金陵城中，涇渭分明。
東富西貧，南貴北賤。
帝都城東因其背靠運河，交通較為方便，所以很多販夫走卒都跑去東邊做生意，也因此形成了帝都最繁華喧鬧的東市，商賈賺到錢之後就在東邊定居。
久而久之，城東便成為了商賈的天下，其中也不乏一些大富豪，被人們稱作“東富”。
城西則是普通老百姓居住的地方，稱為“西貧”。
金陵城南以繁華娼盛的秦淮為主，乃是達官顯貴的聚居地，謂之“南貴”。
與之相反的城北卻是些沒落的貴族和一些卑賤之人居住的地方，喚作“北賤”。
得益於太祖高皇帝朱元璋的治國理念，大明自定鼎中原後，便制定了一系列的嚴格措施，從衣著打扮到學術思想，完全為鞏固大明王朝的統治而生。
是以到了現在，各行各業的人們都被套上了一層層枷鎖，不敢越雷池半步，形成了森嚴的階級。
朱高煦此刻正在前往城西的路上，眉頭始終緊鎖。
此行他只帶上了聶興與郭登二人，並沒有大張旗鼓。
對此郭登很是不解，或者說感到茫然。
按照帝都城內的勢力分佈，城西都是一些老實巴交的平頭老百姓，自己等人去城西做什麼？
難不成自家王爺收到了密報，那幕後黑手就偽裝成老百姓，躲藏在城西？
但是這不可能啊！
連暗衛都沒收到半點風聲，王爺哪裡來的密報？
郭登滿臉疑惑，聶興卻神色凝重，不知在想著什麼。
很快三人抵達了目的地，映入眼簾的是一座略顯寒酸的僻靜宅院。
“你們兩人在門口守著！”
“沒有本王的命令，任何人不得出入，違令者格殺勿論！”
朱高煦冷聲喝令道，二人聽後老老實實地站在了門口，拔出長刀嚴陣以待。
隨即漢王爺敲響了宅院大門，片刻之後院門開啟，主人見到漢王殿下，忍不住臉色一變。
“哈士奇，怎麼了？不請本王進去坐坐嗎？”
朱高煦捕捉到了楊士奇臉上那一閃而逝的驚容，隨即玩味開口笑道。
楊士奇聞言展顏一笑，讓開身子邀請朱高煦入內。
宅院不大，一進一出，略顯寒酸。
不過這倒也真應證了楊士奇先前的那句話，他從未收受過任何人的賄賂，家中僅有一老母一貧妻而已。
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但是，偏偏這種人，卻是最危險的。
大明朝的俸祿，那是出了名的微薄，連在帝都養家餬口都很是困難。
偏偏楊士奇能夠做到不貪不腐，清廉自守，潔身自好，咬牙過苦日子。
這種官員，要麼是如同海瑞那樣千古罕見的忠臣孝子，要麼就是懂得隱忍有遠大野心的政治野心家！
很顯然，楊士奇不是海瑞，他更像是與海瑞同一時期的張居正！
二人走進客廳，各自落座後，楊士奇便主動開了口。
“漢王殿下，不知深夜造訪，所為何事？”
“哈士奇，這是什麼意思？連一杯茶水都沒有嗎？”
朱高煦笑呵呵地開口道，卻不料楊士奇正色拒絕道。
“家貧，沒有茶水！”
“而且賤內已經入睡，不便驚擾！”
朱高煦:“？？？”
我尼瑪？
真連茶水都不上？
你楊士奇還是個懼內之人？
錯愕一陣後，朱高煦也唯有苦笑著搖了搖頭。
“今日前來，的確有一件事情，關乎近些日子發生的兩起案件。”
“一是百官伏闕案，二是江南離間案……”
朱高煦緩緩將這兩件案子道出，並且暗中觀察著楊士奇的神情變化。
當把自己心中的疑惑一五一十地講出來後，朱高煦死死盯著眼前的楊士奇，笑問道:“哈士奇，這兩件案子你怎麼看？或者說，可對那幕後黑手有什麼值得推敲的地方？”
楊士奇深深地看了朱高煦一眼，隨即緩緩搖了搖頭。
“王爺太看得起士奇了！”
“此人沒有留下任何痕跡，士奇也無法從王爺這些隻言片語中推敲出什麼。”
道理很簡單，你漢王窮盡全力都追查不到，現在就告訴我這些，我怎麼可能知道幕後黑手是誰。
然而他這個回答，朱高煦並不滿意，甚至覺得有些可笑。
漢王爺先是嘆了口氣，隨即冷冷地盯著楊士奇。
“哈士奇，那幕後黑手，就是你吧？！”
此話一出，楊士奇臉色微變，不見絲毫慌亂神色。
“王爺，為什麼覺得士奇會是幕後黑手？”
“士奇不過是一個剛從南洋回京的局外人，既不是漢王黨，也不是太子黨，更不會是太孫黨，王爺怎會懷疑到士奇頭上？”
“難不成王爺認為，士奇是趙王黨，做這一切是為了扶持趙王上位？那未免太過可笑了些！”
楊士奇輕笑一聲，絲毫不掩飾自己對趙王的輕視。
誠然，他楊士奇與趙王朱高燧在南洋一起打拼多年，是一同並肩作戰的戰友，二人之間也有著深厚情誼。
但是瞭解越深，楊士奇越是清楚地知道，朱高煦可以為王但不能為帝。
這位趙王爺雖然志向遠大，但行事作風毫無人主之相，說聲“志大才疏”也毫不為過。
他楊士奇傻了才會成為趙王黨，扶持趙王朱高燧奪嫡爭位。
朱高煦聽見他這話，給出了自己的理由。
“其一，你曾出任太子侍講，是太子爺的心腹重臣，所以你對太子爺與太孫都十分瞭解。”
“其二，你自少喪父，遊學四方，遊歷天下整整二十年之久，靠講學奉養老母，深知民間疾苦，更知曉如何利用那些懷才不遇的落魄學子舉子，把他們變為你的助力！”
“其三，你自身才華出眾，也會算計人心，太子爺、太孫、漢王、皇帝……那幕後黑手把我們這些人算計得死死的，除了你之外本王實在想不出第二個人，有這般能力！”
“其四，也是最重要的一點，那幕後黑手明顯缺乏對皇室天家的敬畏，這在階級森嚴的大明，根本就是不可能的事情，除非……他經歷過什麼變故，或是見識到了更加廣闊的田地，或是遇到了什麼事情對他造成了衝擊！”
“思來想去，也就唯有你楊士奇，可能在南洋遇到過西洋船隊，甚至是西洋傳教士，當堅信了一輩子的思想觀念遭到衝擊時，的確會使得一個人性情大變，甚至讓一個人徹底瘋魔！”
話說到最後，朱高煦再次嘆了口氣。
“所以，哈士奇你告訴本王，除了你之外，本王還能去懷疑誰？”
楊士奇沒有急著辯解，而是選擇靜靜地聽完。
當他親耳聽到漢王爺對自己能力的高度評價後，眼神中竟然迸射出了亮人光彩。
“王爺！”
“您有沒有想過一個可能。”
“或許那幕後黑手不是一個人呢？”
朱高煦:“！！！”