝的主要經濟支柱是它的軍事封建制。蘇丹將土地授封給手下的軍官，每位受封者依照其軍階的高低接受封地。這些封地一般以一座城鎮和鄉村為中心，附以周圍的耕地。受封者每年從該封地獲得固定收入，其義務則是為蘇丹提供一定數量的士兵。封地的大小隨受封者地位的變遷而變化。受封者終生享有封地，但不得買賣，也不得世襲，蘇丹本人則領有最大的封地。蘇丹和一些大封建主居住在開羅，他們常常將徵收封地歲入的事委託給一些代理人。透過這個制度你也可以看到，王朝是尚武的，從軍是個不錯的出路。18 年，來自高加索地區的馬木魯克集團取代了來自南俄羅斯草原地帶的馬木魯克集團，擁立他們自己的蘇丹，馬木魯克王朝開始由盛轉衰。與此同時，埃及也受到黑死病的襲擊，這加速了馬木魯克王朝的由盛轉衰。黑死病奪去了90萬埃及人的生命，大量土地拋荒，饑饉隨之而來。
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在古代自然災害之後往往是社會動盪，然後就是政治災難。馬木魯克王朝前期賴以生存的軍事封建土地制度弊端也開始顯現。王室不斷侵吞軍封地，將其攫為己有。與此同時，馬木魯克軍事封建主們也千方百計設法將自己的軍封土地化為世襲的私有土地。水旱、瘟疫、饑荒不斷出現，王室財政出現了問題。這裡蘇丹政府開始轉向商業、外貿方面求財。馬木魯克王朝的統治者加緊控制商貿，國家開始對糖與香料的交易實行壟斷。
蘇丹法拉吉的這一舉措，損害了大商人集團的利益。這個集團挾帶其豐富的外貿經驗與鉅額商業資本，準備遷往東方，那裡也是伊斯蘭教的世界，那裡更有錢賺。所以當賽阿德放出訊息後，很多大的商人都聚焦到了西西里島，而現在跟著東方人一起到克里特島的更是一些別有用心的人。比如那個阿塔西姆，他從大馬士革到開羅，從開羅到亞歷山大城，再從亞歷山大城到了地中海上，一定要和東方人發生關係。
蘇丹的糖和香料的專營打擊的不只是商人，而且還包括很多地方權力集團。馬木魯克王朝把持著東西方的貿易通路，這個通路陸地上是經過敘利亞到土耳其然後到君士坦丁堡，而海路則是透過亞歷山大城經過地中海去義大利。亞歷山大不用多說了，這個城市離開羅很近，蘇丹能控制的住。敘利亞就遠了，但是蘇丹的稅務官們可不會嫌遠的。專營政策下，敘利亞地方總督的收入大大減少，本來的地稅變成了國稅，上交到開羅去了，總督大人很不爽。而且敘利亞可是處在與土耳其和貼木兒帝國相交的前哨，賣命的事我在幹著，可分錢的事沒我的份，這可不行。
敘利亞總督穆謝赫，此人沒別的愛好，就是喜歡個酒，他窯藏的酒和他的士兵一樣的多。當阿塔西姆一路到開羅的時候，在他大馬士革城裡剛剛拜會了這位總督，總督手上的將軍跟他買過不過騎兵，總督對阿塔西姆的生意也是很關照，他的衛隊裡也有阿塔西姆那出來的優秀奴隸武士。
得知阿塔西姆要去開羅，謝赫本人還邀請阿塔同行，他也要去，去謁見蘇丹和哈里發。呵呵，開羅的哈里發只是個傀儡，不過蘇丹還是要尊敬一下的。阿塔西姆婉拒了總督大人的邀請，他不想透露東方商人的訊息。
就當這些阿拉伯商人聚在克里特島，商討怎麼來接待東方人的時候，剛從威尼斯過來的商船帶來了一個驚人的訊息。敘利亞總督默哈默德V謝赫帶兵進開羅，廢了蘇丹綏納爾V法拉吉，自立為蘇丹。埃及境內大亂，保王黨和新黨開始了混戰。
這是個新情況，在這種混亂的狀況下，如果出現一支規模超過三千人的隊伍，走到哪裡都會給地方上帶來恐慌，還別說這支隊伍裡都是東方人。
王動得到這個訊息不是最早也不是最晚，關於這個總督他聽說過，阿爾伯特曾經和他提過這個總督，王動對這位總督的瞭解也只限於此人是個酒鬼。在伊斯蘭教的世界裡，是酒鬼的人不多。
王動這時可惜的是阿爾伯特人不在，阿與這位總督有點關係，跑君士坦丁堡這條線，總是要與這個大人手下的將軍們打交道，所以總是有點進貢。
王動覺得遺憾，阿塔西姆覺得意外，沒想到謝赫居然玩的這麼大了。意外之餘又有點高興，他這會可以打包票，今天聚在一起的商人們，如果還有誰最瞭解謝赫的話，那就只以是他本人，這也許是個機會。
141年埃及蘇丹的更替在王動的知識範圍之外，他這趟只是商旅，他所知道的就是阿拉伯人不會為難商人，加上他有阿爾伯特和賽阿德等人做引導，為了確保此行的順暢，上回他可是特別跑了一下中東，見識過他們的能力。
不過王動也是很清楚，亂世戰亂會是什麼樣的一付時局，兵荒馬亂，什麼事情都會有可能。負責亞歷山大城接待一事的商人名叫阿里，他與前蘇丹沒什麼關係，與亞歷山大城外兵營裡的將軍卻有點姻關關係。埃及的蘇丹若按著傳統那是要世襲，可這三百多年來都是權力最大，兵力最強的將軍自封為蘇丹。從這一點上講，阿里與別的阿拉伯商人一樣，不會對政變有太大的驚異。阿里知道自家的那位親戚應該是個知道輕重的人，可問題是，他好不容易在從蘇丹那裡弄到了香料部分代理的權力，這次也是下了重本才從東方人那裡取得了四成的香料份額，現在變天了，新的蘇丹上來，香料還會不會專營，如果專營的話，新的王室會不會重用敘利亞一帶的商人而放棄開羅這邊的人。如果是那樣的話，他這趟就白跑了，與東方人談的生意也就白談了。
同樣的擔心還發生在很多人身上，新的專營商品中，眾商人最不能接受的就是糖和香料，而香料一直是東方最重要的產出，這次東方人過來帶來的糖又讓眾多的阿拉伯商人大感意外，拿下了糖生意的商人們也和阿里有著同樣的擔心。
“新王有兩難，一是糖和香料稅利高，棄之不捨，二是新上位，難以服眾，必行懷柔之策。”陳澤講的對。
“也就阿拉伯人會這麼做，重商之國。其實，哪個商家背後沒有官府的影子。”王動也跟著感嘆。
“靜之，還是你那句，管他東南西北風，我自巋然不動。”陳澤說罷，與王動相視一笑。
“埃及倒是出了不少將軍出身的國王，不知是好是壞。”王動喃喃自語。
“只要尊重讀書人就行，怕的是丘八一個，那就不好弄了。”
“能成大事者，必有其過人之智，做到總督，再到國王蘇丹，即使其人了了，想必手下也一定有一幫輔佐的能臣。”王動若有所思。
“某不以為然。”陳澤很有感觸的說，“西人尚武，粗鄙不堪的將軍不少。”
幾人正在說著這事，有人來報，賽阿德帶著阿塔西姆來了。
“靜之，要不要見一下？”陳澤問。
“見下吧，怎麼說，這位老鬍子也是敘利亞一帶的地頭蛇，興許與那新王還有什麼瓜葛。”
阿塔西姆知道商人中最大的是王動，只是這位國王大人平時不怎麼見人，一直在陪女王。陳澤和馬歡兩位在很多事情上已經能作主了，所以他也就沒一再堅持，一定要讓賽阿德帶著他來見王動。敘利亞總督成了埃及蘇丹後，倒不是他去找賽阿德，而是賽阿德主動來找他的，想從他那裡摸摸這位新蘇丹的底。賽阿德自然也知道謝赫這麼一號人，也知他是個喜歡酒的將軍，僅此而已。現在整個埃及都要靠他混了，賽阿德自然要來摸個底。
阿塔西姆也沒別的要求，還是那話，只要東方人的貨上了岸了，就交給他來護送。貨那是要過些時間才過來，現在王動一行人在阿拉伯境內的旅程最為重要。賽阿德這會都有了船調頭回去的念頭了，可不能在路上出點什麼事情。
阿拉伯人歷來重視商人，所以在敘利亞賽阿德的大本營，上上下下對他都很尊敬，前總督現蘇丹也是如此，只要交足了稅金他也懶的去理會那些商人。阿塔西姆除外，那是因為他從事的生意有特殊性。開羅較遠，近在眼前的大馬士革城才是自家生意的根基。他一直以來，都非常重視與那些地方諸候將軍們保持好關係，這種關係的締結方式有很多，這大多也是與阿的出身和生意有關。與別的商人不一樣，阿塔西姆清楚的瞭解那些把持著地方經濟的馬木魯克將軍們的身家，有沒有錢，有多少軍隊。新任的蘇丹更不用多說，在整個埃及，也就是敘利亞和摩納哥的總督實力最強，兩人都是因為把持著商路，亞歷山大太近了，
“尊敬的國王大人，小人以為新的蘇丹會更加的親近來自東方的朋友。尼羅河上除了遊船就只有商船。”阿塔西姆的意思很明顯，埃及雖然有王位的變動，但影響不會大，所謂的戰亂可能是千里之外的謠言。
這話說的也有理，王動所處的時代，很多非洲國家的首都總有爆炸事件，總統換的也快，可那的使館人員也沒見的天天往回跑的。更別說埃及這種大國的氣度，敘利亞總督謀劃這事也不是一天兩一天，能帶兵進開羅那就是有必勝的決心，大馬士革可是離開羅遠的很，這麼遠的奔襲搞突然政變肯定是不成，至少中東一帶此人已經牢固的抓在手上了。
幾人講話沒過多長時間，阿里也過來了，他是找賽阿德而找到這裡的。他擔心的不只是他的生意，還有前日指天包下來的亞歷山大境內五日的行程。生意沒的做沒關係，以後還有機會，但要是在眾多的阿拉伯商人前丟了臉面，那可不行。
亞歷山大城的武裝力量共兩部分，一部分可以說是陸軍，也就是阿里的關係所在，另一部位是帝國的海軍。海軍較為獨立，向來都是有奶便是娘，只要蘇丹在這方面給點利益，換個主子他們無所謂。陸軍就不一樣了，阿里家族嫁過去的是妾，而將軍娶的正妻是前蘇丹的妹妹。阿里擔心，這位將軍會不會反對新蘇丹而幹蠢事。
生意已經早早談完了，東方人在埃及也就是走走看看，發生了這個事情，整個行程全都要改了。開羅城也不用去了，戰亂之城，等大家到那裡，估計也是在戒嚴著，大街上看到的士兵可能比行人多。亞歷山大五日遊改為過境遊，補充完食物之後就上路，一路往坦塔而去，再由坦塔到蘇伊士。另一邊，一上岸馬上讓人傳話過去，讓在天方國埃拉特港口等待的師大強王歷把船隊開到蘇伊士，改在埃及上船。
本來阿拉伯人對東方人一定要去蘇伊士這個地方很奇怪，蘇伊士這個詞來自於兩千多年前一位埃及法老的名字。作為一個地理名詞，有蘇伊士灣，而蘇伊士只是蘇伊士灣的一個小村。最早埃及人挖過很多次運河，蘇伊士一度成了一個繁華的地方，可在800多年前，運河被廢止，那裡就開始衰敗了。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）