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三日後，祁寯藻去了趟京城裡的汕西會館，出來的時候手裡已經籌措到二百萬兩銀子。
咸豐大喜，特意將祁寯藻喚入宮中嘉獎一番。
乃後，咸豐連下三道聖旨。
一是命戶部右侍郎王茂蔭為欽差，以白銀八十萬兩購置糧食，至於菏南直隸等地賑災。二是命直隸總督訥爾經額*費莫氏，組織菏南、直隸兩省的蝗災地區官府進行滅蝗，並就地賑救災民。三是免予菏南、直隸、汕西等受災十七州府，八十三縣今年的田賦，來年也減半收取。
於是，大清蝗災的除蝗賑災工作開始。
訊息剛一傳出，整個大清北方的糧食價格便為之飆升。戶部接連派出官員稽查，但無濟於事。
王茂蔭還未出京，便收到多人邀請，並且個個是他得罪不起的角色。無奈，他只得按照這些皇親國戚的要求，就近在京師直隸境內採買了二十萬兩銀子的米麥。
剩下的六十萬兩，幸好聖旨中有交代，讓他直接分給受災的官府手中。
但這時，直隸的米麥市價都已經漲到一石四兩二錢銀子。而他採購的價格，卻高達五兩三錢，足足高出一兩一錢。不用想也知道，這些高出來的價格，自然成了那些皇親國戚的好處費了。
王茂蔭將不到四萬石的糧食，分為三批，派戶部的兩名主事，分赴受災的直隸和汕西兩省。
他自己，則帶著其中一批的二萬石米麥，本想趕往受災最為嚴重的菏南府城洛陽，但京師去洛陽的途中要經過懷慶府，而如今，長毛賊的北伐大軍正圍攻懷慶府城快一個月了，雖然沒有攻下，但也兵事緊急，他如何敢將賑災的救命糧食往那裡經過？
於是，王茂蔭便帶著二萬石米麥，來到菏南省府治所開封城。
菏南巡撫英桂忙著領兵圍堵懷慶的長毛北伐賊兵，王茂蔭便將二萬石米麥交給菏南布政使鄭敦謹，令他自行賑災。王茂蔭則直接下到開封府下面的州縣，督察滅蝗之事。
王茂蔭見下面州縣，並未重視滅蝗，只是組織人力進行簡單的人工撲打。不由大怒，喚來地方知縣，責問之，手持欽差節杖當場罷免，頓時各州縣紛紛重視起來。
王茂蔭又聞知一些具體的捕蝗方法，如：“一面撲打，一面張網兜捕，憚無漏逸。又於隙地刨溝，夜間燃火，螞蚱見火奔趨，群集溝內，加草焚燒，用土埋壓。並於黎明露重之時，上緊撲捕。”便加以推廣，要求各州縣照之執行。
同時，他又拜祭劉猛將軍神位，祈求滅蝗順利。
菏南巡撫英桂求見了一次，除將本該賑災的銀兩二十萬兩領走外，還從布政使鄭敦謹那又取走六千石米麥。
王茂蔭自然知道英桂必定挪用充為兵糧和兵餉，但他亦不敢多言。英桂是正藍旗人，不是他一個漢官能得罪的。何況，賑災本就應由他負責，自己將錢糧送到，便完成差使。
王茂蔭呆了近月餘，布政使鄭敦謹前來稟告，說是菏南各府蝗災已被悉數撲滅。爾後，又領王茂蔭在開封府陳留縣鄉野四下看了兩天，王茂蔭見各處官道驛站均設了粥鋪，施粥於災民，每日有數十災民前往就食，當下甚感滿意。
他又從戶部的兩名主事那邊聞報，汕西、直隸兩地均已完成捕殺蝗災，賑災民得力。
於是，王茂蔭便回了京師，向咸豐回覆欽命，言已完成滅蝗賑災。
咸豐大喜！嘉獎了王茂蔭一番。
次日，咸豐精神奇好，太陽雖然曬人，但他卻興致勃勃地要往京郊鄉野見走一走，看看田地的莊稼。
頂著似火驕陽，咸豐在二千御林軍的簇擁下，疾馳出京。快要到通州時，正行進間，忽見西南天際有一塊烏雲快速飄來，並夾帶陣陣微風。
咸豐精神有些不濟，哈欠鼻涕都開始上來，卻是那個癮發作了，正想躲入跟隨在後隊的便輿，也就是簡易轎子中吸食一番，頃刻間那片雲彩飛到頭頂，原來這是一大群飛蝗組成的方陣。
咸豐精神為之一振，急仰視，果然望見飛蝗列陣從頭頂呼嘯而過，直奔東北而去，不禁大驚失色，連那癮都沒了。
東北方向乃是承德府，為何從未聽說有蝗災上報？而西南飛蝗飛來的方向，正是保定府，再往西南兩三百裡，便是汕西菏南之地。
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而王茂蔭昨日還言，汕西菏南和直隸三地的蝗災都已肅清，災民也安置妥當賑災有力。可這才第二天，便有如此遮天蓋日的飛蝗過境。
咸豐當場勃然大怒！急令回京！
當天夜裡，咸豐直接命京中侍衛，將戶部右侍郎王茂蔭擒拿，下獄問罪。
咸豐又下旨，責罪直隸總督訥爾經額，令其立即組織各地官府重新捕滅蝗災，念其一心領兵防禦長毛賊兵，只罰俸一年。同時，又將隱瞞蝗災的順天府尹革職查辦，並下令直隸總督撤查漏報瞞報蝗災官員。
一時間，清廷的直隸一帶官場震動。
王茂蔭在獄中的第三日，便被牢卒發現自盡在牢中。
咸豐心中生疑，名刑部派員分頭調查，但牢房中並無任何蛛絲馬跡，只得作罷。不過，刑部派刑科右給事中李炎昌，至菏南的開封府、菏南府等地核查賑災情況。
按照大清慣例，凡下發了賑災錢糧之後，朝廷都要派人至災區巡視、檢查當地賑災情況，加上王茂蔭貴為一侍郎，雖然說是畏罪自盡，但刑部還是派出右給事中李炎昌前往他去過的賑災地查探一番。
李炎昌悄悄到了開封府，徑自到鄉野間察看，發現蝗災依舊，災民就草根樹皮而食，渾然不知朝廷的賑災救濟，更別說喝過官府的煮賑之粥了！
李炎昌又至離開封府城稍遠，蝗災嚴重的鄭州縣、滎陽縣、密縣三地打探，找鄉民瞭解官府賑災情況，才發現，只是裝模做樣的煮賑三日，便草草了事。
而對朝廷規定的發賑時要在州縣本城設廠，將賑過銀米數目、戶口、姓名、月日刊示公告，以求百姓監督的規矩，地方官府竟視而不見，三縣都只是設了煮賑一事，根本沒有進行發賑過任何錢糧。(未完待續。)