段祺瑞管家給客人們安排的都是八仙桌，一桌八人。這桌食客聽聞瘦官員說何銳所用的人都是北洋之人，大多愣了愣。稍一思索，已經有人輕拍桌子，讚道：“這位兄臺說的是！”
其他人卻未必都這麼看，便有人問道：“這些閣員裡頭還有外國人，該怎麼講？”
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無需瘦官員解釋，已經有人搶先說道：“那莫里循乃是袁公在世之時的幕僚，雖說是英國人，卻也跟隨袁公多年。也算是我北洋之人。”
這話雖然有些牽強，卻未必沒道理。眾人心中都期待自己能被新政府錄用，自然不願意吹毛求疵。
旁邊有人給瘦官員倒了杯酒，這才問道：“這位兄臺，不知新派人物該如何講？”
酒席上的酒乃是東北大酒廠生產的燒酒，除了有些烈之外，不管是口感還是酒勁都很不錯。瘦官員本就好酒，端起酒杯一飲而盡，放下酒杯品味片刻後才說道：“從清末到現在，總是有人說自己是新派人物，大夥見識過這麼多人自稱新派人物。諸位覺得新派人物該是什麼樣？”
這個問題讓同桌眾人犯了難。有人不自信的說道：“若是讓我說新派人物該是什麼樣，我也說不2清。不過新派人物總該是留過學，喝過洋墨水才對。”
其他人聽到這個解釋，覺得有理，紛紛點頭稱是。不等瘦官員開口，旁邊一桌有人說道：“喝過洋墨水可就未必是新派人物。你看當今的總理吳有平，不過30出頭，就當上了總理。放在前清，這吳有平可就是軍機大臣，宰相。位列文臣之首。他是北洋鐵道官學堂的學生。從沒留過洋。”
聽到這話，瘦官員一臉的讚許，起身相邀，“這位老兄，可否過來這桌？”
說話那人站起身，冬天穿的也厚，這位站起身來，圓滾滾的宛如皮球。他在自己杯中倒上酒，才端著酒杯到了這邊。有人給他拉了個座位，這位往桌邊一坐，胸前衣服隨著肚子上的肥肉一起顫抖幾下。
有人認出，這位本是個京中小官，因為這體型頗被人嘲笑。瘦官員卻不在意，他說道：“這位兄臺所說的正是當今新派人物的模樣。遍觀何主席手下，非得是北洋出身的新派人物，才能做官。”
眾人本就只在意做官，新派舊派倒是無所謂。見瘦官員有了定論，連忙詢問該怎麼看。那邊的胖官員呵呵一笑，圓臉上有些不以為然的樣子。瘦官員便說道：“還請這位兄臺說道說道。”
眾人目光轉移到胖官員身上，胖官員卻端著酒杯不吭聲。直到有人開口請教，胖官員這才答道：“報紙上登了當下內閣名單。先說何主席手下五虎上將，全是保定陸軍學校出身。這保定陸軍學校乃是袁大總統設立，進了這學校的，就是咱們北洋的人。”
此言一出，有些人不禁皺眉。胖官員繼續說道：“內閣裡頭的人，要麼是北洋的公派留學生，要麼是北洋各個學校的畢業生。我都說到這裡了，大夥還不明白麼？”
眾人好像聽出了些什麼，卻好像還是霧裡看花，只能說著：“老兄高見。”心中依舊不明白。
瘦官員先是向胖官員敬了一杯，“老兄是明白人。”
喝完之後，見其他人又看向自己，這才解釋道：“以往說北洋，要麼是李中堂的淮軍一脈。要麼是北洋軍出身，在袁大總統手底下當過兵，被袁大總統和他手下提拔起來的人。其他人若說自己是北洋，只會被人笑話。”
這話倒是明白，眾人也聽懂了。北洋權傾朝野可不等於朝野都是北洋的人，所謂的北洋，非得有親戚師長是北洋一脈，才會被視為北洋的人。就如北洋六鎮，兩鎮是由滿人出任統領，這兩個滿人權貴就不怎麼被當北洋看待。
瘦官員繼續說著自己的看法，“何主席手下，要麼是北洋出錢的公費留學生，要麼畢業於北洋軍開辦的軍校，要麼畢業於學校名字裡有北洋二字的學校。只要這樣出身，就是北洋的人，何主席就會大用。”
眾人回想報紙上刊登的部長履歷，覺得事情果然如此。
胖官員此時跟著說道：“所以說何主席這政府才是朝廷該有的樣子。前清時期，軍機大臣，各部尚書都是進士出身。現在沒了科舉，北洋公費留學生，北洋建的各學校，就是以前的科舉。大夥還應該記得，當年前清之時，京城裡面官員來自各地，什麼口音的都有。到了袁大總統當政，朝廷裡面剩下的都是他那點人，京城裡面南方口音都沒剩幾個。何主席這些部長，三四成都是南方人。看他們出身，要麼是北洋鐵道官學堂，要麼是國立北洋大學堂。哥幾個，我都說到這裡了，還不明白麼？”
到1923年，滿清覆滅不過12年。此時前來給張錫鑾賀壽的，大多都當過官。雖然出身各不相同，卻不至於不知道滿清的制度。聽到這裡，哪裡還有不明白的。不少人已經有了喜色，有人已經恨恨的說道：“這些年亂成這樣，家法也丟到了不知哪裡。等回家，就把家法找出來。若是家裡的兔崽子再不好好讀書，定然要打了！”
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胖官員呵呵一笑，“小娃娃們不好好讀書，的確該打了！趙天麟趙部長就是咱們天津衛人。在天津衛，說起趙部長，誰人不知！趙部長國立北洋大學堂畢業，之後出國留學，在美國讀了博士。這就是狀元及第。水利部的盧道明盧部長，留學美國，這就是進士。當今總理吳有平，工業部部長莊嘉雄，都是同進士。可別小看同進士，前清朝，同進士當軍機大臣的可也不少。曾國藩曾大人不就是同進士出身麼？”
此言一出，眾人大笑。這是真事。曾國藩剿滅太平天國，在朝廷中位高權重。不過他是同進士出身，一生為此耿耿於懷。有個逸聞，說曾國藩與人吟詩作對，有人說了‘如夫人’，便有人跟著作對，‘同進士’。旁邊的曾國藩聽到，以為對方是譏諷自己，當時大怒。
這邊一桌人高談闊論，放聲大笑。旁邊幾桌的人早就豎起耳朵聽。此時有好幾人端著酒杯過來，嘆道：“唉！聽君一席話勝讀十年書！若何主席的政府真如諸位所說，才是真的好事！”
“是啊！前清突然取消科舉，弄的官制、軍制大亂。北洋上臺後，所謂招攬名士，不過是裝裝門面。其實用的還是他們自己的私人！若新政府真的能恢復考官，我等便是不被啟用，至少子弟也有個盼頭！”
旁邊各桌的人雖然沒起身過來，交談的話題也從如何給自己謀個官位，變成了何銳新政府的官員選拔模式。此時何銳新政府成立不過50天，大家也不敢完全確定，卻還是期待新政府能夠恢復傳統的科舉制度。
當然，這時代自然不會再用‘科舉’這個名詞，那麼換成考試也不錯。
在座眾人議論紛紛，席間一個身材矮小的男人不怎麼喝酒，只是聽。而且眉頭微微皺起。此時瘦官員站起身告辭。同桌的人還想留他多聊一會兒，瘦官員說道：“諸位，我本就沒想過能被張公接見。此時酒勁上頭，這便告辭。”
說完，與其他人交換了姓名，施施然而去。不多久，這座酒樓裡的人紛紛離開，只剩下幾個還有些期待能見到張錫鑾的人留在位置上。
矮小的男子也起身離開。他本就與眾人沒怎麼說過話，其他人也不在意。這男子沿著街走了幾個街口，停下腳步左右看了看，見沒人注意他，就進了一條小巷，回到了住處。
坐在桌前，男人提起開始寫起東西，用的是日文。他眉頭微皺，寫一會兒，就停下筆沉思一陣。寫了整個下午，直到天黑才寫完。男人疲憊的躺倒在床上，看著被窗外昏黃路燈照亮的一處斑駁光影，不禁長長嘆息。
這人是日本的情報人員，在中國隱姓埋名了十餘年。盡力收集各種情報。今日也沒有特別的將張錫鑾辦的壽宴當成特別大的事情，只是按照習慣來探聽情報。
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何銳搞的土地贖買式的土改在京津直隸推行的十分順利，這位日本情報員很清楚，最多一年時間，當1924年糧食收完，百姓們就會完全相信新政府。社會應該會安定下來，這對於正努力從關東大地震中恢復的日本已經是巨大的壓力。
沒想到，哪怕是這群被何銳新政府拋棄的舊北洋官員，竟然在何銳政府看到了希望！這是重建秩序帶來的對未來的希望。
當然，這幫舊上層並不忠於何銳，他們所圖的不過是自家子弟的未來而已。透過類似科舉制度的正規官員選拔制度，這些人的家庭就有了希望。如果是北洋軍頭當政，官員任免全靠軍頭以及他周圍那一小撮人的決定，有能力的人是得不到機會的。
從國家角度，以正規制度選拔出成績優秀的人才，只會讓國家越來越強大。日本之前不成文的國策基礎，就是中國在分裂中日漸衰落，讓日本以極低的成本維持優勢，從中國獲取各種利益。現在中國越來越強大，日本只會變得相對弱小。此消彼長，日本的未來十分悲觀。
帶著這樣的心情，這位日本情報人員久久不能入睡。直到夜深了，他才不知不覺的睡著。便是如此，他也睡得很不踏實。在各種噩夢中，日本情報員的身體不時抽動著。