“劉大人可知如今海上之形勢？”徐傑有些急切的問道。
“略知一二，濟世所作的幾本著作，薛大人也給我送過來了，老夫也是讀過一遍的。其數字之精準，分析之周詳，我大清無出其右者。”話的時候，劉銘傳平靜的語氣中也略帶一絲感慨（史上，薛福成和劉銘傳的私人關係式是很不錯的）
“那大人是否認同晚輩的觀？”徐傑繼續問道。
“這倭人圖謀我大清久已，本巡撫自然是知道的，早在民治維新之初，剛有了幾條舢板的日本人就敢在臺灣登陸，還有後來的朝鮮之事，如不是我大清處置得當，怕是三韓之地已非吾有了。至於海軍之事，省三確實不懂。不過應該不至於如濟世所言吧？”老劉雖然意識到日本人的野心，但是對海事的生疏還是無法使他對清日海軍的強弱有一個恰如其分的評價。
“劉大人認為打仗想要贏最重要的是什麼。”徐傑問道。
“主帥謀劃，將士用命，給養充足。簡單，就是打仗打的就是人和錢。”一到打仗，劉銘傳立即有了個興趣，語氣業緩和了不少。
“這北洋水師和倭人水師在人員方面不好比較，那我們就錢吧。我北洋除定鎮外，像致遠靖遠這樣的戰艦，艘才6萬英鎊，而倭人計劃在阿姆斯特朗船廠訂購的穹甲巡洋艦一艘就要花費0萬英鎊，其噸位是我致遠艦的倍，且都是快炮。至於經費，我北洋每年能到賬的費用也就100萬兩左右，而倭人的海軍軍費一年可是800萬日元啊。”徐傑心情沉重的道。你不是打仗要錢嗎。北洋沒錢，你不能北洋依然可以戰勝日本人吧。而只要你承認了這一，後面的就好辦了。徐傑心裡暗笑道。
“然後呢？”劉銘傳此時的表情像極了一個正在詢問價格的商人。因為他知道，北洋如果沒錢的話，最後的結局一定是必敗。而他想知道的的是，這個結局對他對臺灣會有什麼樣的影響。而知道了自己想知道的，就該雙方討價還價了。
“然後？自然是戰敗，隨後在某個地方簽署某個協議。再然後就是割地賠款再給對方其它好處，保的一時平安啊。”徐傑頗有些光棍的道。
“呃，濟世，慎言啊。”一旁的張佩綸擦了把汗，聲提醒道。
“有什麼好慎言的，我大清自道光年間一直到現在，那次不是如此？只不過丟的東西多一些或少一些罷了。別處我管不著，在我這徐先生可以隨便。”老劉撫掌道，而臉上的表情也一掃剛才的陰鬱。滿面紅光的道。劉銘傳的思維是純正的軍人思維，遇上問題，就考慮如何解決，然後用最直接最有效的辦法去做，而很少考慮這樣做是否會在政治上或者其它方面惹麻煩。無論是當年劉銘傳因生活所迫而被迫落草亦或者後來跟著李鴻章甚至到後來去做官，他一直是這樣的思維。而且也沒打算去改變。這種人在戰爭時期很吃得開，但是到了和平時期，怕是要得罪一批人。這也是當時老劉在中法戰爭之前在家賦閒1年的原因吧？不過老劉還是喜歡對自己脾氣的人，尤其是有本事還對自己脾氣的人。
“而如果割地的話，劉大人認為，倭人最想要的是哪塊？”徐傑微微一笑道。
“該不會是臺灣吧？”老劉是何等聰明的人，徐傑這種所謂的“引導”在他眼中沒有絲毫作用，老劉也懶得再糾纏細節直入主題。
“孤懸海外，資源豐富，位置重要，大適中，我實在想不出日本人又不想要的理由啊”徐傑感嘆道。“而且日本人為圖謀臺灣，在臺灣安插的各種眼線和耳目我想劉大人已經處理了不少了吧？無論是從戰略還是實際運作，日本人都已經在執行了，劉大人還有什麼不信的？？”
“……。”老劉沉默不語，為啥不話？廢話，要是表示同意，這不就等於北洋與臺灣安危是一體的了？要是不同意，老劉可不會睜著眼睛瞎話的。
“劉大人，如果還不相信晚輩所言，能否和在下打一個賭？”徐傑道。
“賭什麼？”老劉一看徐傑換了個話題，忙介面道。
“賭，一旦日本贏得對清國的戰爭，他一定會奪取臺灣的。我的賭注是5000英鎊。”徐傑自信的道。
“這位中堂大人的門生不會是開票號的吧？”看著徐傑的舉動，鄧世昌不禁掉下一滴冷汗，先是昨天在半個時之內決定給某人開出一個相當於北洋艦隊總兵薪水標準的工資，今天又二話不，直接掏出5000英鎊，這NM可是萬多兩銀子啊。俗話年清知府十萬雪花銀，這濟世兄來錢可比貪汙快多了！！
“這個可不好弄啊，如若日本人沒有打贏，那算誰贏？”老劉略帶難堪的問道。
“算你贏。”徐傑回答的異常乾脆。
“本巡撫可拿不出萬多兩白銀啊。”劉銘傳徹底鬱悶了，他實在沒見過如此不把錢當前的人，爺沒錢總行了吧？你還和爺繼續賭？
“沒關係，您不用壓任何東西，要是在下輸了，自然這錢就是您的了，要是在下贏了，你就把這錢留給那些不願做亡國奴的人，讓他們用去吧。”徐傑一邊儘量以平淡的語氣著，一邊麻利的在支票上寫下自己的名字。
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“你這不是糟蹋嗎？”老劉徹底沒脾氣了，這就是白送，而且還不是行賄，是賭金。清流們想找麻煩都不好找。見過行賄的，沒見過這麼行賄的！！
“錢嗎？就是要花的，而且我來錢也方便。至於吃穿用度嗎？我節儉慣了，偶爾想去吃好的，也有人請。（是誰就不會用了吧？這位悲劇人物已經買了次單了）”徐傑無所謂的眨眨眼道。
“濟世兄，再來錢方便也不能這樣啊。”鄧世昌實在是忍不住了，低聲道。
“知道我的薪水是怎麼算的嗎？”徐傑一看局面已經基本穩定了，同時也為了告訴某些人西洋工業巨大的利潤。徐傑決定讓老劉等人開開眼。
“就拿我設計的戰艦來吧，各位覺得買一條戰艦，我能拿多少錢？要按英鎊來算啊，我只收英鎊的。”徐傑牛氣哄哄的道。
“9000兩白銀？呃好吧，1500英鎊，這比丁提督1年的所有入項加在一起都多不少。”鄧世昌想了想道。
“6000兩。”老劉沒好氣的道。
“這個啊，其實呢，我的薪水是按出售戰艦的噸位來算的，例如，**級穹甲巡洋艦是4500噸，我是按每噸一英鎊抽提成的。也就是一條船，我就可以獲得4500英鎊的抽成，這還不算我的工資和保密費和推銷費等其他雜項。”徐傑笑了笑道。（這個真不多，威廉懷特是一噸抽英鎊－－！）“而現在，這船已經賣出了超過1打了……。”
“哪賣給我北洋的船，你抽成多少？”張佩綸看來徐傑一眼問道。
“目前暫定的是一噸0.7英鎊。”徐傑道。
“你可太黑了吧？賺錢賺到自己人頭上了。”老劉略帶鄙視的道。
“這造船嗎，或者造軍艦，不賺1倍以上就算賠，別看少了幾萬英鎊，我的收入影響不大。而且這價格是維託裡奧他們定的，我不拿白不拿。”徐傑頗為無賴的道。
“早知如此，當年老子就學造船了。”老劉翻了翻白眼道。
“別光學造船啊。這造槍，造裝甲，甚至是紡織，運輸，採礦，食品，化工都是利潤頗大的。我光靠造船也不行，現在義大利國生產的裝甲和1889年版的輕武器都是我的專利，至於具體賣了多少，是走**還是白道我不清楚，反正我只知道我銀行賬號裡的錢在增加，這就夠了，然後我現在一直琢磨著怎麼花出去。”徐傑兩眼盯著天花板很光棍的道。
“這西洋工業當真是有利可圖啊。”彷彿意識到什麼。劉銘傳看著徐傑意味深長的道。
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