過了一會，尤麻子覺得自己的爹孃“吃”飽了，便開始收拾桌上的豬頭等祭品，輕聲道：“爹爹，阿孃，吃飽了有力氣了，兒子給你們準備了很多錢，還有很多衣服，春夏秋冬各準備好好多套，你們多帶些過去啊。”
說完，將從桂林城中購置的一擔紙錢、楮衣等，一起點燃，頓時火光閃閃，煙霧繚繚。
看著自己的三個面色紅潤的孩子，尤麻子喃喃地唸叨著：“爹爹，阿孃，該上路了！你們放心吧，孫子孫女都長得很好！孩子們不但不缺吃不愁穿，還有學上！如今託聖王的福，鎮上辦了十餘間鎮公學，桂林城中也有縣公學和府公學，孩子們隨時可以去上學，不但不要錢，還可以提供中飯給孩子吃。我準備讓他們讀出書來，去幫聖王打清妖。”
……
中元節的這天，京城西郊的圓明園三園之一，綺春園，一反往日的熱鬧，極為寂靜。
整個綺春園一共有園林景群敷春堂、清夏齋、涵秋館、生冬室、四宜書屋、春澤齋、鳳麟洲、蔚藻堂、中和堂、碧享、竹林院、喜雨山房、煙雨樓、含暉樓、澄心堂、暢和堂、湛清軒、招涼榭、凌虛亭等近30處。
其中，這園西的煙雨樓、澄心堂等，清宣宗道光皇帝經常在此居住，因此，在這中元節當天，咸豐皇帝來到煙雨樓。
夜幕降臨，整個煙雨樓內香燭點點，煙霧瀰漫，呈現一片淒涼。咸豐將所有的太監宮女都趕了出去，獨自一人，跪在地上。
“父皇，兒臣不孝，您留給兒臣的大好江山，竟被丟了一半！兒臣沒臉去您的寢宮見您啊，只能偷偷躲在這園子裡祭拜您一下了。”咸豐心宗猶如刀絞，泣不成聲。
前些日子，芸南境內亂民起事，雲貴總督恆春自盡身亡，而粵賊趁機進攻昆明，芸南巡撫吳振棫竟然帶領芸南的眾多官員降了粵賊！
咸豐當即暴怒，一省的巡撫大員，竟然投降粵賊，這先例一開，大清就全完了。到時不知道會有多少總督巡撫，投降賊兵。
觸及大清的根本，咸豐恐慌起來，他當即下令，火速督令杭州將軍瑞昌派旗兵捉拿犯官吳振棫的家眷，解送來京要千刀萬剮，幼兒也不許放過。不料，瑞昌派人來報，說是粵賊早一步就已經將吳振棫的老家家眷全部接走。
咸豐氣得差點吐血，大怒，下令讓瑞昌親自領兵去開挖吳振棫的祖墳，將吳家先祖的屍骨挖出來示眾，讓吳家永世不得安生。
但緊接著，江南大營被破，讓咸豐精力憔悴，他已經無暇再想懲處吳振棫的事情了，甚至連懲處江南大營主將向榮都沒力氣了。國事糜爛至此，他只能心中黯然，連一絲企望都再也興不起來。
芸南一省的失去，大清永遠地失去了製造銅錢的原料，讓本就窮困的大清財政，雪上加霜。
不過，世事就喜歡跟他捉迷藏。緊接著，天京變亂，長毛賊酋的自相殘殺，讓他看到一絲希望，他恨不得長毛賊酋都相互殺光，最好漫延至賊兵也全部內訌。
不久，他便接到江北大營主將欽差大臣琦善的鎮江大捷，說是朝廷官兵趁著長毛賊兵內訌的良機，偷襲兵力空虛的鎮江，一舉佔領了鎮江城。不過，因為長毛賊酋洪秀全從各地調集大批賊兵進入江寧城周邊，江北大營的兵力難以攻克江寧城，只能再等賊兵形勢進一步惡化，再徐徐圖之。
咸豐一接到這個訊息，便頓時淚流滿面：一直一來，都是丟城失土，好不容易有了個鎮江大捷，他決定要在中元大祭的時候，親自前往位於直隸易縣的西陵，父皇宣宗皇帝的慕陵處去祭拜，告慰宣宗皇帝兒子開始反擊，終有一天收復所有失土。
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但沒想到，幾天後，一個噩耗傳來：長毛賊酋中的石達開率領近三萬賊兵，投靠了南邊的粵賊，並且和佔領松江府的粵賊聯合夾擊，攻佔了蘇州府、常州府。
咸豐聞言，如遭雷擊！他多麼想這是一個噩夢，醒來後，蘇常兩府還在大清的治下。
蘇州府，這北天堂之地，一直以來便是大清第一州府，號稱江南第一都會，天下四大聚之首。蘇州府乃京杭大運河的南端，水路交通之地，擁太湖土膏水利，水秀山靈，人文薈萃，物產豐隆，民殷物繁，是大清最為重要的財源、產糧之地，如今竟然被粵賊攻佔，以朝廷兵力孱弱，無力進去，大清恐將永遠失去了這一天堂之府。
並且，蘇常兩州府的被佔，咸豐知道，大清將失去整個江南一地，從此之後，整個大清的水路動脈---京杭大運河便成為擺設，失去生機。最關鍵的是，失去江南的賦稅之地，以大清如今的國運，天災不斷，還要養活數以百萬計的旗人，這個才是咸豐最為頭疼的問題。
沒了江南膏腴之地的貼補，大清本就不堪支撐的國庫，必將更加糟糕，倒時，不說兵餉，連官員的俸祿都難以支付。
咸豐心中開始抓狂起來，他不知道自己做錯了什麼，蒼天要這樣懲處折磨自己。
備受煎熬之際，忽然又傳來訊息，盛產絲綢的浙茳幾府全面陷落，繼寧波府、紹興府、湖州府、杭州府，全面落入粵賊之手！
杭州府，這個大清的南天堂，繼北天堂蘇州淪陷後，再一次衝擊著咸豐痛苦的神經。而杭州滿城內，杭州將軍瑞昌率領數千旗兵近萬旗人家眷戰死、自盡，讓咸豐目眥欲裂，恨不得親率大軍，為旗人子弟報仇雪恨。
但一想到，如今連京城也沒多少兵力，而且就算有兵力，也沒兵餉可以出兵，不由洩氣，心中止不住的悲哀。
於是，在中元節到來之際，咸豐跑到綺春園，來到先皇宣宗皇帝最喜愛的煙雨樓，一個人來哭訴了。
原本，按大清例行規矩，每年的清明、中元、冬至、歲暮、帝后忌辰及朝廷有特大事件，均要行大祭。按理，這中元節的大祭，咸豐應該在太廟或者安葬先皇的西陵親自進行舉祭，但咸豐自覺無臉面見先皇，愧對歷代先帝，便派六弟恭親王代替自己，作為承祭官前往西陵致祭。
咸豐甚至連太廟都沒去告祭。
實在是沒臉去啊！自己登基才四年，天下就亂到如此地步，自己還有什麼臉面去祭拜祖宗？還有什麼臉面踏入太廟？
心如死灰的咸豐，如今連期盼有一天，朝廷大軍能攻克南方，收復失地的想法都沒有了。今天中元節，他想起父皇道光帝的以往種種，不由悲從心來，讓太監們將煙雨樓佈置一番，又將太監宮女和侍衛全趕了出去，像尋常百姓一般祭祀自己已故的父親，而不是宣宗皇帝。
“阿瑪，不孝兒子奕詝愧對您啊！將你留給兒子的家產，已經糟蹋大半，如今家中遭了內賊，惡奴作惡，眼看這家是保不住了，兒子不知道如何做才好。阿瑪，你教教奕詝啊。”咸豐趴在地上，撕心裂肺地哭喊起來，透露出的絕望，讓煙雨樓外的一幫大內侍衛也心驚不已。
此刻的咸豐，才感覺到自己是真的放下了一切，就像個無助的孩子，他多想自己真的是一個普通的民間子弟，出了什麼事情，也有父親出來幫助解決。
他揹負的痛苦，實在是太多了，多到不堪承受。
家國大業，都壓在他一人身上，他已經喘不過氣來。他只想從這桎梏壓抑的痛苦中解脫出來。想到京城皇宮內的那個壓抑的養心殿，一個個國土淪陷的噩耗都是在那收到，他便無比地厭惡那個地方。
不如以後就住在這綺春園內好了。
他太疲憊了。
恍惚間，他彷彿聽見阿瑪跟他說：“我兒，你已經盡力了，且放寬心，隨它去吧，家業守不住就守不住，阿瑪不怪你！”於是，他帶著孩提時代的滿足的微笑，放鬆地趴在地上，沉沉睡去。