史蒂文望著眼前的光幕，藍色的光芒從他腳底盤旋而起，四處飛竄著。
此時他站在一座寬敞的平臺上，四周被樹林所環繞，三三兩兩的學生們聚集在平臺之下，目不轉睛的盯著平臺上的那片光幕。
只見光幕上被切割成了數個區域，每一個區域上都是不同的場景以及不同的學生，有些是站在冰天雪地之中，有些是站在漫天的火海之中，不時有回答錯誤的學生掉入深淵，一臉沮喪的從林間的小路上顯現出身形。
史蒂文的表情很平靜，他負責這項考核已經有許多年了，每一次考核都會見到各種各樣的學生，或者失敗，或者成功，這是他們正式踏入魔法宮殿的第一步，但對於有一些人來說，這第一步可能需要花上大半年才能跨過去，但是有些人則只需要三個月就能透過。
但是今天的考核讓他格外的在意，因為有一個剛入學一週的學生，向他遞交了測試申請。
此時史蒂文盯著光幕左上角的那個區域，只見那片區域被火光所覆蓋，那個名叫李嘉圖.蘭佩洛奇的學生站在懸浮的岩石之上，此時正皺著眉頭，似乎在思考什麼。
史蒂文淡淡的瞟了一眼周圍的學生們，只見沃特和傑斯那幫貴族學生此時面色陰沉的聚集在一起，交頭接耳的探討著什麼。李嘉圖方才的表現他們都從光幕上看到了，這已經遠遠超出了他們的估計，要知道他才剛入學不過一週的時間，那基本厚厚的魔法典籍他是怎麼記下來的，真是匪夷所思。
“喂，傑斯，你的情報到底準不準確，那個李嘉圖的魔法天賦真的只有中等嗎？”沃特擦了一下額頭上隱隱浮現的汗珠，小聲對著傑斯說道。
“不會錯的，”傑斯凝視著那片光幕，表情同樣凝重，“既然被分配在了魔法學前班，就說明那家夥的魔法天賦絕對達不到上等，看樣子他應該是做足了準備，恐怕入學之前就已經提前學習了好幾年，不過沒有關係，他絕對不會透過第二部分的考核。”
“你說的有道理，等一下的魔力測驗環節，那小子是不可能透過的。”沃特點了點頭，瞟了一眼站在遠處的法特.美第奇少爺，這個小胖子此時同樣表情緊張，雙手緊緊的攢著自己的衣角，額頭上也冒出了大片大片的汗水。
在場的大部分都參與了這場賭局，如果李嘉圖真的能透過這個考核，他們都會輸給法特或多或少的幾個金幣，所以幾乎都將目光匯聚在李嘉圖身上，當然，有一些人是例外的。
一名身著黑色袍子的女學生獨自站在角落的陰影裡，仰頭望著那片光幕中的黑髮男孩，眼神中透露出隱隱的熱切之意。
史蒂文將這些學生的表情盡收於眼底，他不動聲色的揮了揮手中的法杖，低聲吟唱了幾句後，光幕中的場景再度變換，漫天的火海消失了，恢復成了森林的原貌。
所有人都聽到了從前方的森林中傳過來的聲音。
“最後一題，請回答，什麼是魔法。”
大部分學生在聽到這個問題後，臉上都露出了意外的表情，過往的考核中，他們並沒有聽過這樣的問題。
史蒂文看著光幕，眼神中多了幾分期待。他對這個學生很滿意，雖然初次見到他時，他表現的有些畏畏縮縮，但是從他方才的作答表現來看，他在理論知識方面的基礎是非常紮實的，想來是下了足夠的功夫。
所以，他丟擲了這個問題。
.....
李嘉圖陷入了短暫的思考中。
什麼是魔法，這個問題是他在那些魔法典籍上面沒有看到過的內容，不會有任何疑問，那些知識此時完好無缺的裝在他的腦袋裡，只要他願意，他能把那些古書倒背一遍。
但是，最後一個問題居然是這種形式，這讓他多少有些意外。
看到周圍逐漸恢復成了原貌，李嘉圖大概也清楚，這最後一個問題已經無關緊要了，他已經透過了第一關的測試，即便是回答錯誤，也不會再改變什麼。
然而，李嘉圖並沒有選擇隨便作答，而是停下來，認真的思考了起來。
他已經見證過世界上最璀璨的魔法了，娜貝懸浮在天空中，揮動著紫色的光柱，如同宇宙戰艦一般轟擊那些獨眼巨人的場面深深的印刻在了他的心中，那是魔法的強大之處。
然而，正如娜貝所說，魔法依然沒辦法解決所有的事情。威爾頓的貧民窟的那些人，沒辦法用魔法來解決。艾利斯頓城中貴族們爾虞我詐的氛圍，沒辦法用魔法來解決，如今大陸上四處發生的大大小小的戰役，都沒辦用魔法來解決。
想到這裡，李嘉圖已經有了心目中的答案。
“魔法，只不過是一件工具罷了。”他淡淡的說道。
遠處的平臺裡，所有人在聽到這句話後，臉上都露出了古怪的表情。
這聽上去多少有些愚蠢，魔法從遠古流傳至今不知有多少年了，無數種族在這漫長的時間中窮盡了精力探索其中的奧妙，卻仍然不過是窺見了冰山一角，這改變了無數種族命運的神秘力量，被稱為繆斯女神降下的福音，只是一件......工具？
“照他的說法，這麼說來，魔法難道和南方的那些農夫們手中握著的鋤頭和錘子是一樣的東西了？”人群中有人嘲笑道。
“這個新生心目中恐怕還沒有樹立起對繆斯女神的信仰，這樣的人都能進到霍爾茲學院來，真是匪夷所思.....”
各種議論聲從圍觀的人群中流竄出來，沃特和傑斯臉上更是露出了不屑的神情。
史蒂文在聽到這個答案後，臉色微變，沉聲說道：“說說你的想法。”
沉默了片刻後，樹林的深處傳來李嘉圖的聲音。
“魔法固然神秘且強大，但是這個世界上依舊有魔法不能解決的東西，它不能解決人們的貧困和飢餓，不能解決戰爭，不能解決這個世界上方方面面的事情，所以說到底，它不過是一件工具罷了，唯有按照它的使用規則來才能發揮功效，跳出規則，魔法其實起不到任何作用。”
樹林間，他的聲音越來越近，當最後一句話說完時，他已經出現在了那條小路之上，緩緩的走到了眾人的面前。
寂靜。
詭異的寂靜瀰漫在人群之中。史蒂文站在平臺之上，靜靜的看著迎面而來的李嘉圖，而他的身後，霍爾茲學生們的目光如同群狼般鎖定在他的身上。
“壞了，說過頭了。”李嘉圖看到眼前這幅場景，心中暗叫不好。
“魔法......只是一件工具嗎....”史蒂文低聲唸叨著這句話，他越發的覺得這個李嘉圖給他一種無比熟悉的感覺，無論是他的言語，還是他身上的那種氣質，都讓他想起了一個非常熟悉的人。
“喂，史蒂文，別發呆了，雖然我也覺得這小子說的不錯，不過你還有接下來的測試沒有完成，趕緊回過神來。”山諾的聲音從他耳邊響起。
他古怪的抬起頭，看了看身後，他知道，此時那個鬍子拉碴的老家夥一定躲在守望室裡，透過探視光幕津津有味的欣賞著他們的表情。
“很有意思的答案，”史蒂文正視著李嘉圖，緩緩說道，“其實這個問題已經無關緊要，對錯與否都不影響你的成績。”
“恩，我們可以開始下一項了嗎，還是要先等其他的學生完成考核？”李嘉圖看了看四周，空蕩蕩的平臺上只有他一個人，而沃特傑斯那幫貴族學生們則都聚在臺下，這多少讓他覺得有些奇怪。
“不用等了，”史蒂文淡淡的說道，“今天只有你一個人透過了第一部分的測試，另外的幾人都沒有透過。”
“原來是這樣。”李嘉圖點了點頭，雖然心中有些驚訝，但是想到方才那些問題的刁鑽程度，也不難理解。
“下面開始測試的第二部分，初階魔法測試。”史蒂文側過身子，揮了揮手，數張羊皮卷從他的衣袖中飛出來，懸浮在半空中。
“這裡有各種魔法屬性的入門級魔法，你可以隨意挑選其中的一種，限定你在一個小時之內完成學習，成功施展則視為透過測試，超過一小時或施展失敗都視為測試不透過，現在你開始選擇吧。”
李嘉圖點了點頭，望著面前這些懸浮著的羊皮古卷。上面記載的大部分是非常初級的魔法，例如照明術、解毒術、煙霧術之類的，魔法語句不算長，但是對於初次接觸到的人來說，還是非常晦澀難懂的。
李嘉圖裝作挑選的樣子，來回看了幾遍後，選擇火球術的那張羊皮古卷。
“你確定要選火球術嗎？”史蒂文有些意外，相對來說，火球術是其中比較難的，因為要消耗的魔力較多，難度也比較高。
李嘉圖凝視著手中的羊皮古卷，點了點頭。
“那好，現在開始吧，時間是一個小時。”史蒂文說完，便走下了平臺，留他一個人站在上面。
而此時，臺下的人群，大部分的臉色都不太好看。
“傑斯，我最後再問你一遍，你確定那家夥的魔法天賦只有中等？”沃特此時已經有些緊張了，平臺之上的李嘉圖靜靜閱讀古卷的神情讓他內心越發的不安，難道這小子真的是扮豬吃老虎？
“不會錯的，”傑斯盯著李嘉圖的身影，又看了看遠處同樣神情緊張的那位法特少爺，鎮定的說道，“那小子還不知死活的選擇了初級魔法中最難的火球術，才入學一個星期的菜鳥，連魔法是什麼都還沒弄懂，就想學會火球術這樣具備進攻性的魔法，可笑至極，哪怕是他的魔力儲量足夠也不可能辦到，要知道，就連崔斯特當初都是花了三個月的時間才入門，就憑一個魔法天賦剛剛達到及格線的傢伙，怎麼可能。”
時間在一分一秒的過去，李嘉圖始終保持著閱讀羊皮卷的姿勢，面色平靜，一些等的不耐煩的人早已離去，而史蒂文則站在樹下，默不作聲的看著李嘉圖。
然而細心的人會發現，他的眼神一直是放空的狀態。
“時間差不多了吧。”李嘉圖在心中估計了一番，緩緩抬起頭來。
他根本就沒看這張古卷，在接到古卷的第一時間，他就可以抬起來，但是這樣未免太驚世駭俗了些，所以他選擇了更穩妥的做法。
“你準備好了嗎？”史蒂文皺著眉頭問他，“還是說你要選擇放棄？”
李嘉圖微微一笑，緩緩合上了眼睛，低聲吟唱了起來。
一縷火焰從他手掌中迸射出來，緊接著，那火焰逐漸的增大，慢慢的變成了手掌大小的火球，懸浮在李嘉圖的手掌之中。
“怎麼可能！”人群中泛起了一陣倒吸冷氣的聲響，尤其是傑斯和沃特二人臉上，都是一片駭然之色。
“你在搞什麼鬼！傑斯！全他媽的被你搞砸了，那小子怎麼可能只是中等魔法天賦！”沃特激動的抓住了同伴的領子，大聲的咆哮著。
史蒂文同樣難以掩飾臉上的震驚，但是事實就是擺在眼前，這個黑髮少年，他做到了。
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“二十年了，終於有人打破你的記錄了嗎，老師。”史蒂文在心中輕嘆道。
“等一等！”滿是驚歎的人群聲中，突然迸出一個異樣的聲音。
只見那個名叫傑斯的貴族少年，掙脫了身邊的沃特，臉色陰沉的走出了人群，指著李嘉圖，說道：“史蒂文老師，難道你沒看到他手指上戴著的戒指嗎？”
史蒂文一愣，看向了李嘉圖，他的左手食指上的確戴了一枚戒指，看樣式，應該是儲魔戒指之類的魔法道具。
“這傢伙用了儲魔戒指，應該算作違規了吧。”傑斯緩緩說道。
李嘉圖皺了皺眉，站在平臺上，看著下方那個傑斯陰柔的臉上浮現出來的冷笑。
“我記得測試規定中沒有寫不能使用儲魔戒指吧，”李嘉圖冷冷的說道，“這項測試考核的是對魔法的運用能力，就算是使用了儲魔戒指，如果對於魔力運用一竅不通的話，也沒用吧。”
史蒂文默許的點了點頭，事實就如同李嘉圖說的那樣，即便是使用儲魔戒指，儲備了額外的魔力，但是沒辦法運用仍然是不行的，這項測試原本考察的就是學員對魔力的掌控能力。
“但是規定中也沒寫可以使用，不是嗎，”傑斯盯著李嘉圖的臉，一字一句的說道，“李嘉圖.蘭佩洛奇，你方才說，魔法不過是一件工具而已，既然你如此狂妄的話，為什麼還要藉助魔法道具呢，擁有如此高超的魔法天賦，想必魔力儲量也非同一般吧，還是說，你只是空有一身理論，離開那枚儲魔戒指，什麼都做不了？”
方才臉色灰白的貴族學生們，聽到傑斯的話，頓時像是找到了救命稻草一般，奮力的叫囂起來，幾乎在場的所有人，都不希望這個李嘉圖能透過測試。
面對如此洶湧的群情，在早晨的整個測試中，原本暢通無比的李嘉圖，後背上第一次冒出了陣陣冷汗。
傑斯隔著人群和他對望，眼神冰冷，嘴巴微微動了動，隔著空氣將他的話語傳達給了李嘉圖。
“想做天才嗎......沒那麼簡單，你這個下賤的平民。”（未完待續）