怡良剛找和春瞭解完江北大營戰敗的情況，又有城頭的守將差人來報，說是城外西南角，發現大批粵賊，應該是攻破江北大營的粵賊，追擊到揚州城外了。
這下，揚州城西面、北面兩處都被粵賊封鎖，因為揚州城的東面和南面是京杭大運河環繞，而清軍又沒有水師，相當於揚州城被全部圍死，想逃都無路可逃了。
當然，要是怡良等人不顧一切，率領騎兵衝殺出去，說不定可以突圍，但這樣等於是直接放棄了揚州城，就算逃出去，等待他的，也是要被朝廷降罪。
因此，事已至此，怡良與和春一商議，決定堅守揚州城，尋找一線生機。
和春臨走時，一副欲言又止的模樣，想想，又偷偷搖搖頭，離開暫時作為總督衙門的揚州織造府。
和春是正黃旗人，一路從廣西追擊長毛賊兵，到達江南。沒想到如今長毛賊兵勢力大減，卻又崛起了一股粵賊，比長毛賊兵更難對付。
長毛賊兵只是洗劫擄掠一番，並不怎麼佔地盤，也就是最近佔領江寧城後，才開始想到要治理地方。可這粵賊不一樣，不知不覺中，這粵賊已經佔領大清的絕大部分南方之地，還建立地方政權，拍地方駐兵，開科舉，收取稅賦，儼然是一副國中之國的模樣。這是要從根子裡推翻滿人的江山啊！
和春身為滿人，自然著急！對於從常州逃至揚州的兩江總督怡良，和春是從內心並不大看得起的，只是因為其資格老，便沒有多說什麼。而對於資歷淺的欽差大臣託明阿，和春是很不滿的，好大喜功，胡亂指揮。和春最贊成的，還是以前的欽差琦善那套，固守江北大營。
如今江南大營在向榮手中丟棄，江北大營又被粵賊攻破，大清在江南一帶的防守盡皆煙消雲散，也就意味著，大清將江南這一帶天下最為富饒之地，美花花江山給丟了！
怡良一心想著揚州守城的事情了，可有些人沒忘記，儘管和春沒有提醒怡良，可刑部侍郎雷以諴卻想起提醒怡良，前來求見。
雷以諴是領著提督陳金綬、總兵陳勝元、秦定三一起來求見的。
“部堂大人，下官有一要事相告。”對於身為兩江總督，兼任兵部侍郎的怡良，身為正二刑部侍郎的雷以諴，以下官自居，顯得很是恭謹：“如今江北大營被粵賊攻破，我軍慘敗，而粵賊又兵圍揚州，在此危急之時，部堂大人除了安心領著城中軍民堅守殺敵外，還需小心一些別有用心的人，誣陷彈劾啊。”
“喔，彈劾？雷大人，你是說，託明阿要彈劾我？”年紀雖大，但怡良並沒完全老糊塗。久在官場浮沉數十載的怡良，經雷以諴稍一提醒，便立刻想到了事情的嚴重性！
先是江南大營被破，接著好不容易讓皇上高興一回、才佔領的鎮江城，又被粵賊佔領，再加上這精心構建一年多的江北大營被擊潰，怡良可以想象，皇上會如何地龍顏大怒，震怒之下，必定要拿人開刀出氣，誰都不想當替罪羊，欽差託明阿責任最大，可以想象，他必定要將江北大營失守的罪責轉移到別人頭上，而夠份量來當替罪羊的，也就屋子裡的這些人了。當然，最大可能便是自己！
怡良馬上明白了雷以諴、陳金綬、陳勝元和秦定三這四個人來求見自己的來意了。不過他嘴上卻裝作訝然道：“不會吧！本部堂為大清江山，辛苦奔波，有什麼罪責可以讓他彈劾的？”
雷以諴道：“部堂大人勞苦功高，自是沒話說，下官等人都看在眼裡。不過，皇上遠在京師，還有朝堂一幫重臣都只會紙上談兵，如今江北大營被破，大清新敗，皇上一怒之下，再加上某些人的讒言，便會認為這大敗的責任在於我們這些人身上，尤其是部堂大人您！因此，不得不防啊！”
“是啊，部堂大人！若是被人搶先，參大人一本，讓皇上先入為主，可就難辦了。不如部堂大人起頭，我等數人追隨其後，一起奏明皇上，將那欽差大臣託明阿有負聖恩，逃離江北大營致使大軍慘敗，部堂大人力挽狂瀾之事，奏明皇上。好叫朝廷明白，也能獲得皇上的鼎力支持，守衛揚州。”陳勝元也勸道。
陳金綬和秦定三也紛紛建言，表明自己願意追隨怡良，向朝廷參奏江北大營慘敗的“真相”，讓逃跑的託明阿收到朝廷的責罰。
怡良清楚這四人都是為了減輕他們自己從丹陽、鎮江或是江北大營逃跑的罪責，想將皇上的怒火轉移到託明阿身上，便團結起來，一致彈劾託明阿。
原本，怡良和託明阿都是正紅旗人，相互之間，雖然不是很熟，但勉強還算一個旗內的族人。怡良是不想與託明阿撕破臉皮的。
但如今這般，怡良也意識到，他們兩個，必然都要承受皇上的怒火，只是看誰承受主要火力而已。
上這麼幾個人前來說是求見，實則不亞於逼迫自己做出選擇。一旦自己不選擇彈劾託明阿，想必，這四人會聯合起來彈劾自己。官場的黑暗，怡良還是有些瞭解。
既然如此，便按照他們的意願，寫封奏摺，彈劾託明阿吧。
怡良迅速做出決定，五人一道印上官印，又按下手印，五人一起彈劾欽差託明阿畏戰逃跑，導致江北大營被賊軍攻破的摺子，便被寫了出來。
因為揚州城被圍，陳勝元又自告奮勇，由他派遣數名奸細，從運河水路潛行出揚州，送出摺子的重任。
說完正事，眾人不得不面對嚴峻的現實：如何固守揚州城？
雖然他們在摺子上寫下了，要求朝廷緊急派大軍前來支援，但事實上，眾人心中都清楚，大清已經基本無兵可派了。就算勉強派些兵來，也不會太多，在見識過那幫粵賊的戰力之後，眾將都明白，就算派來一兩萬的援兵，也難以擊退這近四萬的粵賊精兵。
關鍵是，大清如今哪裡還有一兩萬多餘的兵力可以調派？
唯一可能的，是賊兵糧食不足，自行退敗。可怡良一整頓揚州，才發現，揚州城內的糧食竟然不多了！
揚州城內原本數十萬糧食，都被運至江北大營了！
新被任命欽差大臣的託明阿，為了保持進攻姿態，將一般糧食運至江北大營。上個月，偷襲攻佔鎮江城後，為了將戰線前移，更是將揚州城內囤積許久的糧食和兵餉，都移至江北大營，如今大營兩天內便被破，倉惶只見，所有的軍糧、兵餉和一些輜重都來不及搬離，送給了粵賊做見面大禮！
想到這，怡良便是一陣窩火。
這麼一來，期望粵賊缺糧退兵，是不可能了。而且，不但如此，倒是揚州城內陷入缺糧缺餉的危機。
怡良和和春兩人一合計，便有了主意：就地籌糧！
於是乎，接下來的兩天，揚州城內的百姓，特別是漢人的鄉紳們，都陷入地獄的苦難之中。
揚州城原本是這個時代，天下最為富裕之地。一年多前，當初揚州被太平軍佔領後，城內的官紳和富戶家產，幾乎都被太平軍抄沒，因為太多，太平軍又將其中一些難以帶走的地契、店鋪、傢俱、糧食等分發了一部分給城內的百姓，收到百姓的擁護。
結果，清軍反攻過來，佔領了揚州城。以欽差琦善為首的滿清旗兵，認為揚州城內的百姓都跟隨長毛賊兵一起造反，便對城內的百姓進行篩查搶掠，將城中的青壯都屠殺了大半，老弱婦孺雖然放過性命，但身上的錢財都搜刮一空。
而且，為了建造江北大營，那麼多的工事和營壘，不但需要勞力進行修建，還需要錢財，於是，揚州城被搶掠一空，掠奪的財物和布匹糧食等物資，用馬車整整運了七天七夜，才拉到江北大營之中。
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如今揚州城內的清軍陷入困境，怡良立刻再次想到了從城內百姓身上搜刮錢糧。可憐揚州原本有近十萬戶，50餘萬人，經過兩次戰亂，只剩下20餘萬，，前些天聽說討虜軍攻打鎮江，很有可能要攻打揚州，又有數萬百姓託家帶口的逃往四周鄉下，城內如今只剩下不到二十萬人，還都是些老弱病殘，又有多少錢糧？
其實都是些救命的口糧。但不管是貧苦百姓，還是稍富裕的鄉紳，家中搜得到的存糧現錢，便都被清軍搶奪過去。
兩天下來，揚州城內哭聲一片。而清軍，也終於搶奪了足夠的軍糧和兵餉，準備堅守揚州城，抵擋討虜軍的北伐。
討虜軍乙三師，以及由甲十師第二團和黎振輝水師組成的北伐聯合水師，一萬七千餘名將士，封鎖了清妖北逃之路，並且，甲十師還將揚州上下游的運河封鎖。
而乙六師和義一師，二萬二千餘人，則將揚州城西面團團圍住。
自此，揚州變成一座孤城，一萬不到的清軍，和二十萬百姓，陷入揚州城中。