出了村口，往東南半里路，尤浪漓便來到了灕江邊。
這處河岸，卻是尤家村和隔壁的馬家村共用的一處簡易渡口，平日裡，經常有兩個村裡的婦人在渡口漿洗衣裳。
河邊渡口處，簡易的條石砌成的階梯，一直通往河水中。此刻，幾名婦人帶著小孩在岸邊漿洗衣服，而還有幾個頑皮的小孩，坐在條石上，小腳丫卻放在水裡戲水，時不時傳出一陣歡笑。
見到這幅情景，尤浪漓不由會心一笑。
這處名叫尤馬渡的地方，便是他與即將過門的媳婦結緣的地方。當然，也僅僅是結緣，其實尤浪漓還沒見過未過門的媳婦具體長相。說起來，還有一番曲折在裡頭。
那還是三年前，尤浪漓剛剛二十出頭的時候。
那時家裡還很窮，尤母每晚幫人家縫補衣服貼補家用，為了省下買桐油的錢，便讓弟弟尤浪漫從山上砍了些松樹，用帶松香油脂的松木柴點燃做照明用。
沒想到，松木燃起來帶著黑煙，燻得尤母眼淚直流，時間一長，尤母眼睛竟然慢慢地失明了。四處借了些前去城裡藥堂看了郎中，但最後還是沒治好。
尤母無法縫補衣裳賺錢，無奈之下，只能跟著同村的一位大嬸一起給城裡大戶人家漿洗衣服。
那段時間，有時候，同村的一位大嬸有事不能引尤母去渡口漿洗，正好要去江邊收網抓魚的尤浪漓便順道領著尤母來到渡口。
每天早上，卻是都能看到一位美麗恬靜的姑娘，穿著素淡的一身羅裙，也在渡口清洗衣裳。
這一來二去的，尤浪漓便悄悄在心裡喜歡上了這位姑娘。私下託人一打聽，卻是馬家村人氏，在桂林城中做雜貨生意的馬元山的二女兒。
說起這馬元山，在這桂林城南一帶方圓十里，都是小有名氣。
主要不是因為他在城裡做買賣，雖然馬元山也賺了不少錢，還在家中置了二十幾畝地，但這都還不是他出名的主要原因。他出名，是因為他有三個如花似玉的漂亮女兒，並且一個比一個好看！
大女兒馬春桃已經出嫁，嫁的物件是廣西布政使司都事的獨生兒子，雖說布政使司都事只是從七品的小官，但畢竟也是官了。能與從七品官員做親家，馬元山自然覺得自己家門高了很多，門當戶對嘛，馬家不說有從七品，至少也相當於八品了。
二女兒馬夏荷也有許多人前去提親，但據說，馬元山認為二女兒賢惠又勤勞，相貌端莊，想找戶門檻更好的大戶人家，謝絕了眾多提親之人。
至於小女兒馬秋菊，雖然年紀尚幼，但據說比大女兒和二女兒還要漂亮得多。馬元山當成寶貝藏著，並且還放出話來，說是沒有家中長輩沒有道臺以上高官，別向他家三女兒提親。
這一打聽清楚，尤浪漓便徹底死了心。
家中的情況，沒人比他更清楚。面對馬元山家，他家連提的資格都沒有。
莫說馬夏荷比馬春桃要漂亮賢惠，馬元山也放出話來，要找門檻比他們馬家高的人家。
可尤浪漓家，別說門檻比馬家高，連與馬家門當戶對都不能，甚至，就差快沒門檻了。尤家大門的門檻確實破舊腐爛了，多年未修，沒辦法，吃飯都吃不飽，如何還有閒錢請木匠換門檻？
於是，自知不可能的尤浪漓，自此之後便讓弟弟尤浪漫去接送老孃到河邊渡口漿洗衣服，他自己，則儘量躲開渡口這處地方，躲開心中的姑娘馬夏荷。
過了十來個月，有一天，尤浪漓正從桂林城中賣魚回來，結果半路上碰到一行人吹吹打打，抬著紅轎，喜慶洋洋地迎親隊伍，引得好多人圍觀。
尤浪漓站在路邊人群中，羨慕地看著騎在前面一匹高大棗紅馬上的新郎官，幻想著自己何時也能娶上新娘，最好是能娶上馬夏荷。沒想到，旁邊一個馬家村的鄉民一句話，便讓他在八月裡落入冰窖，渾身透心涼！
“新郎官卻是臨桂縣縣丞的公子，家財豐厚，還有上百畝田地；新娘子卻是我們馬家村馬元山的二女兒，叫馬夏荷，長得美麗端莊，真是男財女貌，十分般配啊！”
尤浪漓被路人的這樣一句話給震蒙了，傻乎乎地呆立當場，心如死灰。連什麼時候回到家中也不知道，身上的賣魚錢何時掉了也不知曉，就猶如丟了魂，回到自己房裡，猛地關上門，嗚嗚地小聲哭了半宿。
緊接著，一向強壯如牛的尤浪漓，便病倒了，發著高燒，含糊不清地喊著馬夏荷的名字，讓尤母和尤浪漫傷心不已。
尤母雖然眼瞎，但心裡敞亮得很，勸慰尤浪漓道：“我兒，別胡思亂想了。那馬家姑娘不是我們尤家能高攀得上的。回頭，等積攢些錢，娘給你說房親事，別急啊。”
尤母口中安慰兒子，心裡卻比誰都著急。這個時候的鄉下人家，都是十七八歲便娶妻生子了，尤浪漓都二十一了，還未說門親事，她這做娘的，能不著急嗎？
於是，尤母便託人從城中的大戶人家接更多的衣服回來漿洗。
幾天後，尤浪漓身體恢復，但心卻再也沒恢復過來，每天只是更加發狠地早出晚歸，拼命打漁，想多掙點錢，讓自家生活更好點，讓正在長身體的弟弟尤浪漫可以多吃點白米飯，讓尤母不要那麼辛苦。
但即便尤浪漓每天天不亮便出門打漁，半夜才下網回家，也還是積攢不起多少錢來。還虧得弟弟尤浪漫開荒中些番薯，一家人才不至於捱餓。
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不過，倒是尤母，下了狠心，將自己出嫁時從孃家帶來的一個祖傳的玉鐲，託鄰居給死當了出去，換回二兩銀子，總算勉強湊成了託媒婆和下聘禮的禮金。
於是，尤母便託人四處打聽附近幾個村寨，哪家有未出閣的好姑娘，然後便託本村的媒婆四嬸，出面提親。
四嬸也是看著尤浪漓長大的，自然知道尤浪漓的秉性，便拍著胸口許諾包在她身上，一定給尤母說個好兒媳回來。
四嬸還是真心為尤母著想。她很快便想起她的孃家有位遠房堂侄女，卻正是合適。
那姑娘，人雖不漂亮，皮膚也黑，但腰粗屁股大，一定好生養，家中也是無田的佃戶，應該沒多少要求。
於是，四嬸興沖沖地趕回孃家，跟遠房堂兄提起這門親事。
遠房堂兄欣然意動，不過，接下來問了一句，便讓四嬸難以回答：“四妹子，你出面，哥哥我肯定得給你面子。不過，哥哥還是得打聽一下，那戶人家家裡有多少畝水田啊？我姑娘嫁過去，總不能沒飯吃吧。”
四嬸一句話都回答不上來：尤家連佃戶都不如。
佃戶還有長期固定的主家可以租種田地，尤家不但沒有自己固定的田地，連租種的田地也沒撈著。
尤家村離桂林城太近，沒多少田地，已有的田地，大半都集中在尤旺財尤老爺手中，但尤老爺早就將田放租完畢，並且租金已經接近畝產的六成，總不能以畝產七成的價格，把租田搶過來吧？那樣越種越虧，還不如不租。
因此，尤家只是在河灘開荒種地，勉強餬口，主要還是靠尤浪漓打漁和尤母漿洗衣裳為生。
結果自然是，四嬸這位膚黑腰粗屁股大，家中也是窮得叮噹響的侄女，連給尤家提親的機會都不給，便拒絕了他。
四嬸心中過意不去，同時心裡也不甘心，便又擴大範圍，在方圓二三十裡區域四處物色姑娘家，並且，降低要求，都是找家境不好、相貌醜陋但身體健康的姑娘（畢竟尤家還指望娶個健康兒媳婦開枝散葉，忙農活呢。）
也有好幾名合適的人選，但四嬸一連上門提親幾次，都還是紛紛被拒絕。
“家中無田啊？那可不成！我家姑娘總不能嫁過去就捱餓吧？總不能讓我作為老丈人的，還老是要救濟女婿家吧？”
“家裡連飯都吃不飽，好要討什麼老婆，提什麼親？早些斷了這個念想！”
“我家女兒就算嫁給李老財做小妾，也還有口飯吃吧，逢年過節還能送只豬耳朵給尤家，那不是還要我家倒貼啊？四嬸，休得再提此事，否則不要怪我翻臉！”
雖然這些話，四嬸只是告訴尤母，並沒有告訴尤浪漓，但從四嬸過意不去的眼神，和尤母絕望的臉色，尤浪漓還是能猜出一二，他知道，自己恐怕要接受打一輩子光棍的現實了！(未完待續。)