馮雲山從內閣副總理李鴻章和工業部部長沈桂芬兩人的稟報中得知，中華帝國的工業是真的開始走上了正軌，雖然沒有英國本土那麼稠密，但因為中華帝國的人口眾多，市場和資金雄厚，組成工業的各類工廠，無論是朝廷直轄的還是地方政府官辦的還是民間資本的，都開始蓬勃發展，絕對數量竟然超過了老牌工業強國英國，這不得不說，十分出乎馮雲山的意料之外。
尤其是工業部部長沈桂芬，更是直接將英國作為中華帝國的競爭對手，直接蒐集了英國的一些資料和中華帝國開始對比，這使得馮雲山能瞭解到很多實實在在的資料。
早在八年前，英國本土的棉麻毛絲綢類等紡織廠便有5100多家，用於紡織的蒸汽機和水力機等機器動力就達到16萬馬力，從業人數更是達到了驚人的近70萬人，每年出口的單單棉紗便達到1.8億磅，棉布28億碼，棉紗和棉布的出口總產值達到六七千萬英鎊，至於總產值達到多少，卻不清楚。
而美國的資料，沈桂芬也搞來了，在五年前也就是內戰還沒開始還沒分裂的時候，美國棉紡織業的生產總值達到了1.15億美元，從業人員達到了28萬人。
中華帝國的資料，卻始終難以完全統計完整，只能初步統計，沈桂芬的解釋是中華帝國的領土也不斷拓展，工業發展更是日益發展，每天都有不同行業的工廠出現，當然，也有不少倒閉的，但新建並且不斷從小變大的工廠層出不窮，根本難以統計清楚。工業部透過財稅部和警務部聯合起來普查，勉強得出一個結論：
到去年為止，中華帝國的紡織業類工廠，一共超過8000家，用於紡織的蒸汽機和水力機等機器動力就達到25萬馬力，從業人數更是達到了驚人的近380萬人，其中棉紡織廠290萬人，毛紡織廠12萬人，亞麻紡織廠38萬人，絲織廠40萬人。而每年的棉紗棉布總產值已經達到了9億聖元，其中出口也達到將近3億聖元。
對於中華帝國的棉紡織業產值已經超過英國，馮雲山很是欣喜，他對自己任命沈桂芬為工業部部長很是得意。而沈桂芬卻不居功，說這是內閣副總理李鴻章和財稅部部長閻敬銘的功勞。
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李鴻章上任內閣副總理以來，對紡織工業非常重視，其實也不單單是紡織工業，而是對絕大部分的除了礦產之外的工業都高度重視，進行降低稅收、放寬銀行貸款抵押條件、幫助聯絡產品和原料市場等手段，讓紡織業迎來急劇發展。並且，內閣不但單單從工業部入手，還發動中華帝國人口眾多的優勢，結合先前的移民工程，大範圍進行推廣種植棉花、桑麻等紡織基礎原料，讓紡織業有了良好的基礎。
李鴻章也投桃報李，說工業部部長沈桂芬為了紡織工業，親自主抓幾個朝廷官辦的紡織廠，將幾個主要紡織廠內的技術工人組織起來，在各地地方官府主辦的紡織廠進行巡迴培訓技術，指點新紡織廠開工除錯，並且讓帝國四大機器製造總局專門設立紡織機器的研製和改良。
不過，沈桂芬卻對馮雲山說，中華帝國的紡織業發展得還不夠，雖然在總量上超過英國，但論平均產出，或者發展的均衡程度來說，自己的差距還是很遠。畢竟，5倍的工人數量，產出卻還沒有1.5倍之多。這說明，一個英國紡織工人，差不多至少是3到4個中華帝國紡織工人的產出。
馮雲山卻並不在乎這些，只是勉勵李鴻章和沈桂芬他們繼續努力。他知道，英國再怎麼說，也是老牌工業強國，紡織工業已經發展了近百年，而自己的中華帝國，從建國起不過十來年，起步低，能在總量上超過英國，已經是不得了的成就。就算是平均產達不到，也不要緊，反正中華帝國的人口眾多，資本特別是民間資本更是雄厚，只要繼續鼓勵下去，肯定會更加的發展起來。
而且，根據沈桂芬的說法，英國的紡織產業最近兩年遭受巨大打擊，不但沒有增長，反而持續衰退。而這罪魁禍首，就是中華帝國的紡織工業的發展。
馮雲山一聽，立刻來了興趣。
沈桂芬解釋，英國的棉紡織行業，主要分棉紗和棉布兩種產品，其中棉布為主要的，佔80%，棉紗佔20%。而其中的棉紗，有一半都是出口歐洲，以提供歐洲國家自行織布用，另外分別是英屬殖民地印度和美洲以及東印度群島及遠東等地。但前幾年，因為美國內戰的影響，主要原料棉花不但減產，還因為中華帝國的介入，英國損失了超過百分之六七十的棉花進口份額，這樣一來，英國本土的各大棉紡織廠原料便大為不足，經過這打擊，英國諸多紡織廠歇業或停業，而這個時候，正好中華帝國的工業持續發展，還是叫工務部的執事們，透過駐歐特使郭嵩燾的關係，用高薪聘招募了眾多破產的紡織技師，轉移了大批技術工人到中華帝國。
並且，因為英國對華戰爭的失敗，中華帝國的不斷擴張，英國在太平洋和印度洋兩地的殖民地全部喪失，特別是印度的失去，徹底將英國擊垮。不但失去印度這個棉花的絕佳提供地，還失去了這片巨大的市場，英國的紡織業更是陷入困境。恰好這個時候，沈桂芬為了進入歐洲市場，直接以低於中華帝國本土價格的超低便宜價，將棉布投入歐洲市場，特別是英國傳統的紡織品傾銷地奧斯曼帝國、義大利等。
歐洲國家本就因為棉紗價格高漲，自行紡織變成棉布反倒不太划算了，於是，棉布的需求大漲。偏偏這個時候中華帝國的棉布價格低廉，這些國家便直接拋棄英國棉布，轉而選用低廉的東方棉布。
不過，能搶佔歐洲市場，將英國的紡織業打壓到這種程度，已經是極限了。沈桂芬準備提高棉布的價格，不再強行貼補，畢竟這樣損失太大，而英國是老牌工業國，更是工業化紡織業的發源地，想要完全擊敗，還是不大可能。能狙擊它的發展，為中華帝國的紡織工業發展爭取到了時間和機會，已經是最好的結果。
除了紡織工業之外，帝國其他的各類輕工業，也跟棉布等一樣，也在工業部部長沈桂芬的大膽鼓動下，逐步壯大起來。中華帝國更是創造性地發明了諸多的食品工業，比如，用於戰爭的行軍乾糧的工業化製作，泡麵、炒貨、餅乾、罐頭等也開始大力生產起來。