雖然這次幾個狙殺手之間的配合不可謂不精妙，但終究不是天衣無縫。就在土殺者的刀未到而瘦高者的短矛已至的短暫一霎間，豹七突然動了！只見他右腳外側猛地往地上一蹭，激起一蓬泥土朝土殺者腿下疾射而去，那土殺者躲閃不及，被掃了個正中。
江南的土壤富含水份，泥粒較沉，裡面還夾雜著很多石籽，而豹七這一腳又是全力施為，因此土殺者被飛泥一掃，只覺得小腿以下彷彿同時被千百粒弓彈擊中，力量之大竟讓他整個人撲倒在地，一時間痛得站不起來。
另一面，那瘦高者卻是狂喜不已，自己的全力一擊竟然出乎意料地順利，短矛似乎沒有經過什麼阻礙便深深地刺入了對方體內，但還未等他看個仔細，便覺手上傳來一股巨力，虎口一陣劇痛，六尺長的短矛再也拿捏不住，“嗖”地便被抽了出去。
飛泥傷人，腋下奪矛，豹七這兩個動作一剛一柔，一拙一巧，完成得如細水般無痕，似微風般輕妙，但他並不趁機反擊，而是突然將短矛一豎，矛尖指地，木柄朝天，不知要做什麼……
“砰！”一聲巨響，短矛被一團從天而降的黑影如釘子般深深地砸進了地面，而豹七也趁著這個緩衝成功滾出了黑影的攻擊範圍。
原來狙殺者們真正的殺招竟來自頭上！最後的那名狙殺者其實一直潛藏在豹七頭頂茂密的樹杈間等待機會，為了這最後一擊不被豹七發現，還特意選擇了一種攻擊時不易發出風聲的鈍器——大鐵錘，想想他事先竟背了個七八十斤重的東西爬到樹上，也真夠難為他的了……
“呲！”這是利器劃破衣物的聲音。豹七雖然竭力閃躲了，但在那兩張網的拖贅下終究沒有完全躲開強弓手蓄勢已久的一箭。
忍受著背部火辣辣的疼痛，豹七以最快的速度將身上的漁網扒了下來，朝已經再次上弦的強弓手灑了過去，並同時低著身子朝他衝去。此時，土殺者還在地上哼哼著翻滾，瘦高者失去了武器，而那拿大錘的則正被強勁的反震之力震地手臂發麻，況且要讓他帶著那麼重的武器去攔截豹七，無疑是痴人說夢！
因此，一直表現得非常冷靜的強弓手終於也露出了怯意，不自覺地往後退了一步，他心裡明白，勝負的關鍵，就在他的這最後一箭上了……
誰知那高瘦者突然大喊一聲，掏出幾粒黑丸便朝豹七腳下扔去。黑丸落在地上，爆出一大團彩霧，顯然蘊有劇毒。
但一切都已遲了，由於彩霧的作用，反而使強弓手在最後那一刻失去了目標，就在這一遲疑間，一道黑影從彩霧中猝然閃現，幾乎與漁網同時來到他的面前……
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在用作“考核”的院落後面，有一口需四五人環抱的水井，若不仔細觀察，人們很難看到在井水上方不遠的石壁上還有一個黑呼呼的洞穴。
事實上，大興米鋪只是一個擺設，在它的地下是一個寬廣驚人的石築空間，其範圍甚至比整個米鋪還要大，這就是江南江湖勢力排名第一的“無常道”的總堂，那個井壁洞穴就是供無常道門眾出入總堂的通道之一。
“無常道”幹的是殺人放火的買賣，在當今武林中，它是最有名也最是神秘的殺手組織。江南的市井巷陌間流傳著這樣一句俚語，“躲得開黑白雙煞，避不過無常催命”。天底下沒有幾個人的腦袋是無常道不敢取的，事實上，要不是有更為可怕詭異的“皇僕一族”坐鎮皇宮，只怕連當今宋室皇帝都不一定逃得過無常殺手無孔不入的刺殺。
無常道堂下分三組，“虎組”負責正面格鬥，其成員多擅長強打硬扛，橫衝直撞，破壞力極強；“豹組”負責偷襲暗殺，擅長耍陰暗算，設阱用毒，是執行刺殺的主要力量；“鷹組”負責偵察追蹤，擅長潛伏竊聽，偷取情報，同時還是無常道聯絡顧主的外部通道。
走在訓練場中央的過道上，豹七習慣性地望著場中被幽暗不定的燭光印照得有些模糊不清的人影，他們或對著人形模具狂劈猛砍，或腳下綁著沙袋不停地在障礙物之間閃挪騰移，或兩兩成對搏殺得難解難分……他們是如此忘我而投入，所求的只是讓自己變得更強，能更快，更有效地殺人……殺死那些也許根本不曾相識，更談不上有什麼怨仇的人。
以殘害同類為職業，還有誰比這樣的人更冷血，更無情？……和他們相比，自己多少該有些不同吧……豹七有些不太確定地想到。
也許是因為難得受了些傷，豹七突然開始回憶起很多東西。自己四年多來的經歷，彷彿一場越來越陷入黑暗的夢，從一開始的無知、興奮，到後來的刻苦求索，再到現在的麻木和掙扎，命運似乎向自己開了個天大的玩笑。
這場越來越無望的夢，每每在夜深人靜時令人窒息，令人沉淪，而且，看不到醒來的那天。
很久以前，他就知道了自己的身世。對於一個連自己的親生父母都不知道並身處異鄉的孩子而言，被衚衕裡的其他孩子欺負便成了理所當然的事。
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所以，雖然他和夏老整天跟花待在一起，但他並不喜歡花兒。他覺得花兒太過柔弱，根本沒有足夠的力量把握自己的命運。別人輕輕一摘就能將她的全部生機帶走，偏偏臨死前還繼續強展顏色，討人歡喜。
他喜歡根，那麼有力地抓著土地，繁雜的根系就像強壯的武士身上那密密麻麻的血脈，給人莫明的力量感和威懾力。要知道，即便是最脆嫩的小草，她的根也能輕易穿裂石頭！
是的，小小年紀的他便萌發了對力量的崇拜。他不恨那些害他成為孤兒的金人，因為他認為這只是自己的父母缺乏足夠力量的必然結果。
在某個哭泣的夜晚，他在巷子裡瘋狂地踢踏著一隻死狗，而這種現在想來甚是可笑的報復行為被路邊的一個男人盡收眼底。幾天後，男人找到了他，而他也在名為“力量”的誘惑面前，踏出了邁向“無常之路”的第一步。
夢，就是這樣開始的……
“豹七！門主要見你。”一把生硬的聲音打斷了豹七的回憶。他稍微愣了愣神，雖然自己已經是豹組中的精英了，但門主一向神秘莫測，今天怎麼會突然想到見他呢？
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在等閒無法進入的密室中，豹七見到了“無常道”門主——金無常。
與第一次見到他時的情形無異，金無常還是用他那披散著的長髮半遮半掩著他充滿了戾氣的臉龐，上身也仍舊**著，虯結壘塊，黝黑發亮的肌肉佈滿了他壯碩的身軀，若隱若現的傷疤蜿蜒爬行在胸膛上，無聲地耀武揚威。
但最醒目的還是他掛在胸口的那個散發著淡淡紅光的掛珠。之所以稱作掛珠，是因為豹七實在不知道該如何稱呼那個東西，但可以肯定，那不是普通的瑪瑙玉石。
據說這個神秘的珠子是金無常力量的源泉……
“門主，你找我？”豹七稍微有點緊張。他是個出色的武者，但並不算一個真正合格的殺手，因為他始終無法用“你終將會成為一具屍體”的眼光去看人。
金無常嗯了一聲，也不去看他，只是沉迷地把玩著胸口的珠子，良久，突然開口道：“這串掛飾叫做‘五彩石項鍊’，傳說是用女媧補天剩下的那塊石頭煉成的，其中蘊涵著上古天神的無上法力，能給予佩戴者種種神奇的力量……”
看著金無常愛不釋手地撫摸著那串本該由女性佩戴的掛珠，聽著他“深情款款”的敘述，豹七隻覺得背上直冒涼氣，全身寒毛紛紛倒豎。
“這些流言，想必你也聽說過……”金無常停止了把玩，冷冷地望向魚兒，“其實他們說得一點都沒錯，沒有佩戴過這串‘五彩石項鍊’的人根本無法想象到那種神奇的感覺。若沒有她，我的功力將消退不止一籌！當然，也絕對搶不到眼下這‘江南武林第一人’的頭銜！”。
這個屠夫究竟想說什麼？魚兒有些納悶，心中隱隱有不妙的預感。
“只是一塊補天的石頭就有如此神通，如果是由女媧神所有精、氣、神凝結而成的九州神器，那會是什麼樣子？”金無常邪邪一笑，眼睛裡閃動著火焰一般的慾望，“這次我叫你來，是想交給你一個無比艱鉅的任務……”（未完待續）