屋內，院長劉楮鴻正端坐在桌案一側的黃梨木椅上，這位老人同他離去時相比倒是沒什麼變化，只是神色之中有著不加掩飾的怒意。
喬辰安心裡兀自一涼，卻不知自己到底何處惹惱了這位院長，將房門關上之後，小心翼翼的問道：“院長您是在生學生的氣？”
劉楮鴻見他一臉不知所以，心裡更是惱火，但多年致學的修養還在，倒不至於如何去為難他，只是冷哼一聲道：“你可還記得走時答應我什麼？”
喬辰安聞言神色一滯，臉色變得不自然起來，終於知道這位老人氣從何來。自己當初離開書院時，曾再三向劉楮鴻保證過，最遲一月便會回返，必定不會耽誤學業，可他這一去蘇州便是三月光陰……遠超當初約定時日，劉楮鴻如何能不生氣？
“哼，當初不知是哪個在我面前信誓旦旦，少則十天，多則一月便會返回，也不知是否是在戲耍我這老頭子。”劉楮鴻語氣冷淡道。
喬辰安神色頗為尷尬，這個時候也只能賠笑道：“此行中途多了一些事端，是以才回來的遲了些。不管怎麼說，是學生的錯，還請先生責罰，學生定然不敢說半個不字。”言罷深深一躬。
劉楮鴻見他認錯態度還算誠懇，心中怒氣不由消了幾分，道：“罷了罷了，知道回來就好。”又道：“秋闈近在眼前，若你不能透過此試，到時看你如何去面對自己的恩師。”
他心中之氣，轉不如說是對喬辰安學業的擔心，縱然他才學過人，但耽誤了這數月光陰，未必就不會被其他人趕上，若是難過今年的秋闈試，下一次便要等到三年之後。
而人之一生，又有幾個三年好耽誤呢？
到時候他又如何去面對將學生託付給自己的老友？王禮之在之前的來信裡早已經將他給深深“責備”一通。
“離秋闈不過半月時光了，趁著還有些時間，私下多用功一些，不要辜負禮之兄對你的期望。”劉楮鴻語重心長道，語氣中滿是慈祥老者對晚輩的關切。
喬辰安不禁肅然起敬，深深行了一禮，神色凝重道：“學生必定不會叫兩位先生失望！”見劉楮鴻臉色緩和了一些，才從懷中摸出一方錦盒，笑著放到桌案上，道：“如無他事，學生這便告辭了！”
劉楮鴻還想說些什麼，卻見喬辰安已躬身退出房間外，他猶豫片刻，還是開啟那只錦盒，卻見盒中靜靜躺著一隻深青色的硯臺，隱隱有一股墨香漾出，輕輕嘆道：“你倒是有心了……”
喬辰安離了後院，靜立在一株蒼松之下，靜聽風聲如禪，心緒漸漸也隨著這靜雅的聲音而沉靜下來，正如劉楮鴻所言，距離秋闈試已不過半月時間，他亦決定在這段日子裡真正沉下心來去讀書，而不是只憑藉著胸中那千百篇後世佳作，做一個大夏文抄公。
有些事不一定非要追求一個結果，只有努力過，才敢言問心無愧。
雖然已經下定決心，但在書院中待過半日之後，喬辰安仍是被那些晦澀文章搞得頭昏腦漲，忍不住揉了揉太陽穴，苦笑嘆道：“做學問也是一件苦差事啊！”但卻沒有絲毫退卻的打算。
抬頭望了眼天色，暮色已沉，落日餘暉映出一片火燒的赤紅，那一邊的天空當中卻已有玉盤隱現。
書院中人三三兩兩散去，喬辰安也向府中趕去，走了片刻，回頭望去，只見書院當中已經亮起繁星般的燭火。
回到喬府，輕輕叩門，未等多久便有腳步聲傳來，大門被緩緩開啟一條縫隙，小倩從門後探出頭來，見到是他，臉上方才綻放出一個大大的笑容，轉頭衝著院內喊道：“相公回來啦！”
用力開啟大門，陽光落到她的身上，顯出幾分淺紅，如今的小倩再也不是當初在姥姥手下的弱小女子，憑著她陰神境的修為，魂體早已凝如實物，不懼風吹日曬，真正算得上是“厲鬼”了。
喬辰安這時候竟頗有些做賊心虛的感覺，透過門縫向院內偷偷瞅了一眼，小聲問小倩道：“怎麼樣了？”
小倩何曾見過自家相公這樣的一面，忍不住掩嘴一笑，卻不肯多說，只是拉著他朝院子裡走。
“哎，小倩，你拉我幹什麼……”某人實在有些慌張。
來到院中，白素貞三人才從屋裡走出來，小倩快步走到幾人身旁，四雙眼睛全都落在他的身上。
縱然喬辰安自詡臉皮厚比城牆，此刻被四人盯著，更是感覺渾身都不自在，終於體會到了那種想找一條地縫鑽進去的心情。
小倩忽然開口笑道：“你們快看呀，相公他臉紅了！”
“哈！”
一旁的小青再也忍不住，捧腹大笑起來，她可不懂什麼叫做淑女。伍秋月同樣沒忍住，撲哧一聲笑出聲來，花枝亂顫。
白素貞嘴角挽起一絲笑意，這個時候居然也頗為認真的點頭道：“辰安的臉確實紅了呢！”
喬辰安不禁臉色一黑，大感沒面子，“惡狠狠”的瞪著小倩道：“小倩，你喜歡欺負我是不是，這臭妮子，看我晚上怎麼收拾你！”
小倩聞言臉色不禁一紅，她自然知道喬辰安口中的“欺負”是什麼意思，咬牙道：“有白姐姐在這裡，你才不敢欺負小倩呢！”嘴上雖這樣說，但一雙眸子當中卻蘊著無限的情意，心裡卻恨不得他來多欺負欺負自己呢！
不過經小倩這麼一鬧，氣氛倒是緩和了許多，喬辰安也看得出來，幾人之間的關係似乎還不錯，這樣也好，總算了卻了自己的一件心事，至少不用再擔心後宮起火。
伍秋月這時候道：“相公還沒吃飯吧，秋月這就去準備飯菜，相公稍待！”小倩也道：“我去幫忙好了！”牽住伍秋月的手掌，便自蹦蹦跳跳的去了，只留下兩道動人的身影。
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喬辰安目光落到白素貞臉上，後者恰好向他望來，淺淺一笑，輕聲道：“怎麼樣，辰安，沒讓你失望吧？”
喬辰安來到她身側，笑道：“果然家有賢妻啊！”（未完待續）