兵事一起，好似烈火烹油。
高地共和國轉變為高地王國，甚至是高地帝國，只需要一夜的時間。
再次加冕的皇帝陛下，下達的第一道命令，就是招兵。
他徵召所有適齡的男子入伍，組建高地歷史上最龐大的軍團。
而如此龐大的軍事力量，只為了一個目標——神邦。
皇帝陛下許諾，他會擊潰敵人，奪回高地被佔領的土地，帶回無數財寶...
這封徵兵令，更像是宣戰書。
對於高地皇帝的發難，神邦保持著剋制和隱忍，沒有任何動作。
小聯合王國、雪地部落，對於衝突被激化的局勢，也沒有任何表態。
除了最初的沸騰，一切似乎都迴歸平靜。
所有人都知道，這是風暴來臨的前兆。
風暴，正在緩慢醞釀。
此刻，漩渦的中心——神邦帝國，一個名叫夏利亞的繁榮城鎮，如今居住著超過十萬人口。
兩國局勢的緊張，沒有影響到夏利亞城，一切都是那麼平和，寧靜，享受著和平最後的餘暉。
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和絕大多數神邦城鎮一樣，這裡也有聖彼得療養院。
夏利亞城鎮沒有太多特殊的地方，但神奇的是，過去四百年，無論神邦怎麼動盪，這裡都未曾發生過戰亂，一直是人間淨土。
最近，有一個車隊住進了聖彼得療養院，並沒有引起太多波瀾。
車隊裡有不少小孩，但這些小孩被嚴禁外出，只能在療養院裡呆著。
兩名紳士行走在夏利亞的街道，其中一人顯然來自霧都，衣著舉止和神邦格格不入。
陪在路登身旁的不是別人，而是那位正在度假的秘書長。
他哀嘆一聲，無奈說道，
“路登先生，老人家很擔心，能否撐過這個冬天。”
“老人家就別操心這麼多了。”
路登漫不經心回答道，
“該吃吃，該喝喝，世界少了誰都會轉。”
“您說笑了。”
秘書長也很無奈。
他分明是一個霧都人，就算真要打仗，也輪不到他這個文官上戰場。
此時，卻被老國王委託這種任務，遠渡重洋，來和路登先生談判。
準確的說...是進行骯髒的交易。
秘書長再次開口，追問道，
“老人家想知道，路登先生，您支援誰？”
“我誰也不支援。”
路登回答的很乾脆，
“這場賭局我不是玩家，雖然我確實在賭桌上，但我還沒有下場。”
雖然路登自認為是神邦人，但是，他並沒有替四百年後神邦收拾爛攤子的義務。
阿烏冷眼旁觀了神邦四百年，但凡神邦自己爭點氣，也不至於落到今天的地步。
同時，路登也沒必要支援阿烏。
這會讓阿烏的復仇缺少含金量。
隨著永生者的活躍，這片舞臺不太獨屬於路登一人，他也不再寂寞。
“我倒是有些最新的訊息，也許您願意聽一聽。”
秘書長清了清嗓子，見路登沒有拒絕，繼續說道，
“那位存在召開了一次會議，為這場戰爭立下了規矩。”
能給世界上諸多統治者立規矩的人，只有一個。
女皇。
路登點頭，“繼續說。”
“這場戰爭，雙方都不會用到啟雲的遺產，留在高地的異端審判所跟隨高地皇帝，留在神邦的異端審判所跟隨神邦第一公民。
除了跨時代的科技以外，您公司生產的加特林機關槍也被禁止。”
這些要求，相當於人為地給戰爭降低了烈度。
同時，也讓阿烏的復仇，更加困難。
路登很清楚，這種自縛手腳的事，永生者很喜歡。
因為他們試錯是沒有成本的，增加難度之後，提供的趣味反倒更多。
時間，對所有人類都很公平，但對永生者來說，並不公平。
秘書長說出最重要的限制，
“在這場戰爭中，龐烏·波拿馬只能死亡一次。”
路登點頭，這像是女皇的作風，也是阿烏會答應的條件。
以凡人之軀，拼兩國國力，硬碰碰，來一場公平的較量。
棋逢對手了屬於是。
加了這麼多限制條件後，哪怕是路登，也不得不承認，阿烏有輸掉的風險，甚至還不小！
路登改口問道，
“獎勵呢？”
讓這麼多野心家、統治者，在同一個棋局上，陪著阿烏玩過家家似的遊戲，流血流汗，輸了還會掉人頭。
這樣的遊戲，光靠恐懼，是無法支配這些生物的。
一定有什麼獎勵，讓這些人心甘情願走上賭桌，發揮自己的全部實力和潛力，去儘可能擊敗阿烏。
“確實有獎勵...”
秘書長猶豫了一下，沒有隱瞞，坦白說道，
“擊敗那位皇帝，可以獲得壽命的延續，不是永生，而是啟雲遺產。”
啟雲有科技遺產留下，在人類高層，這是一個公開的秘密。
同時，這些科技遺產可以幫人延長壽命。
四百年前的古瑞德大法官，就是受益者之一。
如今一百多歲還活蹦亂跳的普吉神父，是行走的桉例。
別人什麼情況，路登不清楚。
小聯合王國的國王，是不可能拒絕這個誘惑的！
難怪老人家這麼操心。
路登停下腳步，看向秘書長，犀利的眼神似乎能洞察人心，
“老人家已經做出決定了。”
秘書長沉默不語。
路登嘴角微微勾起，
“他要加入與高地的戰爭，為了延長自己的壽命。”
秘書長無法保持沉默，
“老人家說，他看不見高地有贏的希望。”
以一國之力，與天下為敵。
此戰，高地必敗！
尤其是永生者有諸多限制，更沒有超越時代的科技點加成。
老國王不知道，阿烏怎麼贏！
“這不是一個明智的選擇。”
路登搖了搖頭，嘴角掛著淺笑，再次邁出腳步，
“我建議你們多學習一下歷史，不要把精力放在研究四百年前的保民官路登身上，去研究一下更容易被忽視的存在。”
秘書長眉頭微微皺起，有些不明白路登先生的意思。
路登索性把話說的更明白一點。
“你們把太多注意力浪費在研究那個被稱為‘惡魔’的路登先生身上了，順便提一句，純路人的我認為這是汙衊、誹謗，本人並不認可這個觀點。
永生者已經不是人類了，隨著時間的流逝，他們的情感會慢慢澹化，道德甚至是法律的約束會漸漸削弱，直到沒有...如果用一句話來概括。”
路登停頓了一下，認真說道，
“你們可以將永生者視為‘永生的惡魔’。”