月半的夜色是明亮而白皙的，在宗河岸邊那茫茫的草原上，一支軍馬踏著蒼白的月色向西北方沿著河流前行著。
行在大隊正中的永吉有種身不由己的感覺，昨天發生的事情猶如刀刻一般銘記在他的心中。作為莊浪族的少族長，他從小便被父親灌輸了許許多多的東西，其中就包括了如何統領部屬，如何防備人心。看著圍繞在自己周圍的年輕將領們喜悅而緊張的面孔，永吉心中不住的嘆氣，父親大人的一句話忽然湧上了心頭：“要想做好一個首領，就會有很多的事情不得不屈從別人的意思。”那個時候他無法理解這句話的含義，既然做的是首領，該是號令群雄才是，那如何還會屈從別人？
經歷過昨天的事情，經過一夜的思索，永吉心中有些明白了。要做好一個首領，就必須要為部下們考慮。不為下屬謀取利益的首領，是註定當不長久的。正如昨天的事情一般，要是他堅持不肯處死父親的老部屬，身邊這些想跟隨他開創事業的年輕將領們，勢必對未來沒有安全感，不可能全身心的投向他，聽從他的號令。
人都是需要安全感的，將領們需要，永吉自己也需要。忽然他聯想到了自己最崇拜的大帥宋江，大帥這種英雄豪傑是不是也需要安全感呢？
昨天行軍一夜，永吉的思緒從混沌中漸漸清晰起來，作為河州番部年輕的頭人，他的思想比那些上了年紀的老人們看得更遠。角廝囉的時代已經過去了，河湟之地徹底歸附大宋已經近十年的時間。堂堂大宋可不是過去的青唐小國，要想再回到從前那種首鼠兩端，過著左右逢源的日子，必將不容於天下。
永吉深深的嘆了口氣，吐蕃一族這種投機的心理太重了，以至於喪失了自己的血性。自己決不能犯下同樣的錯誤，一定要憑藉著自己的努力，去爭取到自己應該得到的東西。我是一個英雄，絕不做目光短淺的麻雀，父親大人對不起了。
永吉正在思緒飛揚間，天色已經矇矇亮起，大軍的左右遠處草叢中，能看見無數的動物在其中穿行。那些是準備到河邊飲水的野物，被大軍經過的動靜驚嚇得止步不敢上前。
看著遠遠的天邊升起的一團霧煙氣，永吉知道安隴西寨已經近在咫尺。最多不會超過十里就能趕到，自己平生第一場真正的血戰即將要開始了。
“傳令下去，全軍加快速度，須在太陽升起之前趕到西寨城外。”
永吉是一個合格的將領，在路上雖是思緒萬千，可臨敵之時絕不會優柔寡斷。既然決定相信大帥，就決不能朝三暮四。那麼就讓大帥看見我對他的忠誠，他定不會辜負我莊浪人流淌的鮮血。他在給自己賭一個未來，也是給莊浪族賭一個未來，一個廣闊而美好的未來。
希望我的選擇是對的，大帥能夠將我族帶到更輝煌的道路上去，永吉下著最後的決心，催促著戰馬奔向未卜的前程。
莊浪族的大軍到來得極其突然，突然到讓駐守西寨的守軍一點防備都沒有。雖然一直以來，西寨的頭人知道自己鬼蘆部的周圍活動著一支河州人，他還聽說這支河州軍前天偷襲了主寨，燒光了本族主寨附近大部分的牲畜糧草的儲備。可是他萬萬沒有料到，這支軍馬會在這樣一個早晨出現在他的視線中。
在莊浪大軍出現在西寨守軍眼中時，他們距離寨子已經不到七八裡的距離。西寨守軍倉惶的吹響了敵襲的警報，緊緊的關上剛剛開啟的寨門，山頂點燃求援的烽火，然後咬牙切齒的看著河州人在寨子外面追殺自己守衛牲畜的族人們，砍殺和焚燒所有番人最寶貴的財產，成千上萬頭牲畜所居之處不到一會，就在眼巴巴在寨牆上瞧著，無法出城迎敵的守軍面前化為了灰燼。
“天殺的莊浪人！”西寨的頭人站在寨路上不住的破口大罵。這些無恥的偷襲者，現在竟然還在城外休息下來，旁若無人的燒烤著牛羊，進食的同時還對著城上指指點點，彷彿在恥笑寨子裡的戰士沒膽出城一戰。
“頭人快看，”一個小將軍指著遠處圍坐一團的將旗說道：“河州人在內訌，快要打起來了。”
西寨頭人巴烏扒著城頭看去，果然說得沒錯。在莊浪人軍中大旗之下，一群將領正在爭吵著什麼，有人指著被聚攏到一起的無邊的牲畜，大聲咆哮著。巴烏側耳細聽，早晨已經有些炎熱的東風中，隱約能帶過來傳進他耳中幾個詞語：牲畜，財產，俘獲······
難道是莊浪人因為分配不公內亂了？巴烏搖了搖頭，記得這支軍馬向來是將所有俘獲全數銷燬，這樣的話哪裡來的分配一說。莫非這次莊浪人轉了性子，想掠走我們寨子的牲畜回去了？
河州人的爭執越來越劇烈，針鋒相對的兩方已經開始推搡起來，巴烏看得心花怒放，只恨不得爭吵的兩方拔出刀來廝殺一番才算過癮。可惜他的幻想沒有實現，就在衝突的兩方當真拔刀相向之時，一個年輕的將領帶人趕到，止住了兩邊的爭執。
巴烏失望的跺著腳，恨恨的盯著那個年輕的頭人。看那面隨之而來的大旗，那個年輕人就是河州莊浪人的少族長，巴氈角的兒子永吉。
河州人的爭吵已經平息，眾多將領圍在永吉的周圍分說著，永吉也不住的解說著。終於，河州人的爭論徹底平息了下來，一個個將領領著軍令上馬四面而去。綿延的號角聲再次響起，吃飽喝足的莊浪人重新集結起大軍，整頓起了隊伍。
片刻之後，安攏西寨的石牆上響起了一片罵聲。莊浪人除了留下一支萬人的大隊防備著寨門，警戒鬼蘆人的出擊，其他的戰士四下分散，將牛羊牲畜聚齊，向西南方向而去。
看著城外已經化成了灰燼的牲畜欄子，還有那漫天遍野被趕著越來越遠的牲畜，西寨頭人巴烏睚眥欲裂。這些可是整個寨子所有的財產，寨中近萬人賴以生存的食糧。要是全數被莊浪人奪了去，西寨的子民再過半月就要斷糧了。更何況這其中有半數的牛羊，都是他一個人的私產，就這樣被人全部搶走，是個人便控制不住自己的情緒。
數萬牲畜已經早就不見了影子，作為後衛的萬人隊也剛剛消失在地平線的極點。巴烏渾身無力的靠著寨牆，看著瀰漫在空中的菸灰塵沙。他並沒有下令追趕敵人，或者要搶回自家的牲畜的意思。自己寨子裡只有三千多的戰士，想要擊敗兩三萬河州人，奪回自己的財產無異於是去送死。除非有援兵趕到，兵合一處之下還有這個希望。
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援兵？巴烏心中騰地燃起一團火熱，阿里骨族長的援兵如何還沒有到？
“警訊發出去了沒有？”西寨頭人狠狠一鞭抽在離自己不遠的族丁身上，高聲的喝問道。自己家辛苦數十年積攢下來的牲畜，只在一個時辰內就被人清理乾淨，要不能奪回來接下來的日子可怎麼過？
“發過了，河州人剛到時便發出了。”族丁一聲慘叫，被鞭子抽得一竄，驚慌的答道。
頭人看了看山頂的烽火，心中不平之氣愈加鬱積，反手又是一鞭抽去：“那為何我族的援軍還不曾到，是不是你們偷懶發得晚了？”
族丁不敢躲閃，生生再挨了一記狠狠的抽打，身上被長鞭帶出一條血痕。撲通跪倒在地，不敢再做辯駁，只是不住的叩頭不已。
其實巴烏頭人也知道警訊早早便發出了，他更知道主寨到此七十裡，族長的援軍要到達路上起碼要兩個時辰。只是自己心中的怒火找不到地方宣洩，只有在他的身上找個岔子出氣罷了。知道歸知道，頭人的心火不洩出之前，是斷然不會停手的。族丁不停的哀號著叩頭求饒，烏黑的鞭子卻依舊像雨點般的落下。
“啪、啪、啪、啪······”
每一記抽擊都能掀起一片衣料，每一記抽擊都能帶出一條高高墳起的血痕，每一記抽擊之後族丁的聲音都會弱上一些。終於，在不知道抽了多少鞭後，頭人丟下了手中已經成為半截的鞭子，氣喘吁吁的靠在寨牆上，他打得太累了。
在他的身後，一個血肉模糊的軀體倒在地上，只有偶爾的抽搐才能告訴別人，他或許還是活著的。沒有人敢上前去管他的死活，人們都遠遠的避在一旁，閃躲著頭人的怒火。
“頭領快看東面，東面有大軍在向我們寨子，應該是本部的大隊援兵。”一個親信看著山頂發來的訊號，急忙跑近前來大聲報著。
頭人聞言急忙轉身，把著寨牆，手搭涼棚向東面極目遠眺。果然在東面遠處的半空中，有一團煙塵在初升的陽光中飛揚著，一看就知道是大軍行進揚起的灰塵。
當真是意外的訊息，自家族裡的援兵來得這般的快法，讓巴烏頭人喜出望外。
“快去集結人馬準備出寨，”頭人不顧迎面而來刺眼的陽光，目不轉睛的看著遠遠已經能看見疾馳而來黑點的地平線，大聲的喝令道：“準備開啟寨門，所有人跟我前去報仇。不把莊浪人追上趕盡殺絕誓不罷休！”