“……最後，請諸位對此次發佈會內容嚴格保密，這既是要求，也是忠告。畢竟每多一個提前知道訊息的人，你們未來就會多出一個競爭對手，與此同時，內測的身份也會因此黯淡無光。切勿為了一時的口舌之快，做出讓自己，或是同伴難堪的事。
“正如你們猜的那樣，下一次內測的名額也將來源於地下城，我希望屆時還能看到在座的諸位，我也不用重複一遍這樣的忠告。”
這話既是說給在場蠢蠢欲動之人的警告，也是說給費洛和塞繆爾這樣的首領，提前為他們打上預防針，暗示他們嚴格約束手底下。
果然，塞繆爾和費洛聽到後都有些緊張，他們對手下人的脾性再瞭解不過了。
放眼望過去，不少人眼裡都是躍躍欲試的神情。
毫無疑問，假如沒有這番警告，不到半天時間，有關內測的所有內容就會在整個校園裡傳唱。這可是再完美不過的談資了。
“以上就是本次宣講會的所有內容，接下來是身份登記環節，請諸位將身份記錄在這張表上，之後進入塞拉芙時就將獲得新地下城的入口。”
一行人陸續起身，上前登記。
庫蘭遲遲沒有動，他一直盯著費洛隊伍裡那個瘦弱的身影。
他看起來與周圍格格不入，與費洛的隊員明顯隔著一個身位。但他的確站了起來，準備將自己的名字寫在上面。
“灰燼宣佈自己加入費洛的兄弟會，將一同參加後續冒險”
這句話始終印在他的腦海中。
庫蘭在塞繆爾耳邊低語幾句，後者也不禁看了兩眼。
“你去做吧，人手自己挑。”
“是，大人。”
庫蘭招招手，便帶著幾個人去了門外等待。
……
洛伊寫完名字後表情略顯不自然，偷偷摸摸的瞄了眼周圍，恰好此時德列斯正一臉促狹地看著他。
“你看什麼？”洛伊不禁惱道。
德列斯笑容古怪，“我記得當初洛伊閣下不是說要就此離開麼，可你不僅看完了整個發佈會，現在還把名字也籤了上去……這和當初說好的不一樣呀？”
“我想怎麼做就怎麼做，你管得著嗎？”洛伊不爽地哼道，轉身就要走，卻被德列斯一把拽住。
他身體一僵，表情不善地盯著對方。
“放手。”
“喂，你想清楚了。”德列斯卻一臉正色，“沐言老師說了，這次地下城的主題是王國與戰爭，第一要務是服從，你這個孤僻樣子能服從誰？你指望和誰合作？難道你也想試試以一己之力終結亂世？”
洛伊打了個響指，瞬發的法師之手輕輕推開德列斯。
後者不是法師，以為這是什麼小伎倆，竟沒察覺有多麼不凡。
“並非所有人都會服從，畫面中始終未出現法師，要麼是法師不用出現在戰場，要麼，是法師另有他用，或這個世界根本沒有法師。既然沐言老師從最初就只發放了個名額，他為什麼會想不到‘我’的特殊性呢？我是你們中的唯一一個法師，而那邊，那個團體中的法師都會聽命於塞繆爾，所以說，我是內測中唯一一個自由的法師，不同於所有人。想必他也考慮到了這一點。”
德列斯無奈地擺擺手，事實上這一點他在看影像時也想到了，只是礙於洛伊敏感的身份沒說出來，現在對方既然自知，那他也不好多說什麼。
他看得出，這傢伙也習慣了孤獨一人，和自己多少有些像，只是不同在於他最終學會了向生活妥協，而對方，依舊繃著張債主的臉，這樣遲早要吃虧。
“如果你還要繼續隱瞞身份……就再小心一些吧，像剛才那樣可不行。”德列斯說著，俯身從地上撿起一塊固化隔音結界裝置，隨手晃了晃。原來他從一開始就隔絕了聲音，但洛伊似乎全然沒有危機意識。
見狀，洛伊抿了抿嘴，謝到嘴邊卻沒說出來。
和對方比起來，自己果然還是嫩了點。
他隨即轉身離去。
然而離開禮堂的剎那，他剛放開感知，臉色突然變化。
庫蘭帶著一票人現身，正從四面八方緩緩圍過來。
正值夏休期，偌大的廣場上罕有人跡，此時只有他們幾個。
庫蘭盯著洛伊的臉，露出“果然如此”的表情。
“除了洛伊閣下，珈藍學院還找不出第二個能夠被冠以‘灰燼’之名的法師。閣下當初的1小時40分鐘我至今都記憶猶新。”
“誰說我是了？”洛伊皺眉，“我說過很多遍，你們找錯人了。”
“哦，是嗎？洛伊·希文閣下，銀松領希文男爵的小兒子，三年前進入珈藍學院，性格孤僻，很少與人交往，在整個魔法科只有一個朋友——或說曾經只有一個朋友，那就是希爾曼。”
說到這兒，庫蘭頓了頓。
“閣下應該還記得希爾曼吧，你猜猜他都告訴了我什麼？”
洛伊突然背後一寒。
他湧起一個可怕的念頭……
“那又怎麼樣？”
他儘量讓自己的聲音不顫抖。
“呵呵……那又怎麼樣？閣下覺得，如果那些事傳出去，又會怎麼樣呢？”
洛伊眯起了眼睛，單薄的身子在微微戰慄。
不安和焦躁沿著脊背窸窸窣窣爬到全身，胸口彷彿壓著一塊石頭。
庫蘭玩味的神情，微微勾起的嘴角，勝券在握的姿態……一切都如火焰，正在吞噬他的理智。
事實上希爾曼什麼都沒告訴庫蘭，兩人在塞繆爾手底下也互為競爭對手，比如這次庫蘭更勝一籌，因而他被帶來了宣講會。他之所以這樣說也不過是詐一詐對方，順帶噁心希爾曼——萬一真有什麼黑歷史呢？
可誰知他真詐出來了……
庫蘭實力低微，感覺不到周圍的異樣，可他手底下的法師頓時感覺不太對勁。
他們明顯感到溫度在升高——並非實際溫度，而是浸泡在元素中的感知傳來一股灼燒感，彷彿元素在逐漸沸騰，就像一鍋煮開了的水。
反觀洛伊，此時已經快要暴走，擔心秘密暴露的他正被不安和彷徨壓得喘不過氣來，無數假想的畫面——路人的嘲諷、指指點點、看待怪物的眼神、家人的唾棄和謾罵……
這些彷彿不斷壘高的牆壁，把他牢牢困在其中。
而他這些天一直練習的元素操控也在這一刻失去了控制，自發運轉起來。
就在元素沸騰到某個臨界點，即將爆炸時，突然，一盆冷水澆了下來，所有躁動被一併抹除。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
庫蘭手下的法師們頓覺灼熱消失，轉而是一股清涼在緩緩治癒傷勢。
沐言出現在洛伊身後，在他肩上輕輕拍了拍。
後者猛然清醒。
“洛伊同學，麻煩你將這份通告交給灰燼，並告訴他，如果下次再拒絕發佈會的邀請，以後就不用去魔力灌輸區了。”沐言正色道，遞給洛伊一封信箋，然後對幾個目瞪口呆的學生點頭示意，轉身離開。
庫蘭聽得目瞪口呆，洛伊也沒反應過來。
“他真的不是？”一個手下忍不住問。“好，好像……真的搞錯了？”
“你們以為呢？”
德列斯不知什麼時候出現，正靠在牆上，一臉嘲諷地望著庫蘭。
“他從一開始就不是，之所以加入我們也不過筆交易而已——只要帶他來發佈會，就能借灰燼的名義招募更多高手。我本來以為你們這群傻子會一路跟隨他，找出幕後的接頭人，可誰知竟這麼直挺挺地上來威脅……哈，卡德拉高地的獸人都比你們有腦子。”
說完就他就再度消失了。
一群人對著洛伊大眼瞪小眼，一時間不知道做什麼。
恰好此時三皇子帶著人出來，見洛伊被圍，身後幾個人頓時面色不善地靠了上來。
再怎麼說，洛伊也是他在麾下掛名的人。
見勢不妙，庫蘭立即帶著人灰溜溜地跑路。
“洛伊法師。”費洛上前打招呼，洛伊臉色蒼白，整個人就像剛從水裡撈出來的一樣。“你沒什麼事吧？要不要我讓人陪你回去？”
“不用。”
洛伊生硬道，踉蹌著走開。
離開前，他咬咬嘴唇，轉身朝德列斯的方向說了聲謝謝，聲音微不可查。
……
……
暮色降臨，洛伊從塞拉芙返回。
得益於這些天那本筆記上的練習，他的感知比以前精純了數倍，自然能輕而易舉地察覺到周圍潛藏著幾縷視線。
就像德列斯說得那樣，這群人學聰明了。
他嘆了口氣，來到學校的信箱前，將沐言給他的東西塞了進去。
他在塞拉芙的月室中拆開了信箋，
「洛伊同學，如果你看到這行文字，請放心地將它遞入信箱。它會在透過箱口的結界時自我銷燬。——沐言」
上面如是寫道。
直到他將信箋塞進去，感受到它在結界另一頭驟然消失，才確信這是真的。
他想起了在家中接到的第一封信，被燒成灰後，灰燼在空中綻放成禮花……
現在他明白了，這也是元素操控的一部分。
就如筆記上所寫，元素無處不在，元素是構成這個世界的基礎。同樣，用元素凝結成的物體隨時都在潰散。
一塊石頭、一把塵土、一杯水，會隨著時間推移慢慢消散，只是耗費的時間長短不同，這取決於施術者的能力高低。
對他而言，用元素凝結的物體只能堅持一瞬，之後就會潰散，但比他嫻熟的人的造物可以堅持更久。
這其中最長久的，便是彌婭。
彌婭締造的一塊石頭可以存活數千年，在這個過程中漸漸風化、消逝、最終歸於虛無，這就和他塑造的物體直接潰散一樣，區別只在於時間長短。
這才是法師們追逐的真理。
法師們窮其一生，都在摸索世界誕生的過程，而非藉助魔網“使用”元素。
他也開始明白，沐言就是寫給他第一封信，交給他那本筆記的人。
一切的一切，都來自於他。
但他始終想不通，對方為什麼要這樣做……既然這是真理，難道不應該告訴所有人嗎？為什麼只偷偷告訴他一個？
今天的發佈會後，那句話讓他理解了一部分，個人意志反抗時代時，多數情況下會被碾得粉碎……這大概就是原因吧。
寄出那封信後，洛伊感覺到來自周圍的窺探明顯少了許多，他們大概都將注意力集中在了那封信上。
回到家中，洛伊一直呆到書房，直到深夜才合上夾在書中的筆記——那東西被他謄抄下來，以夾頁的形式分散在一本《零環法術大全》中，表層還加了幻術。即使這本書被人借走，看到的也不過是一些常規筆記而已。
躺在床上，他默默回憶著剛才掌握的操控技巧，讓自己的氣息緩慢收斂。
法師無法長時間遁入影界，是因為缺乏鍛鍊，身體無法阻暗影界能量的侵蝕。但剛才那段文字卻告訴他可以在體表塑造一層薄薄的盔甲，這樣就能與刺客一樣，開啟一條新的空間線，藏匿其中，從而達到隱身的目的。
不過開啟空間線本身就與閃光術一樣需要一瞬間的傾盡全力，在那種情況下還要維持自身的“盔甲”，著實有些困難。
洛伊默唸一遍彌婭庇佑，開始了第一次嘗試。
第一次，他塑造了完美的盔甲，可感知頻率沒有與空間波動吻合，開啟空間線失敗。
第二次，他成功開啟空間線，可一不留神盔甲破裂，屋內白光一閃，洛伊原地消失，遁入空間線一瞬間後突然出現在天花板上，接著重重落在地上。
“疼疼疼……”
他揉著屁股哀嚎不已。
第三次，他沒有做好準備，操控元素猛然潰散，讓空中炸開一團火花，火星濺到床上，被子瞬間被點著，他忙用水撲滅……
……
第十四次，在瀰漫著著焦糊味的房間裡，洛伊成功遁入影界。
他看到無處不在的暗影能量正在侵蝕自己體表薄薄的盔甲。
「影界能量的本質也是元素，是一種暗元素。很少有法師能操控之，蓋因沒人喜歡暗元素，就像沒人會喜歡在泥巴裡打滾一樣。放下成見，放下對它的抗拒，你就能與之成為朋友。」
書裡這樣寫的。
世界在面前變成暗色調，頭頂的雙月也成了一灰一白。
洛伊放出感知，他察覺到暗元素很特殊，與平常那些毫無反應的元素不同，這群小家夥對他的突然造訪很生氣。
這裡的元素竟然是活的？
洛伊激動不已，忙收斂心思，慢慢釋放出自己的善意……
幾分鐘後，他體表的盔甲被能量蝕透，暗元素透過衣服，像強酸一樣開始腐蝕皮膚。
果然還是沒能獲得他們的認可。
洛伊有些遺憾，從影界退了出來。
休息了半個小時，他再次遁入其中。
這回他沒耽擱，而是徑直離開家，從潛藏在自家屋外的幾人面前大搖大擺地走過。
他一路來到沐言的公寓門口，打算上前拜訪時卻驚訝地發現，感知掃過去，面前的公寓就像不存在一樣。
年輕人有些不服氣，靠近幾分，聚集起全部感知，試圖將屋子包裹起來。
嗡！
在他的感知中，整棟屋子彷彿突然震動了一下，巨大的壓力差點將他從影界震出來，一時間腦袋像被大錘敲了一般，耳畔也傳來陣陣蜂鳴聲……
知道自己的行為過分莽撞，洛伊急忙收回感知，在門口深鞠一躬。
對方應該知道他來了。
果然，門此時自己開啟，一張紙飄了出來，上面寫著：
“你要找的答案在地下城裡，去找吧。”
與此同時，裡面傳出一句中氣十足的女聲。
“自摸四筒！老孃胡了！”（未完待續）