律子跟美里一行人在黑暗中摸索了半天，才確認老碇他們電梯所在的樓層。
“這個地下都市被建造成即使被切斷外界聯絡，也能自給自足的移民區。這種電力完全喪失的情況，理論上說是不可能的。”律子在前方用手電筒帶路。
“是什麼人故意幹的吧？恐怕其目的是要調查NERV。”美里推測道。
“出現外部人員入侵，恐怕對方所圖甚大。到了……”眾人來到一個垂直通道，內壁焊接了爬梯。
“我之前一直以為，梯子是純粹的裝飾物。”固定式鋼直梯上，律子累得氣喘吁吁。
畢竟她是純粹的科學家，整天宅在辦公室內，靠著老碇的一點情感施捨就可以很好過活，年復一年忍受著單調乏味的研究工作。
“再堅持一會兒吧，馬上就到了。”美里是軍人出身，體力好一點。
“哎呀！”
“小心點啊！真是的。”
“啊，抱歉。”
律子右腳突然打滑，差點掉下去，幸好臀部被美里的頭頂住了。
“都這把年紀了，體力大不如前。”律子自嘲道。
“誰讓你整天拼命工作，到底是圖什麼？這麼做值得嗎？”
律子沉默了一陣子，“只要想到那個人，我都可以忍受。”
“真不知道他給你灌了什麼**湯！”美里恨鐵不成鋼道。
“來，一二……三！”
電梯門終於被撬開，眾人只見老碇跟冬月光著膀子坐在地上。
大家面面相蹙，目瞪口呆，這與平時威嚴滿滿的兩位司令畫風不合啊。
“對不起，我們來晚了！”眾人趕緊道歉。
斷電後電梯內停止通風，雖然電梯廂與電梯井空氣相通，不會有窒息的危險，但也氣悶非常。
“終於來了，我以為這把老骨頭要交代在這裡。”冬月擦了擦滿頭的汗。
“咳咳，外邊的情況怎麼樣了？”老碇表情淡定，很快穿上了外套。
“供電線路被人為破壞了，工作人員正在全力搶修中。”
“發現了9位入侵者，他們暴力竊取了機房主控室的資料，還嘗試劫持零號機，不過失敗了。已確認擊斃5人，1個服毒自殺，還有3個在逃，我們的人正在繼續追擊中。”
“知道對方身份嗎？”
“還不清楚，不過他們訓練有素，有不輸於優秀士兵的戰力，我們犧牲了3位人手，還有十幾人受傷。”報告者是這次特別行動隊的負責人，臉色很不好看。
在NERV的主場環境下，這個戰果確實丟人。他們還有著數倍於敵人的優勢，仍遭受了如此慘重的人員損失，只能說對手太強大。
這時候，一架4軸飛行器呼嘯而來，紅外線攝像頭感應到人體，馬上減速懸停下來，不停播放著伊吹設定的語音：“請注意！使徒接近中……”
“竟然這個時候……麻煩了。”律子皺眉道。
“馬上前往機庫，無論如何要先做好發射EVA的準備。”老碇馬上下令道。
“可是駕駛員呢？”美里問。
“之前已經讓日向去尋找了，他們還在這裡，希望沒發生意外吧。”
一行人迅速趕到機庫，集中所有人手，開始準備手動發射EVA。
“主環路等會兒再修吧，總之先修復捕捉分析系統。”
“請火速確保檢索系統電力。”
“第2觀測組，優先確認使徒現在位置。”
“幸好還剩下有緊急用的狄塞爾內燃機。”老碇還記得那些老古董，現在就差駕駛員了。
加持辦公室內，明日香正用報紙拼命扇著風，吐著小舌頭抱怨道：“好熱啊，加持先生，到底要等到什麼時候啊？”
加持也熱得頭昏腦脹，狠狠灌了一口冰水，“等通知吧，冰箱裡還有半瓶水，多喝點降溫吧。”
“算了吧，我已經喝飽了。”明日香已經跑了3趟洗手間。
“喂，優等生，你不熱嗎？”
綾波靜靜坐著，語氣不急不躁：“我還好。”
要是不出聲的話，幾乎沒人注意到她，三無女神的存在感確實很低。
嘭！突然大門被一把推開，日向氣喘如牛趴在門口，“太好了，大家都在啊！”
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加持的辦公室太靠近底層，日向走樓道一路上開啟了無數密封門才到達，由於缺乏電力驅動，每扇門都要千鈞之力才能開啟，所以他幾乎累得虛脫。
“外邊怎麼樣了？”
“電路故障，還有使徒又出現了，趕緊跟我走！”
日向在半路上就收到了飛行器的通知，才一路玩命狂奔。
“真嗣呢？”日向問。
“沒見到，他不是一大早就來體檢了嗎？”明日香問。
綾波跟加持今天也沒有遇到他。
沒辦法，只能先帶兩位駕駛員走。
機庫裡，之前的戰鬥痕跡已被清理完畢。眾人忙得團團轉，連老碇也親自上手，透過滑輪組手動轉移插入栓。
“各機插入栓準備。”
“明白，手動開啟艙門。”
“司令，低速運轉調整完成。”
“LCL注水管固定完成。”
“飛行輪連線準備完畢。”
“各機插入，組套完畢。”
“好，電池發動機啟動，插入栓插入。”
“全機以輔助電源啟動完成。”
工作人員用斧子砍斷液壓管，強行釋放束縛裝置。
“1號固定螺栓，拔出。”
“第2到第32號油壓鎖解除。”
“壓力為0，狀況良好。”
“彙報目標位置！”律子道。
“目標已進入郊區，正朝我們正上方移動，預計10分鐘內到達。”
“加緊作業！”
“緊急用電池搭載完成。”
電力故障，所以無法用臍帶電纜作戰。出於續航考慮，3臺EVA肩膀上都搭載了巨大的外接電池，可以延長機體的活動時間至30分鐘。
“急死人了，還沒找到駕駛員嗎？不會出事了吧。”美里憂心忡忡。
通風管道裡，明日香跟綾波像兩隻小老鼠慢慢爬行著。
為了抄近路，綾波提出了爬通風管的方案。
日向跟加持他們兩個成年人體型太大，根本進不來。
因為綾波在前帶路，後方的明日香被蹭落的灰塵弄得連連打噴嚏，“可惡，優等生你小心點，別弄那麼多灰。”
“知道了。”綾波淡淡道。
“你不會在趁機報復我吧？沒想到你還有腹黑屬性。”沒辦法，明日香虧心事做多了有些心虛。
“我沒那麼無聊。”
“哼，之前在加持先生辦公室內的事情，你都看見了？”
“什麼事情？”
“少裝蒜了，你在看我笑話是吧？”
“你的事情跟我無關，我也不感興趣。”
“真是冷傲啊，那關於真嗣的事情呢，你想知道嗎？”
“碇君怎麼了？”綾波突然停止爬行。
“喂！怎麼突然停下來！”明日香的小臉直接貼上一團綿軟，然後被彈了回來，氣得大吼。
“說到他你就緊張啦？你很在意他嗎？”
“‘在意’……是什麼樣的感覺？我只知道，跟碇君在一起，心裡就暖暖的。”綾波用平淡的語氣說出這句話，明明聽起來冷冰冰的，卻讓明日香心裡有些難受，就像小時候別人盯上了她的玩具一樣。
“這不就是喜歡他嘛，還說得扭扭捏捏的。”
她這才意識到，自己對於加持的感情，也許是被一股不服輸的意志所驅動。
從小憑藉著不凡的天資，以及自身不斷的努力，想要的東西都能爭取到，當然包括感情。
無法容忍關心自己的人被奪走，也不願承認自己的魅力不如美里。
“也許就是不甘心吧。”她在心裡自嘲。
“喜歡？”綾波喃喃道，這是一種什麼樣的感情呢？對她來說實在太複雜了。
“你口味太重了吧，這小子又變態又色有什麼好的……”明日香吐槽道。
“怎麼不走了？”
“到了。”綾波一腳踹開明日香身下的管壁。
隨著一聲慘叫，一位灰頭土臉的少女從天而降，掉進機庫的調整液裡。
“優等生你果然腹黑！”變成落湯雞的明日香惱怒不已。
綾波一躍而下，雙腳穩穩著地，動作優美。
“太好啦！你們終於到了。”
美里幾乎要哭出來，她已經準備好駕駛服，實在不行就要親自上馬了。
機庫裡的男人卻很失落，大家都期待著88E在駕駛服束縛下的偉岸場景。
“目標在正上方停止！”
“好了，可以行動了。”
“發射！”