不過在後面的調查中，程諾發現不愧是做生意的人，尤其是在國內做買賣，用兩個字完全可以形容，那就是“內卷”。
有些“精明”的中國商人就與外商勾結，打著外商的招牌往國內運銷火柴，這時候原本張牙舞爪的父母官們頓時也慈眉善目了許多，大開綠燈，相比較其他同行再無阻擋的怪現象。
我們的好鄰居“日本”也注意到了這一點，索性以上海為基地，在國內開闢了一條不採用“買辦制”的新道路，從1898年至1915年，每年從他們島國本土招募一些中學畢業的學生，將他們送往上海、營口、天津等地，進行為期五年的全面培訓，稱之為“清國商業見習生”，充當在中國經營生意的“貿易人”，取代中國買辦。
於此同時，每年還在內部招聘十名年紀稍長、並富有一定經營生產經驗的公司僱員，稱之為“支那修業生”，派往中國做貿易指導。這種不透過“買辦”直接與中國進行通商貿易的獨特商業行為，就當時市場情況而言，是遠超其它在華洋行的。因此在一戰結束前，國內火柴市場的絕大多數份額，都由日本人直接或間接掌控。
如果問題只有這些的話那還好，可等到後面調查的深入，情況就越來越不樂觀。
圍著天津各個火柴廠跑了個遍，雖然閉門羹吃了不少，但關係拉近後，總會有一些小廠廠主，忍不住大倒苦水。
“先生，一看就知道您是那種懂行的主，不像有些報社記者來我們這兒，就想著挖空心思套我們倆錢好去喝茶，你說我們這容易嗎。”廠主拆開一包火柴，從中隨便拿出幾盒扔了過來，搖頭嘆息：“別看就這麼一根小小的火柴，裡面學問大著嘞，我這都琢磨大半輩子了，陪它的時間比陪我老婆的都多，就這還沒搞明白嘞。”
李老三有些納悶，從中拿出一根火柴，左看右看，甚至放在鼻子上聞聞，就差親自嚐嚐味道，也沒覺得這玩意有啥了不起的，便有些困惑道：“老大哥，這不就是一根小棍兒上面，給它戴了頂藥帽子嗎，沒啥稀奇的吧？”
程諾在一旁半笑半解釋道：“老李，你這就有點外行指導內行的意思了，就好比人家說人力車誰都能拉，反正不過甩開膀子，悶頭往前跑就是了，但怎麼跑不讓車顛簸，又怎麼省力，也得練上一練吧。”
廠主點點頭，帶著欽佩的語氣說道：“喝過墨水的人水平就是高，道理誰都懂，可能講出來就是另一回事了。李老弟，我看咱倆有緣，今天就給你講一講，其實拆解起來也確實簡單，就木材和藥材兩類。木材主要用來製造盒片與火柴梗，藥品主要製造火柴頭以及火柴盒側面。”
“藥材的事我是真不懂，但木材方面，咱們林子這麼多，一盒火柴才用得了多少，這個應該不用操心吧。”李老三像個好奇寶寶一樣，繼續問道。
“害，怪就怪在這，主要用的木材有白楊、品木、椵木、槿木等，都是些本地樹種，按道理來說不用怎麼操心，但到了咱們這，產地不是日本，但都得從東洋鬼子那裡才能買得到。”說起這個，廠主也是滿臉不可思議，別的不說，東北林子那麼多，怎麼也用不著買洋貨吧。
“廠主，你可能忘了，東三省負責伐木的三林公司和鋸木廠，均為日本所有，從中這麼一倒手，本土特產可不就成了日貨，價格還得再翻上一番。”程諾站出來，解釋了這個困擾廠主多年的疑惑。
早年這些軍閥們為了發展壯大，背後總會靠著某個列強，出賣國家利益來換取軍費，別說賣片林子，賣幾個大礦都是再尋常不過的事了，都想著怎麼徵兵買槍好打仗，誰會把目光看的那麼長遠。
廠主聽聞本來想反駁，自己的地上砍樹居然要徵求別人的允許，交上一筆錢不說還得看臉色行事，天底下哪有這麼敗家的玩意。
不過話到嘴邊，仔細一琢磨，這不剛好是公家的尿性麼，能賣啥趕緊賣，生怕晚了被競爭對手搶先一步，最後啥也撈不著。
無奈，廠主嘆了口氣：“如此算來，每年流出至日本之金錢，不知凡幾，令人痛惜。”
李老三問道：“只是這些木材，應該問題不大吧，大不了後面咱們換著用就是。”
廠主搖搖頭，說道：“哪有那麼容易啊，李老弟，生產火柴所用到的藥品種類繁多，產於本國的較少，主要來源於外國，而以日本、德國較多。我國火柴製造業之原料，大都仰給於外國，一旦發生意外，外來原料斷絕，危險殊甚。”
以當時的工藝而言，藥材上面可能要用到氯酸鉀、赤磷、硫磺、二氧化錳、重絡酸鉀、亞鉛華、氧化鐵等等化工品，對於清末民初時代而言，這點工業基礎根本就不夠看，國內能做的就是把原材料全部進口到本土組裝罷了。甚至有些廠商覺得這樣仍然費勁，乾脆在日本開個廠，當地生產完畢後貼個國標，這樣你賺了裡子，我賺了皮子。
只有消費者被矇在鼓裡，傻乎乎喊著支援國貨，買到的都是洋產品。
瞭解到這一切，後面就比較簡單了，按部就班開始攻關技術難題就可以了。
首先是關於火柴的種類，一般情況下可分為兩大類，分別是摩擦火柴和安全火柴。
程諾在考慮過後，首先排除的就是摩擦火柴，其實在火柴家族裡這玩意的歷史是最早的，當時都是用白磷製造摩擦火柴，但限於當時的歷史背景，製造的方法和原料都有很大的危險，往往會造成製造火柴工人中毒，稍不留神就到了燃點直接引發火災。
後來雖然經過改良，將白磷替換成三硫化四磷、氯酸鉀、硝酸鉀、炭粉和明膠做成的湖狀物，但乾燥後還可能一不留神就燃燒起來，危險係數太高，果斷排除。
至於安全火柴就讓人比較放心了，火柴頭是用三硫化二銻、氯酸鉀和明膠混合而成，其中沒有磷的加入，隨便摩擦都不會燃燒，而火柴盒的兩側則可以塗上紅磷、三硫化二銻和玻璃粉等化合物製作的摩擦層，二者摩擦後才能起火，製作過程也更加安全。
不過在這個時期，大家的技術普遍比較落後，絕大多數的火柴廠都以硫化磷火柴為主，很少有廠子願意生產安全火柴，成本高不少，手工製作的過程也更長，費時費力做出來的根本比不上洋貨。
好在這些東西並不涉及到高深化學層次，所以對於程諾的水平而言，完全是可以拿捏住的。
既然選擇去做，那就要做的更好，乾脆超過這個時代產品兩個版本以上。
思來想去，程諾自己選擇做出一款既耐水，又耐潮的火柴，價格還親民，畢竟在打火機正式推出後的很多年裡，這玩意還是生活必需品。
說幹就幹，直接把前世某期的科普讀物的配方拿了過來，按照其中的比例開始一一新增：
“氯酸鉀50克、玻璃粉12克......蒸煑漆35克。”
其它的都好說，到了蒸煑漆這一關，還真有些犯難，自己把名字都抄了下來，就是不知道這個詞是啥，後來仔細想想才從某處記憶旮旯角落裡翻出這玩意，原來是硝化棉、蓖麻子油的那個東西的化合物。
真是啥事沒做之前覺得輕鬆，等真正操作起來，又是另外一回事了，中間幾次失敗，到最後才倒騰出百十根新式火柴。
當他擦亮的那一刻，看著那微弱的光覺得慢慢都是自豪感，莫名有種賣火柴的小男孩的感覺，太不容易了，化學哪有數學好玩，現在臉上被煙燻得黑一道紅一道，生生變成了迷彩色，當即下定決心，這種活他真是吃不開，以後還是交給專業人士比較好。
弄完這一切，已經是六月中旬，多日來程諾都沒從實驗室的屋子走出來，一直是李老三他們把飯送進來、拿出去，所有來拜訪的人都被隔絕在了大門之外，正是這種極度忘我的狀態，才使得新式火柴這麼快就拿了出來，按照上面的步驟完全可以大規模生產，甚至為了防止原材料被洋人卡脖子，程諾還額外備份了其中關鍵化合物的製備方式。
雖然這樣一來研發的成本相對於單個組裝火柴而言，會高上不少，但只要能批量生產原材料化合物，分銷給別的廠商，整個攤牌下來，就顯得很低了。
掀開竹簾，陽光撒下來，程諾竟覺得有些刺眼，下意識用手擋在眼前。
“老李，今天天氣不錯啊。”
“幼，先生您咋出來了，是渴了還是餓了，我這就跟您做飯。”菜園裡正挑水澆菜的李老三一看程諾出來了，立馬把瓢扔進桶裡，在圍巾上擦擦手，立馬小跑過來：“要是覺得我做的不合口，我這就把狗蛋兒他娘喊過來。”
“害，不過是墊肚子，用不著那麼折騰，不過今天幾號了？”程諾擺手，剛才只不過是順手打個招呼，沒到飯點根本就不咋餓。
“這我得想想，前天城皇廟十五的集，那昨天就是十六，先生，今天陰曆十七了。”李老三記不住日子，掰了手指算了一會兒，才給出了具體日子。
“那好，你要是不忙，送我到長辛店一趟，我有些事要找李先生。”程諾琢磨了一下，便吩咐道：“我看你剛才還在澆菜，要是忙不開，我自己蹬著三輪過去也行。”
李老三這哪能願意，連連搖頭：“您這不是打我臉呢，先生的事在我這就是天，我那點事算個啥，早澆晚澆都一樣。”
綠油油的菜地，種著豆角、茄子、番茄等北方夏季常見蔬菜，不時還有一對菜粉蝶穿梭其中，讓這小院兒也有了一絲生活氣息。
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趁著李老三檢查三輪車的功夫，程諾鑽到黃瓜架子下，隨便摘了一根長黃瓜，稍微洗了洗，直接用手把刺都捋掉，小口咬掉黃瓜梢，大口嚼了起來，除了微微澀嘴之外，餘下的皆是瓜果的甘甜。
“老李可以啊，你這黃瓜種的可真不賴。”程諾由衷讚歎道：“這可比市面上賣的好吃多了。”
李老三摸摸腦袋，有些不好意思道：“先生吃著還行，那我就放心了，當初割完麥子也是想著額外種點啥，先生要是累了渴了，伸手就能夠得著，比買的新鮮，吃著也放心。”
也就是說，從摘下到放進嘴裡，不超過十秒鐘，這不新鮮什麼新鮮。甚至為了留住這塊菜地上的果實，李老三特意警告狗蛋兒他們，想吃給他說，可以直接買菜農的，這一塊菜地只讓程諾一個人吃。
本來這群小孩還有點意見，商量著等他走了一定偷上幾個，結果一聽說是給先生準備的，態度立馬轉變，甚至一天來上好幾次，看看哪個葉子長蟲了趕緊抓住，哪根苗幹了趕緊澆水等等，比大人還要上心。
程諾在得知後還是蠻感慨的，在廚房找來兩個竹籃，把所有成熟的蔬菜都摘了下來，分為兩份，一份留給這些人吃，一份則帶往長辛店，分給李先生。
不過想到李先生家裡還有兩個孩子，中途看到有賣餑餑的，又下車買了兩盒點心，這才奔向目的地。
等二人趕到時，已經是晌午十分了，在門口程諾還有些猶豫，飯點到人家做客，總會有種蹭飯的感覺，想著還是下午再來比較好。
可三輪車還沒來得及掉頭，院子門就開啟了，開門的正是李先生。
“哎，致遠啊，來都來了，怎麼不進來啊，可被告訴我學的東晉王徽之，乘興而來，興盡而返吶。”
程諾則稍顯尷尬，從車上下來說道：“這不是剛好趕上飯點，這時候來拜訪你，不是給嫂子增加麻煩麼。”
李先生上前拉住程諾，笑道：“也就多添兩雙快子的事，什麼麻煩不麻煩的，剛好你們過來了，也不跟你們見外，我們吃啥跟著一起吃就行了。”
只是等到真正吃飯時，才知道李先生家有多樸素，就是簡簡單單的臊子面，臊子就是西紅柿炒雞蛋一個菜，覺得口味澹了又用蒜臼放了一些蒜瓣、十香菜和鹽，搗成蒜汁，將鹼水面過涼水，澆上這些東西，吃起來清清爽爽，滿嘴留香。
“怎麼樣，致遠，這是我從河南工人師傅那裡學得的蒜汁面，吃著還滿意嗎？”李先生沒要臊子，直接現刮了程諾帶過來的黃瓜絲，澆上蒜汁大口吃了起來：“這面就適合在夏天吃，尤其是和他們一起下完工，吃上這麼一碗面別提有多滿足了。”
程諾什麼話也沒說，一鼓作氣全給吃完，最後抹抹嘴伸出個大拇指：“過癮......嗝。”
“吃飯太急，噎住了吧。”李先生見狀笑了起來，朝背後的妻子喊道：“姐，給致遠盛碗麵湯過來，原湯化原食嘛。”
李夫人一臉和藹：“吃這麼急幹什麼，鍋裡還多著呢，怕你們不夠吃，我還專門多下了幾把面。”
程諾趕緊打住，把隨身帶來的點心遞過去，讓她分給兩個孩子，到人家做客就怕太熱情使勁添飯，到那時吃也不是，不吃也不是，趁著還有挽回的餘地，趕緊把李先生拉到一邊談起正事。
“守常先生，我這邊要辦一個新式火柴廠，需要一些熟練工人，平日裡知道你和工人師傅走得比較近，看看你這邊有沒有合適的人選。”
李先生見狀把碗快放下，關切道：“致遠，你好端端的不教數學辦雜誌，怎麼轉身又把目光投到實業上，做兄長的可得提醒你一句啊，這潭水可沒看上去那麼簡單。”