石家父子三人在深山中轉悠了四五個多時辰，一無所獲，只是在一處深谷底下找到一大片長著潔白鮮豔的菊花，還有點點野菜。
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石有糧和石有布便歡喜地將野菜連根挖起，順手還採了些菊花。
三人回到石家寨，已經大半個下午了。剛進寨裡，卻發覺寨子裡比平常熱鬧了許多。
找同寨的族人一打聽，才得知，今天上午，州衙的大官，從州裡運來大批糧食送到鎮裡，緊接著下午，鎮裡又將糧食運到了下面村寨。現在已經輪到石家寨，等下，鎮裡的鎮長和賬房、典庫、警師等官員，便會將救濟糧發到眾位石家寨各家家中。
“什麼？新的官府，還會管這事？”石富貴張大嘴巴，想起先前的《聖國田畝制度》，莫非，這個叫聖國的新官府，還真的是為我們蒼蒼小民著想？
接下來，整個石家寨喜氣洋洋。幾匹騾子拉著幾輛大車，運著滿滿幾車糧食，進了石家寨。
分救濟糧是由駝盧鎮新任鎮長主持的，他是一名二十來歲的讀書人，石有布認識新任鎮長，叫黃甲第，是州城的一名秀才，聽說後來去廣州參加了科舉，一去便是二三個月，最近才回到左州，沒想到，便成了駝盧鎮的鎮長。
黃甲第少了幾分秀才的懦弱，跳上一輛糧車，站在堆得高高的裝滿糧食的麻袋上，開口喊道：“眾位石家寨的鄉親們，我是黃甲第，前日出任聖國廣西太平府左州駝盧鎮的鎮長，也是駝盧鎮的第一任鎮長。受聖王、太平府梁知府、左州黃州長委託，我今日來石家寨放糧賑災。”
“聖王得知咱們遭受蝗災的訊息後，十分關心，徹夜難眠。他老人家連忙花錢，從洋人那裡買了一大批糧食，千里迢迢運到了左州。首先，我代聖王向受災的石家寨百姓，表示誠摯的慰問。”看下面百姓都眼巴巴地盯著糧食，黃甲第也不多廢話，直接喊道：“下面，便由鎮裡的賬房和典庫負責發放救災糧食，每家都有，鎮裡有你們各家的人口名單，所以，大家不用急，都有。”
眾人耐著性子，著急等待著。
“石老三，一家五口，本次遭災一般，發放無償救濟米100斤，有償救濟米50斤。石老三，誰是石老三？過來按手印認領吧。”一名手持算盤，拿著賬本的中年人開口喊道。眾人一看，卻是黃元亮，原本鎮上的一家雜貨鋪掌櫃，如今卻關了雜貨鋪，當起了鎮裡的賬房先生。
村頭的一戶叫石老三的人上前，鎮上的典庫早將一大一小兩袋稻穀準備好，石老三先將兩袋糧食扛過來，摟在懷裡，然後問道：“什麼是有償救濟糧？還的時候，谷息是多少？”
黃元亮拍了下自己的腦袋，自言自語道：“瞧我給忘記已經換了個寨子，又得重新好好解釋下才行。”
當下朗聲道：“各位鄉親，上面定下的標準，一般遭災，每人發放無償救濟米20斤，這個是聖王王府白送給大家的，保命糧食。家裡餓死過人，就算是重度遭災了，每人發放無償救濟糧米25斤。另外，還有個有償救濟糧，按每人出工一月得10斤的標準，這個領了，卻需要每家壯勞力出工為村寨、鎮上或州裡出工才行。當然，明年後年如果年成好，大家上交給聖王王府的糧稅，可以多交點，把聖王的恩情還上。”
“聖王的恩情大如天，老三一定會還！這位老爺，出工，是當僱工嗎？”石老三繼續問道。眾人也都關心地盯著黃元亮。
黃元亮笑著搖搖頭，解釋道：“不是你們想的那樣，其實這個出工也是為你們自己好。主要便是按照州里、鎮上的安排，將你們集中組織起來消滅蝗蟲，減輕蝗災，重新種下禾苗，恢復莊稼，還有興修水利設施等。”
原來是這樣！石老三痛快地在黃元亮的賬本上的收糧人一欄上按下自己的大拇指印。
接著又是幾戶，都紛紛高興的領了糧食，按下手印。
“石富貴！”
石老漢還在盤算著自家能領到多少糧食，完全沒聽見黃元亮的聲音，直到別人推了他一把，他才回過神來：原來是到自己了！
他連忙小跑著，來到糧車前。
“石富貴，你家原本一家九口，你妻子餓死，本次遭災算重度，無償救濟米每人發放25斤，一共200斤。至於有償救濟米，你家勞力較多，你想領多少，只要能出得起工，最多200斤，都可以自己定的。”黃元亮道。
“那我便要200斤！”石富貴想著的是，只要有糧吃，自家有的是力氣。他在賬本上按下手印，接過兩袋各有200斤的大米。
“記得聽村裡的通知，早的明天，遲點後天，便會要求大家出工！”卻是鎮長黃甲第的聲音，招呼大家隨時待命。
石富貴將大米挪到一邊，讓兩個兒子過來一起搬米回家。一路上，石富貴又喜又悲。
歡喜的是一家人不用愁了，四下挖點草根和樹根，加上這些大米，足夠一家八口人活命了。
悲傷的是，他又想起了自己的婆娘石黃氏！
可惜自己的婆娘，就差幾天，活活餓死。要是再熬過這兩天，就不用餓死了！
怪只怪自己捨不得，不肯早點買糧食，後來，買了糧食又捨不得多放點米。還有自己粗心大意，每天出去挖草根找野菜，也沒顧得上石黃氏，讓她連續幾天只是喝點野菜湯，粒米未粘，竟活活餓死。
想到這，石富貴狠狠地給自己一個嘴巴子，抱著袋大米，蹲在路邊又痛哭起來。
石氏兄弟也不自覺地流下淚來。
.........
第二天天剛亮，村長挨家挨戶叫醒石家寨鄉民，集中起來，介紹身後的幾人，道：“這位李老爺是聖王王府農業部派下來的，來我們石家寨督查滅蝗之事；這位陳老爺是州裡警務局的副局長，陪同李老爺到我們駝盧鎮上來；另外的鎮裡的張警師和王教師，還有黃鎮長，你們都認識的。”
黃甲第站出來，道：“我先記下出工的人數和名字。然後便隨張警師和王教師等出工，這幾天的任務是剷除蝗蝻，以除後患。”(未完待續。)