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一艘約有後世7百噸的紅單大船的船艙內，幾名滿清武官打扮的人，分席而坐。為首之人，乃是廣東水師提督吳元猷，他身邊坐著一人，卻是逃往港島消失一段時間的廣東巡撫柏貴。
原來，柏貴那日率千餘清軍，帶著包令和另外幾名洋人，逃出廣州城，半路被太平聖軍追擊，折損了大半人手，幸好包令約好的英軍軍艦及時趕到，將他們救下帶到港島。
後來又被陳開義軍襲擊，衝上港島，柏貴恐懼萬分，生怕被義軍抓去被開膛破肚。他連忙找到副總督乍畏少將，提出要求乍畏派軍幫助他收復廣州。
乍畏為人陰狠，當然不可能答應。
柏貴自知丟失廣州，失土大罪足以讓自己被咸豐抄家滅族，便將英軍當成了最後的救命稻草。想想左右都是一死，他豁出去了。
於是，他以滿清廣東巡撫的名義，主動提出，將港島旁邊的九龍半島以及整個瓊島三州十三縣全部無期限地“租借”給英國，還答應破了廣州城後，所有繳獲均歸英軍自行處理。
乍畏聞言一驚，繼而大喜！他又提出，要出兵可以，但柏貴還得承擔50萬兩白銀的軍費。柏貴此時已經債多不愁壓身了，滿口答應下來。
雙方頓時一拍即合，簽訂了一份《中英港島協定》，並讓柏貴除了簽字畫押外，還蓋上了巡撫大印！
前日，廣東水師提督吳元猷被陳玉成和梁培友聯手擊敗，率三千滿清水師潰逃到港島附近。
柏貴趁機將這三千人馬招撫在手下，吳元猷也是害怕被滿清朝廷問罪，於是兩個難兄難弟便湊到一起。
昨日，乍畏少將突然找到柏貴，讓他整軍出發，準備攻打廣州城。
柏貴大喜，一問之下，才得知，原來英軍從上嗨和廈門的1艘六級戰艦和2艘武裝蒸汽商船回到了港島。
再加上美國駐大清事務全權專員馬沙利乘坐的一艘五級戰艦，也來到了港島，乍畏少將向其借用戰船，馬沙利雖然想與太平聖國搞好關系，但也不敢得罪英國人，便只是要求英國人自己駕駛軍艦，並在軍艦插上英國軍旗，便答應下來。
英軍又將兩艘原先受損的快速戰船，緊急做了個臨時修理，也並編入艦隊出征。
這樣，乍畏少將手下便湊齊了六艘主戰兵艦，再加上二艘武裝蒸汽商船和二艘運兵船裝載著一千二百名英軍陸戰士兵，還有六艘划艇，武力空前。這次任務，除留守港島的三百名英軍外，英軍在遠東其餘的所有軍事力量全部派出。
柏貴信心十足！他可是見識過洋人火器的厲害。洋人的火槍就不說了，跟清軍的鳥槍完全是一個天上一個地下，洋人的火炮更是威猛，廣州城的城牆再堅固，也擋住不這麼多軍艦的幾次炮擊。
他平素看見洋人的洋槍洋炮便心驚膽戰的，不過，幸好這次，洋人跟自己是一夥的。
“報，制臺大人，洋人來傳….傳信了！”柏貴的親兵稟報。他差點說是傳令，幸虧機靈臨時改口成傳信，才沒有惹怒柏貴。
“巡撫大人，我們乍畏少將說讓你們配合大英軍士的進攻。由巡撫大人親自率領手下三百親兵和一千僱傭兵，登陸後繞道進攻炮臺後方。”一名高鼻梁的洋人看似彬彬有禮，實則帶命令口吻地說道：“而提督大人嘛，則率領手下駕駛戰船，進攻炮臺，乍畏少將親率大英艦隊隨後面進攻。”
吳元猷一聽，有些憤怒，知道這是洋人那自己當試炮的了。他看了看身旁的柏貴，看他怎麼說。
柏貴也面色一沉，但很快便恢復正常，道：“閣下請回去稟報乍畏少將，我大清會好好配合他的佈置安排，還請早點攻下廣州城。”
等洋人一走，吳元猷立刻叫了起來：“制臺大人，你為何要答應下來？這洋人是讓你我兩人都充當前鋒，給他們吸引長毛的火力啊！”
柏貴頭也不抬，沉聲道：“事到如今，除了求助洋人，我們還能有其他辦法？只能依靠洋人。也只能聽從他的安排，冒死拼一下吧。”
半個時辰後，柏貴率領三百親兵和在港島僱傭的一千餘名華人僱傭兵，下了船。洋人的運兵船也靠岸，下來一千二百名英軍。
而水師提督吳元猷，則憋屈地率領八十餘艘紅單船，衝向虎門炮臺火力覆蓋江面。
柏貴站在一座小山崗上，往向四裡外不遠的炮臺方向，喊道：“大清的兒郎們，我們沒有退路了！不將前面的炮臺佔領，我們和洋人的艦隊便進不了珠江口，便不能攻下廣州。攻不下廣州，我們的家人，都會被朝廷抄家流放！所以，跟我來。”
眾親兵一陣嚎叫，向前進發。
而在港島上臨時招募的一千多名僱傭兵，大多是廣東一帶犯事之人，流竄到港島，生活困苦，為了得到柏貴的赦免，又加上有想當官發財的心思，便跟著親兵一道，往炮臺後方行去。
而緊隨其後，是英軍海軍少校查爾斯作為登陸的英軍指揮官，率領1200名英軍陸戰隊一併繞道內陸，想迂迴進攻虎門炮臺。
上嗨廈門的兵艦一到，船上的近600名英軍士兵，便被乍畏少將命令，除了兵艦上必須配置的200兵員外，抽調400人加入陸戰隊員，這樣便湊成了1200人的規模。
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查爾斯少校是一名駐紮在遠東地區的老水兵了，參加過十年前的那一次和滿清的戰爭，雖然，那時他還是只是一名最底層的小兵，但也對滿清的炮臺佈置有一番瞭解。
趁前面的艦隊吸引叛軍火炮火力的時候，迂迴繞道至炮臺後方，進攻炮臺，便是他出的主意，得到了乍畏少將的讚揚。
虎門炮臺最大的兩座便是扼住珠江口的沙角炮臺和南沙大角山炮臺，尤其是沙角炮臺，在鴉片戰爭以後，滿清設定了60多門火炮，在江岸高地上，構築炮臺，對江而守。
陳玉成接到馮雲山通知的，英軍可能來襲擊的訊息後，便將寶A縣城和上游沿線小炮臺的火炮，一併運到沙尾炮臺，炮臺擺不開，便在江岸邊的樹林裡搭設木架支託火炮，使得單單沙角炮臺便有130門火炮。
但時間實在太短，從南洋公司成立，馮雲山派人提醒開始，到現在也不過兩天多時間。也是幸好陳玉成接到通知便馬上佈置，加上新招的聖軍將士眾多，而這一帶河網密佈，便於火炮運輸，才能稍事佈置一番。
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