聖京，內閣。
新上任的內閣副總理李鴻章每天天不亮便來到內閣值房開始處理國家政務，不過，他也樂此不疲。
如今整個中華帝國運作已經進入一個穩定期，但即便如此，每天的仍然有數百個奏章從各地發出，抵達聖京。因為電報線路的大規模敷設成功，各地電報局的廣泛建立，如今的奏章上報可謂方便快捷之極，再不必以六百裡加急之類的人工快馬送信的形式，而是各地直接透過電報局發送給聖京電報局的政務處，這個政務處是聖京電報局專門設立的接受各地以及傳送朝廷政令的一處電報機構，類似的還有軍務處、商務處等專門接發對應的電報機構。政務處會將其中收到的電報，在半個小時以內組織人馬破譯，再立即送到內閣，供內閣委員們查閱。
而最近一段時間，皇帝馮雲山深居宮中，有將近十天沒有露面，一副將帝國政務都交付內閣處理的樣子，讓五名內閣成員們既感動，又小心翼翼。
檢視了5個奏章之後，李鴻章忽然感覺到有一絲奇怪，他再回頭看看前面的5個奏章，有3個奏章是涉及發展鋼鐵的。
河南巡撫丁寶楨奏報說他們在南陽府的舞陽縣鐵山廟發現一大型鐵礦，儲量數千萬噸，河南準備在舞水邊建了一個舞陽鋼鐵公司，請求從聖京鋼鐵公司或南洋鋼鐵公司抽調十餘名工程師去幫助舞陽建廠。
福建巡撫沈桂芬奏報稱，福建在龍巖州一處叫馬坑的村寨旁發現一處大型鐵礦，儲量數上千萬噸，已開採數萬噸上好的精鐵礦，只是地處荒山之中，只能以馬車輾轉走官道運至漳州境內，再透過九龍江水運至廈門的鋼鐵公司進行冶煉。因此，沈桂芬懇求內閣能幫助福建修築一條客貨兩運鐵路，從汀州、龍巖至漳州或直接將龍巖與贛閩鐵路連線，讓龍巖州的這處馬坑鐵礦能順利將礦石運出。
而湖南巡撫毛昶熙則更是乾脆，直接奏報說他們在長沙府的湘潭與湘鄉交界處發現一處石潭衝鐵礦，蘊藏量不知多少，他們直接組織開採並建立了鍊鐵高爐進行冶煉，目前已經投產，月產生鐵5000餘噸，精鋼近百噸，要求內閣撥付資金進行擴建，同時也想修築一條貨運鐵路，裝運煤炭等鍊鐵原材料和運出煉製好的鐵塊。
李鴻章臉色帶著笑意，他知道自己前些日子透過內閣發出的那份邸報起作用了。
大力發展鋼鐵產業，就是要發動各省各地的力量，尤其是在自己和一干內閣新上任的時期，皇帝將國事都託付給自己等人，這等恩寵無以復加，內閣成員必須盡力報答皇帝的恩寵，盡心盡力辦好差事。其中發展工業產業，便是重中之重。何況自己添為內閣為首之人，正是因為陛下看重自己在江蘇巡撫任內能將江蘇的工業搞上去，而工業之中，又以鋼鐵產業為龍頭，因此，李鴻章知道，必須要抓住這個契機，哪怕是突擊克服一些困難，也要將鋼鐵產業搞上去。
自任江蘇巡撫以來，李鴻章的眼界便被開啟了。他還從未想到過，世界竟然如此之大，西洋的強國如此之多，原本的滿清孱弱到什麼地步，要不是中華帝國的強勢崛起，只怕中華大地，便猶如印度一樣，被西洋列強侵佔了。而這國家的強大，例如那英吉利國，正是因為大力發展工業和商業，以工商興國。其中，工業便以鋼鐵為主，正所謂鋼鐵業強便工業強。而今，李鴻章就任內閣之後，他更是能深刻瞭解到如今這個時代，工業帶給一個國家和一個民族的變革是何等重大，而鋼鐵又對工業是何等的重要，因此，他想著花上幾年時間將鋼鐵業搞上去，才能對得起皇帝的信任和恩寵。
繼續往後翻看奏章，是浙江巡撫王有齡的奏請。
“杭州府的餘杭縣開創了非鋼鐵廠工人的普通民眾興建小高爐鍊鐵，取得重大成果！截止日前的短短半個月時間，餘杭縣已經投入1萬人興建了小高爐共計524座，投產10天來一共煉出上好鐵水500噸；而杭州府投入3萬人於幾天內興建了1200座小高爐，也陸續開始投產，日產上百噸。按此預計，整個杭州府若是將所有的勞力全部投入煉製鋼鐵，今年剩下的七八個月時間還能冶煉出90萬噸！整個浙江省可以生產出鋼鐵超過300萬噸，甚至達400萬噸！因此，為壯大帝國鋼鐵產業，興旺整個工業體系，有齡建議在全國範圍內推廣我杭州府餘杭縣的做法，掀起全國全民大鍊鋼的大運動，為我中華帝國超過英國，成為世界第一鋼鐵大國而努力！”
李鴻章驚呆了，繼而便是一陣激動起來！
對於王有齡此人，李鴻章還是很熟悉的，這不是一個浮誇之人，為人實在，乃真正做事之人，甚至連李鴻章自己都覺得有些不如他。而此刻，王有齡主動說起他浙江下屬的餘杭縣新建了小高爐五百多座，並且投產10天便煉出500多噸鐵水，而杭州府更是在幾天內便建成上千座的鍊鐵小高爐，這便是真的如此。
原本李鴻章還在想著如何發展鋼鐵產業，為發現的那些大型鐵礦、如何修建鋼鐵廠而頭疼，想不到這個問題一下便被浙江巡撫王有齡給解決了。原本全部靠那些大型鐵礦而興建鋼鐵公司，但因此而造成鋼鐵行業的工程師和技師們人手不足，因此，李鴻章也很是頭疼，但如今有了這個浙江經驗，似乎一下便解決了！
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這個小高爐土法煉鋼，似乎人人都能煉鋼鐵，最關鍵的是，見效奇快，容易推廣。只要有人手，便能大規模發展。而且，最關鍵的是，能迅速提高整個帝國的鋼鐵產量，讓鋼鐵工業一下發展到新的高度。最讓李鴻章興奮的是，怕是過了今年，中華帝國的鋼鐵產量便能一舉超過英國，成為世界第一！而這一切，都是自己就任內閣副總理之後實現的，這對看重自己的陛下來說，也是一個很好的交代！也算是自己做出的一點成績。
想到這裡，李鴻章暗自點頭，不禁哈哈笑了起來。
而這時，羅澤南和伍崇耀兩人正好踏入內閣班房，看見李鴻章獨自發笑，不禁好奇，李鴻章將浙江煉鋼鐵之事告訴兩人，羅澤南和伍崇耀均有些吃驚。
伍崇耀一臉喜色，朝李鴻章恭喜道：“恭喜李總理啊，有了浙江的方法，推廣開來，便能讓全國的鋼鐵發展到一個新的高度。”