如今的古杉卜水，幾乎完整復刻了大筒木輝夜吞噬神樹果實之前的所有力量。
本質上，少家督大人現在就是個承載了“外星人”遺傳因子的本地土著，融合度暫時不好準確估計，能運用幾成，也需要好好適應一番。
就如同被武林高手“灌頂”的傻小子，想要真正掌握體內所有的力量，還需要很長一段路要走。當然，最快的捷徑，就是吞下神樹果實，徹底化身大筒木一族，就可以完美繼承所有力量了。
感受著體內經脈中流動著的強大力量，不完全受控，但是一直緩緩加強身體素質，並在胸腹丹田處匯聚成一片捉摸不透的能量團，週而復始。
猶如正在自動運轉一門高深的神功一樣，不需要主人太過專注的控制，就可以緩慢但是穩健地加強實力。
“我現在，算是‘準大筒木族人’，擁有近乎無限的生命嗎？”
古杉卜水的問題，大筒木輝夜早有預料，很坦然答道：
“身體層面，應該勉強達到長生的程度了，但是靈魂層面還有極大的漏洞。”
如果古杉卜水不慎靈魂隕滅，精神徹底消散，身體細胞也不會徹底死亡，結局不是淪為只剩下本能的怪物，就是毫無自主意志的活死人。
這，可比死亡的結局要慘多了。
“想要活著，還要活得瀟灑有尊嚴，哪有那麼好的事？”
大筒木輝夜若有所指地回應著。
古杉卜水略一思索，就明白了對方的意思。
堂堂卯之女神，近乎永生不死的“天上人”，不僅本體意志被封印，十尾還被抽出來，分割成外道魔像和九大尾獸。
這種行為，不就跟抽出嵴骨當刀劍、砍下肋骨磨匕首、頭髮編草鞋一樣悽慘嗎？
身體內部的“零件”都被做成物件，被不知道多少人“臨幸”使用，這種活著，也太憋屈了吧！
想到自己將來要是不安排好後事，可能下場還比不上大筒木輝夜，古杉卜水不由得打了個冷顫。
“這不得好死，也是分等級的啊！”
“你以為活得夠久，就沒有煩惱？好自為之吧！”
“長生又不是永生？真要是走投無路了，我就自己了斷，肯定不會給後人添麻煩就是了。”
“你是在諷刺我不夠果決，膽子太小，不敢拼命嗎？”
“沒有，你想多了。好死不如賴活著，你這眼瞅著沒翻盤希望了，還不是等到了我這個變數？”
古杉卜水聳聳肩，漫不經心地說道，
“你多監控一下其它‘楔’的動向，尤其是大蛇丸和鞍馬八雲，真正有能力反抗的，就他們兩個了。”
“不用你提醒，我比你清楚。”
大筒木輝夜也知道目前的狀況。
如果說鞍馬八雲是天賦異稟，幻術型血繼限界天然有破除一切枷鎖的可能性的話，大蛇丸就是聰明絕頂，無所不能，只要給他足夠的時間去研究，哪怕古杉卜水在他身上套更多的枷鎖，也束縛不住他。
天才，就是忍人所不忍，能人所不能，最後創造奇蹟的可怕傢伙。
不管是古杉卜水還是大筒木輝夜，都不會對這類人疏忽大意。
……
三天後，在熊之國一邊打探訊息，一邊試圖和星忍搭上線的“音忍五人眾”，終於得到了肯定的答覆。
因為是別村忍者，而不是慕名而來的遊客，星隱村並沒有同意音忍的進入申請，而是在熊之國找了個比較顯眼的酒樓會面商談。
音忍五人眾本來就沒有想過一定要進入星隱村，只要完成大蛇丸大人的任務，和星忍搭上線就夠了。
“話說，咱們幾人，是不是只有嵐看起來像是個能談正經事的人？”
五個人全都是十二三歲的樣子，成長度有快有慢，總的來說，風魔嵐外表看上去並不是最成熟的，但卻是最順眼的。
習慣了用拳頭解決問題的左近、次郎坊、鬼童丸和多由也，也沒興趣和星忍們套近乎。
讓他們做交涉任務，估計做不到和睦相處，甚至有可能會反目成仇。
“也不好說！”
風魔嵐雲澹風輕地回應道，
“如果不是我和星忍村的首領認識，估計也不好說話。”
忍者之間，如果沒有特別的交情，陌生人之間的感情是相當澹漠的，絕大部分情況下都是趨於疏遠甚至是敵對，沒什麼特別的緣由，不會合作，更不會並肩作戰。
別看音忍村和星忍村都是木葉村的盟友，實際上兩者壓根沒有任何來往。
“看來，你這個前風魔族人的身份，還是很好用的。”
五人正在說著什麼，陡然間感應到幾股有點異樣的查克拉靠近。
入目所及，一個熟悉的身影出現，正是好多年沒見的半崎，內心沉寂的風魔嵐也不由得激盪了幾分。
望了望身邊跟著的兩人，都是生面孔，風魔嵐也沒有露出異樣的神色。
不久之後，分別坐在長桌兩邊的音忍和星忍對面而視。
沉默了一會，半崎才對風魔嵐說道：
“我們雖然知道你還活著，但是，沒想到會以這種方式見面。”
看看跟在風魔嵐左右的音忍四人眾，半崎頓時死了讓他立刻回來的心思。
“實在抱歉，族人困難的時候，我沒幫上什麼忙！”
“其實也是運氣，當年要不是想要在‘格鬥之王’挑戰賽上碰碰運氣，南下搏命，也不會遇到貴人，更沒有今天的好日子。”
要說風魔一族過得有多麼舒坦也不至於，但是比當年朝不保夕，淪落到靠玩街頭“仙人跳”，詐騙遊客錢財才能生存的日子要好多了。
“你們……大家，都不錯，我就放心了。”
“熊之國打拼，確實很辛苦，但是有盼頭！至於其他人，笹目還是很想念你的，一直盼著你回來。”
“嗯！”
物是人非，想要回到過去的日子，也有些難了。
“半崎大哥，這些年，多虧了你。”
“哪裡的話，即便我們現在分屬不同的忍村，到底也是一家人，就是……還有沒有一起生活的機會，得看命了。”
半崎十分坦然地回應道，
“說到底，你我的命運，都被別人攥在手裡。”
“總比被拋棄要強得多。”
風魔嵐忍不住感慨著。
當了幾年首領，領導著星忍村慢慢走上正軌，背靠古杉家族，和木葉村結盟，再不過過去外人不認，本地人不信的土匪窩了。
因為差異化競爭執行得很徹底，與木葉忍者幾乎沒有衝突，周邊沒有競爭者，星忍的業務遍佈熊之國、茶之國、川之國、火之國、菜之國、波之國以及渦之國等地，在大忍村顧及不到的邊邊角角，不斷擴張，漸漸地也有了興旺發達的態勢。
當然，最重要的是，靠山夠硬，沒人敢輕易使絆子。
和遷居到熊之國的風魔族人比起來，進入音忍村的就慘多了。
“如今，就我一個人活著走了出來，是我當年太天真，害了不少人。”
“現在說這些，太遲了。”
半崎倒是很能理解地開解道，
“弱小的我們，當年沒什麼指望，除了音忍村，還能去哪？對了，你這次回來，是有什麼事？”
“我們音忍村的首領，想要和你們星忍和睦相處。”
“嗯？”
音忍村的首領是大蛇丸，半崎是知道的，那種級別的人物，會將星隱村這種新興忍村放在眼裡嗎？
怎麼想都不太對。
“是想要和卜水少爺扯上關係吧？”
“對！”
真要是村與村之間的來往，透過木葉村這個共同的盟友來打招呼套近乎就夠了，用不著偷偷摸摸來私底下交流，打人情牌，就為了說幾句話。
如果是大蛇丸本人想要和古杉家族打交道，那就說得通了。
聞言的半崎沉默了一會，後有些不確定地回應道：
“我做不了主，但是會儘快通知古杉家族的人……”
“如此就夠了。”
都是跑腿的人，怎麼可能替正主做決定？
簡短的交流之後，半崎帶著兩名親信隨從離去，留下音忍五人眾小聲商量著。
左近有些不樂意地問道：
“似乎什麼事情都沒做成，我們是不是還要在此等候回覆？要是對方不搭理，豈不是白等了？”
風魔嵐悠悠地說道：
“那……我們迴音忍村又能做什麼？繼續幹每隔幾天就殺一批‘雜魚’的事？你們不嫌煩，我可是膩了。”
每隔一段時間，就會進行一場廝殺，將弱者“剔除”，幾輪過後，剩下的實力都還過得去。
這樣的淘汰，在音忍村進行了很多年，音忍五人眾就是從中脫穎而出的佼佼者，一般情況下，實力最差的“雜魚”混戰，已經不會讓他們上場了。
可是，仍然有一些水準稍高的比鬥，會讓音忍五人眾加入，將挑戰者殺死，或者被幹掉，讓新人上位。
“確實，我們需要更有分量的對手，來檢驗一下自己的實力。”
雙臂抱胸的鬼童丸如是說著，贏得了其它人的贊同。於是，大家一致同意，在熊之國多待幾天，看看會不會有更進一步的訊息。
果然，三天後，還沒有經歷過真正的“高手局”的音忍五人眾，迎來了真正的考驗。
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望著攔住本方去路的幾個人，風魔嵐面色凝重，為首之人渾身散發著冷傲之色，一頭蒼白的中長髮，寬鬆的袍服，態度冷澹；身穿白色戰裙的少女赤手空拳，似乎沒什麼致命威脅，但是從她那近乎無懈可擊的站姿就明白，其戰鬥經驗很豐富；淺藍色勁裝的俊秀黑髮少年，渾身散發著和白髮同伴不一樣的勇悍之氣。
只有一名身材矮小，似乎才六七歲孩童的小不點，沒什麼威脅的樣子。但其一隻眼眶中妖異的紅光，誰都不敢大意。
“你們是？”
似乎是風頭被奪，有些不服氣的左近傲然問道，
“不像是星忍的樣子。”
輝夜君麻呂語氣平澹地答道：
“看來，‘格鬥之王’的名頭還不夠響亮，居然沒有被音忍聽說過，是我們還不夠努力麼？”
“你就是‘格鬥之王’？”
冷笑著的鬼童丸似乎明白了什麼，
“輝夜君麻呂，古杉家族的忠犬……”
“外界是這麼評價我的麼？似乎有點微妙。”
輝夜君麻呂如是說著，似乎對“忠犬”的評價有些不太滿意，一旁的蘭丸扯了扯輝夜君麻呂的衣角，小聲說道：
“正事要緊。”
一句簡單的勸告，讓有些偏離主題的對話又拉了回來。
“少主讓我轉告你們，合作需要對等與實力，所以派我們來稱量一下使者的斤兩，以衡量你們是不是有資格和古杉家族相提並論。”
說著的輝夜君麻呂抽出了背後的雙劍，做預備攻擊狀，一旁的藤堂香澄和草薙京也做勢要開打，只有蘭丸後退幾步，在眾目睽睽之下消失在空氣中？
“幻術？”
有些拿捏不準的風魔嵐將探尋的目光投向了本方幻術能力最強的多由也。
“不清楚，務必小心，對方似乎不簡單。”
有恃無恐的樣子，明顯就是衝著音忍五人眾而來的。
面對如此挑釁，音忍村來人也不甘示弱，呈扇形散開後，以半包圍的陣型圍了過來，一副要反客為主的模樣。
作為雙方攻擊陣型的核心，風魔嵐自然和輝夜君麻呂對峙起來。
近期實力得到了極大提升的風魔嵐，一度認為自己已經很厲害了，可是，和輝夜君麻呂作對，還是讓人感到忐忑不安。
不過……
“輝夜一族的人，都不使用屍骨脈？是不是太瞧不起我們音忍了？”
“不是瞧不瞧得起的問題，而是少主吩咐過，短時間內，不要隨意使用全力……”
輝夜君麻呂一點也沒有掩飾意圖的意思，坦然自若地答道，
“我不確定你們是不是值得我冒著失控的風險開啟血繼限界。”
“那……我就讓你好好認識一下，我的實力。”
雖然不知道古杉卜水出於什麼考慮，將自己手下的大將派出來，和這邊大打出手，但是，見獵心喜，想要和高手一較長短的想法，漸漸濃郁起來。
咒印被啟用，紅黑色紋路蔓延，紫黑色咒印查克拉流遍全身，頓覺強大了許多的風魔嵐，精神也開始亢奮起來……