北方山脈延綿一千八百裡，其中八成位於哈根達斯王國，兩成位於天鬥帝國的北原行省。北原行省的這一段平均海拔低於一千米，且呈西北——東南走向，因此非但沒有為北原行省擋住自極北之地而來的寒流，反而讓風雪能更加順暢無阻的在其境內肆虐。
阿特瑞斯沒有在天水城逗留，見到了想見的人，拿到了計劃中的物，他就該前往下一個目標地點了。
運氣不錯，阿特瑞斯一行人在抵達天水城的前一天，天空就不再飄雪了，隨後的幾天能夠明顯的感到天氣在轉暖。積雪開始融化，或許北原行省的春天，真的到來了。
不過積雪的融化反而給阿特瑞斯他們前進的道路造成了一些麻煩，道路變得泥濘，融雪和泥土混雜在一起，地面也變得坑坑窪窪，有些時候非得下車推行才可。
先向西再向北，來到北方山脈的東段起點，他們卸下了車廂，因為此時不卸，後面下載的山道也會逼得他們拋棄車子。卸車之後他們又在當地買了一匹馬，柳焰一匹、弗雷澤一匹，阿特瑞斯和奧斯卡同乘一匹，之後就沿著山脈南道一路西行。
在北方山脈的南道行走，阿特瑞斯回憶起了前世跟著教授行走在天山南道時的場景，只不過北方山脈的緯度還要更高，氣候更加寒冷，右手邊是延綿起伏的群山，左手邊是百里無雞鳴的荒原。
南道上倒是經常能看到人影，畢竟此時的北原行省已經正式進入了春天，商人們也開始活躍起來了。
儘管已經是三月底，但其實依舊有再起風雪的可能性，但這些來自北原行省和哈根達斯王國的商人們，卻早已按捺不住躁動的內心，組織起了商隊穿行在山道之中。
早一日把貨物流通到外地，利潤就高一分，等道路完全通暢了，利潤也就沒那麼高了。這些冒著生命危險穿行於兩地之間的行商，將糧、鹽、酒、茶葉、金鐵等物運往不同的地域，他們是社會中不可缺少的中底層群體。
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行了不知多少天，四人三馬來到了一個名叫【壺澗關】的地方，在地圖上它是一個寶瓶狀的峽谷。壺澗關東段入口極為狹窄、彎曲，僅能通行一輛四尺寬的小車，好在長度只有二里，只要走完這段路，便能進入相對寬闊的“瓶身”。
來到壺澗關，阿特瑞斯便單人走在了隊伍的最前方，同時召喚出了自己的武魂。北方山脈南道上諸多東西行商來往，他們所面對的風險並不只有自然，同時還有野獸、魂獸，以及......人，或者說——盜匪。
行商的路途雖然艱險，但利潤豐厚，而比行商利潤更高的“職業”，便是盜匪了。
有商便有盜。
而壺澗關，顯然是個攔路打劫的好地方。東段狹長，西段也有一個不寬的口子，只需提前埋伏起來，關門打狗，便可予取予求。
所以來到這樣的地方，阿特瑞斯便打起了十二分精神，時刻注意著前方與峽谷上方的動靜。
前方似乎真有動靜，阿特瑞斯朝後方的弗雷澤人打了個手勢，讓她停在原地，自己獨身摸索前進，探查情況。
不一會兒，前方的拐角後，一陣對話聲傳入他的耳中。
“六哥，你說我們這單能成嗎？”
“能不能成咱們說了又不算，反正大哥已經把能安排的都安排好了，是非成敗，只能看天定了！”
“唉，誰不想吃肥羊呢？可有肥羊的地方，總有獵犬，就怕咱們這九條狼，咬不過那些狗東西啊。”
“咬不動，也得咬！咱們上次開張都是七個月前了，再這樣下去遲早得餓死！你不要忘了，老八的死，不就是因為我們沒有了錢嗎？！”
“老八......唉，有時候真後悔，怎麼就走上了這條道了呢？”
“後悔有個球用？！老七，咱們都是被通緝的人，既然走上了這條道，哪怕前面是斷崖，也得飛過去！”
......
阿特瑞斯摒心靜氣，收斂身形，並沒有貿然探頭去觀察拐角後的情況，但聽了好一會兒，確定了前面只有兩個人。
心中不免覺得晦氣，昨日走到一個岔口時，因為壺澗關這條路更短，走另一條路則需要多繞至少三分之一的路程，所以他自告奮勇的帶著奧斯卡他們走上了這條路。卻不曾想，真的讓他們遇上了盜匪，真是公雞給黃鼠狼拜年——自投羅網。
正在心中盤算之際，異象出現，一朵煙花在前方升起，前方的兩個盜匪頓時一驚。
“這個煙花，看來大哥他們那邊的骨頭頗為難啃，六哥，怎麼辦？”
“顧不了那麼多了，這一單買賣必須得啃下來，我們必須過去支援！”
“可這個口子我們就不守了嗎？”
“顧不了許多了，老七，開武魂，走！”
隨後便是一陣魂力的波動，光憑感知，這兩名盜匪並不算強，一個比自己弱不少，一個和自己略弱一分。
等那兩個盜匪完全消失在自己的感知中，阿特瑞斯立刻回撤。
弗雷澤一眼就看出了阿特瑞斯的神態不同於前，立即開口問道：“怎麼樣？是不是有什麼情況？”
“我在前面發現了兩個攔路搶劫的盜匪，不過好像目標並不是我們，或者他們還沒有發現我們的存在，對了，剛才的那束煙花你們都看到了吧？”
眾人點頭。
“那是他們的夥伴在請求支援，看樣子他們攔截的目標對他們來說有些棘手，那兩個盜匪已經去支援了。你們......怎麼看？”
弗雷澤回道：“你想出手相助，對吧？”
阿特瑞斯點了點頭，用肯定的語氣答道：“路見不平，當拔刀相助，但我帶錯了路，就怕再錯一次，所以，我聽你們的。”
“知道他們有多少人嗎？另外知道他們的實力嗎？”問出這句話的是柳焰，他一向不說廢話。
“那兩個盜匪說他們是【九條狼】，並且以【六哥】、【老七】相稱。老六的魂力與我相差不多，應該是大魂師左右的實力，老七應該是中階魂師。如果他們是按照實力來排序，那麼或許會有兩人比那老七更弱一分，老六之上的五個應該都是大魂師，甚至......可能有魂尊存在。”
阿特瑞斯向自己的夥伴們看去，他自己是二十級的準大魂師，還沒有附加魂環。
奧斯卡是二十二級大魂師，沒有戰鬥能力。
弗雷澤現在魂力二十三級，劍法高超，在學院內除了柳焰外已經沒有敵手。
柳焰的魂力是眾人中最高的，達到了二十五級，攻防兼備，同時也是四人中的最強戰力。
弗雷澤輕撫了下手中的【薔薇】，朗聲道：“壺澗關一過，就算進入哈格達斯王國了，既然是王國的子民，我有不得不出手之理。”
兩票。
弗雷澤表了態，奧斯卡也接著開了口：“阿瑞，我們是兄弟，只要你決定了，我就一定會支援你！”
三人向柳焰看去。
柳焰從來都是一副不慌不忙的樣子，他一字一句道：“他們的目標棘手，加上我們我們，可以一戰。”
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吾父親啟：
......
論長袖善舞，吾不如大哥；；論琴棋書畫，吾不如三弟；論修煉天賦，亦差小妹甚遠。
宗門以商業為基，兒雖不才，亦有鴻志。
故願親拾鬥衡、深入北境、開拓商路。
兒榮禮
二六三八年，十月七