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曾國藩被他笑得心驚膽戰，渾身冰涼。
雖然老九曾國荃沒問出什麼，但曾國藩已經明白是誰要刺殺自己！
原因便是賊人罵自己的話：“清妖頭”！只有廣西出來的粵賊，才會如此稱呼自己。
不過，讓曾國藩想不明白的是，有那麼多官員，為何偏偏盯上自己，來謀害自己呢？自己平時一向在京城為官，不顯山不露水的，也沒跟粵賊有什麼瓜葛。
莫非是因為自己正二品的品秩，在糊南算很高的，身邊又沒帶護衛？也只能如此解釋了！
到下午，曾國藩好像找到了粵賊要派人刺殺自己的理由了。
卻是從長沙城的湖南巡撫衙門遣人送來一封諮文，諮文轉錄兵部火票遞來的上諭：前任丁憂待郎曾國藩籍隸湘鄉，於湖南地方人情自必熟悉。著該撫傳旨，令其幫同辦理本省團練鄉民搜查土匪諸事務，伊必盡力，不負委任。欽此。
曾國藩猶豫了！到底是受命，還是拒絕呢？
從內心講，無論是為忠君之心，還是為曾家權勢，都應該欣然受命。他自己為官十餘年來，皇恩浩蕩，大清的江山和他本人以及整個曾家都早已息息相關。他想起從進入翰林院後，便一直想著能彪炳史冊，留名後世。
自從升授禮部侍郎以來，更是躊躇滿志，幾年來遍兼幾部的侍郎，特別是兼管兵部侍郎，他遍讀歷代兵書，鑽研《孫子兵法》和戚繼光的《練兵實紀》《紀效新書》。如今時局開始亂起來，他的一份練兵情懷便能實現。
但是，去年在朝會上，他因上疏《敬陳聖德三端預防流弊疏》惹咸豐皇帝震怒，那段時間的惶惶不可終日，大禍臨頭的感覺，又讓他害怕萬分。再加上母親的去世，人生無常，他又有些灰心喪氣，只願靜享人生。
在京為官期間，從奏章、塘報中，曾國藩知道大清國勢已敗壞不堪。此次離京一路所到之處，特別是進入糊南，皆哀鴻遍野，滿目瘡痍。以他相人毒辣的眼光，鹹豐帝非高壽之人，他懷疑，大清國運很可能就此衰敗。
所以，他最終決定，便在家守孝，陪伴老父享受難得的親情。
傍晚時分，正當他要給皇上寫一份“懇請在籍終制折”拒絕的時候，湘陰人兼多年好友郭嵩燾，特意前來相勸，並說是恭王奕訢和內閣學士肅順的保薦，曾國藩一聽，不由甚為感動。朝中又有了靠山，不禁心念一陣動搖。
郭嵩燾接著一番話，終於讓曾國藩動容。
郭嵩燾肯定地說道：“滌生，你莫看眼前粵賊眾多，嵩燾料死他們不能成事。”
“伯琛老弟，據塘報中講，粵賊主力已經攻克了武昌，並收集船隻，準備沿江而下，攻佔兩江之地。”曾國藩不由驚奇地問道：“而粵賊的另一支偏師，哦，應該說也是反賊主力，佔領了兩廣大部分地區和湘南一帶，連廣州和桂林城都已攻佔。這兩支粵賊聲勢浩大，若是一旦合在一起，大清江山便去三分之一，岌岌可危，為何你還認定反賊不能成事？”
郭嵩燾便將他幾天來，苦思得出研究提了出來：“長毛粵賊起事，有一個致命的弱點。便是信耶穌異教，賊謂之為拜上帝教！所過之處，毀孔聖牌位，焚士子學宮，與我中華數千年文明為敵，已激起天怒人怨。凡我孔孟斯文之輩，莫不切齒痛恨。就連鄉村愚民、販夫走卒，亦不能容忍其砸菩薩神靈、關帝財神像之暴行。”
曾國藩一驚，道：“伯琛，你是讓我出山之後，打起捍衛儒教和其他宗教的旗幟，博取天下士子和百姓民心？”
“不錯！洪楊以民族大義爭人心，滌生，我們則以衛道爭人心！”郭嵩燾鼓動道：“仁兄一向仰慕武鄉侯、鄴侯。武鄉鄴侯出山，當天下亂極之時，今日國勢，如同漢末唐衰之時，焉知滌生你不能成武鄉鄴侯？”
曾國藩一雙三角眼中的光芒越來越亮，連聲叫道：“好！多虧賢弟開導！愚兄決定出山，還望賢弟多多幫襯，興辦團練，練兵報國！”
郭嵩燾高興地說：“仁兄出山辦團練，軍餉是第一大事。前些日子長毛破了長沙城，藩庫已洗劫一空，料撫臺那邊一時不易籌措，嵩燾即刻回湘陰老家，捐獻勸募二十萬餉銀，助兄一臂之力。”
曾國藩拖著受傷的右腿，站起來，躬身一拜，道：“多謝賢弟！”
郭嵩燾嘆氣道：“滌生不必多禮！愚弟才能淺薄，僅能幫著捐些錢財，唉，要是季高沒被賊人卷走，請他出山協助你興辦團練，必能建立奇功！”
郭嵩燾口中說的左宗棠，還有江忠源、羅澤南、劉蓉等，都是兩人好友。
曾國藩從郭嵩燾口中知道左宗棠被賊人擄走的事情，心中一動，問道：“季高卻是被哪方賊人擄走？”
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郭嵩燾想了想，道：“似乎是長毛賊人，前陣子聽過往的行腳商人說是在湘南桂陽一帶出現過，好像已經在長毛賊中為官了。而且，三個月前，在長毛賊人奸細散佈的偽“檄文”中，也署有季高的名字。哎，季高這人，一向性子急躁，中不了進士，為了做官，便屈身委賊，實在是大謬！”
“人各有志！不過，這麼說來，季高是被南邊的長毛賊偽南王所擄？”曾國藩皺皺眉頭，不管左宗棠是被迫還是自願，只要是幫助了賊兵，哪怕曾經是好友，還是表親，他心中也堅決地將左宗棠劃到敵人的行列。
不過，他皺眉的是想起另一件事情。
他剛回老家，便被刺殺！而且還是長毛賊派來的賊人。幸好是兩個毫無行刺經驗的賊人，自己才安然無恙。
他原本以為是北邊在武昌的洪楊二賊派來的，現在想想，更有可能是將左宗棠擄走的那個偽南王馮賊所為。再結合從兄弟口中聽來的湘南和兩廣一帶的傳聞，心中更加確信，行刺自己的主使人，便是那從未見過面的賊首馮雲山。
只是，這馮雲山與自己毫無瓜葛，為何要專門派人來刺殺自己？曾國藩怎麼也猜不透。不過，他已在心中將此人列為處之而後快的必殺物件！
次日，曾國藩帶著傷，便由郭嵩燾的下人用轎子抬著，一行人趕往長沙，見過糊南巡撫張亮基。
張亮基給了少量兵勇、兵餉和權力許可，郭嵩燾又幫忙募集了近三十萬餉銀。
曾國藩便在撫衙旁邊成立了“湖南審案局”，正式開辦團練。
有了聖旨，又有地方官支援，再加上聞訊的眾位好友們，劉蓉帶領數百人趕來相助，羅澤南更是率領王錱、李續賓、李續宜、蔣益澧、劉騰鴻、楊昌濬、羅信南等一大幫自己弟子族人和上千團練來協助，曾國藩的團練如魚得水。
一時間，“湖南審案局”編練湘勇，打擊長沙城內和周邊的賊匪會黨等，搞得轟轟烈烈。
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