力天使自爆的一瞬間，遠在中國的某處地下軍事基地。
“寶寶，跟著我念：夜晚、繁星、亮晶晶，爺爺、奶奶、小丁丁。”
嬰兒車上坐著一個粉雕玉琢的幼兒，她撲閃著大眼睛，好奇地盯著景妤手裡的書頁，奶聲奶氣地學著：“……亮晶晶……小丁丁……”
“真聰明！”景妤忍不住又親了親她的小臉蛋。
她驚嘆不已，這孩子才短短半個月就長到了一歲娃娃的體重，而且還會開口說話了。
更驚人的是，她竟然可以識字了！她深信，小錦鯉是特殊的，是上天賜予她的禮物。
忽然，小錦鯉一癟嘴，豆大的眼淚湧了出來，“嗚嗚嗚……”
“寶寶，怎麼了？不哭不哭……”景妤大為意外，立馬抱起孩子輕輕拍著。
這孩子跟她這麼久，一直都聽話不鬧騰，吃飽了就眉開眼笑。從撿到那天哭了一次，這還是她第二次哭泣。
“說說，是哪裡不舒服？告訴姐姐。”
“這裡……嗚嗚……”小錦鯉捂著胸口的位置，感覺空落落的，彷彿失去了什麼寶貴的東西。小家夥張了張嘴，由於詞彙匱乏，不知道怎麼表達。
“這裡難受嗎？”
“嗯嗯。”小錦鯉委屈地點了點頭。
景妤大為緊張，以為是蟲子咬了，翻開衣服卻找不到痕跡。於是趕緊去找了專業的醫師，做了全面的檢查，鬧了個雞飛狗跳，連最高領導都驚動了，卻沒發現什麼異常……
奧羽山脈叢林深處，戰自少年兵訓練基地。
“真名，真名！好消息！”梨紗興高采烈衝進了寢室。
充滿軍營紀律特色的寢室裡，一位容貌清麗的短髮少女，正靠在窗臺上看書。
她抬起頭，看著梨紗滿頭大汗的樣子，微笑道：“什麼好事啊？看你喘成這樣子。”
“看，我們被任命為新式機兵駕駛員啦！這是通知。”
“哦？”真名接過通知，一挑眉毛道：“我們將要駕駛的，應該是雷霆的次世代改進版吧，還是雙人駕駛的機體。”
“太好咯，我們可以一起戰鬥了！”梨紗又蹦又跳，簡直像個孩子。
“可能是，上次的事故死了太多人，我們才有機會吧。而且，候選者也不止我們。”真名比較冷靜地分析了事實。
“我不管，只要跟你在一起，做什麼我都可以接受。”梨紗突然紅著臉弱聲道。
“傻孩子……”真名忍不住摸了摸她的頭，梨紗眯著眼睛，活像只小貓咪。
真名看向山那邊的夕陽，“也許，可以跟他一起戰鬥呢。”想到這裡，嘴角就止不住地上揚。
第三東京市。
“現階段作戰結束，轉換成第一類警戒狀態。”冬月嘆了一口氣，下令道。
美里瘋了一般就要衝出去，被律子死死抱住，“美里，冷靜點！”
“放開我！馬上搜救生還者，快啊！”
“救援隊已經出發了，外邊還很危險……”律子說著，從手腕裡翻出一根微型注射器，朝美裡脖子上摁了下去。
美里睜大了眼睛，掙扎的力度越來越小，接著整個身體就軟下來了。
要是被她發現不該看的東西，就糟糕了。律子思索著，眼鏡反射出刺目的寒光。
戰鬥現場，市區已經被毀了一大半，特別是連成一片的武裝大樓，統統被夷為平地。
地面被炸開了一個直徑上百米的大洞，可以看到地下空間的場景。
因為力天使的自爆，蘆之湖面積擴大了50%。可惜湖水被汙染了，化為一片血色。
工作人員穿著厚厚的生化防護服，在35攝氏度的酷熱下不斷搜尋著戰場上的殘骸。
初號機的兩截插入栓碎片也被找到了，裡面一塌糊塗。
“赤木博士，我們只找到了這個。確認是初號機駕駛員的左臂。”一個研究員悄聲說道。
律子抵達現場時，工作人員遞上了一隻斷手，表皮一片焦黑，上面還粘著駕駛服的殘片。
看著裝在透明塑料袋裡的殘肢，律子面無表情道：“初號機的意外，這件事列為最高機密。回收插入栓，相關零件跟這個東西，統統處理掉。”
“明白。”
“零號機跟二號機的回收作業怎麼樣了？”
“一切順利。”
最終教條區的一間密室裡，漂浮著十二個石碑。
“終於擊敗了第十四使徒，不過付出的代價確實慘重。”
“第三適格者（真嗣）情況如何？”
冬月低頭道：“還在搶救，短時間內無法出戰。抱歉，這有我的責任。”
“按照死海文書的記載，塞路爾應該是最強的使徒，這也情有可原。”
應該說，有隱患和威脅的初號機掛掉了，SEELE樂見其成。
冬月道：“零號機跟二號機受損嚴重，第五適格者（渚薰）在同步測試中無法駕馭初號機，如果這時候新的使徒來犯……”
“放心，修復後的三號機將於兩天後運抵日本。”
“三號機？”冬月臉色塌了下來。
上次三號機帶來的霰天使，造成了前所未有的災難，數十萬的傷亡歷歷在目。
“咳咳，不用擔心，三號機經過改造升級，這次絕對沒有問題，是初號機完美的替代品。”
冬月道：“駕駛員由第五適格者嗎？”
“不，我們對他另有安排。”
“既然這樣，就由我們這邊從候補裡選定吧。”冬月斟酌了下，繼續道：“關於特別助理加持良治失蹤一事……”
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“這件事情由委員會派人接管，不用過問。”
“好吧。”
“接下來的任務非常關鍵，我們還要解決三位使徒。冬月，一切都拜託你了。”
“是。”
冬月離去後，石碑沒有消失。
一陣短暫的沉默後，基爾議長道：“老鼠已經解決了，我們的劇本又回到了正軌。”
“冬月是碇一方的人，我不相信他。”
“此人沒什麼野心，雖然不能全盤託付，但還算盡責。”
“快要謝幕了，還是不要節外生枝，日方政府反對派不會同意我們派駐新的管理者。”
“已經佈置了眼線以防萬一。”
“關於零號機跟二號機的異變，你們怎麼看？”
“顯然，EVA正逐漸脫離我們的掌控，必要時可以直接控制駕駛員。”
“附議。”
“附議。”
……
律子處理完戰場的瑣事後，來到了司令辦公室。
“非常抱歉，真嗣已經……”律子搖了搖頭，遞上一份報告。
冬月翻了翻，嘆了一口氣，感覺又蒼老了幾分。
“那麼，啟用那個計劃吧。”
“明白。”
律子下去後，冬月好像自言自語道：“碇，真嗣的事情，我很抱歉。”
“沒關係，一切的犧牲都是值得的。”空蕩蕩的辦公室裡，突然響起老碇的聲音。
“唉……”