1月日，北洋水師翹首期盼的新旗艦“海天”號終於開進了威海衛軍港，這艘滿載排水量超過11000噸的鉅艦剛一亮相，就引來了碼頭上中**民潮水般的歡呼聲。
注視著這艘世界上最先進最強大的裝甲巡洋艦，每個中國人都感到心潮澎湃，由衷期待著她能夠像大東溝海戰中的定鎮二艦一樣、成為中國海疆新的守護神。
“海天號一來，連定鎮都成了醜鴨......”，劉步蟾雖然也是一臉欣喜，但出的話卻多少混雜著一絲酸溜溜的味道，他是多麼希望自己能夠成為這艘軍艦的管帶啊！可是李鴻章卻將海天號交給了鄧世昌！
身旁的提督林泰曾明白他的想法，伸手在其背上拍了拍以示安慰，不過劉步蟾卻並未領情，顯然這個疙瘩可沒有那麼容易消除......
丁汝昌殉國之後，李鴻章為了確保自己對北洋水師的掌控，始終都想再空降一個親信過來當提督，但租下海天號之後，老李很快發現，自己似乎有了一個更好的解決方案。
雖然一直不喜歡鄧世昌的“剛而犯上”，但李鴻章始終更擔心“閩黨”一系獨大，因此租下海天號之後，他選擇了鄧世昌作為這艘新式裝巡的管帶、而不是劉步蟾，同時還藉此機會將鄧世昌提升為左翼總兵、替林泰曾的位置，而林泰曾的提督之位則被轉正。
這樣一來，明面上劉步蟾在北洋水師中的地位甚至排到了鄧世昌之後、僅僅位居第三，但以鄧世昌的資歷和他在大東溝海戰中的功績，就連劉步蟾，也沒法對這一任命提出質疑......
“老李的權術還真有一套，劉步蟾現在是有苦不出，就算之前跟鄧世昌關係不錯，現在也難免有些意見了。何況鄧世昌的性子與林泰曾那個老好人截然不同，個性之強甚至還在劉步蟾之上，之前他的地位低於劉步蟾的時候還能聽從前者的指揮，可現在他明面上的地位已經超過了劉步蟾，他還能甘心聽命嗎？”，李暉得知此事後也不禁有些擔心起來。
但事已至此，李暉也只能寄希望於兩位艦長能夠顧全大局、別讓日本人鑽了空子。
不過北洋水師的這輪人事調動也不全是壞事，比如鎮遠號的幫帶大副楊用霖終於得以轉正成為了鎮遠號的管帶，這位曾被琅威理讚譽為“東方納爾遜”的傑出人才由此獲得了盡展所長的機會；而原揚威號管帶林履中則調任致遠號管帶、替鄧世昌留下的空缺，也同樣是個不錯的安排。
可是，在大東溝海戰中表現更加出色的平遠號管帶李和卻並沒有獲得升調的機會，這讓他十分失望，不過令其稍感安慰的是，平遠號總算可以換炮了......
由於400萬兩購艦款項只用掉了不到一半，李鴻章還能給北洋水師再添置一批彈藥和部件器材，就連之前因為沒錢而不得不暫時擱置的那一部分軍艦改裝計劃也終於可以實施了。
其中，一直沒有後射火力的經遠號與來遠號終於等來了春天，而且還換上了速射炮！
以林永升和邱寶仁的想法，其實是希望能夠採用海天號主炮作為座艦後主炮的，哪怕只是單裝的也行，畢竟最佳化過的“1898式10mm速射炮”效能實在太優異了。
可是因為這兩艘軍艦的噸位太，速射炮的後坐力又遠比同口徑的架退炮大得多，如果硬要裝上去，以大角度側射、特別是齊射時可能會有翻船的危險......
再加上經來二艦的後甲板已經封死，加裝的主炮只能選用半罩式炮塔，炮彈裝填和運輸全靠人力，口徑還是一比較方便。
再考慮到價效比和這兩艘軍艦的新定位（海天號加入之後，摧毀敵艦的重任交由三艘鉅艦來完成，而其他軍艦只需要負責壓制敵人的火力就行，因而副炮的射速比威力更重要。），兩人只能放棄這一不切實際的妄想，選用了雙聯裝的10mm迦納速射炮。
而兩門耳臺炮也都換成了同一型號，再加上後甲板兩翼也各加了一門耳臺炮，兩艦一共需要1門10mm速射炮。
與經來二艦相比，致靖二艦本身的佈局相對合理，只是兩門15mm耳臺炮明顯偏大、艦身稍稍傾斜就無法開火，因而改裝時將其換成了10mm速射炮，然後再在後甲板兩個肩部各新增了一門耳臺炮，兩艦一共需要8門10mm速射炮。
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平遠號的管帶李和也希望進行類似的改裝，反正她那門國內絕無僅有的60mm主炮已經在大東溝海戰中被擊毀了，乾脆藉機換炮。
只是平遠號後部有個高臺，想要加裝尾炮的話必須將其拆除、否則難免因為重心過高而影響軍艦的穩定性。
另外，如果後部也想加設耳臺的話，這個高臺還會嚴重限制射界，這就需要進行大的手術，為一艘落後的軍艦花這麼多冤枉錢顯然很不值得，還不如攢起來買條新的呢！
於是平遠號最終只改了前面的四門火炮（同樣都是10mm速射），好在作為一艘大號的蚊炮船，平遠號的轉向速度很快，一般來並不太怕敵人繞背攻擊。
定鎮二艦因為主炮是兩側佈局，為了保證它們的射界，是不能像另外幾艘那樣加裝耳臺炮的，只能在前後兩座主炮臺上做文章，另外撤除位於軍艦中後部的艦載魚雷艇後還可以騰出空間來加設一個炮位。
其實這正是歷史上日本人繳獲鎮遠號之後改裝的思路，不過由於副炮定位不同、風險投資公司提供給北洋水師的火炮型號也與歷史上日本人所用的不同，最終定鎮二艦選用了雙聯裝的10mm速射炮，而不是單裝的15mm速射炮。
另外，新增炮位選擇了一座可以旋轉的雙聯裝10mm半罩式炮塔而非日本人選擇的兩門背對背的單裝15mm速射炮，算下來每艦6門，一共是1門10mm迦納速射炮。
除了總共6門10mm速射炮外，北洋七艦原先配備的那些75mm舢板炮都被換成了射速超過15發/分的新式速射炮、而那些口徑機關炮則全都更換成了射速驚人的馬克沁7mm機關炮（不過數量有所減少），使得北洋水師之前最為吃虧的近距離火力有了質的飛躍，無論是用來洗甲板還是對付魚雷艇都大有好處......