大明朝京城獅子山腳下，京城最有錢的人王動所在的村莊已經放大了一倍不止。很多房子都是新建的，好玩的是，那些房子建的都是一個樣子，據說是按著諸葛先生的八陣圖建的。當然，這是傳說，事實上只是房子一樣，佈局有點亂而已。
這在古代都是自然村落，沒個規劃。地都是王老爺家買下了，王動也沒去管那麼多。那回只是想著要給手下的年青人成家準備些房子，就這麼定下了。一下子這山腳下多了十幛屋子，而且都用籬笆圍了起來。乍一看上去都一個樣，外人進村還真弄不清方位。
鐵匠小丁和艌匠小孟在京師安了家，通常只有成了家的人，被商行集團禮聘為高階匠師的才有這資格分到屋子。屋子不用錢，住進去的還有二十兩銀子的安家費。這些安家費一大半都被三湘集團旗下的商號或是作坊的產品所佔去。最新入住的是回國忠，接下來分到房子的還有吳朝幹等人，可這幾位死活不願意要，住在王動那宅子裡更舒服。再說了，按著王動現在的身份，能住到他家裡，那可不是普通的身份。
小孟不只是成了家，動作很快，孩子都已經在老婆肚子裡種上了。小丁的屋子與他們靠在一起，他沒有成家，但作為集團首席的鐵匠，享受的待遇自然不同。
小丁和小孟不只是鄰居，他們還是結義的兄弟，雖然他們本來就是堂兄弟。小丁家裡也是小孟老婆幫著張羅，除了回家住以外，平時吃喝全都是在小孟這個堂哥家裡。今日兩兄弟又坐到了一起，小孟的老婆去哥哥家走動，兩兄弟吃著西瓜在說事。
“大哥，龍城和夷洲那邊要開個學堂，長沙府學堂要開設研究室，京城這邊同行雖多，總往鐵作跑也不好。”在京城，小丁已經“休息”了半年多了，可他這種人是不可能休息的，隔個一兩天便往城南的鐵作跑，那裡有很多洪武年間被老朱收集來的全國的最好的鐵匠銅匠。當年小丁下西洋的時候，是被吳老板打發來的。他從西洋回來後，鐵器方面的水準已經超出了同行一大截，而且他頂的是三湘商團鐵匠供奉的身份，哪個同行敢小瞧了他。他在在京城倒是真心利用這時間求教的，主要是跟銅匠和金玉匠學更細的手工。
“你這剛有個家，又不安神了？”小孟看了看他，這些天他已經託人幫著自家兄弟找老婆。其實小丁說的事，他也是很關心。作為一個年輕技藝高的艌師，能造出最好船曾是他最大的希望，目前這也是他目標之一。在京師有京師的好，在龍城也有龍城的好，那是不同的。
“一人即是家，到哪都是家，商會不會虧待咱。”小丁說的是實在話，長沙、夷洲和龍城三個地方都在開出了豐厚的條件搶商團裡的匠師。開出的奉銀都過百金了，而且說了，去什麼都不用幹，帶些弟子就行了。這話說的，這才多大個年紀呀，這就退休了，怎麼可能。
“你想去哪裡？”小孟知道小丁的心思。
“前日見了良叔。”小丁突然冒出這麼一句。
“良叔？哪個良叔？”小孟一愣，馬上又反應了過來，“你說的是良叔。”
“是的，他到鐵作去買鐵銅。”小丁的神情有點變了。
“你們說話了。”小孟很關切。
“嗯。”
良叔是從小看著小丁（莊焯宇）小孟（莊焯航）長大的，他負責莊家對外的採購，在嘗州縣城裡開一個雜貨輔。前天他到京城裡採辦生料，在鐵作看到了小丁。這一代弟子裡出去了五人，只回了一人，讓莊家上上下下都很傷心。特別是家主小孟的父親莊青凡。
可是近來，盜山島上的不時的有人外出，這讓莊良有點奇怪。通常外出的都去考察在外的弟子的，這一兩年外出的人範圍擴大，不只是莊主外出多了，還有婦人外出。更讓他意外的是，莊主的行跡有點怪異，不過見了幾會精神不錯，神情之間也是比以往要愉悅的多。莊良看在眼裡，不敢多問。
那日莊良在鐵作看到一人，看著象莊焯宇，只是人看著高大了，但卻長的很黑。他不敢貌然上去搭話，只是盯著小丁看，一直把小丁看的生疑了，這才發現是莊家的人。莊家的弟子只要不回去的，基本就不能算是莊家的人了，小丁不敢主動開口。
良叔裝著聽了小丁與鐵作師傅說話，過來攀識，師傅做了介紹，良叔馬上做出了一付敬仰的神態，這才為小丁創造了私聊的機會。
“家裡可好？”小孟很關切。
“那年只小桹回。”
“只他一人？”
“是的。”
“前些天珠夫人說，莊裡其實早早就來過人，可能會有生意。”
“生意？”小丁很奇怪，莊家一向不大與外面打交道的。
“珠夫人沒多說什麼，只是想知道現在莊裡有那些人才。”
“你怎麼回的？”
“我能怎麼回，說了些大概。”
“小航，你準備回嗎？”
“這個？”小孟也說不清楚，“過幾年再說吧。”
兩人你看我我看你，言欲又止。
“前日在鐵作看到船廠的鐵匠，又問起你。”小孟離了船廠後很少回去，他不想去那多露臉。
“散了後，一起去吃酒，言語間想到龍江那邊的鐵器廠去。”
“都是登記在冊的匠人，想離開沒那麼容易的。上回我去船廠，那的匠人也有央著要過來，磨不開面子。”小孟家裡大大小小都被三湘商行給挖了過來，他知道這事真的操作起來沒那麼簡單。
莊家的實力只被官府的高層和一些頂級的江湖人物熟知。自從那日牛千戶找上莊家的家主莊青凡後，事情就開始被的複雜了起來。莊青凡面臨一個選擇，是繼續與建文帝餘黨糾纏呢，還是乾脆去官府告發一下。
莊家經歷幾個朝庭自然有他的能力，同樣的能做到莊家家主這個位置也都是不簡單的人，莊青凡祭出的是一個拖字訣。一定要看到建文帝的親筆書信才行，話說的也很婉轉，如今這世面上打著前朝的名義行不義之事發不義之財的歹人不少，前朝的百戶也好郎中也好，靖難時破家亡命的文官武將不少，弄那些印碟不是很難。假冒官員是死罪，真的建文餘黨也是死罪，這些人真要幹些事，是不會想到自己真的會中彩被抓住處死的。
莊家的態度，讓牛千戶有些惱火，對方的態度不用多說，已經很明朗了，但這麼一個江湖大家，不利用一下那不是浪費嗎？
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最後對方開出的條件也很簡單，希望莊家出人或是出技術幫著打造兵器火器，這才是他們的底牌。朱棣上臺也不是一天兩天了，都八年了，還折騰什麼，莊青凡知道這天下大勢。
鄭和下西洋，八方來朝，北擊韃靼，南收交趾，這已經是不世之功，特別是收交趾，這可是開疆擴土，可直追洪武皇帝。
莊家不會去告發，但也不會去幫他們。反正莊家自打和三湘商團接觸過之後，慢慢對自己家傳的那些技藝有了點懷疑，也想與三湘商團的技師們進行交流。莊青凡借這個事由，去了長沙府。
三湘學堂木器專業的優秀學生15歲的蒯祥已經正式投到了小孟的名下，他的父親蒯富也是出名的木匠，在京城官家的木作裡也是個作頭。蒯祥年齡雖小心思可不小，父親的手藝他已經學的七七八八了，在三湘學堂他學到的東西更多。
在南京城裡不缺少技藝高的匠人，可問題是，比如蒯富，世代是木匠，雖然他木匠的手藝在京城數第一，但真正使他出名的卻是設計，他已經完全走出木匠的視野，把自己的目光放到了建築設計方面。一個沒有什麼墨水的匠人，走到這一步，完全是靠經驗和本人的天賦。這兩樣，小蒯祥都有繼續，現在他又多一了條，他有知識，他識字。在三湘學堂裡學到的物理和化學方面的知識便他回到京城之後，馬上就發現到傳統木匠知識的不足。在王動把他交給了小孟之後，一下子又給他開啟了另一扇門。
王動雖然是點了一下，蒯富可不敢輕視，得了王大人指派的師傅，那一定是了不得的。為此還專門選了個吉日，祭了魯班爺之後，上門拜師。別看平時大家都隨和的很，可到了這種場合，還都很重視。小孟年齡也不大，當日也是衣作光鮮的，讓蒯祥跪下磕頭。
當日到場的人可不少，特別是王動宅子裡還來了一位夫人觀禮，劉秀珠的到來無疑是對小孟和蒯富給足了面子。她來就等於是王動過來，這代表了王動對小孟的肯定，代表了對小蒯祥的賞識。
艌匠小孟若改行去做傢俱，那一定是三湘木器行裡手藝最好的木匠，可他現在的身份是設計師。這個設計師研究的範圍很廣，已經不再是船舶，還有機械，還有建築，還有軍械等等。在龍城，正是他和小丁兩人連手，一舉攻下了蒸汽機，光有個蒸汽機不行，還要應用。在龍城的時候，正是他們兩人與織布廠合作，一下子把牙籠河邊的風車全都換成了鍋爐房。另一項攻關就是蒸汽動力的船。王動王大人雖然給了他們很多圖紙，解釋了很多東西給他們聽。可王大人指的是方向，具體怎麼去弄，還要他們去摸索。等第一艘蒸汽帆船出來的後半年，完全意義上的蒸汽動力船就出來了，後來等鋼鐵廠的鋼板質量過關了之後，他們才拿到大假。可以從龍城回金陵休假。
不過在回金陵城的時候，商行格物部又有新的概念過來了，要把那蒸汽機移到車上。大致的概念也是有，一個大大的車頭，後面掛上一長串車，然後是在兩條鐵線材上跑。那鐵線材輔的象個梯子，這梯子底下還打了基礎。小孟這些天就在研究這個，不只是研究那路基，還要看這車頭怎麼個設定。雖說就是一個大的蒸汽機，怎麼傳動是個問題，還有在路上跑，怎麼減震。
這會最強的研發人員就是他和小丁，另外加上一個助手蒯祥，小蒯祥一下子就被這個東西給吸引住了。
小孟的習慣是畫圖，然後再用木頭來做模型。可蒯祥加入之後就不一樣了，他會告訴小孟，這些從理論上講是行的通的，比如那鐵軌和輪子，雖然很簡單個道理，蒯祥可是解釋了老半天，什麼是滾動摩擦，比如那跑基礎，這又是力的分解問題，細鋼線材受的力由枕木去分解，枕木受的力由輔底下的碎石子分解等等。
蒯祥在學堂裡學到的東西，遠遠沒有小丁他們在龍城實踐時來的新來的快。小丁告訴蒯祥，現在的鋼材已經有了多少種，有的彈性好，有的更硬，有的不會生鏽。小丁從經驗上來說，裡面摻了什麼摻了什麼，蒯祥則告訴他們，有化學的反應了，而且還報出了什麼石料來自暹羅，哪些來自爪哇，還有來自錫蘭山的。這下子，小丁和小孟才知道，為什麼以前王大人每到一地一定要讓道士和郎中去收集石頭和花草，原來，王大人早就有計劃的。郎中和道士們幹的事已經編成書，成了學堂裡的教材了。
董小嬌可算得上是守的雲開見日出了，當年小孟跟船隊下西洋了，船隊一年半後回來了，小孟卻沒有回來，董小嬌還以為他回不來了。鄭大人帶著大隊人馬下西洋，不回來的只有兩種，一是留在當地人，另一種是死了，這兩種人大多一定是不會再回來了。
就在董小嬌傷心欲絕的時候，爺爺則開心的告訴他，要搬家了。進了儀鳳門，從城外搬到城裡了。他們脫了匠籍，成了家戶，離開了龍江船廠。而且爺爺還給小嬌放了話，好好的等，小孟會回來的，只是時候沒到。這下子，這位大姑娘才放下了心。
如今懷上孩子之後，董小嬌胖了，更具婦人形態，她從心底裡喜歡現在的日子。可這些天，她的小孟哥突然問她，想不想去西洋看看。說句實話，她可不想去西洋。她的老家停留在爺爺的嘴上，她都沒機會去看看。再要去個萬里之外的西洋，想想都有點怕人。別的不說，那天小孟哥出現在他家裡的時候，她可是真的沒認出來，那變的真叫一個黑。往年在船上跑的人黑她見過，可小孟哥曬到這麼黑，看著讓人心疼。還好，沒幾天後，她見到更黑的人。王大人宅子裡的大公子，那長的才叫一個黑呢。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）