時隔六年後，徐傑終於再次踏上了大英帝國的領土，相對於前不久到達英國的大清帝國北洋艦隊而言，徐傑的到來可謂是波瀾不驚，但是在英國高層和北洋高層看來，真正能確立大英帝國與北洋合作關係的只有雙方的高層會晤。而那支艦隊更多的只是做做樣子，在民間培養一些友好氛圍而已。
因為威廉相的連任，歷史上的慶伯利伯爵得以繼任外交大臣。而在徐傑到來後，負責與徐傑進行洽談的正式這位伯爵大人。北洋不是清國官方，而英國人和北洋的合作中也有一些見不得人的東西，所以為了避免一些不必要的麻煩，在談判地點上，雙方絕對在倫敦鄉間的一棟別墅中進行。而談判人員也被儘可能的限制在一個較小的範圍內。
“為了一個共同的目的和維護遠東的和平，我們走到了一起。願我們雙方之間能緊密合作為了遏制一個共同的敵人而攜手向前。”慶伯利伯爵的開場白非常的友好，但是這一點也不意味這這場談判可以順利進行。
“為了支援北洋的發展，大英帝國同意以低息貸款的方式為北洋提供資金支援，同意以擴大對北洋的工業機械的出口和技術輸出來提高北洋的工業實力，並且允許北洋在大英帝國國內招募一批技術工人。”慶伯利伯爵一開場就丟擲了這個看似很美好但實際上沒啥內容的雞肋。
“我十分感謝貴國的好意，但是我現在需要的確實的合作內容。比如說，貸款的金額和利息到地是多少。”徐傑友好的笑了笑說道，“至於第二點和第三點，我想說的是，即使在現有的法律條款內，我北洋依然可以透過合法的途徑從英國獲得自己需要的。”
“這個就要看北洋方面的誠意了，大英帝國的銀行中有充足的英鎊可以為北洋的發展提供援助。但是這種慷慨的行為需要北洋方面提供一切回報，例如英國人和英國商品在北洋範圍內的待遇問題。”慶伯利伯爵說道。
“抱歉，這個好像和我們的談判目標沒有關係。我們的目標時如何一起遏制俄國在遠東的擴張，而不是擴大英國在清國的勢力範圍，對於後者我北洋無能為力。”徐傑斷然拒絕了英國人的要求。
“孩子。世界上沒有免費的午餐，如果沒有一定的補償，大英帝國為何要給予北洋諸多的幫助呢？”慶伯利伯爵笑著說道。
“就因為大英帝國需要北洋在遠東遏制俄國的擴張。現在的英國會為了遏制俄國而與俄國產生正面衝突嗎？這個可不是克里米亞戰爭事情了，當時的盟友已經站到了俄國人一邊。”徐傑嚴肅的說道，此話的隱含意思就是法國和俄國的接近以讓讓奉行光榮孤立的英國人十分被動了，英國不可能輕易和俄國人開戰，因為現在的英國很難在處理南非事務的同時和法俄兩個大國大打出手。
“可是我個人感覺，貴方更加急切的希望得到英國的幫助，畢竟，那裡是你的祖國。你們丟不起。”慶伯利伯爵平靜的說道。
“援助可以來源於多個方面，義大利海軍已經決定了為我國提供足夠先進的戰艦和極其優厚的付款條件，而德國方面也已經向北洋提供了大量的工業和資金支援，要知道，德意志帝國和北洋的良好關係可是有相當長的歷史。相對而言。貴國對於潛在盟友的援助顯得相當吝嗇啊。”徐傑的語氣中帶有一絲的譏諷。…,
“另外，從一名海軍將軍的角度來看待問題，大英帝國對於法俄兩國海軍的優勢並不是十分明顯，而且更重要的是，作為世界第一強海軍，必須對所有覬覦者保持相當的震懾。恐怕除了法俄以外，即使義大利這種國力並不太強的國家和德國這種海軍還很弱小的國家對於大英帝國獨霸海洋也是十分的不滿吧？”徐傑說道。
“那是海軍部的事情，我是外交大臣，我對這個話題沒有興趣。”慶伯利伯爵沉著臉說道。
“真是這樣嗎？如果我沒猜錯的話，您的副手應該是一名海軍軍官吧？”徐傑意味深長的說道。剛一進門的時候，徐傑就被震撼了，不是因為見到了英國外交大臣，而是因為他居然看到了英國戰巡派的鼻祖！費舍爾！未來的英國第一海軍大臣，完美之貓的始作俑者，被無數人詬病的存在啊！
“但是我們很難接受這種沒有任何回報的條款，也許貴方確實可以透過其它途徑獲得資金和技術支持。但是北洋需要大英帝國在政治和外交方面的幫助。這絕對不是金錢可以買來的。一旦開戰，恐怕只有大英帝國可以為貴國提供源源不斷的幫助。而大英帝國的艦隊同時也可以震懾俄國人，讓他們不敢在航線上大開殺戒。”慶伯利伯爵實在沒想到對方居然會如此難纏，現在這些虛的條件貌似已經沒有什麼吸引力了。
“伯爵先生。貴國政府至少要給我們提供一些真正意義上的幫助，技術和資金我們並不缺乏，我們缺乏的是一個真正的盟友。您明白嗎？我們需要的是政治、外交甚至是軍事方面的合作，一旦北洋無法組織俄國在遠東的擴張，那麼英國自然無法在萬里之外阻止俄國人，而遠東一旦成為俄國的勢力範圍，那麼印度，這個大英帝國王冠上最璀璨的寶石將直接處於俄國的威脅之中，而且如果我沒猜錯的話，俄國人計劃佔領阿富汗然後向南發展，而向南的話，就是印度了。幫助北洋就是幫助英國自己。”徐傑言辭誠懇的說道。
“我們在進行平等的談判，希望貴國不要講援助看成一種施捨。我北洋輸不起，但是同時，大英帝國也輸不起。面對法俄兩國的海上力量，大英帝國不能退縮，我想作為一個英國人，您更能體會到海權兩個字的重要性。”徐傑說完便決定暫時休會，畢竟他需要英國人擺正態度來進行談判。
個小時後，英國唐寧街相官邸。
“這個傢伙實在是太難纏了。他比他的老師更有才華，同時對世界局勢的瞭解也更多。”慶伯利公爵對著威廉格萊斯頓相發著牢騷。
“如果是一個平庸之輩的話，反倒是沒有合作的需要了。”威廉相卻並不是十分惱火。“能利用北洋體系內的各種力量集中到一起，打敗一個國家的人，水平肯定不會低，也只有這樣的人才可以幫助大英帝國來抵禦俄國人在遠東的擴張。”
“那我們現在應該怎麼辦？這位年輕的海軍提督要價實在是有些高，他想要英國作為他的盟友。而盟友則代表在某些時候，需要直接參戰。而這直接參戰的代價可能有些高，畢竟法國人和俄國人是同盟。”慶伯利伯爵為難的說道。
“那我們可以先不談結盟，只談援助，之不過把先前的擴大勢力範圍的條件去掉而已。”威廉格萊斯頓相說道。…,
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“那我們獲得的可能就要少了許多。”慶伯利伯爵說道。
“現在意大利人和德國人都在向北洋示好。而法國人雖然是俄國人的盟友，但是在一些工業產品的出口上也沒有採取什麼限制。 你知道，如果大英帝國不在表示一下的話，恐怕大英帝國在遠東的勢力範圍不是擴張而是會受到其它勢力的打壓。”威廉格萊斯頓有些擔憂的說道。
“清國人不敢這樣去做，他們也沒有能力去挑戰大英帝國的勢力範圍。”慶伯利輕蔑的說道。
“清國人不敢，但是你知道嗎？王者都是孤單的，英國沒有朋友，而在遠東，註定了大英帝國無法投入太大的力量。估計這次軍購過後，恐怕遠東第一海軍就是清國海軍了。而且，如果如果俄國實現了在遠東的擴張，清國淪為了黃俄羅斯，但是大英帝國的霸主地位也將受到嚴重挑戰，從這種程度上來說，雙方是互相需要。”威廉格萊斯頓憂心忡忡的說道。
“我們可以先談經濟援助，至於其它方面嗎？北洋現在還不能代表他的國家。讓北洋拿我們給他們的錢來採購我們的裝備和技術，如果能形成對我國的依賴的話，我們就可以更好的控制這個龐大的國家。”威廉格萊斯頓最終決定還是去掉那些不切實際的想法。
“那好吧，我想如果僅僅是提供資金的話，可能明天就能談成。我們不需要表示的過於積極。只要提供的幫助和德國人差不多就行了。”慶伯利說道。“那現在日本呢？這可是控制日本的一個極好的機會。”
“我們可以幫助日本恢復經濟，幫助日本重建陸軍，但是在海軍問題上一定要警惕，這不僅僅是因為顧及北洋的反應，更是因為日本這個民族實在不可信任。當年大英帝國曾經想扶持日本來對抗俄國，但是這個國家為了自己的私利而背叛了大英帝國。這一點我們不能不引以為戒啊。在俄國人被擊敗之前，日本不需要海軍。只有清國勝利了以後，我們才會需要日本來平衡這個東方的巨龍日益擴大的影響力。當然，我們也要在適當的時機幫助俄國人來讓清國無法贏得很順利。在未來，俄國、清國和日本將是互相牽制的，而英國將會從中獲得最大的好處。”威廉格萊斯頓笑著說道。
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（未完待續）