“真嗣！”
在L1層走廊溜達的時候，一個熟悉的聲音叫住了真嗣。
“是你啊，東治。”
真嗣輕輕一側身，躲過了東治飛奔的熊抱。
“真的是你，我還以為叫錯人，打量了半天。”
東治回過頭來又在他肩膀上砸了一拳，手感硬邦邦的，像打在輪胎上。
“不是吧，你肌肉怎麼這麼硬？”東治驚訝道，又捏了幾下確認。
“別摸我，我對基佬敏感！”真嗣大為抗拒。
東治嬉笑道：“嘿嘿，太久沒見，他們都說你在療養中，我還以為你死了。對了，你怎麼變成這副鬼樣子？”
“唉，創傷後遺症吧。”真嗣打算有空就去染個黑髮，少白頭實在扎眼。
“這麼嚴重？!”東治靠近了打量，神色十分凝重。
“沒事，我感覺比以前好多了，不用擔心。”
兩人也算生死之交，東治是真的關心真嗣。
“那就好，我一直打算找你慶祝勝利的，可惜沒有機會。”東治接著壓低聲音道：“上次的戰鬥好像很激烈啊，竟然連富士山都打沒了……”
“噓——”真嗣做了噤聲的手勢。
關於戰鬥的細節，屬於絕密資訊，洩露出去對東治沒好處。
“啊抱歉，我不該打聽這些的。”
“富士山本來就是一座活火山，再次爆發屬於意外，我也很抱歉。”真嗣無奈道。
“你為我們做了那麼多，沒有人會怪你的。”東治拍了拍真嗣的肩膀，“無論如何，我都站在你這邊。”
“謝謝你了。”
真嗣平時比較冷漠，朋友不多，東治算是一個。
“可我太沒用了，只能在裝置測試部打打下手，沒辦法跟你並肩作戰。”東治沮喪道。
作為一個普通人，自從上次駕駛三號機受傷後，就留下了心理陰影。真嗣十分理解，他有不得不拼的理由，一開始還有媽媽暴走掛在身。還有美里、綾波以及明日香給予的，生理、心裡上的安慰，他才堅持到現在，否則早崩潰了。
普通人的生命實在太脆弱了，面對使徒這種神話般的生命體，壓力實在太過恐怖。
因為根本不是同一個生命層次的較量，讓人時時刻刻體會到自身的渺小和無力。儘管有著EVA科技的加成，仍不足以給駕駛員提供信心保障。
“沒事，我也不是一個人在戰鬥。每個人都有不擅長的東西，能夠找到適合自己的位置最好。”真嗣乾巴巴地安慰道。
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“我明白的。你這份工作太危險了，那些怪物就殺不完嗎？”
“快了，世界會和平的，大家都有光明的未來。”只要幹掉六號機，大概吧。
真嗣也不確定，這個魔改版的EVA世界，什麼事情都可能發生。遇到任何預料之外的情況，他都不奇怪。
現在的他可不是一顆子彈就能打死的菜雞，只要開上初號機，他有信心與任何敵人一戰。
“我期待著那一天，這樣我就能把小櫻接回來了。”接著，東治忽然一拍腦袋，“對了，裝置部門正在測試大量的駕駛艙，難道有新的駕駛員嗎？”
“沒聽說過，具體是什麼情況？”真嗣心頭一沉，沒想到來得這麼快。
看來高層對他之前的一些小動作已經有了忌憚，比如鼓搗人工智慧，改造機體軟體，不服從命令什麼的。真嗣甚至都懷疑，自己的身份是不是暴露了。雖然冰刀已經確認過，沒有暴露的痕跡。
“現在我的主要工作就是測試這些新裝置。全都是標準的測試型駕駛艙，不是實戰型的。如果有更多駕駛員的話，有人分擔，你的壓力也會小很多。”
“但願吧，這也許是好事。”好個屁，現在高層大概已經決定放棄他吧，真嗣必須未雨綢繆。EVA作為屠神之器，絕對要牢牢掌握在自己手中，希望不能寄託在他人身上。
就算他成了人形使徒，也無法徒手上戰場肛正面。真嗣深知，駕駛初號機才能發揮自己最大的戰力。
事關重大，必須找美裡核實。
真嗣火燒火燎往美裡的辦公室趕去。敲門後等了一會兒，美里才過來開門。
“怎麼鎖門了？”
“沒什麼。”
真嗣注意到美里的表情有些奇怪。雙頰帶著可疑的紅暈，劉海有些凌亂，鼻尖還泛著小汗珠，一副雨後水蜜桃的風情。
他心頭咯噔一聲，“你不會在幹壞事吧？”
辦公室內還有個小門，裡面是個小房間，有張小床可以躺著休息。真嗣打開門四處打量了一下，才松了一口氣。
還好，沒藏人。
“幹什麼壞事？”美里不解道，“你要找什麼東西？”
“沒什麼。你怎麼滿頭大汗？”
“太熱了。”美里用手掌扇涼，總不能說她一直在擠奶累得手酸吧。
“有件事情找你確認下。”真嗣坐下來道。
“什麼事情？”
“我聽說，上面可能要增派新的駕駛員過來？”
美里一挑眉毛，“你的訊息很靈通嘛，我也是剛收到檔案。”
她轉身開啟牆上的櫃門，裡面是一個保險櫃，重要資料都會儲存在裡面。
美裡開密碼鎖的時候，真嗣動了動鼻子，房間裡瀰漫著一股詭異的奶香。
這才注意到辦公桌上的玻璃杯，盛滿了乳白色的牛奶。碰了一下被沿，還是溫的。
“這是候選駕駛員的資料……誒等等！”
美里轉身的時候，真嗣已經放下了見底的被子，“你這牛奶聞起來不錯，味道卻有些奇怪。”
他腹中有些飢渴，就端起杯子一飲而盡了。
“怎麼了？有問題嗎？”
“算了，沒什麼。以後不要亂喝東西。”
美里來不及阻止，總不能讓真嗣吐出來吧。同時她心底竟然產生一種異樣的滿足感，忍不住問道：“好喝嗎？”
真嗣吧唧著嘴回味了一下，“口感還不錯，很滑。但味道太甜了，是新口味的牛奶嗎？”
“哈哈，不是哦。繼續猜。”美里撐著下巴笑道。
“嗯？！”
真嗣的視線自然下移到美里胸口，如遭雷擊，“難道是……”（未完待續）