巖忍在尋找四尾人柱力——老紫的過程中，和音忍村發生衝突的事，表面上看，似乎就這麼悄無聲息，當做沒發生過一樣，暗地裡的潮湧卻一直沒有消失過，且有愈演愈烈的趨勢。
至於引發了這一風波的老紫，早就離開了這個亂糟糟的國度，往瀧之國，草之國的方向而去了。
……
與此同時，從淤岐島到木葉村之間，密集的水網通路，在經過古杉家族投入重金，進行了將近十年的開發後，終於全線貫通。
這其中，打通水上交通線的運河，超過一百公裡的就有十七條，大大小小的蓄水庫三十餘座，提供必要能源的大型水電樞紐五座。
如果不是有忍者，古杉卜水壓根不會考慮如此規模的基建工程。
擱在前世的大工業時代，這也是需要數十年才能完成的壯舉，有了忍者幫忙，不過十年就做到了。
以前，古杉家族的人前往木葉村，要沿著彎彎繞繞的路，折來折去，山高路遠，哪怕是豪華馬車，坐久了，也十分疲憊。
現在好了，豪華郵輪和護航艦隊直接從出海口逆流而上，浩浩蕩蕩來到了木葉村外的莊園附近。
一條從附近的大河引流過來的運河盡頭，被古杉卜水請忍者挖了個超大的內陸人工湖。
為了保證莊園和碼頭的安全，人工湖中心還有一個深水港，湖中島上建有要塞，佈置的超級重炮，齊射就可以直接將木葉村火影巖轟為平地。
當然，現在的木葉忍者們，還不知道自己的家園已經時刻處在火炮射程之內了。
一眼望不到對岸的人工湖裡，不僅有看得見的鉅艦大炮，鋼鐵要塞，還有水下的人魚衛隊的母港。
如果有忍者想要涉水偷襲，無數陷阱和層出不窮的偷襲，就能讓一支中等規模的忍軍無功而返。
附近都是古杉家族的私有領地，不能看現在建設得有聲有色，就眼紅得緊。
要想想古杉家族到底投了多少錢，為了建造這一大堆基礎專案，在木葉村釋出的大大小小的任務海了去了，木葉忍者們為此賺得盆滿缽滿的不在少數。
不過，這些錢最後都以各種方式迴流到古杉家族手裡了，留在木葉村的沉澱資金並不多。
“坐船，尤其是內河行船，明顯穩多了。”
古杉卜水看著三個小女孩圍著還只能在地上爬的千夏和一輝，嘰嘰喳喳說著什麼，也不知道他們之間到底交流了些什麼。
紅葉則因為照顧三個調皮的小家夥，有點勞累而回房休息了。
桂美琴則在為孩子們準備輔食。
古杉卜水與治紀表舅在露天甲板上，靠著躺椅，吹著溫暖的江風，喝著冰鎮飲料，有一搭沒一搭地說著話。
“卜水，你花了這麼多錢，不會就是想要舒舒服服坐船來木葉村玩吧？”
“這只是微不足道的一個理由。”
古杉卜水自然不能說，自己在離木葉村不遠處建立了一個軍事基地，隨時準備一個不對，就將木葉村從地圖上抹去的打算。
“如此大的手筆，連續投入這麼多年，什麼時候能回本？”
“兩年之內！”
“什麼，這麼快？這不可能！”
“水運的優勢，您還沒體會到啊，治紀表舅。”
少家督矜持地笑了笑，慢條斯理地解釋著。
星球內部的大宗貨物運輸，最高效，成本最低的方式就是水運。
不管是貨運還是客運，對壟斷了東南沿海以及內陸航運的古杉家族來說，把持著從港口，造船，運河通行，領航制度，機電設備標準，建造規範，系列公約，就已經實際上成為經濟層面的水上霸主。
私人船廠建造的船舶，不符合古杉家族頒佈的船型標準，裝置沒有證書，對不起，古杉家族掌握的港口，運河，修造船廠均不接待。
其它能卡的地方還很多，就不一一舉例了。
陸路貨運，哪怕是鐵路運輸，也不是四通八達的運河水網的對手。
就比如這兩個月，木葉村的基礎口糧，牛肉，棕櫚油等價格上漲得厲害，得到了訊息的古杉家族，日夜兼程，從淤岐島趕到了木葉村，其它商隊的貨物，在陸地上還沒走完一半的路，等它們趕到，商機早就沒了。
速度比你快，載貨量比你多，運輸成本遠比你低，這還怎麼競爭？
“實實在在地控制住這個國家，只要控制住金錢和大宗貨物的流向就夠了。治紀表舅，有些不見煙火氣的暗戰，比刺刀見紅的戰爭還要可怕。就好比今年春夏雨水偏多，光照變少，甜菜和甘蔗的生長遇到了問題，導致糖價大幅上升，古杉家族從南方運來幾船蔗糖，立刻就將本地一批囤積居奇的商家給擠垮了。”
什麼叫降維打擊？
侷限於一地的坐地土豪，壓根就沒有資格和著眼於整個忍界的古杉家族競爭。
古杉家族甚至都沒有刻意針對，只是簡簡單單的一個商業運作，原本還可以在本地混得風生水起的商會，就紛紛倒閉了。
『毀滅你，與你無關！』
不論他們做什麼，古杉家族對整個忍界的掌控能力上升，盤踞各地的小勢力衰落是必然的事。
“那……這些人生意垮了，靠什麼為生？”
“要麼回老家守著幾畝薄田度日，要麼加入咱們，又不是不給活路，只不過換個東家而已，古杉家族又不會辱沒了誰。”
“你……野心真大！真的要將無冕之王的名頭做實了？”
“目前還不是，差得有點遠！”
“哪裡差了？”
“不夠能打！”
“行吧！”
治紀表舅哂笑著，為自己不合時宜的問題而自嘲。
不遠處，小柊帶著兩個妹妹，正在和年輕的叔叔和姑姑玩耍，千夏和一輝太小了，精力有限，在地毯上玩了一會就困得不行，然後被放在嬰兒車裡睡著了。
“鏡和司用過的，還沒扔掉，就又派上用場了。”
“咱們家，也算是人丁興旺了。”
“不至於不至於。”
人是很多了，丁口卻太少了，古杉卜水有四個女兒了，以後還不知道有沒有兒子，即便有，也不打算再做什麼廢長立幼的事了。
另一邊，小柊正拉著兩個小妹妹，想要教一教她們自己的本事，比如，如何隔著老遠就分辨出來人的身份。
可惜，這種只可意會不可言傳的血脈能力，成年人都描述不清楚，小孩子就更不行了。
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望著一臉懵地看著自己的鏡和司，小柊急得抓耳撓腮，完全不明白，這麼簡單的事情，為什麼妹妹們就不懂。
明明姐姐和母親都明白。
“姐姐，姐姐，吃糖！”
見小柊有點不開心，小司從口袋裡摸出不知道什麼時候藏起來的糖果遞了過去。
有了吃的，小柊的情緒立刻好轉了許多，就不再糾結於這等小事，而是讓侍女將一同上船同行的三隻小忍犬抱過來。
三隻小花狗，都是駁雜的黑白色，小柊領取的老大，雙目豔紅，和髮色一樣，剛看到就喜歡上了，取了個名字叫赤童；小鏡的老二，背上有一小塊青色星形毛髮，名字就叫青背；最小的一隻，歸於小司，尾巴純黑有力，如鋼鞭一樣，名字叫黑尾。
和香燐的殺生丸和魍魎丸沒法比，太小了，帶回來的時候，喝奶都不利索，三個小家夥就以它們的身體特徵招呼，於是得名。
從小培養的忍犬，確實要和主人親暱一些。
不過，這三只小花狗的潛力，比殺生丸和魍魎丸要差一點，力量和查克拉略遜，智商發育也遲緩了不少。
看著三個和寵物夥伴玩耍的孩子，治紀表舅羨慕地問道：
“我是不是也該為千夏和一輝選個寵物夥伴，大人不在的時候，也有人陪他們玩。”
“可以是可以，臨走之前，去犬冢家看看，有沒有合適的。”
“咱家不是有渠道嗎？為什麼還要拜託木葉村的忍者……”
“我們家的，是為了供應批次‘生產’的標準產品，為個人定製寵物夥伴，還是犬冢一族比較拿手。”
“那好吧！”
忍者的事，明顯古杉卜水比較擅長，有些事還是聽他的比較好。
一行人有說有笑，小半天後，船隊終於靠岸了。
下船之後，治紀表舅和其他家族幹部混在一起，帶著桂美琴和兩個孩子，毫無異狀地跟著古杉家族的大部隊進入莊園暫歇，準備休整一天後，再去到木葉村。
……
當天夜裡，古杉卜水等來了戶隱日出的回報。
“志村團藏真的走到這一步了？真慘吶！”
沒有掌握仙術查克拉，不會施加咒印保護自己的靈魂執念不受侵染，就貿然使用禁術·不屍轉生，被扭曲靈魂和意志是遲早的。
如果不是親耳聽說，古杉卜水都不會相信，那個“忍界之暗”會落到這個地步。
“沒有容器供他挑選了？”
“每一次轉生，對他都是難得的機會，不找一個看得過去的，估計也不甘心。”
宇智波左助是指望不上了，猿飛日斬看得比較緊，其他人，如香燐、白等人不是他可以覬覦的，想要下手都沒機會。
“現在還沒有再次轉生吧？”
“暫時還沒，估計也快了！我估計撐不了多久。”
戶隱日出略有些幸災樂禍地說著，古杉卜水卻冷靜地想了想之後透露道：
“大蛇丸那邊有交易請求，似乎是有其他想法，也許就有拉志村團藏一把的意思。我們只管做生意，大蛇丸和志村團藏之間的勾當，與我們無關。”
“行吧！”
這種口是心非，推卸責任的話，戶隱日出聽了不少，也懶得就這一點吐槽了。
“香燐呢？”
“這兩天似乎有個戶外實習課程，野外求生什麼的？”
“不會有危險吧？志村團藏會不會趁此良機擄走學生？”
“放心，明裡暗裡，三代目都派遣了不少人盯著，要是這樣，還能讓志村團藏得手，那就太無能了。”
“我來了，志村團藏有沒有提出會面的請求？”
“未曾！倒是日向家族的族長日向日足有意和您詳談。”
“和他們有什麼好說的？不會是想要聯姻吧？能拿得出手的有誰，日向寧次？他和香燐不合適！”
如果說要為兩個女兒安排後路還好說，有所虧欠的侄兒日向寧次，身為族長的日向日足想要安排一下也無可厚非，只是，這個人不是個老老實實當贅婿的料。
天才的怪癖太多了，過分驕傲只是其中之一。
或許是看在香燐和日向寧次有組隊的份上，想要探一探古杉卜水的口風，只是，這離古杉卜水的設想相距甚遠，暫時不予考慮。
不過……
“見還是可以見一面的，就是不必立刻去，等中忍考試結束了，再去拜會一下。”
陸陸續續說了很多事，古杉卜水一一做了安排。
第二天一上午，又一隻南來的船隊抵達，在任火之國大名和前任大名，還有小表弟也一起來了。
尤其是古杉卜水的外公，前任大名，見到千夏和一輝的時候，格外高興，還興致勃勃地讓人從船上將準備好的禮物帶過來。
當然，小柊，小鏡和小司以及不在此地的香燐都有份。
“咱們家，很久沒有這麼熱鬧的場面了。”
老大名十分開心地說道，
“前年我就以為自己熬不過冬天，沒想到還沒去往淨土，去年見到治紀能有家室，也算是死而無憾了。結果……”
都準備後事的人了，沒想到又挺過一年，開春之後，精神反而好了許多。
這不，精神好轉，就在琢磨著，最後來見一次親人相聚的場面，順便看一場久違的中忍考試。
古杉卜水用感知探查了一下老大名的身體，確實已經到了油盡燈枯的地步，熬過今年冬天的可能性，已經很小了。
這不是人力可以挽回的事，古杉卜水也沒法做到讓本該壽終正寢的人重新恢復活力。
這是真正的神才有的本事，古杉卜水離這一步還有很長一段距離。
一天後，結束了野外實習課的香燐也回來了……