老話有一句說的在理：光腳的不怕穿鞋的。前者毫無依仗，本就沒什麼可失去，何必還在意一些無用的東西？倒是後者，就因為擁有的多，所以顧忌的也就多了起來。
歐陽家在揚州也是自詡有近百年的聲譽，各房子孫但凡有辦理婚喪壽喜的大事時，祠堂便人滿為患，在當地出了名的熱鬧。可偏偏今時今日，在天子腳下，歐陽家被一個潑皮無賴追到大門口喊打詬罵，這臉面可不就丟盡了？
歐陽家的大管事找到二老爺的時候，這位爺還在醉生夢死中，渾然不知自己釀下的惡果。等他被人一桶涼水潑醒的一刻，才後知後覺，自己當初根本就是被人給耍了。
“可恨的馬廷遠，還說什麼保我穩贏不輸，原來都帶了算計。不行，我去找他算賬，不然如何也咽不下這口惡氣！”歐陽二老爺作勢起身就要往外走，歐陽老太太恨恨地用美人錘敲打著炕沿：“混賬東西，那分明就是人做了個套子，引你入甕。如今你自己理虧，輸了錢賠了東西，馬廷遠如何會認賬？”
歐陽慧玲不服氣的插話道：“老祖宗，難道就活該咱們吃這個虧？”
慧萍見祖母臉紅脖子粗，唯恐一口氣提不上來，便忙低聲呵斥堂妹：“馬廷遠是昭媛公主的愛子，他那種勳貴子弟素來頑劣，逞兇鬥狠無所不能。二伯被騙，說不定是他早算計多時的事情。”
老太太見這幾些晚輩裡，也就慧萍還有幾分見識，不無欣慰道：“萍丫頭說的不錯，如今咱們丟了面子，要緊的是怎麼先把這個難堪圓過去，總不能叫對門戳著咱們脊樑骨，看咱們的笑話吧！”
歐陽二老爺等人清楚明白，老太太口中的對門，自然就指邢家。
“那依著母親的意思......該如何是好？”二老爺立即沒了主意。歐陽老太太啐道：“你是家裡的爺們兒，難道這種小事還要我這行將就木的老太婆給你出主意？”
老太太一面狠咳，一面罵著不知長進的歐陽二老爺。二老爺當著女兒和侄女的面兒被罵了個狗血淋頭，很是丟臉，遂也不吭聲，悶悶的垂首站在角落。
慧萍忙陪笑道：“老祖宗莫氣，二伯心裡都清除著呢，只是這種大事自己不敢擅自做主，還求老太太給個明示。”
“哎，你爹要是在，何必用我操心！”老太太拉著慧萍的手，眼眶已經擎滿了淚水。慧萍想到生死不知的父親，再也按捺不住，和祖母哭在一團。歐陽二老爺站在那兒好生的不自在，恨不得立找個地洞鑽進去。
好容易等老太太哭了個過癮，略止住了悲聲，她這才吩咐道：“先安撫了門外的無賴，如何想個法兒，把他弄進院子裡，免得街坊鄰里看笑話。再把順天府尹請來，這種事兒別人管不著，他卻不能不為咱們家做主。昭媛公主畢竟不是一般人，到了萬不得已的地步，只好出錢把那房契贖回來。”
老太太已經做了破釜沉舟的打算，慧玲和慧萍兩姊妹面面相覷，卻都從對方眼中看到了不安與忐忑。
順天府尹姜世煥早在衙門裡“恭候”歐陽家的邀請，等差役往裡一回報，他當即坐了轎子直奔鳳尾衚衕。歐陽家的人只當是五皇子的金字招牌起了效用，殊不知是姜世煥懷裡熱乎乎的銀票在那作祟。
姜世煥見了歐陽老太太，滿臉詫異：“老夫人怎麼如此的憔悴？”等裝模作樣聽了老太太的解釋後，姜世煥一臉為難：“實話不瞞老夫人，門口那潑皮我剛也瞧了幾眼，卻是個熟人。”
歐陽老太太心下一喜：“原來姜大人倒和他有故舊？這可好了，還請姜大人在其間多多周旋一二！”
姜世煥苦笑道：“老夫人以為那潑皮是誰？竟是國安公世子一位得寵小妾的孃家兄弟。這潑皮在京城十分有名，慣會為國安公世子斂財，這樣坑騙人的事兒不知做了多少！老夫人，若換了別人，別說替你要會一紙房契，就是派人拘押了那潑皮也無可厚非。但......”
歐陽老夫人慘然一笑：“姜大人的意思我已瞭然。”她叫貼身嬤嬤抱出錢匣子：“這裡面有三萬兩，請姜大人從中斡旋，好歹請外面的公子把房契還回來。”
姜世煥收下錢匣，拉著不情願的二老爺一併往外走。
慧玲和慧萍兩姊妹從屏風後轉了出來，輕笑著安慰歐陽老太太，就在三人以為事情必成無疑的時候，歐陽二老爺卻青著一張臉折返，身後跟著滿臉尷尬的姜世煥。
“真是對不住了，老夫人，我，我也沒想到，那潑皮竟然這般不知好歹！”
歐陽老太太忙問是何故，姜世煥哀嘆道：“那小子在門外叫罵了整一天，說貴府誠意全無，所以......”
“所以怎麼樣？”歐陽老太太拔高了嗓音，全部力氣支撐起枯朽的身子，直勾勾盯著姜世煥。
“所以那潑皮要狀告到官府，強令老夫人明日搬出鳳尾衚衕。”
這句話一出，老夫人就覺得天昏地暗，腳下懸空。姜世煥不知所措道：“老夫人還需早些拿主意，那潑皮是知道咱們兩家的交情了，揚言明日就要去順天府遞狀紙。老夫人，不是下官為難您，而是咱們交情歸交情，可萬一對方拿著房契和歐陽二老爺的欠條跑到順天府去鬧......下官也沒辦法，只好秉公辦事。”
歐陽二老爺怒喝道：“這是什麼話，難道你還打算叫人哄走我們不成？”
姜世煥臉“嗖”的一變，似笑非笑道：“雖然不會逼著你們走人，可本官終究是朝廷命官，給百姓做主是應當應分的事兒，不然皇上怪罪下來，本官可吃罪不起！”
歐陽老太太細細打量著姜世煥的神色，發現對方並不是氣話，才驚覺自己大概是搬起石頭要砸自己的腳。但姜世煥為什麼變得如此之快？老太太剛才眼見二兒子氣呼呼衝進屋，莫非這不成器的東西和姜世煥發生了什麼口角？
老太太提了一口氣笑道：“我們在京城的根基淺，許多事兒都是摸索著來，有時不經意得罪了哪些貴人，自己竟還不知。姜大人和我們老太爺也是多年的交情，順天府的名聲又響亮，如果可行，老身想請姜大人給我們與昭媛公主牽個線，大家見見面，有什麼誤會當面說清楚就是。”
姜世煥端起茶盅的手又放了回去，就聽他粗粗一聲喘氣，語氣盡是無奈：“老夫人與我如此客氣，我再隱瞞什麼倒顯得卑鄙了。門外那潑皮雖然是國安公家的奴才，但只要給錢，什麼事兒都幹得出來，就是賣主求榮也沒什麼稀奇。”
歐陽老太太一驚：“姜大人的意思，這事兒是什麼人蓄意的圖謀？”
姜世煥堆起假笑：“老夫人這麼聰明的人，不會猜不出自己得罪了誰吧？”
老太太駭然，直覺認為不可能：“不對，邢家沒那麼大的本事！”
“下官話已至此，至於信不信，老夫人自己拿主意就是。”說完，起身就要告辭。歐陽老太太慌忙要從床上爬起：“姜大人留步！”一副要問個清楚究竟的架勢。
姜世煥無奈一嘆氣：“老夫人莫要侷限了眼光，你只見邢家小門小戶沒什麼大不了，殊不知幫襯他家的可都是響噹噹飛人物。老夫人得罪誰不好，偏偏惹惱了那位小爺，他鬧騰起來，朝廷這些人誰不縮著脖子？”
歐陽老太太急道：“這話說的，我們家向來安分守己，究竟得罪了哪位，姜大人好歹給個明示。”
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姜世煥沉吟半晌，用手指蘸著茶盅裡的冷茶就在烏黑色的桌案上寫了“鎮撫司”三個小字。
......
次日一早，岫煙才梳洗完畢，丫鬟來報，說歐陽家一位萍小姐要見姑娘。
美蓮正在炕桌上佈菜，聞聽這話便輕啐道：“都到這個時候了，還心心念念端著架子呢！要真是誠心實意，就該他們老太太親自給姑娘賠不是！”
岫煙掐了一串紫色的玲瓏花戴在髮梢，冷笑出聲：“險些要了我媽和福哥兒的命，以為道個歉就萬事大吉了？”岫煙將餘下的幾串玲瓏花丟在水晶盤中，眼眸中充滿了決絕。
而這邊，歐陽慧萍在婆子們的簇擁下，心神不定的進了邢家後宅。每走一步，她都恐怕角落裡衝出個吞噬掉她的怪物。如今的邢家幾乎將她們逼上絕路，老太太嘴上不說，可心裡已經懊惱當初錯誤的決定，現在打發自己來，無非就是和邢家賠禮道歉。
“歐陽姑娘請，”門前的兩個小丫鬟扯開氈簾，將簇擁的下人們隔絕在簾子之外。歐陽慧萍的貼身大丫鬟還想繼續跟進，卻被小丫鬟笑著攔在一旁。
慧萍仗著膽子往裡邁步，屋內陣陣水仙的幽香，幾個穿著體面的丫頭提了食盒在堂屋門口侍奉，見眼生的慧萍進來，不由多望了幾眼。
“姑娘，對門歐陽府上的慧萍小姐到了。”
歐陽慧萍只聽見一陣清脆的腳步聲，繼而珠簾輕挑，讓她如臨大敵的人終於出現在了眼前。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）