五爺受挫，邊用帕子按住傷口止血邊低罵著回到住所。隨從平華立在院門口，遠遠地瞥見主子身影，忙嬉笑著迎上前，彎腰巴結討好道：“爺回來啦，小的準備了熱水，胭脂姑娘在淨室候著呢。”
話畢，不等直身就被五爺踹了一腳，他“哎呦”一聲滾在地上，不解地抬首，這才發現五爺指尖殷紅，連帶著前襟上也染了血跡。平華不顧疼痛地忙爬了起來，慌張道：“爺，您這是怎麼了？”
五爺滿腔怒火，自鼻間發出重重的哼聲，繞過他急急往內。
平華跟在身後進了內室，見五爺轉進淨房，眼前簾子重重合下，他才止步候侍。片刻，由內傳出意料之中男女歡/愛的喘息，伴著水濺出桶的聲音，再然後，卻是女子低泣呻/吟求饒的碎語。
胭脂是爺屋裡的人，模樣嬌媚，風姿撩人。回想起那次傳喚，進屋時瞥見她只著紅兜斜躺在五爺懷裡嬌笑的模樣，平華只覺得周身火熱。耳旁那肉體碰撞濺著水花的聲音不止，媚聲討饒、吟吟嬌喘不斷，直教人閉目塞耳仍萬分難受。
怎麼這麼久，難道方才爺沒盡興？
憶起那位方進府如天仙般的大奶奶，又想起裡面的胭脂，平華在心中暗歎五爺好福分。
也不知過了多久，淨房內才恢復平靜，響起悉悉索索地更衣聲。披了玄青長袍的五爺靠在軟榻上，沉著臉任由半跪在眼前的美婢為他包紮傷口。對方紅潮未退，似乎不堪方才的承歡，楚眸氤氳，似怨似嬌的分外惹人憐惜。五爺心頭煩躁，望著那輕紗薄裳下攏著的妙曼身軀，伸手就擒住女子胸前的柔軟，肆意揉捏。
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胭脂身子輕顫，目光小心地覷了眼主子，咬著雙唇卻不敢呼痛。方才五爺那般粗暴，毫無往日溫柔，分明是心有怨憤在尋求發洩。可憐她全身酸楚，還得強打著精神服侍。
五爺玩弄著女子嬌軟，眼神也越發陰鷙。那個女人，太放肆了！
“嗯……”隨著男人力道漸重，胭脂終是忍不住吟聲，餘光不安地注意著他的神色，見對方轉眸，忙輕啟朱唇，小心翼翼地喚了聲“五爺”。
五爺順手將她帶到懷裡，不顧美婢眸中祈求，擒了她的紅唇就猛啃嘶咬。
“爺，夫人來了。”
五爺喘息正粗，聽得平華通傳，將懷中人推開，起身理了理衣裳淡淡道：“你先下去。”
水濺滿地，一室狼藉。
原先的衣衫早已溼盡，胭脂期盼地瞅了幾眼五爺，後者卻全然不知。如此，她只好硬著頭皮退下，方打起簾子，寒意襲來，哆嗦著便往自己屋子跑去。
半晌，平華才收回目光，迎著出來的主子往廳堂去。
正坐著的三夫人一眼就注意到兒子脖間的傷口，想到方才胭脂那婢子衣衫不整地匆忙跑出，忍不住皺了皺眉。揮退屋內的眾人，喚五爺近身，低斥道：“燁兒，母親不插手你房中的事，可也要顧惜自己身子。”
五爺心情不好，站著悶聲回話：“知道了，母親。”
“方才，去找你大嫂了？”三夫人嘴角含笑。
五爺頷首。
“我怎麼沒聽著風聲？”語中和著疑惑。
五爺滿不在意地瞥了眼生母，近前指著傷口惱恨道：“母親，您瞧，她用簪子傷我。”
“什麼？”方伸手欲端茶盞的三夫人面色大駭，伸手指了白布包著的傷口，不可思議地說道：“這、這是你大嫂傷的？”原以為是方才和屋中美婢扯鬧時留下的指痕小傷，此時聽得是被人用簪子抵了喉嚨，忙緊張地扯過兒子，湊前就要檢查，“燁兒，怎麼樣，傷得重不重？”
五爺側開，“還好，不深。”
“真是大膽，她居然敢用簪子傷你。”三夫人重拍桌案，抬首復問道：“周邊的人呢，都沒人攔著的嗎？”
聞言，五爺氣焰全收，緩緩垂下了腦袋。
察覺不對，三夫人騰地站了起來，質問道：“子燁，到底是什麼情況？”
不得已，五爺只好將事情的來龍去脈細細道來。三夫人聽到兒子將人支開，又引大奶奶去了秋桐園附近，氣的當下就戳了對方腦門，一副恨鐵不成鋼地罵道：“為娘千叮嚀萬囑咐，你居然想真的對你大嫂下手？”
“母親，她長得好看！”
復聽得如此回話，三夫人喘氣道：“好看好看，除了她楚景漣，天下就沒女人了嗎？她再好看也是你大哥的女人，你去動她幹嗎？！”
“還不是你允許我去調戲她的。”五爺小聲嘀咕。
三夫人怒不可遏，衝著眼前的兒子舉起手就恨不得打上去，只是到底寵溺，捨不得下手。退後兩步，坐回原位呷了口茶，強壓下那份怒氣，苦口婆心地說道：“子燁，母親早前說的話，你都忘了？”
五爺抬首，“孩兒沒忘。”
“那我是怎麼說的，你告訴母親！”三夫人怒目而視。
五爺吱唔，遲疑了會才開口：“母親說，孩兒今後是要繼承家業的，不該沉迷女色。”
“今早的呢？”
覷了眼三夫人，終是不敢反駁，五爺續回道：“您說對大嫂，可調戲，卻得當著人前。”
“你知道就好！”三夫人緩著氣，“你祖母和你大伯母打的是什麼主意，我會不知曉？跟你說了多少遍，別人既然道你荒唐，那你就光明正大地荒唐給她們看。老夫人既然縱容你，長房連二爺的女人都能送你，我倒是要看看她們會怎麼對待大奶奶這事，能容忍到何種地步？！”
“我也沒不聽您的話啊。”
五爺心中腹誹，不過是人前人後的區別罷了。再說，既然如母親所說，祖母是故意想寵壞自己，那指不準這調戲長嫂的名聲一出，更加如了她們的意。且如此發展，指不準最後，大嫂那美人就歸了自己。
“誰叫你去私下調戲的，還非跑到秋桐園那邊，生怕旁人不知你五爺的心思？”兒子如此不開竅，三夫人覺得滿心無奈，“你大嫂說的沒錯，就是她真傷了你，別人也說不得她。”
五爺何曾被人如此訓斥，不悅地抬眸辯解：“母親，我才是您的兒子，你總偏著大哥做什麼。”
三夫人恨得只能咬牙，“我做這些還不是為了你？子燁，你給母親掙點氣，忍著點不成嗎？等到今後，咱們得了家產，府裡什麼不是你的？”
“可我現在就想要她。”五爺說起抬頭，嘀咕道：“反正大哥早晚都是要沒命的，佔著那麼個妙人做什麼？母親，也怪你，城裡都說楚家大姑娘生的貌美，為何不早替我去求娶？”
倒是責怪起自己來了？
三夫人氣極反笑，低問道：“你就那麼想要她？”
五爺點頭不止，“大哥一個將死之人，那等美人，他消受不起的。”
“住嘴！”三夫人往外瞅了瞅，輕聲道：“這種話，擺在心裡就成，念出來做什麼。”
五爺則轉頭，輕哼了兩聲。
“燁兒，小玩小鬧可以，不準真去碰你大嫂。”三夫人後仰了身子，語重道：“等會收拾收拾，去紅翠苑。”
聽到要去花樓，五爺沒有絲毫歡喜，反倒皺起了眉頭，“母親，兒子能不能不去？”
“方管事是你父親身邊的能人，跟著他能學到不少東西。”三夫人氣勢強硬，嚴肅強調道：“不準不去！”
五爺苦惱地點頭，學個生意場上的手段，還得披著逛花樓的名義，正想不通母親到底在防些什麼。突然又想到一事，抬頭目光晶亮地望著三夫人，“母親，兒子早上，好似聽到祖母同您提了楚家姑娘的事。”
三夫人冷笑，“你祖母說想給你訂親。”
“是楚家的姑娘？和大嫂長得相像不？”
如此德行，三夫人只得嘆息，“你想也別想，這事母親不會同意。你大哥娶了嫡出的姑娘，給你安排個庶出的，算是什麼意思？現如今家裡的事全都靠著你父親，大爺不過是在家看看賬本，能有多大作為？子燁，旁的先不說，挑媳婦這事，咱們不能落在你大哥後面。若說你真喜歡楚家姑娘，娶個進門做妾也就罷了。”
大嫂目前不能動，也動不得，那若是能尋到個相像之人，豈不妙哉？五爺突然很想去看看楚家另兩位姑娘的容貌，姐姐如此貌美，想必妹妹們也差不到哪去的吧？
待等會自紅翠苑出來，就溜去楚家看看。這般想，五爺極為乾脆，作揖行禮就要告退，“母親，孩兒回屋準備，等會就去見方管事。”
三夫人滿意他的反應，終於心有安慰。但轉念想起秋桐園，心下仍是不安，叮囑道：“今後不準再去秋桐園附近走動，你又不是不知曉那女人慣常用什麼。”
“我知曉，也沒想去找她。再說，那樣的女人，還是留給二哥，我又不稀罕。”五爺嬉笑，不正經地作答。
三夫人嗤地發笑，諷刺道：“要我說，你大哥就是沒那個命。”
五爺忍不住又往前，撒嬌般地說道：“母親，今後我能得到她嗎？”
此次三夫人沒再動怒，反而溺愛地回道：“你先聽娘安排，今後這府裡什麼都是你的。子燁，現在最關鍵的，就是讓老夫人和大夫人對你放心。”
“孩兒知道。”
三夫人慈愛地幫他理了理髮，瞥見他的傷口，禁不住又提點道：“聽你方才所言，你大嫂怕是個烈性的，不要再私下動作，省得傷了自己。放心，咱們的名聲能不堪，他日也能再正回來。”
五爺幻想著他日成為家主，能騎在大奶奶身上為所欲為的場景，鬱悶消散，禁不住心生盪漾。笑了笑就順從道：“好，都聽母親安排。”
﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍﹍
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