午夜的鐘聲響起，即使在郊外的月溪莊園也能聽到嫋嫋鐘聲。
希琳抱著雙腿坐在窗臺上，抬頭便是皎潔的金月。
月光照耀在少女身上，為她的側臉塗上一抹恬靜、聖潔的光彩，並且照亮了嘴角那一絲甜蜜的笑容。
早在城邦時期，少年和少女的十五歲生日即是他們的成年禮。度過成年禮之後，便代表他們可以作為遺囑上的合法繼承人，不需要監護就能獨自率領一城、一軍，當然，也少不了可以挑選自己的意中人婚娶。
城邦時期結束後，牧馬平原被晨星統一，洛坎民眾的平均壽命有了長足進步，三國也競相延長了成人禮的時間，從十五改為十六。
但有一點沒變，即十五歲後就可以訂婚了。
並且，根據珈藍人的習俗，少女在準成年禮上可以邀請一位未婚男賓跳舞，還是對方無法拒絕的那種……因而能被邀請前往一位少女的準成年禮，至少說明你是她的候選人。
相傳這種禮節來自山民尼素爾人，不過與之不同的是，少男少女不會在跳完一支“求偶舞”後就相擁在黑暗的帳篷裡開始造人事業……但這支舞總歸是具有特殊意義的，這也是少女此時血液躁動無法入眠的原因。
她早在兩年前就想好該邀請誰了——那個將自己從黑暗、寒冷的角落帶出來，並帶來陽光和溫暖的人。
希琳將手貼在胸口，感覺心臟砰砰跳動，就快要蹦出胸膛。
“安靜點，希琳，安靜點……”
自言自語顯然是沒有用的，嘗試無果後，少女拿起費洛的禮物，小心翼翼地拆開。
盒子裡是一枚海螺，拳頭大小，旁邊還有一張卡片，上面寫道：
「相傳‘安可’是通往大海深處的鑰匙，透過它可以聽到大海的聲音。」
“An-Kel”既是這枚海螺的名字，也是希琳的筆名，而她之所以起這個名字，是因為這在海族的語言中意為“被人喜愛，被人期待”。
一想到這裡，希琳的臉頰就羞得通紅，少女心事讓她稍有風吹草動就認為是費洛在向自己暗示什麼……
她拿起海螺，放在耳邊，果然聽到了呼呼的風聲，以及隱約傳來海鳥遨遊於蔚藍的天空時發出的悠遠鳴叫……
漸漸地，希琳的雙眼失去了焦距，她彷彿來到了一片沙灘上，頭頂是溫暖的陽光，迎面吹來溼鹹的海風，浪花輕輕捲起泡沫，溫熱的海水舔舐著她赤裸的腳掌，像小貓柔軟的舌頭一樣。
然而就在她接觸到海水的剎那，突然天旋地轉，美好的幻象在頃刻間如肥皂泡般破碎。
海風咆哮，波濤怒卷，黑暗吞噬了整個世界，只有閃電劃破蒼穹的瞬間能看到千層海浪如巨人般矗立在面前。
希琳呆立在原地，手腳冰涼，渾身溼透，她分不清眼前是幻象還是實物，如果是前者，她的感受不會如此真實，噩夢也該甦醒了……但如果是後者，為什麼會發生這一切？
沒有人可以回答，少女只能任由自己被海浪卷走，冰冷的海水如同繩索緊緊勒在她身上，不斷勒緊，勒得她喘不過氣來，意識也彷彿被擠出了身體。
她只感受到自己在不斷下沉、下沉，看著海平面越來越遠，四周愈發黑暗，最終眼前一黑，徹底失去了意識。
而在月溪莊園，一切都安靜得彷彿什麼都沒發生過，希琳的閨房中，少女已然失去了意識，身體懸在空中，那枚海螺失去實體，化為柔和的光，伸出千萬條光帶，輕輕拽過窗簾，接著緩慢地覆蓋在少女**上。
光芒如漁網般遍佈全身，眨眼間就將衣物絞碎、脫落。條帶緊緊勒著她的雙腿，彷彿要深入肉裡，在希琳嬌嫩的肌膚上勒出一道道細密的紋路。
等到海螺化作的光芒盡數轉移到希琳身上時，少女已然渾身赤裸，此刻的她看起來就如一條受難的美人魚，兩條腿被緊緊纏繞在一起，光芒覆蓋在上面，光斑的痕跡宛如鱗片，延伸出來的部分在腳尖組成碩大的魚尾。
沒有人察覺到這一幕，即使在月溪莊園外監視著這一切的兩位法師也沒有感受到絲毫能量波動。兩人都不是偷窺狂魔，沒有時刻監控少女閨房的癖好，自然也就不會深入到這個地步。
一切都在悄然進行著，光芒還在希琳身上緩緩蔓延，彷彿要替她雕刻出最完美的鱗片。
……
……
10月16日，拂曉。
沐言一大早就離開了珈藍學院，甚至比學院的清潔工還要早。
情報被迅速傳到陰影腳步，隨後高塔也獲悉了情況。
天還沒亮透，月溪莊園外的小樹林中就已埋伏好了高塔的守衛，以及他們連夜、在兩位傳奇法師眼皮子地下繪製好的斂息法陣。
“咯吱，咯吱”
一輛馬車緩緩駛過，途徑某處官道時，地面突然“砰”的一聲發生爆炸。
煙塵四起。
爆炸過後林中不斷響起衣物摩擦灌木發出的“唰唰”聲，眨眼間，馬車的殘骸已經被來自高塔的人圍了個水洩不通。
為首的主祭握緊了手中的法杖，久候片刻，卻遲遲不見有人從馬車中走出。
他略微遲疑了片刻，召喚出一個土傀儡，上前砰砰兩拳將馬車拆成碎片。
然而拆完後他傻眼了，車裡竟然沒有人……
……
同一時刻，從法藍城前往月溪莊園的另一條路上，沐言臉色平靜——雖然他被兩道身影一前一後攔住了去路。
前面是慈眉善目的瘦高教宗，他此刻微眯著眼，雙手揣在袖子裡，就像個看門的老大爺般淡定。
而沐言身後，正是把玩著匕首的塔林人。
不得不說，瑞奇扮演這種追殺的角色再合適不過了，他此刻看向沐言的複雜眼神完全看不出兩個人昨晚還勾肩搭背地吃火鍋。
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“終於見到您了，沐言閣下。”教宗笑呵呵道：“多虧了瑞奇閣下，否則，我還要與您失之交臂呢。”
沐言沒有接茬，手中多了一柄魔杖，擺出迎戰的姿態。
教宗瞥了眼，發現那魔杖有些眼熟，似乎在威廉校長手中見過，不禁恍然大悟：“哦，果然是你救了威廉校長。”
“廢話那麼多幹什麼，今天我就要替威廉校長報仇！”
魔杖尖端射出的一道解離光束打響了這場戰鬥。（未完待續）