這兩天宋江度日如年，每天都要打發小六去莊口守著，看看有沒京師的信使到來。早先他曾計劃過在汴京城中安下自己人，好及時探聽京中的訊息。可此前時間倉促之下，一時也沒有空暇理會此事。認真的講和時間關系不大，主要也是他麻痺大意，總覺得時間還很充裕，並沒有太過上心的緣故。
種瓜得瓜種豆得豆，現在他嚐到自己種下的苦果了。自己在汴京沒有探子，一絲兒訊息都收不到。原來福金還會隔三岔五的給他寫信，告知寫京師朝堂上的大事，福金病倒在床，想寫也寫不出。蔡絛的信使不到，宋江就成了瞎子聾子一個。
宋江抑制不住自己心中的焦急，可光著急在家等著也不頂用，只好藉機在水泊中四處巡視著，順便緩解一下內心的緊張。水泊眾多島嶼上的馬匹都運至營中，精選出來的萬餘新兵日夜做著粗淺的騎術訓練。其他的三四萬人分配到了各個島嶼，在島上進行最基礎的佇列紀律訓練。
宋江也不是說要在個把月的時間內，就將那萬人訓練成騎兵，他的目標是要把他們練成能騎馬的步兵。現在時間太緊，根本沒有那個功夫練什麼騎射之術。只要他們能夠勉強騎馬行軍三四百裡，那就足夠了。這個訓練，就是為著呂將的計劃做著準備。不管在哪一個年代，速度都是戰爭取勝的重要因素。此次偷襲汴京的計劃也是一樣，要派出上萬人潛伏在汴京城那是不可能的事情，只能是說弄個一兩千人，偽裝成押送彩禮的家丁。這一萬正在緊急訓練的兵士，準備的是突襲汴京城門之用。到時候裡面人奪下城門，這萬餘人直接殺奔皇城即可。
梁山水泊中的船隻也在緊張的籌備著，各島上訓練的幾萬大軍，準備到時候乘船西去京師。一切的計劃都在有序準備著，只等著蔡絛的訊息到達之後，再做最後的決斷。
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不看不知道，一看嚇一跳。完全他的意料之外，義勇軍在水泊眾島嶼內輜重糧草堆積如山。建軍到現在不過一年多的時間，就囤積下了這麼多的物資，想來真是苦了總理後勤的大管家孫俊真。
宋江看著這麼多的兵器糧草，心中感覺安穩了不少，兵馬未動糧草先行，沒有後勤補充的軍隊再勇猛善戰都是必敗的。京西河北又不是敵國境內，萬不能採取因糧就敵之策。
在東南亂勢逐漸平定，方臘一敗再敗退守睦州的時候，大宋朝又出事了。
宣和三年二月初一，在東南形勢一片大好，方十三叛軍指日可平。坐鎮西北的秦鳳路總管、兼領渭州知州种師道有快報入京，帶來了一個絕大的壞消息：西北河湟兩州的吐蕃諸司勾結西夏，已經不服王命，且起兵十萬圍攻州城。同時幾年前逃奔西夏的吐蕃青唐小王子帶五千人，正攻打西寧州。西夏軍三萬越金城關，陷西關堡在沿邊眾多寨堡襲擾，大有舉兵南下之意。
從前鎮守西北的西軍八萬精銳漢番兵馬，現在全軍身在東南尚在和方臘惡戰。眼下秦鳳路只有沿邊禁軍寨兵和三十餘萬民軍弓手，難以抵擋兩面夾攻，西北之地又將陷入敗局，特請朝廷發兵增援。三十萬弓手這個數字看似嚇人，實際上根本沒有作用。這些弓手都是朝廷強行徵發的秦鳳百姓，平日從未經過訓練，連刀槍都沒摸過的農夫，上了戰場根本派不上用場。
大宋兵是不少的，光汴京城中就還有十二萬禁軍。可是這十二萬人都是童貫挑剩下的，除了六千御前班值，其餘都是老弱之師，朝中誰人不知哪個不曉。到哪裡能找得到兵馬去救西北局勢？
大宋最能戰的兵馬現在全部雲集東南一帶，不剿滅反賊是萬萬不能收兵的。可西北戰亂同樣不能怠慢，要不能迅速穩住局勢，身在東南家在西北的八萬西軍，怎麼還會有心思和叛軍作戰？
這真叫屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。
大宋中樞再次慌了手腳，官家再次開了整整一日的朝會，要群臣商量出一個對策。這一次當真是沒有辦法了，現在整個西北軍馬抽調一空，邊上只有河東有一萬五千折家軍，但折家軍輕易調動不得，他們一方面要提防遼國進攻，還要防備西夏偷襲。
這種局面苦煞了滿朝喜愛填詩作詞的文人墨客們，就連剛剛趕回京師的童太尉，也是一籌莫展抓耳撓腮。
朝會開了整天，眾位臣子們倒是想了無數個蠢主意，卻一一的被人爭辯駁回。熬到了晚間實在沒法可想的時候，才有兵部侍郎出班進言：“陛下，現在濟寧侯宋江正好領義勇軍北歸，在濟州休養。何不令他西去秦鳳路主持大局，平定亂勢。濟寧侯深諳軍事，想必一定能穩住西北局勢。”
童貫聞言當即出班贊成，這本來是他求之不得的事情。雖然宋江本就要和茂德帝姬成婚，立時可以削去兵權，可這種危急關頭，他也顧不上什麼黨爭傾軋了。要是西北不保，還談什麼北伐煙雲，現在把宋江弄到西北去，留他個三年五載，也算達到了自己的目的。
童貫都開口支援，其他朝臣們還有什麼話說，大家就像抓到一根救命稻草，不約而同附議此事。官家沒心思去想什麼福金的感受了，江山社稷穩固才是頭等大事！天子當場就傳下聖旨，召宋江帶義勇軍即刻遠赴西北。
河北相州就在大名府的西面，距離京西路濟州府不過四五百裡路程。路仲達帶自己親衛快馬加鞭曉行夜宿，三日便趕到了相州府湯陰縣。進得湯陰縣城，路仲達直奔縣衙，宋江只對他說了一個名字，岳飛究竟是湯陰縣哪裡人氏他並不知曉，唯有到縣衙打聽一二。
路仲達一到縣衙，即刻出示濟寧侯宋江的書信公文，要徵調岳飛去軍前聽用。本縣父母怎敢絲毫怠慢，連忙翻找戶籍並派人出去詢問打探。說來也巧，本縣都頭王超正好也是槍王陳廣的弟子，和岳飛算是熟識。聽說威名遠播的濟寧侯爺賞識岳飛，要徵召至軍中效力，當下喜出望外，立刻帶著路仲達前往岳家尋人。
岳飛家住湯陰縣永和鄉孝悌裡，父親嶽和、母親姚氏，北宋崇寧二年二月十五日生人，從小天資聰悟， 愛讀《左氏春秋》《孫吳兵法》，臂力超人， 政和三年(1113年)十一歲時隨神槍手陳廣學習武藝，重和元年(1118年)，岳飛十六歲，在鄉娶劉氏為妻， 第二年也就是宣和元年(1119年)生長子嶽雲。
路仲達一路打聽岳飛的情況，王超自然是有問必答，越問下去路仲達的興趣越大。王超對自己這位小師弟是推崇備至，只把岳飛誇得天上少有，地上無雙。更兼宋江在他臨行之前也多加囑咐，對待岳飛一定要以禮相待，不可看他年輕輕慢於他。
從湯陰縣城到永和鄉不遠，也就二十幾裡，騎馬不要大半個時辰也就到了。路仲達在王超引領下到達之時，日頭還在西邊高掛，距離天黑還早得很。
岳家住在村子東頭，家中只有幾間土房，一個稀疏的籬笆圈著，院內有一婦人正在笤米折菜，看似正準備做晚食。在院子裡頭還有一兩三歲大的童子正在玩耍，和別的孩子玩得不同，這只有幾歲的孩童玩的是一把木槍。
路仲達在王超引領下到了岳家院外，搬鞍落蹬下馬便往裡走。院中婦人聽見外面一陣馬蹄聲響，抬頭一看吃了一驚。院外停下幾十匹雄壯馬匹，還有數十條壯漢在外面四處守護，一個身高八尺的高大漢子一聲不響便往院中進來。婦人急忙起身上前招呼：“這位大官人是否尋錯了地方，請問尊駕找誰？”
路仲達見婦人年紀不大，開口便問道：“你是不是岳飛妻劉氏，岳飛現在家中？”
夫人更為驚訝，這些人氣度不凡，身上一股彪悍之氣，讓人不敢直視。這種人如何會尋到這裡來，還指名道姓的要見自家夫君，難道是岳飛在外面惹了什麼禍端不成。她正在疑慮之間，那壯漢身後轉出一人，那人笑著說道：“弟妹不用驚怕，我那小師弟今日是有喜事臨門，還不快去叫他出來。”
劉氏仔細一看，認出了這是夫君的大師兄王超，現任本縣都頭，在湯陰縣內也是知名的人數，不由轉驚為喜急忙應道：“我家夫君不在家中，去西莊周老師家習練弓箭去了，父親也在地裡做事，只有母親在家。”
聽說岳飛不在，路仲達有些失望，不過在失望之餘卻又多了一份驚喜。岳飛現在從師習練弓箭，這弓箭卻正是義勇軍的弱項。當下他開口詢問王超，這周老師又是何人？
王超也聽說過此人，周老師姓周名侗，年歲卻已經是不小了，已過花甲之年，不過極為善射，能開三石弓百步穿楊。路仲達更是大喜，義勇軍缺的就是這種善射之人，要能把這位周老師一發請了去，此行就更是完美至極。
既然進了人家院子也不能失禮，路仲達隨即吩咐幾個親衛出去尋個嚮導，立即趕往西莊去請周侗和岳飛前來相見。自己則進屋見過岳母姚氏，然後在此處等候。
岳飛家中當真是清貧得很，別說茶葉就連茶杯茶碗都沒有一個。為了招待貴客，岳母交待劉氏去鄰居家去借些飲茶用具過來，再請鄰居去田間喚回嶽和老漢。
房中狹小，岳母便在院中擺開桌凳，請兩位貴客在此飲茶等候。至於院外的眾多親衛就無法招待了，院子本就不大，要全都進來了，恐怕連立足之地都沒了。
過了將將一刻鍾，嶽和老漢便急忙趕了回來。看樣子他是在田間勞作，褲管還是高高捲起，打著赤腳黃泥都不曾洗淨。嶽和得人報信匆忙趕回家中，老遠就見自家的院子被數十個彪形大漢圍得嚴嚴實實，當下有些心驚膽跳。等他戰戰兢兢進了院子，老遠就和兩位大人見禮，和王超敘過幾句這才放下了心。
原來這些人是濟寧侯爺的部下，是來請自家孩兒去從軍的，這可是天上掉下來的喜訊。