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天瀾山脈的北麓，有座山城，天瀾城。
其依山而建，佔地十數裡，樹木鬱郁，房舍樓閣錯落。四周峭壁環繞，形同城垣。城腳之下，一條大河滔滔不絕。而大河之上，有石橋橫跨南北，一端連線城門，一端通往山野。
越過石橋，勘驗身份，橫穿城門而過，便已置身於天瀾城中。
一個麵皮焦黃的年輕男子，慢慢停下腳步。
不遠處的街道旁邊，乃是大塊的崖石，矗立著一座木頭亭子，很是斑駁古老的樣子。亭子的飛簷下懸著木匾，刻有“觀瀾”的字樣。還有老樹掩映，幾朵白花綻放。
街道上，行人稀少，偶爾三五個修士出現，又行色匆匆而去。
年輕男子回頭看向來路，又打量著街景，然後踏上臺階，走到亭子之中。
憑欄俯瞰，大河盡收眼底。那翻卷的浪花與隱隱的水聲，倒也給人幾分觀瀾的雅趣。就此遠望，日光明媚，原野莽莽，氣象萬千……
便於此時，傳音聲響起——
“無咎，我二人也進了城……”
“呵呵，沒費吹灰之力呢……”
兩個老者，一前一後，從城門方向而來，正是喬裝易容的鬼赤與萬聖子。
亭中的年輕人，正是無咎。他沒有回頭，似乎置若罔聞。
而鬼赤與萬聖子腳步不停，繼續傳音——
“且告知一聲，天瀾城中，龍鵲的府邸，位於何處？”
“鬼兄，此地戒備鬆懈，不如找家客棧住宿，方便打聽訊息……”
“不知無咎的意下如何……”
“哎呀，既然佯作互不相識，理當分頭行事，快走……”
無咎急忙轉過身來，兩位老者的身影已漸漸走遠。
不用多想，見到城中沒有兇險，萬聖子的便想藉機消遣一番，並拾掇鬼赤與他結伴同行。
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無咎走出亭子，一個人循著街道往前。
天瀾城，頗具規模。而散開神識看去，沒有見到幾個仙道高人。
邁上一串臺階，街道傾斜而上。
街口有個鋪子，名曰慕仙閣。
無咎稍稍張望，抬腳走了過去。
又是幾層臺階，門前站著一位老者，有著築基的修為，鬍鬚斑白，神態悠閒，點頭含笑：“道友……哎呀……”
老者應該是鋪子的掌櫃，見客人僅有二、三十歲的模樣，一時不免看走了眼，遂即又察覺對方的修為莫測，慌忙拱起雙手——
“原來是位前輩，請——”
“不必多禮！”
無咎擺了擺手，凝神打量。
兩間寬的店堂內，擺放著幾排木槅子，為陣法籠罩，有淡淡藥香撲鼻而來。
“前輩，有何吩咐？”
掌櫃的賠著小心。
“順道看看。”
無咎的神態溫和。
掌櫃的也放鬆下來，笑道：“此去上昆洲，路途遙遠，且吉凶未卜，前輩應該購置幾瓶上好的丹藥，以備不時之需！”
“哦……”
無咎不置可否。
“前輩莫非是遠道而來，尚不知情？城內的高人與各家的弟子，早已動身……”
掌櫃的分說之餘，不忘掐動發句，木槅子擺放的瓶瓶罐罐，以及飛劍、符籙、功法等物一一呈現出來。
“我慕仙閣的丹藥，最為靈驗，前輩請看，補氣的、益神的、療傷的、養元的……”
“嗯，丹藥各來兩瓶！還有那功法、口訣，典籍、卷冊，也一併拿來！”
“不愧為前輩人物，眼力非凡啊，兩千靈石……”
掌櫃的眉開眼笑，竭力奉承，而叫賣的價錢，一點也不留情。
無咎拿出靈石，收起所購之物，似乎意猶未盡，出聲問道：“慕仙閣有無火精與土精？”
掌櫃的搖頭道：“火精與土精乃五行之石，極為罕見！”
“何處方能購得？”
“據在下所知，天瀾城的各家鋪子，均無火精、土精。而即便是有此寶物，只怕也沒誰捨得出售！”
無咎有些失望，卻又問道：“天瀾城內的高人，已趕往上昆洲？”
掌櫃的賺取了靈石，心情愉悅，滿臉笑容，連連點頭道：“人仙以上的前輩人物，多半已動身啟程。上昆洲啊，傳說中的上古之洲，怎奈小老兒修為不濟，否則又豈肯錯過這天大的機緣！”
“告辭！”
“前輩慢走，不送……”
無咎走出了慕仙閣，心緒有些煩躁。
走在街道之上，像是在爬山。沒有多遠，便是高低起伏的臺階。他尋至一家酒坊，買了數十壇老酒，再無閒逛的興致，轉而奔著城南方向而去。
城南有片山坡，老樹環繞間，有個石頭牆院，並且籠罩著一層陣法禁制。
無咎走到近前，左右張望。
院子獨門獨戶，遠離四周的房舍。
據龍鵲的圖簡所示，這是他遍佈原界各地的又一處宅子。那家夥不僅貪財，也是聚財的高手。
無咎拿出一塊禁牌，輕輕划動。似有光芒閃爍，而石頭院子並無變化。他踏上臺階，伸手推開院門。閃身到了院內，又順手關門而再次划動禁牌。
五間石屋，一片石頭地，還有一圈院牆，便是整個院子的全貌。卻沒有樹木，且寸草不生。便是頭頂也籠罩著白濛濛的陣法，使得寂靜的所在更添幾分死氣沉沉。
“竟然買了這麼個破院子，龍鵲的品味堪憂啊！”
無咎穿過荒涼的院子，奔著石屋子走去，並挨個推開屋門檢視，純屬好奇心作祟。而四間屋子，皆空空如也。當他推開最後一扇屋門，禁不住兩眼微微一亮。
十餘丈方圓的屋內，極為黑暗，卻擺放著成堆了酒罈，還有各種玉器古玩。
“嘿，小瞧了龍鵲呢。看似磚石其外，誰想金玉其中……”
無咎走進屋子，理所當然的抓起一個酒壇子，拍開壇口的油紙封，舉起來便是“咕嘟、咕嘟”灌了一口，甘冽勁爽的滋味頓時直透胸懷。
“嗯，不差！”
無咎將一百多個酒壇子收入夔骨神戒，又翻看著成堆的玉器古玩。他出身王族，眼界不俗，而面對龍鵲的收藏，他根本看不出個所以然。卻見其中的一張玉榻甚是精美，卻足有丈餘方圓，且極為的沉重。他指尖拈出一點微弱的光芒，正是他多年不用的修煉乾坤術。稍加神識牽動，已將玉榻收入其中，轉而穿過狹窄的屋門，便返回到了庭院之中。
“砰——”
玉榻落地，碧翠生輝。當間一方玉幾，更是精巧別緻。
無咎跳上玉榻，盤膝而坐，舉著酒罈，悠然自得道：“沒有兩個老家夥跟著，本先生倒也安逸！”他灌了兩口酒，翻手拿出一把黑色的短劍擺放在玉幾之上。
與之瞬間，小院中多了一道人影。其個頭小巧，身著男裝，卻眉眼靈動，神色欣然——
“咦，這是……”
“北嶽界的天瀾城，龍鵲的一處私宅。”
“嘻嘻，你竟敢躲在此處飲酒，幸虧放我出來，姑且饒你一回哦！”
小巧的人兒，正是冰靈兒，突然重見天日，使她欣喜非常。她在四周轉了一圈，驚奇道——
“這翠玉榻，若是放在神洲，價值連城呢……”
無咎依然坐在榻上，滿不在乎道，又抓出一個酒壇子，含笑示意——
“妹子，飲酒！”
“嘻嘻！”
“哎、這邊坐……莫要擁擠……”
玉榻足夠大，足以讓兩人相對而坐。而冰靈兒雀躍而至，偏偏坐在無咎的身旁，順勢背倚著他，然後抓起酒罈，便是一番暢飲。
“刁蠻……”
無咎暗暗嘀咕一聲。
而冰靈兒卻興致盎然，放下酒罈，吐著酒氣，樂道：“連日憋悶，難得這般暢快！”
一個嬌小的女兒家，陪著一群粗莽漢子，躲在暗無天地的魔劍中，也著實委屈了她。
無咎愧疚不語。
“你殺了虛厲祭司，嚇壞了妖族弟子，而鬼族眾人，也深感震驚而安穩許多……”
冰靈兒倚著某人的肩頭，好像又回到了當年的玄武崖，而所談論的話題卻迥然有別。
“卻不想你來到了北嶽界的天瀾城中，是否兇險？鬼赤與萬聖子呢，接下來又將如何……”
無咎也不隱瞞，將前因後果，以及他的想法，與冰靈兒如實道來。
“……且鬼赤與萬聖子探聽虛實，之後再行計較！”
“上昆洲？傳說中的上古之洲？”
冰靈兒轉過身來，興奮道：“我記得尾介子的獸皮上，便有五元通天陣法的描繪，或與五洲有關，倘若就此尋去，必然有所收穫。而如今各方高人，已盡數趕往上昆洲，你也該及早動身！”
無咎搖了搖頭，似乎心事難以消解，索性舒展腰身，而緩緩躺了下去。
翠玉石榻，溫潤宜人。橫躺其上，極為的舒適。
“你並非等待訊息，而是有所顧忌？”
冰靈兒本想勸說，忽又關切詢問。她畢竟是個善解人意的女子，一眼看出某人的心事。
無咎的頭枕雙臂，輕聲道：“如今的天瀾城，已形同空城，又何必打探，虛實一目瞭然啊。不過，我總覺著古怪……”
“如你所說，上昆洲有詐？”
“嗯！”
面對最為親近的人兒，無咎沒有絲毫顧忌，他終於道出擔憂所在，分說道：“白溪潭，是個陷阱，千荒澤、蓬萊境與西梁古城，同樣是個精心佈設的陷阱。如今又冒出來一個上昆洲，誰敢說不是圈套呢……哎……”
他突然驚訝一聲，禁不住伸張雙臂。小巧的人兒，竟然依偎著他的臂彎躺了下來。那淡淡的清香與柔軟的身子，使他的心頭一陣迷亂。
“靈兒，男女授受不親……”
冰靈兒卻不以為然，只管躺著舒服而提醒道：“且說說上昆洲，與你斟酌一二……”
“嗯……”
“啪——”
“哎呦……”
“不得動手動腳……”