赫魯昏暗的天空下，一老一少坐在露臺的楠木椅上。
兩人之間擺著一張小圓桌，桌上放著兩瓶紅酒和一對高腳杯，格雷澤手上有傷，倒酒這種事便只能由沐言代勞了。
沐言只倒了一杯，推到老人面前，自己則搖頭示意不需要。
“蠻好的，在這地方是要謹慎些，你做的很對。”
格雷澤笑笑，自嘲道：“別像我一樣，太相信別人。”
沐言不好意思地撓了撓頭。到現在為止，那件黑色法袍和餘燼指環他都沒還給老人，也是出於這方面的考慮。
儘管警惕心消除了大半，但在清楚來龍去脈之前，他還是有些擔心。
如果把艾什比作一個拿著高科技武器的熊孩子，那現在坐在他面前的這位就是半截埋進土裡的人形核彈了。
“格林先生，能講講您的故事麼？現在是信仰歷775年，珈藍還有另一個您，這到底是怎麼一回事？”他問。
老人用受傷的手端起高腳杯，搖晃了兩下，紫紅色的酒液在裡面打轉，邊緣呈褐色。他嗅了一口香氣，露出陶醉的神色，彷彿陷入了回憶。
放下酒杯，老人緩緩開口。
“先講講艾什吧，我怕過會兒把他忘了。”
……
格雷澤是信仰歷547年來到的赫魯，至於當時發生了什麼，暫時按下不表。那時折算成迷霧歷，是71年，也就是說他是在上上個捕撈季被抓住的。
傳奇級別的優質靈魂，自然最引人矚目，然而這在當時卻未引起瘋搶，因為篾潮人發話了。
作為一直以來的東道主，水晶攔河壩的締造者，捕撈季的篾潮人在納沙爾流域擁有最高的話語權，他們想得到的東西，沒人敢說個不字。
於是格雷澤就被篾潮人帶走，然後打上了最高規格的烙印。
一般人的烙印可能就是船錨、船槳或鯊魚鰭一類的紋身，但他背後卻是一個精緻而巨大的船舵，彷彿頭號囚犯腳上的鍍金鐐銬，代表著可悲的榮耀。
帶走他的是篾潮人的王者哈布隆，他納格法爾號的船長，也是一名實力在格雷澤之上的男巫。後者被帶走後，雖然烙印讓他無法對篾潮人出手，但其對魔法的研究和淵博的學識卻受到了哈布隆本人的青睞，於是他的的奴隸生涯還算舒適。
時間一晃就過去了一百多年，這一年是迷霧歷的547年，命運彷彿和他開了一個玩笑。
這一年哈布隆從外面帶回來一群女人，說是他的戰利品，像往常一樣要和族人們一起分享。但這次他還邀請了已經當上管家的格雷澤。
後者作為智慧與文明並存的傳奇法師，自然是毅然拒絕參與到這種荒謬的活動中去，於是他的這種行為被哈布隆視為忤逆，一怒之下撤掉了管家身份，還加重了烙印，讓他和其他普通奴隸一起從事最卑賤的工作。
船舵上糾纏的水草就是後來加上去的，目的是限制他的大部分力量。
但這還不算完，這一年快要結束時，發生了一件事。
被擄回來的女人中有一個懷孕了，她臨盆那天被人隨意地扔丟棄在馬廄裡，刷完馬的格雷澤恰好撞見這一幕，還被對方一眼認出是一年前那個拒絕侮辱她們的“好人”，便將孩子託付給了他，自己則撞死在旁邊的拴馬樁上。
“成為一個孤兒也好過擁有一個身份低賤的母親，但別讓他沾染你那愚蠢的‘善良’。”
這是那位母親自絕前對格雷澤說的最後一句話，也讓他湧到嘴邊的拒絕又咽了回去。
他雖然是奴隸，但好歹還是活物。而對方在哈布隆眼裡，僅僅是可以與他人分享的戰利品罷了。
後來格雷澤草草處理了這位母親的屍體，製造出一起假象，讓所有人都以為自己撿到了一個棄嬰。
哈布隆沒細管這件事，開玩笑說既然撿到了，那你就自己養著玩吧，然後還特意吩咐下人多給他一份口糧，別把這小家夥餓死了。
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於是格雷澤就開始了艱苦的奶爸生活。他不知道該給這孩子起一個怎樣的名字，那位母親似乎擔心自己的名字會暴露孩子身份，又害怕會給他帶來厄運，臨死前什麼也沒說。他只好把自己在赫魯的新名字“艾什”給他，希望他能像餘燼一樣，哪怕身處廢墟與殘渣堆，也能閃耀希望之光。
這個孩子，便是艾什。
迷霧歷558年，11歲的艾什表現出了出色的法師天賦，哦不對，男巫天賦，遠超過同齡人。這讓格雷澤在欣喜之餘也有一絲擔憂。
這裡可不是充滿愛與秩序的洛坎：即使父母不在，初生的小老虎也會受到百獸尊敬，大家期望他將來成為森林之王守護一方。在這兒，沒有父母看護的幼崽就是隱患，無數只惡狗和豺狼會將一切容易帶來危險的苗頭扼殺在搖籃裡。
於是他便嚴肅地告誡艾什不要在任何場合展露自己的男巫天賦，要表現的和正常人一樣，同時也在暗地裡不遺餘力地指導他，讓他的實力飛速進步。
作為奴隸之子長大的艾什從小就很聰慧，擁有常人難以具備的小心謹慎，同時也對自己的“父親”格雷澤無比崇敬，因為在他看來，睿智的父親幾乎無所不知。
也正是因為這份崇敬，在他十五歲那年，外出歸來看到格雷澤被幾個篾潮人肆意欺凌時，憤怒燃燒了他的理智與謹慎，平素聽到的告誡通通被拋之腦後，他怒不可遏地召喚出雷霆和烈焰將這幾人轟殺至渣。
據格雷澤說，當時年僅十五歲的艾什就已擁有了紫袍實力，換句話說就是四十多級，在赫魯就是四級傭兵的水準，對付幾個雜毛自然是不在話下。
族人的慘叫引來了更多篾潮人，他們揮舞著武器，凝聚起元素獰笑著衝了過來，更有幾個實力低下的衝向了臥倒在地的格雷澤，企圖挾持他迫使艾什屈服。
見父親有難，年輕的艾什立刻衝過去保護，卻不料被幾道攻擊擊中，一時間身上被劃開好幾道傷口，鮮血橫流，潑灑在被他護在身下的格雷澤身上。
就在數道流矢和火球襲來，艾什以為兩人要一同死去時，他感覺被自己護在身下的父親彷彿變了個人，渾身散發出一股讓人不敢正視的氣勢。
就像哈布隆大人那樣。
飛舞的流光在他面前停滯，然後分解為最基礎的元素，甚至連複合元素都不復存在，揮舞著武器欺身上來的人也宛如踏入泥沼，動作緩慢。
在這一刻來自洛坎的傳奇法師被移除了枷鎖，重新成為元素的主宰。
實力莫名其妙得到解放的格雷澤輕而易舉地就消滅了所有追擊者，然後立刻抱著艾什遁走，趁著哈布隆尚未發現這一切，很快就逃離了篾潮人的掌控範圍。（未完待續）