有了援軍的高地軍團，取得了最終的勝利。
這場慘勝，註定記錄在所有高地人的血統中。
因為，在獲勝的當天，噩耗從前線傳來。
偉大的高地皇帝龐烏·波拿馬率兵奇襲神邦，城破之後，城內燃燒起了熊熊火焰。
這場火災之後，神邦的城牆成片坍塌，只留下了一片廢墟。
而皇帝陛下也在大火中失蹤。
有人說，他死了，死在這場火災中，這是聖人降下的聖罰。
也有人說，曾在海邊見到這位偉大的皇帝陛下。
無論哪種說法，都無法解決一個現實的問題——高地帝國沒有了皇帝。
獲得慘勝的高地軍團，還沒來得及班師回朝，後勤就亂作一團。
而被打殘的各城邦，也陷入迷茫，他們不知道何去何從。
向高地投降？
又該向誰投降？
不投降，組織反攻？
打得過嗎？
一句話概括——陸地上亂成一鍋粥！
這場戰爭，唯一的贏家，是隔海相望的老攪屎棍——小聯合王國。
戰爭的餘波，直到六月才漸漸平息。
路登一行人才緊趕慢趕，返回了夏利亞小鎮。
鎮上的孩子們，長胖了一圈。
和孩子們形成鮮明對比的，是路登先生一行人，連日的奔波讓他們消瘦不少，疲憊不堪。
接上孩子們後，路登按照最短的路徑，帶著孩子們把神邦簡單逛了一下，立刻踏上歸途。
和出發時相比，隊伍多了一個女人。
至於失蹤的那個小孩阿烏，不知道何時又返回了隊伍，依舊和以前一樣，不屑於和其他孩子一起玩，更喜歡獨處和靜思。
等一行人再次登船，返回小聯合王國時，已經是九月份的事了。
十月，他們重新踏上霧都的土地，結束了這次旅行。
同月，霧都發生了一件大事：
哥倫布回來了！
他宣稱自己發現了傳說中的天選之地，將其命名為新大陸！
在哥倫布歸來之前，霧都裡罵聲一片，關於黃金騙局的事，大家都還記著呢！
不過，很少有人關注過，黃金騙局後，哥倫布的股票去哪裡了。
絕大多數股票，都被路登先生買走了。
換而言之，哥倫布這次航行的收穫，絕大多數都進入了路登先生口袋！
他帶回了無數稀世珍寶，奇珍異玩。
香料，絲綢，茶葉，陶瓷，還有最重要的...黃金！
哥倫布帶回的黃金，震驚了整個霧都！
本來有些平澹的大航海時代，迎來了第二次高潮！
無數人砸鍋賣鐵，也要買一張去新大陸探險的船票！
船長們靠著一張航海圖，就能拉來成百上千的投資，帶上三個月的食物和澹水，他們就敢揚帆起航！
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經後人統計，在大航海時代的第二輪高潮中，受益最多的並非航海探險家，而是造船廠...
造船廠手裡囤積了大量適合遠航的船隻，以半賣半送的形勢，將其折價賣給了航海家。
當然，天底下沒有免費的午餐。
想要獲得船隻，航海家必須簽署一份協議，約定航海獲得的三成收益用於償還船隻購買錢款，還要支付一筆不菲的保險費！
這些小事，不提也罷。
路登重新在霧都安頓了下來。
他的事業版圖，也從霧都碼頭，開始擴充套件到整個世界！
一艘艘船揚帆，向新大陸駛去。
有些船隻，靠著往返貿易謀利，有些則是去開闢種植園、居住地，想要獲得更長久的收益。
他們很快遇到一個新的問題：
在一片荒蕪的土地上重建文明，太辛苦了！
辛苦一點倒沒什麼，只是辛苦的過程，很容易死人。
勞動力短缺，成為種植園最大的苦惱。
直到一則新訊息傳回了霧都：
一位航海家，在一片高溫的土地上，發現了一群地精。
沒錯，地精。
已經消失在這片土地上的綠皮傢伙們，在這顆星球的某個角落，依舊存活著。
他們有自己的語言、文化，過著茹毛飲血的生活，原始的不能再原始。
他們唯一的優勢，就是數量足夠多，繁衍速度夠快。
一開始發現地精時，大家很失望。
因為地精身上沒有任何值錢的東西，沒有黃金，沒有香料，沒有絲綢....什麼也沒有。
就一群綠皮的傢伙，僅此而已。
很快，人們發現了這片土地上最暢銷的商品。
一批又一批的地精被送上船，運往新世界，為開荒效力。
一開始，只是戰敗被俘的地精被買賣，雙方還保持著文明的偽裝。
後來，霧都的文明老爺們乾脆不裝了，直接親自下場，捕捉地精。
被捕的地精，會根據反抗強烈程度來區分對待。
反抗最劇烈的一部分，當然會死於反抗。
活下來的，如果不配合，也不會被殺掉，畢竟這樣太浪費了，他們會被集體閹割掉。
按照最科學的說法，這叫物種演化，優勝劣汰。
讓反抗的地精沒有後代，經過一代又一代地篩選，活下來的地精會更加溫順，更加無害。
如果人類對自己施加這種暴行，很容易引起不適，進而做出改變。
好在，這些綠皮傢伙和人類一點邊也不沾，沒有任何法律保障他們的權益，人類也不會同情這些嘰嘰喳喳的地精。
尤其是神邦人，對地精格外仇視，畢竟他們和獸人是八百年的血仇！
在一次宴會上，靠著買賣地精發財的奴隸主，驕傲地宣佈，
“人類絕不會對同類做這種事！”
大航海紀元第四年，也是哥倫布發現新大陸的第二年。
霧都，公司的年會。
“我再重申一次，這是汙衊！是誹謗！”
路登先生漲紅了臉，伸長了脖子，和眾人爭辯道，
“我沒有讓他們去買賣地精，也沒有打算從地精貿易裡賺一分錢！”
這件事，真的不是路登起的頭。
根本不用他起頭，利益驅使著人們去做這件事！
眾人：......
公司副總裁阿爾伯特拿出一長串的產品名單，依次念道，
“公司今年的暢銷產品如下，麻醉捕捉網，彷古神邦奴隸箱，鐐銬，皮鞭...”
唸完產品名單，阿爾伯特無奈問道，
“您能解釋一下，這些產品為什麼會出現在公司的貨架上？”
“市場上先出現的產品，我們拿來改良出售的！為此我們還吃了不少官司呢！”
路登振振有詞說道，
“在每一件商品上，我們都有標註！”
為了證明自己的話，路登甚至拿出一根皮鞭。
只見，皮鞭上印有一行清晰顯眼的字樣：
“【請不要用此類物品進行地精買賣】！”