這個時候，整個太平天國天京城外的太平兵，一下分為了四股勢力。
一便是原本的東殿太平兵。其中的安慶水陸太平兵士二萬餘人，由曾水源率領宣佈投奔南王；九江城的五千太平兵在胡鼎文率領下，丹陽城外的楊輔清率領近萬太平兵，都扎堆投歸順南王或翼王。整個東殿將士，已經十去其五。
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另一部分天國的太平兵，有二萬多人在天京駐守各大城門。其中，朝陽門、聚寶門、儀鳳門、通濟門等四處城門的守城東殿將士六千餘人，跟隨朝陽門守將金樹本等，前往丹陽去投奔楊輔清。其餘諸門的東殿將領，除了一些投降北王韋昌輝外，其餘都被北殿將士斬殺，而東殿士兵，則茫然無知，繼續聽命北王新任命的將領。
其餘的一些零星東殿將士，多半分散開來，在天國各州縣駐軍，也是一片茫然，處於觀望狀態，靜待天國這次變亂的結束。這部分兵力也不少，有數萬之多。
二便是翼王石達開在巢縣率領五千太平兵，也歸順南王。
三是北王韋昌輝的北殿軍士。三千餘人在天京城內，加上北王府的府兵和衛士，勉強湊足大致有四千人。
其餘的便是黃州府城和黃州府境內蘄州、蘄水、廣濟等縣，韋俊部和投奔來的張子朋所部，還有曾天養敗退下來的太平兵，這部士兵勢力很大，加上被韋俊控制的唐正才水師，一共有一萬五六千餘人。
四便是天國境內，忠心天王的太平兵。廬州城內的胡以晄率領的四千太平兵，太平府當塗城內駐防的賴漢英，率領水陸太平兵一萬餘人。
鎮江府城內的近萬太平兵，在忠於天王的李秀成率領下，已經變為中堅力量。還有與江北大營對峙的儀徵和瓜洲的太平兵，在許宗揚等人的統領下，保護著長江一帶水線。
除此之外，還有遠在遼東的數萬太平兵。
一時間，各方勢力交織，錯綜複雜。
但，明眼人都能看見，若是那部分東殿士兵投奔南王，整個天國將遭受重創，實力大減。
…….
鎮江城內。
一臉英氣的李秀成，卻雙目茫然。
如今的他，已是總制，也算是太平軍中的中級將領。
當初，楊秀清從安慶將李秀成緊急調往天京，讓他跟隨楊輔清領太平兵，經長江水路取道鎮江府，進攻丹陽城。而到鎮江城後，楊輔清怕李秀成搶了他的指揮權和功勞，便將李秀成留在鎮江，協助殿左十一檢點羅際隆鎮守城池。
羅際隆是廣西老兄弟了，他全家參加太平軍。原本在蕭朝貴的前軍任監軍，其妹嫁蕭朝貴為西王妃，遂被封為西國舅。西王戰死後，他轉為東殿將領，因為作戰勇敢，每逢戰鬥必身先士卒，深受東王的器重。
聽到天京發生變亂以後，羅際隆一時間六神無主。恰恰這個時候，清軍的江北大營主將琦善，感覺有機可趁，便一邊命人傳來密函，招降羅際隆，一邊偷偷派遣了一支一萬人的清軍，趁大霧坐船越過長江水面，襲擊鎮江城。
清軍一時突然襲擊，差點攻破鎮江城。幸得李秀成防範嚴密，羅際隆又作戰勇猛，才將清軍擊退。不過，也正因為羅際隆作戰勇猛，每戰都身先士卒，率領太平兵衝出城門殺退清軍，又追擊清兵，結果不小心中了清軍的埋伏，身受重傷，等李秀成殺出城接應回來，已經不治身亡。
於是，整個鎮江城，只是總制的李秀成變成了太平軍的主將。
接下來，風雲變幻，訊息接踵而來，讓李秀成應接不暇。
北王不但殺光了東王府中東殿家眷，還以天王的名義宣佈東殿部屬是東賊的同黨，四處剪除東殿將領。
李秀成既心痛東王的慘死，又擔心自己這東殿將領的身份帶來的危險。
這時，安慶的東殿舊臣曾水源和傅學賢宣佈率領安慶一帶的東殿將士脫離天國，效忠南王，投入南方的太平聖國懷抱。緊接著，翼王石達開也在巢縣宣佈脫離天國，效忠南王；九江府東殿左五承宣胡鼎文也帶領五千東殿將士投靠南王；甚至，圍攻丹陽城的楊輔清也宣佈投效翼王石達開，實際上，便是也效忠了南王。
這一連串的驚人訊息，給一心想為天國效力，忠心耿耿的李秀成連串打擊。
這麼多的東殿精英，還有這麼多的精銳太平兵，都離開了天國，投奔南王，這對天國是毀滅性的打擊。天王不可能無動於衷啊，不應該是如今這幅不理事的樣子才對。
他很迷茫，很是擔心天國的未來。
在聽到這些訊息以後，他便立即給天王上書，請求天王制止北王再這樣鬧下去，同時宣佈東殿將士無罪，赦免所有東殿部屬。但兩天過去了，如同石沉大海，全無回應的訊息。
正當李秀成猶豫不定，準備整兵前往天京問個清楚的時候，一名自稱賴文光的天王府中御林侍衛，偷偷潛到鎮江城，找到李秀成，帶領天王的密詔，讓他領兵進京，勤王護駕。
原來，洪秀全的確如李秀成猜想的那樣，對於天國上下的東殿將領紛紛帶領手下太平兵背棄天國，轉而投向南王，心中不淡定了。
在聽到曾水源和傅學賢宣佈率領安慶的太平兵歸順南王時，洪秀全便是一陣憤怒和擔心，再後來，翼王石達開、九江的胡鼎文、丹陽的楊輔清等人接連宣佈投奔南王，洪秀全是徹底恐慌了。
他發密詔命韋昌輝誅殺楊秀清，除了逼他封萬歲、逼上位外，還有一點，便是想透過誅殺楊秀清來安撫南王馮雲山。幻想著，馮雲山會因此感激他，重新迴歸天國的懷抱。
他還沒來得及將這層意思透露給馮雲山，便發生這一連串的震驚之事。原本想將整個聖國併入天國，沒想到，自己天國好不容易佔領的一塊塊地盤，在一座座城池，還有這數萬太平兵，就此脫離天國，投靠了南王。
雖然在他的觀念中，以南王馮雲山的性格，他多寬慰幾句，再親自寫信勸解，應該會重新回自己的懷抱。但畢竟現在還沒迴歸天國。洪秀全不得不想，萬一馮雲山真的不再聽命自己，那豈不是自己天國已經去掉絕大半了麼？
因此，洪秀全有些後怕了。他怎麼也沒想到，好好的誅殺楊秀清，竟然會鬧成這般模樣。
原本，他還準備再忍耐北王韋昌輝一段時間，等他將東殿部屬打壓得差不多了，而這時的翼王也逃出天京城，以翼王的忠心，必定會召集太平軍將士進行勤王護駕，到時自己勝券在握，沒有什麼危險的情況下，再釋出誅滅韋昌輝的命令。
沒想到，如今這形勢，已經讓他沒辦法再等下去。再拖延下去，不但東殿將士紛紛背棄自己，說不定，其他的一些原本忠心天國的普通太平兵，也會對自己失望透頂，那整個天國就真的完全分崩離析，全被毀掉了。
到了如今這個地步，洪秀全真的後悔了。就不該誅殺東王，哪怕將其軟禁起來，也比誅殺要好得多。
對於翼王投奔南王之事，洪秀全又是憤怒，又是後悔。憤怒的是，翼王也是白眼狼，跟隨自己這麼多年，還是不夠忠心自己，竟然還要投靠南王。悔恨的是，這兩年來，翼王一直被楊秀清打壓，但自己卻沒能為他說上一句話，也因此沒能將他拉攏過來，讓他還是忠心南王。
但不管怎麼樣，洪秀全還是給石達開和曾水源分頭寫了幾封親筆信，託付幾名身邊的親衛想送出城。不料，卻被北王的巡查士兵給擒獲了，還將密信也搜了出來。
韋昌輝大怒。
直接將洪秀全的信使當場斬殺，將人頭送往天王府予以警告不算，還親自帶另上千北殿士兵，來到天王府大門口，敲打大門，求見天王出面，要求天王解釋為何私通這些天國的叛逆！